天刚蒙蒙亮，荣安里的老槐树下就传来了动静。宁舟扛着一根磨得发亮的粗橡胶管，管身布满深浅不一的划痕，是墨香斋以前浇花用的老物件；李顺安跟在后面，手里拎着个帆布包，里面装着扳手、铁丝、机油，另一只手抱着台半旧的离心泵，泵身锈迹斑斑，是张叔从自家杂物间翻出来的。按父亲草图上的严令，荷池换水必须用老井的水——这口井在巷口立了五十年，井壁由青石板交错砌成，缝隙里还卡着几十年前的碎瓦片，井沿的石板被 generations 街坊的水桶绳磨出了一圈深沟，沟底积着厚厚的包浆，摸上去光滑温润。
“张叔说这泵去年秋天还抽过菜地里的水，今儿个要是转不起来，咱就得架梯子下井捞，或者一桶桶拎，那可就费老劲了。”李顺安蹲在井边，费力掀开蒙在井口的旧木板，木板上刻着的“井”字已经模糊，边缘烂了个三角形的缺口，是去年台风天被吹落的树枝砸的。他往井里扔了块小石子，“咚——”的响声隔了三秒才传上来，带着井里特有的清凉回音，井底的水光晃了晃，映出他探头探脑的影子。
宁舟把橡胶管的一头拖到荷池边，用四块带棱角的青石压住管身，每块石头都仔细对齐，生怕水压把管子冲移位；另一头紧紧绑在水泵的出水口，接口处缠了三圈粗铁丝，他用扳手一点点拧紧，直到铁丝嵌进橡胶管的纹路里才停手。做好准备后，他握住水泵的摇柄试了试，摇柄沉得像灌了铅，只转了半圈就“咔哒”一声卡住，纹丝不动。“肯定是齿轮锈死了。”他从帆布包里摸出瓶机油，瓶身的标签已经泛黄，是杂货店刘叔珍藏的老牌子，“这油对付老齿轮最管用，去年修墨香斋的门轴就靠它。”
宁舟往齿轮缝里滴了五滴机油，又用扳手轻轻敲击摇柄，让机油慢慢渗透进去。等了足足五分钟，他再握住摇柄发力，摇柄终于发出“吱呀——吱呀——”的钝响，缓缓转了起来。“成了！”李顺安兴奋地凑过来，和宁舟一人抓一边摇柄，两人脚步错开，合力转动着。井水顺着橡胶管“哗哗”涌出来，溅起的水花打在荷池底的旧砖上，把砖缝里的干水草、碎落叶冲得浮起来，顺着之前挖好的浅沟往西南角的排水口流。可没摇十分钟，水泵突然“咔哒”一声巨响，摇柄猛地卡住，再也转不动，胶管里的水流瞬间断了。
“咋回事？别是泵芯烧了吧！”李顺安急得使劲拽摇柄，脸都憋红了，“这要是坏了，咱今天换水就别想了！”
宁舟赶紧蹲下来，拆开水泵的金属外壳，里面的叶轮上缠着好几根粗水草，还有半片枯荷叶，叶梗死死缠在叶轮轴上，连带着铁锈堵得严严实实。“是被井里的杂物缠住了。”他从帆布包里摸出一把尖嘴镊子，小心翼翼地把水草和荷叶夹出来，叶轮上的锈迹沾了满手，“得再滴点机油，刚才只渗到表面，没到轴心里。”
苏棠和清沅提着水桶过来时，正看见宁舟用棉布擦叶轮。苏棠手里的木桶里装着六块细纱布和一卷浸过蜡的麻绳，“刘婶凌晨五点就起来找这些纱布了，说用三层纱布包着进水口，能拦住井里的泥沙和小鱼苗，不然堵了水泵还得拆。”她蹲在井边，把纱布叠成三层，紧紧裹在水泵的进水端，用蜡绳一圈圈扎紧，纱布立刻被井里的潮气浸得发皱，却透着细密的纹路。
清沅则捧着父亲的草图，蹲在荷池边反复比对，忽然皱起眉喊：“阿舟，排水口太大了！井水刚流进来就顺着口子跑，池底的泥腥味根本冲不干净！”她指着池西南角的排水口——十年前用水泥砌的方形口子，边缘已经崩了一块，口径快有半尺宽，刚积的小半池水正顺着缺口往外淌，在池边积了个小水洼。
“我去杂物间找木板！”李顺安撂下扳手就跑，没过多久扛来块半米宽的旧木板，木板上还有墨香斋的旧标记，是当年父亲用来垫墨锭的门板，“这木板结实得很，堵排水口肯定没问题！”他把木板斜着卡在排水口，再搬来四块大石头压住四角，水流立刻慢了下来，池里的水位以肉眼可见的速度往上涨。
