沈婉宁也懵了，秀气的眉毛微微蹙起，满是困惑：“母亲，这话……从何说起？”
她倒不是看不起自己的夫君。
恰恰相反，她深知夫君才学人品皆是上上之选，奈何时运不济，如今正在外面各处奔波，只为寻一处能安身立命的小宅子。
而这海运生意，动辄牵扯数万两白银，更与朝廷禁令相悖，这等通天的大事，如何能指望他？
“此事说来话长。”姜静姝眼中含着一抹洞悉一切的笑意，却并不急于解释，只轻轻拍了拍长女的手背，“等他回来，我自会与他详谈。不过还是要先知会你一声，让你心中有数。”
“是，女儿明白了。”沈婉宁虽满腹疑云，但她冰雪聪明，电光火石间，已经想到了夫君带回来的几包谷种。
莫非……母亲是想以此物为筹码，向朝廷换取通商之令？
“母亲。”沈婉宁斟酌着开口，“就算能拿到出海令，可女儿听闻，海路凶险莫测。不仅有惊涛骇浪，更有倭寇横行。十船出海，能有三船平安归来便是天幸。这岂不是拿白花花的银子往水里扔？”
一旁，方才被激起热血的萧红绫也冷静下来，跟着附和道：“是啊母亲，朝廷对海贸抽税极重。光是正税便要三成，沿途关卡又要两成，这……”
二人的忧虑，合情合理，姜静姝却只是淡然一笑，缓缓起身，负手踱至窗前。
冬日的暖阳透过雕花窗棂，在她脸上镀上一层淡淡的金辉，举手投足间，自有一股睥睨天下的气度。
“你们说的，都没错。”姜静姝声音淡淡，却字字千钧，“但你们可曾想过，为何明知凶险，南边的富商却依旧趋之若鹜，甚至不惜违背禁令，偷偷出海？”
她回身，目光如炬：“因为利润！一船丝绸运到南洋，便能换回十船香料。一只汝窑瓷瓶在我大靖不过百两银子，到了西洋，却是千金难求。富贵险中求，这个道理，难道还要我教你们？”
“什么？利润竟然如此之高？！”萧红绫和沈婉宁对视一眼，不由心热。
“更何况……”姜静姝又看向儿子，“承耀，你应该明白，我们那位陛下，向来雄心勃勃。海运的利润，他又怎会放过？朝廷之所以迟迟未动，不过是缺一个能组织大船队，敢为天下先的第一人，既然如此，这个人为什么不能是我承恩侯府？！”
一番话掷地有声，如洪钟大吕，瞬间将海运之事，从区区银钱得失，拉高到了朝堂博弈的高度。
沈承耀恍然大悟，猛地起身，双目灼灼：“母亲高瞻远瞩！儿子愿效犬马之劳！”
萧红绫也连忙道：“既然婆母成竹在胸，媳妇自当倾力相助。若是银钱不够，我们二房的体己也可全数拿出！”
“倒也不必。”姜静姝摆手，眼中闪过一丝精光，“你们那点体己能有多少？公中的银子也暂时不要动。”
她顿了顿，看向沈承耀：“不过承耀，为娘倒是有一桩要事需你去办。”
“母亲尽管吩咐！可是要儿子去沿海监督造船？”
姜静姝摇了摇头，眸光微沉：“船匠和水手的事，林伯自有安排。我要你做的，是去找一个人。”
她行至桌案前，提笔挥就，纸上落下三个苍劲有力的字——“李志海”。
“此人是台州渔村人氏，自幼靠海为生。早年间，曾经走南闯北，多次出海，然而后来海禁令下，他英雄无用武之地，生活颇为潦倒，你且去寻他。”
说话间，姜静姝不由想起了前世旧事。
当年，这李志海也曾落魄潦倒，托人拜到侯府门下，呈上了一份详尽的出海航线图，更说自己知道数条能避开海贼的航道，恳求侯府资助。
