在沈承耀的记忆里，母亲姜静姝虽慈爱，却算不上一碗水端平。
她最偏爱的，永远是将来要袭爵、前程似锦的大哥沈承宗。
对他们二房，虽不曾苛待，却也隔着一层，谈不上多少亲近。
更何况，自从父亲病倒，母亲更是心灰意懒，深居简出，连府里的事都懒得管了，怎会突然爆发出如此雷霆手段？
“你都不知道，今天可真是……”
萧红绫拉着他坐下，一张明艳的脸上还带着未褪尽的激动与快意。
她灌了口凉茶，便将今日府里发生的惊天巨变，如竹筒倒豆子般一五一十地说了出来。
从福安堂内，老太君是如何一杯滚茶泼醒大嫂苏佩兰的伪善，到林伯带着账册从天而降，当众揭穿大房贪墨公中的丑事……
萧红绫说得口干舌燥，沈承耀却是听得心惊肉跳，脸色变了又变。
当听到那支本该给他救命的百年野山参，竟被大嫂私自扣下时，沈承耀“噌”地一下站了起来，一双虎目几乎要喷出火来！
“什么！大哥大嫂！他们……他们竟敢！”
当初他在边关受了致命重伤，九死一生。军医说，若有百年老参吊着一口元气，许有几分生机，萧红绫才派人快马加鞭传了消息回府。
然而，他等到伤口溃烂、高烧不退，几乎要被抬去埋了，也没等到那根救命的人参！
若非他命大，加上妻子萧红绫娘家拼死寻来秘药，他这条命、这双腿，早就废在了边关！
他一直以为是母亲偏心大哥，不肯相助，心中不是没有过怨怼。却万万没想到，这背后竟是如此恶毒的算计！
若非今日揭穿，他恐怕到死都被蒙在鼓里，还傻乎乎地敬重着那对狼心狗肺的兄嫂！
然而愤怒之后，沈承耀冷静下来，内心深处不由升起对姜静姝的敬畏之情。
母亲……变了。
她不再是那个温和忍让、一心礼佛的老夫人。
她变得杀伐果断，运筹帷幄，仿佛一夜之间，接替了父亲，成为了承恩侯府那根真正的顶梁柱！
沈承耀紧紧握住妻子的手，眼中的风暴渐渐平息，化为一片沉甸甸的郑重。
“红绫，母亲信你，我也信你。这家，你放手去管！若有哪个不长眼的下人敢阳奉阴违，你只管打！大房那边若敢给你使绊子，也别怕！等我休沐，你看我怎么收拾他们！”
“嗯！”萧红绫重重地点头，心中涌起一股暖流。有婆母的信任，有夫君的支持，她还有什么好怕的？
夫妻俩商议片刻，决定让八岁的儿子沈思彦继续留在军中，跟着沈承耀操练筋骨，磨炼心性。
但四岁的女儿沈清慧，总不能一直养在这男人扎堆的军营里。
“慧儿也四岁了，该开蒙了。”萧红绫有些发愁，“我听说大嫂家的清蕊，正在她外祖父苏大学士办的‘青云女学’里读书，听闻京中不少权贵小姐都在那，教养极好。可……”
可让她去求苏佩兰，简直比登天还难。今日刚撕破脸，苏佩兰不往死里踩她一脚就不错了，还指望她帮忙？
沈承耀也皱起了眉，忽然，他一拍脑袋：“嗨！咱们怎么把这茬给忘了！求她作甚？咱们可以直接求母亲啊！”
见萧红绫不解，他解释道：“你忘了？咱们母亲可是当年的光禄大夫嫡长女，琴棋书画、经史子集无一不通。当年她下嫁给还是个小小都尉的父亲，不知惊掉了多少人的下巴。
父亲总说，母亲的才学，比京城里许多自诩大儒的男人都强！让她来教导慧儿，不比那什么女学强百倍？”
提及亡父，沈承耀眼中闪过一丝黯然，随即又涌起自豪。
父亲一生，只有母亲一个女人，夫妻恩爱，羡煞旁人。
他沈承耀，也定要像父亲一样，守着自己的妻子，好好过日子！
萧红绫也跟着舒展开眉头，紧紧握住他的手：“对啊，那我这两日便带慧儿回府！”
与此同时，福安堂内。
