周猛班长那斩钉截铁的“强制武装涉水过河”命令，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冰水，瞬间激起的不是喧哗，而是一种近乎凝固的死寂。只有暴雨砸落和河水咆哮的声音，肆无忌惮地填充着这令人窒息的沉默。每一张被雨水冲刷得模糊的脸上，都清晰地刻着震惊、难以置信，以及一丝被强行压下的恐惧。
林砚靠在赵虎身上，感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥紧，骤然停止跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞击着胸腔，几乎要破膛而出。强制涉水！侦察组明确汇报不具备常规徒涉条件的河流！这意味着什么，每个人都心知肚明——这将是一次与死神面对面的赌博，筹码是所有人的生命。
赵虎搀扶着他的手臂僵硬了一下，随即收得更紧，仿佛要将林砚揉进自己身体里。他喉结滚动，咽下一口混合着雨水的唾沫，低声骂道：“操…玩儿真的啊…” 但他的眼神里，除了最初的震惊，更多是一种被逼到绝境后的凶悍和决绝。
陈曦依旧沉默，但他推了推不断滑落的眼镜，目光投向那两条在湍急河面上剧烈颤抖、仿佛随时会崩断的绳索，镜片后的眼神飞速闪烁，显然在进行着复杂的风险计算和预案推演。
“工兵班！动作快！加固锚点！检查绳索磨损！”周猛的吼声再次响起，打破了这令人难熬的寂静，也驱散了部分盘旋在众人心头的阴霾。他像一尊黑色的战神，矗立在暴雨和河岸之间，声音稳定得没有一丝波澜，仿佛下达的只是一个再普通不过的训练指令。“各排班长！明确本排序列！指定互助小组！重申涉水要领！五分钟准备时间！”
命令层层下达，冰冷的效率取代了不安的骚动。求生的本能和军人的天职，迫使每个人迅速行动起来。
工兵班的士兵们在泥泞的河岸边缘奋力工作，用工兵锹清理着固定点的淤泥，将带来的大型岩楔狠狠砸入岸边的石缝，甚至动用了一部分携带的速干水泥（在如此潮湿环境下效果存疑）来加固绳索的锚点。他们检查着绳索与岩石、树木接触部位的磨损情况，用手触摸，用强光手电（严密遮光）仔细观察，确保这两条生命线在巨大的拉力下不会突然断裂。
各排班长则穿梭在各自队伍的方阵中，声音嘶哑却异常清晰地进行着最后的动员和分工。
“王海！李强！你们两个块头大的，到队伍前面去！负责顶住第一波水流！”
“张志！你的位置靠后，注意观察后面人员情况！”
“体力好的，照顾一下身边体力弱的！帮他们固定好装备！”
“都听清楚了！面向水流上游！侧身！抓紧胸绳，腰抵住下面的保险绳！低重心！小步挪！绝对不许快！踩稳一步再动下一步！谁要是掉链子，老子把他扔河里喂鱼！”
气氛紧张得如同拉满的弓弦。士兵们最后一次，几乎是神经质地检查着自己的装备：将81-1式自动步枪的枪口死死堵住，用防水布包裹得更加严实；反复确认弹匣包、水壶、防毒面具罐等所有外挂物品的搭扣和捆绑带是否绝对牢固；将背囊的所有织带调节到最紧状态，防止在水中因浮力或冲击而移位；甚至有人将鞋带解开来重新系紧，打成死结。
赵虎将林砚扶到一边，让他靠着一棵滴水的树干暂时支撑，自己则手忙脚乱地再次检查两人身上的装备。他用力拉扯着林砚背囊的肩带和腰封，确认卡扣锁死，又蹲下身，不顾泥泞，用手捏了捏林砚那只肿胀的右脚作战靴，试图判断里面的情况，但除了冰冷和僵硬，什么也感觉不到。
“林哥…”赵虎抬起头，雨水顺着他棱角分明的下巴滴落，他的眼神里充满了前所未有的严肃和…一丝恳求？“这回…这回你可真得争口气！抓紧绳子！抓紧俺！就当…就当这脚不是你的！脑子里啥也别想，就跟俺走！成不？！”
林砚看着赵虎那双因紧张和担忧而布满血丝的眼睛，感受着他话语里那份沉甸甸的、近乎托付的信任，一股混杂着恐惧、羞愧和破釜沉舟的狠劲，猛地从胸腔里腾起。他用力地点了点头，因为寒冷和疼痛而颤抖的声音却异常清晰地从牙缝里挤出来：“…成！”