她当时颇为心动，正欲应下，却被目光短浅的大儿子百般阻挠。
后来，李志海另遇贵人，扶摇直上，成了大靖首屈一指的船王。
沈承宗得知后，反倒怨怼起她来：“母亲当初若是决断些，这泼天富贵，岂会落入外人之手！”
真是可笑至极。
这一世，绝不会再发生这样的事了！
“儿子知道了，只是此人现在何处呢？”沈承耀接过纸条，心下暗惊。
母亲足不出户，竟能知晓千里之外一介的无名渔夫？！
但转念想到，连狼谷之战，她都早有预料，便也释然了。
这是母亲的本事，亦是全家的幸事，他不必过多打听，只管照做便是了。
“如无意外，应该仍在台州。”姜静姝沉吟道，“这李志海应是在避债，行踪不定。你去台州城外的几座破庙寻寻看。记住，须你亲自前往，此人是个奇才，但脾气古怪，若非真心相待，怕是绝不会出山。”
“是！”沈承耀毫不犹豫地拱手领命，“正好陛下恩准孩儿一月休沐，儿子明日便启程！”
一旁，萧红绫则是仔细盘算着，忽然皱眉道：“母亲，儿媳算了一笔账。一艘远洋大船，造价便近四万两。采买满船的丝绸、瓷器等紧俏货物，又是数万两。这般算来，本钱起码要十万两。咱们手上这六万多两，还差着老大一截呢。”
“无妨，先将船造起来便是。”姜静姝胸有成竹地笑了笑，“至于采买货物的钱……等娇宁那六万两嫁妆要回来，再投进去，便绰绰有余了。”
萧红绫却更犹疑了：“那笔嫁妆，真能要回来吗？安国公府可不是什么善茬，只怕会百般抵赖……”
“他们自然不会轻易交出来！”姜静姝唇角微勾，“但我自有办法，让他们哭着喊着，求我把那笔钱收下！”
另一边，安国公府。
从承恩侯府回来，马车刚停稳，沈娇宁便满脸谄媚，抢在丫鬟前头，亲自去扶婆母钱氏下车：“母亲，您慢点，当心脚下台阶。”
谁知在侯府还算和善的钱氏，一下马车便瞬间变了脸色。
她猛地一甩手，将沈娇宁推得一个趔趄，厉声喝道：“来人！把这个祸害夫家的丧门星，给我拿下！”
“是！”几个粗壮婆子一拥而上，将沈娇宁死死按在地上。
沈娇宁鬓发散乱，彻底傻了，尖叫起来：“你们干什么！放开我！母亲，您这是做什么？”
钱氏冷笑一声，理都不理她，只对管事婆子道：“把人关进后头的静思苑，没有我的吩咐，不许她踏出院门半步！”
“什么？”沈娇宁不敢置信，拼命挣扎，凄厉地呼喊：“玉章哥哥！玉章哥哥你在哪儿？快来救我啊！”
话音刚落，堂屋的门“吱呀”一声开了，一个身着月白锦袍的男子缓步而出。
他面如冠玉，生得风流倜傥，只是脸色发白，眼下清黑，脚步也略显虚浮，一看便知是酒色过度，正是国公世子，郑玉章。
“娇宁？”郑玉章眼中闪过一丝意外和不耐，但还是上前劝道：“母亲，人既已回来，您何必还如此动怒……”
“呵呵！人是回来了，却让承恩侯府整整敲诈了我们三万两雪花银！”
钱氏阴阳怪气地冷笑：“还有，这丫头根本拎不清形势，非要和侯府断绝关系！
现在好了，当初她带来的六万两嫁妆，侯府也限我们一月之内归还！玉章，你瞧瞧，这就是你娶回来的好媳妇！”
郑玉章脸色骤变，震惊地看向沈娇宁：“婉宁，母亲说的都是真的？！”