送走了打了鸡血似的二儿媳，姜静姝端坐在紫檀木罗汉床上，轻轻捻着手中的佛珠，神色平静，内心却在飞速盘算。
老大沈承宗，志大才疏，偏又贪图权力，还有点好色，前世和苏佩兰联手害了老二，这一世，她绝不会再给他们机会。
老二沈承耀夫妇，忠贞孝顺，是她必须护住的利刃与坚盾。
老三沈承光，在岳阳书院读书，成绩名列前茅，性格嘛……也是一言难尽，但暂时不必理会。
至于，老四沈承泽……一想到这个被她宠坏的幺子，姜静姝就一阵头疼。那是个无底洞，前世她棺材本都差点被他掏空。
除此之外，她还有三个女儿。
如今还陪在她的身边的，是幺女沈令仪，年芳十六，下个月却也要入宫选秀了。
次女沈娇宁，为攀高枝，带着姜静姝陪嫁的一半家产，硬是挤进了镇国公府，还时不时和娘家要钱，姜静姝是不不打算再给了。
这一世，她要帮的，是她那被忽视了太久的大女儿，沈婉宁。
当年老侯爷做主，将婉宁嫁给了一个他极为看好的寒门举子。
谁知婉宁刚出嫁没多久，老侯爷就病倒了，那女婿失了最大的靠山，仕途坎坷，如今被外放到一个偏苦之地，做了个七品小知县。
婉宁性子温顺，报喜不报忧，前世若非姜静姝死后魂魄飘荡，都不知道女儿在婆家过得那般清苦艰难。
想到这里，姜静姝眼眶微热，当即提笔，写了一封家书，又从自己的私库里取出一千两银票，一并封好，唤来了林伯。
“林伯，派个最稳妥的人，加急送去潭州，务必亲手交到大小姐手上。”
林伯接过信封，感受到那厚厚的银票，心中一颤。
老夫人……终于想起那个最温顺娴静、也最被忽略的大小姐了！
“是！老奴这就去办！”
姜静姝点点头，又想起一事，问道：“老四呢？他可在家？”
林伯神色一僵，支支吾吾道：“回老夫人，四少爷他……他……”
“在赌坊？”姜静姝语气平淡，听不出喜怒。
林伯“噗通”一声跪下：“老奴该死！没有劝住四少爷！”
“无妨，起来吧。”姜静姝眼中闪过一丝彻骨的冷光。
“他想去就随他去。不过，你要派人去打听清楚，他欠了哪些家，每家多少，连本带利，一笔一笔，都给我查得明明白白！”
林伯心中一凛，瞬间明白了老夫人的意思。这哪里是放任，分明是……要一网打尽，连根拔起！
他领命退下后，姜静姝又让李嬷嬷去将幺女沈令仪叫过来。
片刻后，一个身着粉色烟罗裙的少女款款走了进来，正是沈令仪。
她年方十六，肌肤胜雪，眉眼如画，与姜静姝的幺子沈承泽是龙凤胎，性子却截然不同。一双水汪汪的杏眼带着几分不谙世事的纯真与怯懦。
“母亲。”沈令仪怯生生地行礼，看着今日气场与往日截然不同的母亲，心中有些紧张。
姜静姝看着这张酷似自己年轻时的脸，心中却是针扎似的刺痛。
她的小女儿，与当今圣上青梅竹马，入宫后便被封为贵人，一路盛宠至贵妃之位，风头无两。
然而，可笑的是，这盛宠是催命符，不到三年，沈令仪便在后宫的阴私算计中，一尸两命，死得凄惨无比！
姜静姝压下翻涌的情绪，声音平直地问道：“令仪，再过一月便是选秀，于此事，你是如何想的？”
沈令仪小脸一红，羞涩地垂下头，声如蚊蚋：“女儿……但凭母亲安排。”
“好。”姜静姝的回答干脆利落，不带一丝犹豫，“那便不入宫了。母亲这就为你寻一门好亲事，保你一生顺遂无忧。”
“什么？！”
沈令仪如遭雷击，猛地抬起头，那双纯真的杏眼里满是震惊与恐慌，脱口而出：
“母亲！不，不可！陛下他……他答应过我，一入宫便封我为贵人的！”