荣安里的晨光带着荷池的水汽，漫过青石板路时，还裹着槐树叶的清香，黏在皮肤上，凉丝丝的。贾葆誉起得早，相机包斜挎在肩上，青灰石贴着心口，温热的触感顺着布料蔓延开来，让他每一步都踩得格外沉稳。他揣着整理好的老照片、祖父日记复印件，要去巷口汇合宁舟，一起送到街道办备案，刚走到荷池边，就见李奎蹲在池沿上，后背绷得笔直，眉头拧成了死疙瘩，连他走近都没察觉。
“怎么了？”贾葆誉放轻脚步走过去，目光一扫，心头猛地一沉——池边几株长势最旺的荷苗，叶尖竟泛着不正常的焦黄色，像被烈火烧过似的，蜷曲着打蔫，连带着翠绿的叶柄都软塌塌地垂在水面上。他俯身拨开荷叶，根茎处的泥土还带着一丝刺鼻的怪味，不是平时发酵的有机肥味道，反倒像某种化学药剂的腥气。
李奎猛地抬起头，眼底满是焦灼，连声音都带着颤：“贾哥，你快看这苗！今早天刚亮我就来浇水，明明昨天还好好的，一夜之间就成了这样！你闻这泥土，肯定是有人故意搞鬼！”他伸手想去碰焦枯的叶尖，指尖刚要碰到，又猛地缩了回来，像是怕碰碎了什么珍宝，只敢用指腹轻轻蹭了蹭叶柄，“这几株是池里最壮的，眼看就要抽花苞了，怎么就……”
贾葆誉的指尖按在泥土上，那股腥气更清晰了，带着点辛辣的刺激感，让他鼻腔发紧。他想起沈浩临走时撂下的“别后悔”，脸色瞬间冷了下来，指节不自觉地攥紧，连相机包里的青灰石都被硌得发疼：“是沈浩干的。他逼林先生签字不成，就来毁荷池——他知道这荷池是荣安里的魂，是我们拧在一起的念想，想断了我们的根。”
“这孙子太不是东西了！”李奎“腾”地站起身，帆布包撞得后背“咚”一声响，手里的木瓢被他攥得发白，“我现在就去找他算账！问问他良心是不是被狗吃了，连几株苗都不放过！”说着就要往巷口冲。
“别去。”贾葆誉一把拉住他的胳膊，力道不算重，却带着不容置疑的坚定，“我们没有实据，贸然找上门，他只会倒打一耙，说我们污蔑他。他就是想激怒我们，让我们做出不理智的事，到时候他反而占了理，甚至能倒打一耙说我们寻衅滋事。”他眼神清明，指尖轻轻拍了拍李奎的手背，“沉住气，现在冲动解决不了任何问题。”
李奎胸膛剧烈起伏着，咬着牙喘了好几口粗气，才不甘心地停下脚步，狠狠踢了踢池边的石头：“那也不能就这么算了！看着他毁咱们的荷池，心里堵得慌！”
正说着，清沅提着竹篮从巷口走来，篮沿搭着块素色布巾，里面装着刚熬好的小米粥和一小碟腌黄瓜，是给林先生准备的早餐。她脚步轻快，鬓边的桃木簪随着走动轻轻晃动，远远看见两人脸色凝重地站在池边，脚步顿了顿，加快了速度：“出什么事了？怎么这副模样？”
“沈浩毁了荷苗。”贾葆誉简明扼要地说完，侧身让开位置，“你来得正好，帮着看看这泥土里的东西，能不能分辨出是什么药剂？你懂这些草木习性，比我们有经验。”
清沅放下竹篮，蹲下身，动作轻柔得像是怕惊扰了荷苗。她先伸出手指，捏起一点沾着湿气的泥土，放在鼻尖轻嗅，眉头微微蹙起；又用指尖捻了捻泥土，仔细观察着颗粒状态，随后从竹篮里拿出个小巧的白瓷瓶，倒出一点淡黄色粉末撒在泥土上，粉末遇土后渐渐变成了浅红色。“是广谱除草剂。”她语气肯定，眼底掠过一丝怒意，“浓度不低，要是渗进水里，或者顺着泥土扩散开来，整片荷池的苗都得遭殃。”
她站起身，拍了拍手上的泥土：“得赶紧用清水稀释，再给荷苗根部松土，让药剂尽快挥发，或许还能救回一部分。晚了，根烂了，就真的没救了。”
“我马上去提水！”李奎一听还有救，立刻来了精神，转身就往家里跑，帆布包在身后甩得飞起，嘴里还喊着，“我多提几桶，用井水冲，井水凉，稀释得快！”
贾葆誉和清沅也没闲着。清沅从竹篮里拿出一把小巧的铁铲——那是她专门用来侍弄花草的，铲头磨得发亮，她蹲在荷苗旁，小心翼翼地顺着根茎周围的泥土划开，动作轻柔得像是在给婴儿梳理毛发，生怕一不小心碰伤了脆弱的根系；贾葆誉则扛起池边的木桶，快步跑到巷口的公用水龙头接水，木桶沉甸甸的，压得他肩膀微微发沉，可他脚步没停，一趟又一趟地往荷池边跑，汗水顺着额角滑落，滴进泥土里，瞬间洇开一小片湿痕。