街坊们也陆续赶来帮忙。张叔推着辆吱呀作响的小推车，车斗里装着三袋鼓鼓囊囊的塘泥，土袋上印着“城郊苗圃专供”的字样，“昨天我特意去苗圃挑的，这泥是河底的腐叶混着黏土，肥得很，种荷花不用再施肥，当年你爹修池就用的这种泥。”他掀开袋口，一股湿润的泥土香飘出来，里面还能看见细小的田螺壳和碎水草。
刘婶拿着一把旧牙刷和小竹铲，蹲在池边的浅水区刷砖缝里的泥，她的裤脚卷到大腿，脚上套着胶鞋，“这老青砖擦干净了，比新砖好看十倍，当年你爹砌池的时候，每块砖都用布擦得锃亮，说要给阿棠当‘观景台’。”她刷得格外仔细，连砖缝里的泥点都不放过，刷下来的泥放在小竹篮里，说要带回家给菜地里的小葱当肥料。
王阿婆端着一瓢小米，颤巍巍地撒在井边的石台上，“给麻雀留口吃的，它们天天在这儿蹦跶，也算帮咱们看井了。”她坐在自带的小马扎上，看着大家忙碌，时不时念叨几句：“慢着点，池边滑”“太阳快出来了，记得戴帽子，别中暑”。
沈曼卿是上午九点准时到的，手里拿着个笔记本和一部平板电脑，“苗圃老板刚发定位，藕苗下午两点送到，还多送了五株‘雪影’睡莲，说是新品种，花期能从夏天开到秋天。”她翻开笔记本，上面记着密密麻麻的进度和备注：“清淤完成（留旧土30，已松土）、水泵维修中（叶轮清理完毕，待二次润滑）、新土到位（塘泥3袋，约150斤）、过滤装置就绪（三层纱布+蜡绳固定），下午14:00种藕，16:00铺步道基础（旧砖已清点，共28块）”。
宁舟重新装好水泵，往齿轮和叶轮轴上又滴了些机油，转动摇柄试了试，这次终于顺畅了。他和李顺安轮流摇柄，额头上的汗顺着脸颊往下滴，落在井沿的石板上，很快就被晒干，只留下一点淡白色的盐渍。阳光慢慢爬过老槐树的树梢，透过枝叶洒在荷池上，水面泛着粼粼波光，池底的旧砖渐渐露出青灰色的本色，其中一块砖上的墨渍格外显眼——是父亲当年磨墨时，手上沾的墨蹭在砖上的，十年过去，墨色依旧深沉，像个沉默的标记。
“歇会儿吧，喝口水。”苏棠递过来一瓶凉白开，瓶盖已经拧开，瓶身上还贴着张小小的荷花贴纸，是她早上特意从笔记本上撕下来的。宁舟接过喝了一口，凉丝丝的水顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了燥热。他看向苏棠，她的额前沾着几缕碎发，鼻尖被太阳晒得发红，手里还拿着块抹布，正一点点擦池边石阶上的泥印，动作轻柔得像在擦拭易碎的墨锭。
“昨天铁盒里的存折，你真没拆开看？”苏棠压低声音，生怕街坊们听见，“万一钱不够买步道的水泥和石子，咱们还得凑钱，提前看看心里有底。”
宁舟摇摇头，伸手摸了摸口袋里的铜荷——昨晚他把几片铜片拼好，用母亲留下的蓝布包着揣在身上，沉甸甸的，像是父亲的手在按着他的肩膀，“我爹写了‘修池用’，肯定算好了数。等全修好了，当着大家的面打开，多余的就存成定期，以后荷池维护、换藕苗都能用。”
中午时分，大家在槐树下搭了张临时桌子，是沈曼卿从家里搬来的折叠桌，桌面铺着块格子桌布。沈曼卿带了白面馒头和自家腌的酱黄瓜、萝卜干，王阿婆熬了一大锅南瓜粥，粥里放了红枣和桂圆，甜香飘得满巷都是。李顺安啃着馒头，含糊不清地拍胸脯：“下午种藕我包了挖坑，保证坑挖得又深又匀，张叔你到时候只管指导，我力气大得很！”
“种藕可不是光有力气就行。”张叔喝着粥，慢悠悠地讲起经验，“坑要挖半尺深，藕段得斜着放，芽头朝上露出半寸，不然芽钻不出来，还会烂根。间距得留一尺，太近了叶子挤得慌，开花也少。”他边说边用筷子在桌上画示意图，“我老家以前有三亩荷塘，每年种藕都按这规矩来，一到夏天满池都是花，香得能飘半条街。”
清沅赶紧拿出笔记本记下来，还画了个小藕苗的图案，标注上“芽头朝上、埋土半尺、间距一尺”，生怕记错。贾葆誉则举着相机，对着桌上的粥碗和馒头拍了张特写，嘴里念叨：“这烟火气得留住，纪录片里放出来肯定暖心。”
