晨光漫过武汉城墙时，粮库外的血腥味已淡了些，被晨雾裹着，混进潮湿的空气里。几个民防队员正蹲在地上，用石灰在马家团练尸体旁画圈，等着午后统一抬去城外安葬——昨夜的鏖战过后，落马坡到大河岸的路上，这样的白圈画了足足五十多个。
聂明远站在粮库的临时审讯室门口，手里捏着半张皱巴巴的纸片，是从马团长的绸子褂子里搜出来的。纸片上只写了两行字：“卯时三刻，豫南联防军会于鸡公山，共取武汉。”字迹潦草，墨渍还没干透，显然是战前刚收到的指令。
“师长，马团长还是不松口，黑狼倒说了些零碎的，说是吴佩孚上个月在信阳召集了豫南七八个地主团练，要组‘联防军’。”紫薇从审讯室里出来，摘下沾着汗的口罩，眼底带着红血丝——她从昨夜忙到现在，先救伤员，又审战俘，几乎没合眼。
聂明远把纸片递给她：“这是从马团长身上搜的，‘豫南联防军’，看来吴佩孚是铁了心要吞武汉。黑狼还说什么了？有没有提联防军的人数和领头的？”
“黑狼说他只见过联防军的联络人，听说是个姓刘的旅长，以前是吴佩孚的部下，手里有两千正规军，比马家团练能打。”紫薇揉了揉太阳穴，声音有些哑，“他还说，鸡公山现在藏着不少联防军的探子，专门盯着咱们的粮道。”
聂明远皱起眉，走到粮库的城墙边，望着远处的鸡公山——那山在武汉东北，像块黑沉沉的石头压在天际，山脚下就是通往豫南的官道，也是武汉粮道的必经之路。“陈武呢？让他带几个老兵，去鸡公山脚下探探，看看是不是真有探子。”
“陈营长一早去落马坡了，说要把牺牲的兄弟抬回来安葬。”紫薇顺着他的目光看向鸡公山，“他还说，落马坡的重机枪得重新架，那地方是武汉的北大门，不能空着。”
聂明远点点头，心里掠过一阵沉郁。昨夜的胜利里，藏着十几个年轻的生命——二娃子没保住腿，还有三个士兵在肉搏时被马刀砍中要害，没能撑到医疗队来。这些人里，有的才刚学会打枪，有的还揣着家里寄来的家书，现在都成了城墙下那一个个白圈里的名字。
“让赵刚准备些松木，给牺牲的兄弟做棺材，再让百姓们采些白花，下午在粮库后的空地安葬。”聂明远的声音低了些，“咱们欠这些兄弟的，得让他们走得体面。”
紫薇应了声，刚要转身，就见夏先生背着工具箱跑过来，脸上沾着黑灰，手里举着个新造的迫击炮炮弹：“聂师长！您看这个！我把炮弹的引信改短了，能快一秒爆炸，对付骑兵正好！还有，兵工厂的工人今早都回来了，说要加把劲造武器，再不怕什么联防军！”
聂明远接过炮弹，掂量了掂量，外壳上还留着车床的纹路，带着刚出炉的温度。“夏先生，辛苦你们了。”他拍了拍夏先生的肩膀，“现在得造些地雷，鸡公山脚下的官道得埋上，防止联防军偷袭粮道。”
“没问题！我这就回去调材料，今天就能造二十颗！”夏先生把炮弹塞进工具箱，又风风火火地跑走了，裤脚沾着的炮药粉在地上撒了一串黑印。
临近中午时，陈武带着几个士兵抬着担架回来了，担架上盖着革命军的红旗，下面是牺牲士兵的尸体。百姓们闻讯都围了过来，有的手里拿着刚蒸好的馒头，有的抱着干净的布巾，沉默地跟在担架后面，往粮库后的空地走。
聂明远站在空地旁，看着士兵们挖好的土坑，每个坑前都插着一块木牌，上面写着士兵的名字和籍贯——“一营士兵王二娃，河南信阳人，年十八”“一营班长周铁山，湖北黄陂人，年三十五”……木牌上的字是紫薇写的，笔锋很轻，却透着沉甸甸的分量。
“师长，马团长和黑狼带来了。”两个士兵押着五花大绑的马团长和黑狼走过来，马团长梗着脖子，脸上满是不服，黑狼却低着头，不敢看那些木牌。
聂明远指了指土坑：“马团长，你看看这些人，最小的才十八，家里还有爹娘等着。你为了吴佩孚的一句承诺，带着人来打武汉，杀了这么多无辜的人，良心过得去吗？”
马团长冷笑一声：“成者为王败者寇！我跟着吴大帅，就是为了混口饭吃，要杀要剐悉听尊便！”
“我不杀你。”聂明远的声音很沉，“我要让你看着，看着咱们怎么守住武汉，看着吴佩孚的联防军怎么败在咱们手里。你也给我记住，百姓不是你们争权夺利的筹码，谁要是敢害百姓，谁就没有好下场！”