阳光渐渐升高，穿透槐树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。贾葆誉的衬衫后背已经被汗水浸出了一大片深色，贴在身上黏腻腻的，可他顾不上擦汗，只是专注地往受污染的泥土上浇水，水流顺着松土的沟壑缓缓渗透，带着那股刺鼻的药剂味慢慢淡了下去。他看着那些原本青翠挺拔的荷叶，此刻却蔫头耷脑，心里像被什么东西揪着疼——这荷池里的每一株苗，都是他和李奎亲手栽下的，是祖父当年留下的种，藏着荣安里几十年的记忆，沈浩的这一举动，无疑是在所有人的心上划了一刀。
“贾哥，清沅！”宁舟的声音从巷口传来，他穿着一件浅灰色的衬衫，袖口一丝不苟地挽到小臂，手里拿着一叠文件，快步走来。看到池边焦枯的荷苗和两人满身的汗水，他脚步一顿，脸色瞬间沉了下来，原本平和的眼神里泛起一丝冷意：“怎么回事？荷苗怎么变成这样了？”
“是沈浩干的，撒了除草剂。”贾葆誉直起身，抹了把额角的汗，汗水顺着下颌线滑落，滴在地上，“他逼林先生签字不成，就来毁荷池，想断我们的念想。”
宁舟蹲下身，手指轻轻拂过焦枯的叶尖，又凑近泥土闻了闻，脸色愈发冰冷。他站起身，从文件里抽出一张纸递过来：“我刚从街道办回来，沈浩昨天就去找过开发商，倒打一耙说我们‘无理取闹’，阻碍城市发展，还污蔑林先生占着老宅不肯搬，是为了索要高额补偿款。街道办虽然没完全信他的话，但也说了，要是再出乱子，就得重新评估拆迁的必要性，甚至可能启动强制流程。”
“他这是恶人先告状！”李奎提着水桶跑回来，听到这话气得直跺脚，水桶里的水都溅了出来，“我们好心守护荣安里，他倒反过来泼脏水！真当我们好欺负？”
清沅一边继续松土，一边开口，声音平静却带着不容忽视的力量：“他就是想搅乱局面，让街坊们人心惶惶，再趁机煽动那些原本就动摇的人同意拆迁。我们不能让他得逞，荷苗要救，人心更要稳。”她抬眼看向李奎，“你等下浇水的时候，顺便去巷子里喊一声，让街坊们都来看看——不是要他们帮忙，是要让大家知道，沈浩的手段有多卑劣，我们更不能让他得逞。”
李奎恍然大悟，狠狠点头：“对！我这就去！让大家都看看这孙子的真面目！”
荷池边的动静很快惊动了巷子里的街坊。卖柿子的大爷扛着扁担就跑了过来，看到焦枯的荷苗，气得吹胡子瞪眼：“这沈浩也太歹毒了！这荷池碍着他什么了？要这么下黑手！”收废品的老王头也提着个空麻袋赶过来，脸上满是愧疚：“都怪我，之前还差点被他的分红骗了，现在想想，他连荷苗都能下得去手，能是什么好东西！”
林先生也拄着拐杖来了，他走得很慢，每一步都有些蹒跚，脸色依旧苍白，却眼神坚定。看到池里的荷苗，他眼圈泛红，却没说一句抱怨的话，只是从清沅手里接过一把小铲子，慢慢蹲下身，给荷苗根部松土。他的手有些颤抖，却格外稳，指尖拂过荷叶时，带着疼惜的温柔：“这荷池陪了我们一辈子，看着它从一小片塘，长成现在这样，不能就这么毁了。”老人的声音不大，却像一颗石子投进每个人的心里，让在场的人都愈发坚定了守护的决心。
街坊们纷纷回家拿来水桶、木瓢，自发地加入到救苗的行列中。有人接水，有人松土，有人小心翼翼地剪掉焦枯的荷叶，荷池边瞬间热闹起来，每个人脸上都带着焦急，却没有一丝怨言，反而互相招呼着“慢着点，别碰伤根”“这边再浇点水”，默契得像是演练过无数次。
贾葆誉看着眼前的景象，心里忽然涌起一股暖流。沈浩以为毁掉几株荷苗就能击垮他们的信心，就能让他们自乱阵脚，却没想到，这反而让荣安里的街坊们更加团结。就像荷池里的荷叶，就算被风雨打弯，也会互相支撑着挺起来，根脉相连，不离不弃。