午后一点半，苗圃的小货车缓缓开到了巷口，司机师傅按着喇叭喊：“藕苗到喽！”街坊们都涌过去帮忙，二十几株藕苗裹在湿润的草绳里，每株都带着新鲜的塘泥，芽头鼓鼓的，透着嫩白色，根须上还沾着细小的水珠，摸上去黏糊糊的。老板送的睡莲装在白色小瓷盆里，圆圆的叶子浮在水面上，叶边带着淡淡的紫色，花心藏着小小的花苞，格外娇俏。
“先把新土铺在旧土上，铺匀了再种藕！”张叔挽起袖子下到池边的浅水区，水刚好没过他的脚踝，“新土铺半尺厚，要轻轻拍实，不能太松，不然藕根扎不稳，一浇水就漂起来；也不能太紧，会闷死芽头。”
李顺安和宁舟扛着土袋往池里倒，新土落在旧土上，发出“噗噗”的声响，扬起细小的泥尘。苏棠和清沅用小铲子把土摊开，动作轻缓，时不时用手抚平土面，确保厚度均匀。沈曼卿则把藕苗按芽头大小分类，大的放池中间，小的放池边，“这样长出来的荷花分布均匀，不管从哪个角度看都好看。”
贾葆誉穿梭在池边，一会儿蹲下来拍藕苗的芽头，镜头里能清晰看见芽尖的嫩黄色；一会儿站在槐树下拍全景，把大家忙碌的身影、荷池的轮廓和远处的墨香斋都收进去，嘴里还不停念叨：“光线再亮一点就好了……对，这个角度好，能拍到老槐树的影子落在池里。”
铺好土后，张叔亲自示范种藕。他用铲子挖了个规整的坑，把藕段斜着放进坑里，芽头朝上露出一点，再用手捧起塘泥，一点点盖在藕段上，只留芽尖在外面，“看见没？盖土的时候要轻，不能用铲子拍，不然容易把芽头碰断。”
大家跟着学起来。宁舟种的时候格外小心，手指拂过藕段上的芽头，软乎乎的，像婴儿的指尖。他慢慢把藕放进坑里，用铲子铲起少量塘泥，轻轻堆在藕段周围，生怕力气大了伤着芽头。苏棠蹲在他旁边，帮他递小铲子，偶尔递过一张纸巾擦手，两人偶尔对视一眼，都忍不住笑——小时候他们也在池边玩泥巴，那时是瞎闹着堆小土堆，现在是一起圆父亲的心愿，心境完全不同。
种到池东角时，宁舟的铲子突然碰到个硬东西，他心里一动，放慢动作，一点点把周围的塘泥拨开，露出半块墨锭。墨锭和父亲留下的那支纹路相似，侧面都刻着细碎的荷花瓣，只是已经从中间断裂，断口处还沾着干硬的旧泥，上面的“荷”字能看清一半。“这是我爹的墨锭。”他用井水把墨锭擦干净，指尖摸着断裂的痕迹，“应该是当年修池时不小心掉下去的，我记得他说过，有支刻荷纹的墨锭找不着了。”
“留着！”苏棠眼睛一亮，“等池边的木牌做好了，就用你爹那支完整的和这块断的一起磨墨，写‘荣安荷池’四个字，既有意义，也算是你爹陪着咱们。”
宁舟把断墨锭放进贴身的口袋，和铜荷放在一起，胸口传来淡淡的凉意，却暖得很。
夕阳西下时，藕苗终于全种完了。二十几株藕苗整齐地立在池里，睡莲摆在池边的浅水区，水面平静下来，倒映着老槐树的影子和天边的晚霞，粉紫色的光洒在水面上，美得像幅画。大家坐在池边的石阶上，手里拿着王阿婆煮的绿豆汤，看着眼前的荷池，心里都满当当的。
“等夏天荷花开了，咱们就在池边摆几盆月季，再放两张长椅，晚上街坊们能来乘凉聊天。”王阿婆笑着说，眼里满是期待。
“我把纪录片剪好，到时候接个投影仪，在池边放给大家看，再请刘婶唱段评剧，多热闹。”贾葆誉晃了晃手里的相机，里面存满了今天的画面。
张叔拍了拍宁舟的肩膀：“明天铺步道，我带水泥和沙子来，旧砖泡一泡擦干净，砌起来比新砖结实。”
宁舟站起身，摸了摸口袋里的铜荷和断墨锭，声音清亮地说：“明天咱们先泡砖、和水泥，步道铺好后，就把铜荷放在池边的石头台上，让它陪着荷花一起等夏天。”
风从荷池吹过，带着新土的湿润和井水的清甜，拂过每个人的脸颊。槐树叶“沙沙”作响，像是在应和着大家的话。荣安里的荷池，已经埋下了新的希望，只等着一场雨、一阵风，催着嫩芽钻出泥土，在盛夏绽放出满池的白荷。