“师尊，我回来啦！”夏芷晴朝着院内喊了一声，语气里带着几分俏皮，说着便抬起脚，轻轻一踹，将虚掩的庭院大门踹开，“吱呀”一声，满是与师尊相处的熟稔自在，全然没有在外的拘谨，像回到家的孩子。
庭院里的青石板被晨露洗得发亮，每一道纹路都浸着湿意，踩上去能听见细微的“咯吱”声。
几株芭蕉叶阔如伞，碧色的叶片垂落下来，像撑开的绿纱，恰好遮掩着石桌旁对弈的两人，将晨光与喧嚣都隔在叶影之外。
凌九霄一身素色道袍，衣摆垂落在青石板上，沾了几点晨露也浑然不觉。
他指尖捏着枚黑子悬在半空，指腹摩挲着棋子冰凉的触感，目光紧锁棋盘，连眉梢都透着几分专注，仿佛天地间只剩下眼前这纵横交错的棋局。
对面的洛清璃则身着月白长裙，裙角绣着几枝淡墨玉兰，素手执着白子，垂眸时眼睫如蝶翼轻颤，长长的睫毛在眼下投出浅淡的阴影，气质清冷得像月下独自绽放的寒梅，连呼吸都轻得怕扰了棋局。
“砰”的一声，院门被踹开，木轴转动的“吱呀”声混着碰撞声，打破了庭院的静谧。
凌九霄头也不抬，只从鼻腔里淡淡哼了声，语气里带着几分嗔怪，却没半分怒意，反而藏着几分熟稔的纵容：“死丫头，才离山几天，踹门的力道倒见涨。下次再敢这么造，为师就让你去后山劈一个月的柴，正好磨磨你这毛躁的性子。”
夏芷晴毫不在意，笑嘻嘻地凑到石桌旁，脚步轻快得像只雀跃的小兽。
她手腕一翻，像变戏法似的从袖中掏出个精致锡罐——罐身刻着“云雾”二字，字体圆润，还沾着南境特有的湿润水汽，连罐口都隐约透着新鲜的茶香，一看就是刚带回来的宝贝：“师尊，这可是南境最好的云雾茶！我在凝露斋守了半宿，等茶铺刚焙好就马不停蹄往回赶，特意给您带的，您快尝尝！”
凌九霄这才抬眼，目光在她带着旅途风尘的脸上停留片刻——那鬓边沾着的晨露还没干，眼底带着淡淡的倦意，却依旧亮得惊人。
他又扫过随后进门的凌云，见儿子眼神始终黏在夏芷晴身上，连呼吸都跟着她的动作放轻，眼底闪过一丝了然，最后重新落回徒弟身上，语气沉了几分，多了几分认真：“王都的事，处理得怎么样了？”
夏芷晴手脚麻利地取来茶具，紫砂壶在她手中转了个圈，沸水注入的瞬间，清冽的茶香便漫了开来，绕着石桌打转，连空气里都添了几分清甜。
她把泡好的茶递到凌九霄面前，茶盏里的茶汤清澈透亮，还浮着几片嫩绿的茶叶，嘿嘿一笑，带着几分藏不住的得意：“师尊，您这是不信您宝贝徒弟的本事？有我出手，那点事还不是手到擒来？炎阳秘境的主导权、狩天卫的兵权，全拿到手了！那些老臣现在见了我，都得规规矩矩的！”
说着，她又给洛清璃递了杯茶，语气瞬间软了几分，带着撒娇似的甜意，连声音都放轻了些：“大师姐，快尝尝这茶。我喝着比咱们山上的雨前茶更润口，回甘也足，您肯定喜欢。”
洛清璃执棋的手微微一顿，抬眸时眼波流转，像深潭般平静无波，却藏着细腻的观察。
她接过茶盏的指尖白皙纤细，指节分明，与素色裙摆上绣的玉兰暗纹相映，更显清冷雅致。“师妹一路奔波，辛苦了。”
她声音轻柔，像羽毛轻轻拂过心尖，目光却不着痕迹地在夏芷晴铠甲腰侧的划痕上停了一瞬——那划痕边缘粗糙，还带着几分铁锈色，显然是与人交手时被兵器所划，绝非旅途颠簸能留下的痕迹，“王都之行，看来并不轻松。”
夏芷晴给凌云递完茶，刚要在石凳上落座，闻言动作一僵，随即大大咧咧地坐下，随手拿起桌上一枚白子把玩，指尖摩挲着棋子的纹路，故作轻松地笑道：“嗨，都是些小打小闹！几个守旧的老东西，还有我那没本事却爱挑事的皇兄，连让我认真打的资格都没有，顶多算练手。”说着，她手指一弹，白子“啪”地落在棋盘角落，力道不大，却正好挡在洛清璃的活路上，眼底闪着狡黠的光：“大师姐这步棋走得妙，想断师尊的退路？不过——”她指尖点向棋盘另一侧，语气带着几分笃定，“这里藏着个杀招呢，师尊要是再走一步，您可就输了。”
凌九霄端起茶盏抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，茶香在舌尖散开，茶雾模糊了他眼底的神色，只听他淡淡开口，语气里带着几分洞察：“别光顾着说棋，岔开话题的本事倒是见长。说吧，这次回来找我，是想让为师怎么帮你？”