宁舟拍完取证照片，走到贾葆誉身边，声音压得很低，只有两人能听见：“我刚收到消息，沈浩联系了几家本地媒体，说荣安里的居民‘无理取闹’，阻碍城市发展，还故意破坏公共设施，估计今天下午就会有人来采访。”他指尖轻轻敲了敲手里的文件，“他是想利用舆论给我们施压，逼我们让步。”
“让他们来。”贾葆誉眼神坚定，嘴角勾起一抹冷然的弧度，“我们没做亏心事，正好让媒体看看，是谁在真正守护家园，是谁在背后搞破坏。”他指了指正在忙碌的街坊们，指了指焦枯的荷苗，又指了指池边的泥土，“这些，就是最有力的证据。他想颠倒黑白，我们就把真相摆出来。”
宁舟点了点头，眼底闪过一丝赞许：“我已经联系了律师朋友，要是媒体报道不实，我们可以追究他们的连带责任。另外，我还查了沈浩的公司，他最近资金链很紧张，欠了不少外债，这次拆迁，他是想通过低价收购林先生的老宅，再转手卖给开发商，从中赚一笔差价填补窟窿。”
“原来是为了钱。”贾葆誉冷笑一声，心里的寒意更甚，“他连自己外公的念想都能拿来做交易，连一片荷池都容不下，真是丧心病狂。”
“不止如此。”宁舟的声音更沉了，“我还查到，他和开发商签了私下协议，要是能促成荣安里整体拆迁，他能拿到总房款的五个点作为佣金。所以他才会这么急着逼林先生签字，甚至不惜毁掉荷池，就是想逼我们所有人让步。”
贾葆誉握紧了拳头，指节捏得“咔咔”作响，掌心的青灰石被硌得生疼，却让他愈发清醒。他终于明白，沈浩的目标从来不止林先生的老宅，而是整个荣安里。只要荣安里拆了，他就能拿到巨额利益，至于街坊们几十年的人情羁绊、心里的念想，在他眼里一文不值。
“我们绝不能让他得逞。”贾葆誉的声音带着不容置疑的坚定，“荷池要救，荣安里要守，还要让沈浩为他的所作所为付出代价。”
宁舟点头：“我已经把他和开发商的私下协议线索交给了街道办，他们会联合相关部门调查核实。另外，我还让律师准备了律师函，只要泥土检测报告出来，加上巷口的监控，就能证明他故意破坏公私财物，到时候不仅能让他赔偿损失，还能追究他的法律责任。”
两人正说着，就听见巷口传来一阵汽车引擎声，一辆印着某本地媒体标志的面包车缓缓驶来，停在巷口。沈浩从副驾驶座上下来，穿着一身簇新的西装，头发梳得油亮，脸上挂着虚伪的笑容，身边跟着几个扛着摄像机、拿着话筒的记者，径直朝着荷池边走来。
“各位街坊，各位记者朋友！”沈浩刻意提高了嗓门，带着夸张的煽动性，一边走一边挥手，“大家快看看，这就是荣安里的居民！为了一己之私，阻碍城市发展，不愿意拆迁，现在还故意破坏公共设施，把好好的荷池弄成了这副模样！”他走到焦枯的荷苗旁，夸张地叹了口气，指着荷叶对记者说，“你们看，多可惜啊！这荷池本来是大家的休闲场所，现在被他们弄得乱七八糟，还影响市容！”
他转头看向林先生，脸上堆起假惺惺的关切：“外公，您年纪大了，被这些人蛊惑，不肯签字拆迁，他们就用这种极端的方式威胁我，还破坏荷池嫁祸给我，真是太过分了！您可千万不能再被他们骗了！”
记者们立刻举起摄像机，对着焦枯的荷苗拍摄，还有人拿着话筒上前，想要采访林先生和周围的街坊：“林先生，沈先生说的是真的吗？您真的受到了胁迫？”“这位街坊，请问荷池是你们故意破坏的吗？为什么不愿意拆迁？”
“你胡说八道！”李奎气得脸都红了，拨开人群冲了上去，指着沈浩的鼻子，“明明是你昨晚偷偷来撒了除草剂，毁了荷苗，现在还敢倒打一耙！我们都有证据！”他转头对着记者喊，“你们别信他的鬼话！他就是想骗拆迁款，想毁了我们的家！”
“证据？”沈浩嗤笑一声，摊了摊手，脸上满是不屑，“你们有什么证据？这荷池是公共设施，谁都能来，谁知道是谁弄的？说不定是你们自己弄的，想栽赃陷害我，好让媒体同情你们！”他凑近一名记者，压低声音，像是在说什么秘密，“我怀疑他们是故意破坏，想以此为借口，向开发商索要更高的补偿款。”