他知道，此刻任何退缩和犹豫都是致命的。他不仅要对得起赵虎这拼死的护卫，更不能成为拖垮整个班组的罪人。
陈曦走了过来，他没有帮忙检查装备，而是看着林砚，平静地说道：“根据现有数据模型计算，河流中心线流速峰值可达每秒三点八米，瞬间冲击力可能超过两百公斤。你的右脚无法提供有效支撑，入水后，必须完全依赖赵虎和绳索。建议你将身体重心尽可能向赵虎侧倾斜，减少受伤脚侧的迎流面积和水阻。心理上，摒弃杂念，将注意力完全集中于‘抓紧’和‘移动’这两个动作。”
他的话语依旧冷静得像是在讲解一道物理题，但却精准地指出了林砚最大的弱点，并给出了最实际的建议。这种基于理性的分析，某种程度上，比任何感性的鼓励都更能让人镇定。
林砚再次点头，将陈曦的话牢牢刻在心里。
就在这时，前方传来了工兵班班长嘶哑的报告声：“报告连长！横渡绳索架设完毕！经检查，锚点牢固，绳索无明显损伤，可以投入使用！”
所有人的目光瞬间聚焦在周猛身上。
周猛站在岸边，最后看了一眼在暴雨和黑暗中咆哮翻滚的黄河，又扫视了一遍身后这群虽然疲惫狼狈、却已然绷紧了神经、做好了背水一战准备的士兵。他的目光如同冰冷的刀锋，掠过一张张年轻而坚毅的脸庞，最终，没有任何多余的动员，只是用那穿透风雨的、斩钉截铁的声音，下达了最终的涉水命令：
“全体都有！听我口令！”
“一班！作为先导班，下水！”
“涉水过程中，保持绝对安静！注意观察水情，听从班长指挥！”
“我们的口号是——”
他顿了顿，随即，一声压抑着却蕴含着无穷力量的怒吼，从他胸腔迸发，引领着全连士兵，共同吼出了这绝境中的誓言：
“团结一心！克服万难！”
“团结一心！克服万难！”
“团结一心！克服万难！”
三声怒吼，如同三记重锤，砸碎了暴雨和河流的喧嚣，也砸碎了残存在心头的最后一丝彷徨！一股悲壮而决绝的气势，瞬间在队伍中升腾而起！
“一班！下水！”周猛挥手下令。
一班的士兵们，面对着那如同张开巨口的凶兽般的河流，没有任何犹豫，按照之前演练和分工，彼此间隔数米，面向水流上游，侧身，毅然踏入了冰冷湍急的河水之中！
黄色的浊流瞬间淹没了他们的腿部、腰际…强大的冲击力让最前面的人身体剧烈摇晃，但他们死死抓住胸前的绳索，腰部抵住下方的保险绳，依靠着集体的力量和绳索的支撑，顽强地向着对岸一步步挪去。浪头不断打来，有人呛水咳嗽，有人脚下打滑，但都被身边的战友和绳索牢牢护住，没有一个人被冲走。
这悲壮而艰难的一幕，如同无声的火焰，灼烧着岸上每一个等待者的心。
很快，轮到林砚所在的班级。
“三班！准备！”班长的声音带着嘶哑的紧张。
赵虎最后用力拍了拍林砚的肩膀，低吼一声：“走了！”
他调整了一下姿势，让林砚的右臂绕过自己的脖颈，用自己的右手死死扣住林砚的左腕，左手则青筋暴起地抓住了那根剧烈颤动的胸绳。他面向河流，侧过身，将林砚大部分身体挡在自己身后。
“抓紧！”赵虎再次低吼，随即，他率先踏入了冰冷的河水中！
刺骨的寒意和巨大的冲击力再次同时袭来！林砚只觉得一股无法抗拒的力量猛地将他向侧面推去，右脚在河床上根本无法找到着力点，剧痛传来，整个人瞬间失去了平衡，全靠赵虎那只如同铁钳般的手臂和紧扣的绳索，才没有被立刻冲倒！
冰冷的河水瞬间淹到了他的胸口，压迫着呼吸，浑浊的浪头劈头盖脸地砸来，灌入他的口鼻，窒息感让他眼前发黑。他只能凭借本能，死死抱住赵虎粗壮的腰，将身体尽可能缩在赵虎那宽厚的背脊之后，用尚且完好的左腿，配合着赵虎在水下艰难挪动的脚步，一点点地，向着那在雨幕中若隐若现的对岸挪动。
整个世界仿佛都消失了，只剩下冰冷的河水、震耳欲聋的咆哮、身前方如同磐石般可靠的背影，以及那连接着生命与希望的两根颤抖的绳索。
他的“淬火”之旅，在这道冰冷的、用绳索连接起来的生死线上，踏出了最为艰难，也最为坚定的一步。