夏芷晴脸上的笑意瞬间淡了些，她挠了挠头，指尖蹭过鬓边的碎发，语气多了几分郑重，连坐姿都端正了些：“师尊，为了百朝大战万无一失，您能不能出面，请长生峰的轩辕斩仙师兄助我？有他在，以他结丹后期的实力，我有百分之百的把握拿下百朝大战第一！到时候不仅我大夏能拿到最多资源，咱们玄天宗的威名也能再涨一截，让其他宗门都不敢小瞧！”
凌九霄闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，随即将茶杯轻轻放回桌面。瓷杯与石桌碰撞，发出“叮”的一声脆响，在安静的庭院里格外清晰，像敲在人心尖上：“恐怕要让你失望了，这轩辕斩仙，并非寻常弟子——他是大武皇朝的大皇子。”
“什么？”夏芷晴脸上的笑容瞬间凝固，像是被施了定身术。手中把玩的白子“啪嗒”一声掉在棋盘上，滚了几圈才停下，撞在一枚黑子上，发出细微的碰撞声。
她猛地站起身，身上的紫金色铠甲随着动作发出“哗啦”的碰撞声，甲片摩擦的声响里满是急促，眼中满是震惊，连声音都带着几分发颤：“大武皇朝的大皇子？这……这怎么可能？”
凌云眉头瞬间紧锁，眉心拧成一个“川”字，下意识向前半步，稳稳站在夏芷晴身侧，姿态带着明显的维护，语气里满是难以置信：“爹，此事可当真？轩辕师兄在宗门修行十余年，平日里深居简出，除了日常修炼，从不多言，怎么会是大武皇朝的皇子？这未免太过匪夷所思。”
凌九霄轻轻放下茶盏，指尖在杯沿摩挲着，感受着瓷面的冰凉，声音依旧平静，却多了一丝不易察觉的凝重：“前几天，大武皇朝的神武将军亲自来了宗门，就是为了轩辕斩仙而来。”
“神武将军？”夏芷晴脸色骤变，脚步下意识后退半步，眼中满是难以置信，声音都拔高了些，带着几分慌乱，“就是那个在战场上杀得蛮族闻风丧胆、号称‘万人敌’的武疯子？他来找轩辕师兄做什么？是想让他回大武皇朝继承皇位，还是……是想逼他为大武效力？”
凌云的手已按在剑柄上，指节因用力而泛白，连手背的青筋都隐约可见，语气带着几分警惕，目光锐利如剑：“爹，莫非大武皇朝是想强行将轩辕师兄带走，借此拉拢楚太上？还是另有其事？”
凌九霄指尖轻抚棋盘，一枚白玉棋子在他指间灵活转动，眼神却变得深邃，像藏着看不清的谋划，语气里带着几分捉摸不透：“神武将军当日只在长生峰停留了片刻，既没与轩辕斩仙争执，也没找宗门交涉，没人知道他们说了些什么，便自行离去了。”
夏芷晴闻言，瞬间像泄了气的皮球，耷拉着脑袋坐在石凳上，肩膀都垮了下来，连背脊都没了之前的挺拔，语气带着几分委屈和焦急，还有一丝不易察觉的沮丧：“师尊，弟子在我父王面前都把牛吹出去了，还跟他要了大夏唯一的参赛名额，拍着胸脯说要拿百朝大战第一。要是没了轩辕师兄帮忙，我哪有把握赢啊？那些其他王朝、皇朝的参赛者，实力都不弱……这要是输了，丢的可是您老人家的脸！”
凌九霄看着徒弟蔫蔫的模样，像只丢了爪子的小兽，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，连嘴角都悄悄弯了弯。
他慢悠悠地又抿了口茶，等吊足了对方的胃口，才不急不缓地开口，语气里带着几分调侃：“急什么？为师又没说不帮你。”
夏芷晴猛地抬头，原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来，像两颗骤然燃起的星火，连眼底的倦意都消散了大半。
她凑上前，几乎要趴在石桌上，鼻尖都快碰到棋盘，语气急切得像怕对方反悔：“师尊，您有办法？难道还有比轩辕师兄更厉害的帮手？是谁啊？弟子怎么不知道？”
凌九霄放下茶杯，指尖轻轻敲了敲石桌，发出“笃笃”的声响，故作高深地晃了晃脑袋，语气带着几分神秘：“傻丫头。除了轩辕斩仙，长生峰又不是没有其他弟子了……”
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