“我们当然有证据！”清沅从人群里走出来，手里拿着一个密封的小玻璃瓶，里面装着从池边取的泥土样本，“这是我们今早从荷池边取的泥土样本，里面含有高浓度的广谱除草剂，我们已经送去专业机构检测了，很快就能拿到检测报告。”她眼神清亮，语气坚定，对着记者们说，“另外，巷口的监控摄像头正好对着荷池方向，昨晚沈浩来过这里，监控一定拍到了他的行踪，是不是栽赃陷害，调一下监控就知道了。”
沈浩的脸色瞬间变了变，眼神有些慌乱，下意识地往后退了半步，却很快稳住神色，强装镇定地说：“我昨晚是来看我外公的，根本没靠近荷池！监控能证明什么？说不定是你们看错了！”
“是不是看错了，查了就知道。”宁舟走上前，挡在清沅身边，语气沉稳得像池边的老石墩，“我们已经正式向街道办申请调取监控录像，相信很快就能真相大白。另外，沈先生，你和开发商签订的私下佣金协议，还有你前几天胁迫林先生签字时的录音，我们都有相关线索，要不要现在拿出来给记者朋友们看看？”
他从文件袋里拿出一份复印件，扬了扬：“这是你和开发商的协议部分条款复印件，上面清楚地写着，你促成拆迁后能拿到的佣金比例，还有你承诺会‘搞定’林先生和街坊们的条款。需要我给大家念一念吗？”
沈浩的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，眼神里满是惊恐和慌乱，之前的嚣张气焰荡然无存。他没想到，宁舟竟然查到了这么多东西，还准备得如此充分。“你……你胡说！这是伪造的！”他声音发颤，却没勇气上前去看那份文件。
记者们见状，立刻嗅到了不一样的味道，纷纷围了上来，话筒递到沈浩面前：“沈先生，请问宁先生说的是真的吗？你和开发商真的有私下协议？”“你真的胁迫过林先生吗？”“荷池的除草剂真的是你撒的吗？”
一连串的问题像炮弹一样砸向沈浩，他被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白，想要后退，却被记者们围得水泄不通。他看着周围街坊们愤怒的眼神，看着宁舟手里的文件，看着清沅手里的泥土样本，心里越来越慌，终于忍不住推开身边的一名记者，想要往巷口跑。
“站住！”贾葆誉上前一步，稳稳地拦住了他的去路，眼神冰冷得像寒冬的湖水，“事情还没说清楚，你想往哪儿跑？”
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“让开！不关你的事！”沈浩急红了眼，伸手就想推开贾葆誉，力道又急又猛。贾葆誉早有防备，侧身避开，同时伸手贾葆誉早有防备，侧身避开，同时伸手扣住他的手腕——指腹死死抵住沈浩腕间的脉搏，力道稳而沉，像铁钳般攥得他动弹不得。沈浩疼得龇牙咧嘴，挣扎间西装袖口崩开了线，头发也乱了，先前那副油光水滑的模样荡然无存，只剩下气急败坏的狼狈：“放开我！你们这是非法拘禁！”
“非法拘禁？”贾葆誉嘴角勾起一抹冷冽的弧度，掌心的青灰石隔着布料硌着心口，让他语气更添几分硬气，“你撒除草剂毁荷池、胁迫林先生、串通开发商谋利，桩桩件件都见不得光，现在想跑？晚了。”
周围的街坊们也围了上来，堵住了所有去路，有人指着沈浩骂出声，有人拿出手机录像留证，原本喧闹的荷池边，此刻只剩沈浩急促的喘息和街坊们的斥责。记者们扛着摄像机，镜头紧紧追着沈浩的脸，将他的慌乱与窘迫一一记录。
就在这时，巷口又传来警车的鸣笛声，比上次来得更急。沈浩听见声音，身子猛地一软，挣扎的力道瞬间消失，眼神里满是绝望。贾葆誉松开手，看着他瘫在地上，被随后赶来的警察架起，手铐“咔嚓”一声锁上手腕时，他忽然想起祖父日记里的话：“作恶者，终被己缚。”
风掠过荷池，带着雨后泥土的清新，那些被抢救的荷苗，叶尖虽仍带着焦痕，却已悄悄挺起了一点弧度。贾葆誉摸了摸相机包里的青灰石，温热的触感顺着掌心蔓延，心里一片清明——这场暗战虽暂歇，可开发商的算盘还没停，荣安里的守护，从来都不能松劲。