黑狼突然“扑通”一声跪下，磕着头说：“聂师长，我错了！我不该跟马家团练勾结，不该打武汉！您饶了我吧，我愿意去鸡公山当探子，帮您打听联防军的消息！”
聂明远看着他，眼神里没有波澜：“你要是真心悔改，就把你知道的联防军消息都写下来，包括联络人的样子、鸡公山探子的暗号。要是敢耍花样，这些土坑，也有你的一个位置。”
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黑狼连忙点头，被士兵押着去写供词了。马团长看着黑狼的背影，脸色一阵青一阵白，却还是没说话，被士兵押到一旁看管起来。
下午的太阳渐渐西斜，安葬仪式开始了。民防队的人吹起了唢呐，调子有些悲，却不凄凉；百姓们把手里的白花放在木牌前，有的老人还对着土坑作揖，嘴里念叨着“好孩子，安息吧”。
聂明远走到周铁山的土坑前，弯腰把一块磨得发亮的步枪准星放在坟头——这是周铁山的东西，昨夜他去炸迫击炮阵地时，把准星摘下来交给身边的士兵，说“要是我没回来，就把这个给师长，让他知道我没孬种”。
“老周，你放心，武汉守住了，以后还会更安全。”聂明远的声音很轻，风一吹，就散在了空气里，“你的准星，我会带着，下次打联防军，替你多杀几个敌人。”
陈武站在一旁，眼圈红红的，却没哭。他走到二娃子的土坑前，把一双新做的布鞋放在坟头——这是百姓们连夜赶做的，二娃子的腿没了，大家说“让娃子在下面，能穿上双舒服的鞋”。
“二娃子，你说过要跟着我打吴佩孚，现在你先歇着，剩下的事，哥替你干。”陈武的声音有些哑，说完，对着土坑敬了个军礼。
安葬仪式结束后，百姓们没走，有的帮着士兵们加固城墙，有的去兵工厂给工人送水，还有的带着家里的布料，去给受伤的士兵做绷带。粮库外的空地上，炊烟又升了起来，飘得很远，像一条温柔的线，把军民的心连在了一起。
傍晚时分，紫薇拿着黑狼写的供词和一封密信跑了过来：“师长，黑狼招了！他说联防军的联络人姓赵，经常在鸡公山脚下的‘老酒馆’接头，还有，刚才通讯兵截获了一封吴佩孚发给姓刘的密信！”
聂明远接过密信，就着夕阳的光看——信上写着“十月初十，联防军分三路进攻武汉：一路攻三道岗，断粮道；二路攻兵工厂，毁武器；三路攻城墙，主力破城。”日期是后天，也就是两天后！
“来得真快。”聂明远的手指捏着密信，指节有些发白，“陈武，你现在就带五个老兵，乔装成商人，去鸡公山脚下的老酒馆，盯着那个姓赵的联络人，摸清他的行踪，别打草惊蛇。”
“是！我这就去！”陈武转身就走，脚步很快，夕阳把他的影子拉得很长。
聂明远又对紫薇说：“你去通知夏先生，让他把所有的迫击炮炮弹和手榴弹都准备好，兵工厂的重机枪再调两挺到城墙，明天一早就要架好。另外，让医疗队把所有的药品都集中起来，放在粮库的临时医院，受伤的士兵和百姓都能及时救治。”
“好，我这就去！”紫薇拿着供词，往兵工厂的方向跑。
聂明远抬头看向武汉的城墙，夕阳的光落在城墙上，把弹孔照得很清晰，像一道道疤痕。他知道，两天后的战斗，会比上次更凶险——联防军有两千人，还有正规军，而他们能调动的兵力，满打满算也只有五百人，加上民防队，也才八百人。
可他不慌。刚才安葬烈士时，他看到百姓们眼里的坚定；刚才去兵工厂时，他看到夏先生和工人们手里的火花；刚才在城墙边，他看到士兵们正在加固工事，脸上没有惧色。他知道，只要军民同心，就算敌人再多，他们也能守住武汉。
就在这时，远处的鸡公山方向传来一阵枪声，很轻，却很清晰。聂明远心里一紧——是陈武他们遇到麻烦了？他立刻走到城墙边，举起望远镜往鸡公山方向看，只见远处的树林里，有几道黑影在跑动，后面还有人在追。
“通讯兵！”聂明远喊了一声，“立刻去鸡公山脚下支援陈营长，要是遇到联防军的探子，先抓活的！”
通讯兵应声跑走，聂明远的目光依旧盯着鸡公山的方向。夕阳渐渐落下，夜色开始笼罩下来，粮库周围的火把又亮了起来，比昨晚更密，像一片火海，在黑暗里守护着武汉城。
他知道，接下来的两天，会是最难熬的两天。