晨光刺破武汉的晨雾时，汉阳兵工厂的操场上仍弥漫着未散的硝烟。昨夜激战留下的弹坑被新土浅浅填埋，墙面上的弹孔像无数双空洞的眼睛，注视着士兵与民众弯腰清理战场。陈武裹着新换的绷带，正指挥士兵将缴获的敌军步枪分类堆放，金属碰撞声中，他时不时抬手按一下左肩——那里的伤口虽已缝合，却仍在每一次用力时扯出细密的痛感。
“陈营长，清点得怎么样了？”聂明远的声音从身后传来，他身上的军装还沾着泥土，唯有腰间的佩枪擦得锃亮。陈武转过身，递上手中的账本：“师长，共缴获步枪两百一十三支，迫击炮三门，就是子弹不多，还不够补充我们这次的消耗。”他顿了顿，目光扫过不远处被押解的俘虏，“俘虏里有十几个是刘振山的旧部，赵委员正挨个审，看能不能问出点吴佩孚的底细。”
聂明远接过账本翻了两页，指尖在“弹药缺口四百箱”的字样上停顿：“让夏先生加快生产，原材料的事，南昌总部回电说后天会派专列送过来，这两天先优先补给前线巡逻队。”他抬头望向城墙外的长江，江面上几艘货船正缓缓驶过，那是赵刚昨夜联系的民船，正往兵工厂运送粮食，“对了，黄陂那边的敌情怎么样？”
“派去的斥候还没回来，”陈武皱眉，“不过昨天傍晚有村民来报，说黄陂县城里来了不少穿灰军装的兵，听口音像是吴佩孚的人，估摸着是他的残部退到那里了。”
聂明远点点头，刚要开口，紫薇提着帆布包快步走来，脸上带着赶路的潮红：“聂师长，刚从党部过来，赵委员审出消息了——吴佩孚这次派来的两个旅，其实是他的嫡系部队，只是没想到我们援军来得快，才败得这么惨。现在残余的敌军都退到了黄陂和蔡甸，还在到处抓壮丁，看样子是想固守待援。”她从包里掏出一张手绘地图，铺在临时搭起的木板上，“这是俘虏招认的黄陂布防图，敌军把主力放在了北门，南门只留了一个排驻守。”
聂明远俯身盯着地图，手指沿着黄陂县城的轮廓移动：“黄陂是武汉北边的门户，蔡甸则卡住了向西的粮道，这两个地方必须尽快收复。否则等吴佩孚重整兵力，我们又会陷入被动。”他抬眼看向陈武，“陈武，你带第一营和第二营的一半兵力，今天下午就出发去蔡甸，务必在明天天亮前拿下那里。记住，尽量减少伤亡，要是遇到民众，先把他们转移到安全地带。”
“是！”陈武挺直胸膛，伤口的疼痛仿佛在这一刻消散，“我保证完成任务！”
“紫薇，你跟我去党部开个会，”聂明远又转向紫薇，“让赵委员把民众组织起来的担架队和运输队调派到城郊，随时准备支援陈营长。另外，再派两个可靠的人去黄陂侦查，摸清敌军的具体兵力——这次不能再出像老周那样的内鬼了。”
紫薇应了声“好”，跟着聂明远往党部走。路过军械库时，两人瞥见夏先生正蹲在地上，拿着卡尺测量一枚缴获的迫击炮炮弹。他头发上沾着机油，眼镜滑到了鼻尖，却浑然不觉，只是嘴里念念有词：“这炮弹的口径和我们的迫击炮对得上，要是能拆了研究清楚，以后我们自己也能造……”
聂明远脚步顿了顿，轻声对紫薇说：“夏先生这几天几乎没合眼，等忙完这阵，得让他好好歇一歇。”紫薇点头，目光落在军械库门口堆放的钢材上——那是昨夜从敌军运输车上缴获的，虽然不多，却能解燃眉之急。
武汉党部的会议室里，赵刚早已等着，桌上摆着几张泛黄的纸，上面是他连夜统计的民众支援名单。“聂师长，目前有三百二十个民众自愿加入运输队，担架队也有一百五十人，都是城郊的农民和城里的手工业者，连王大娘都报名了。”赵刚指着名单上的一个名字，“就是上次抱着弹药箱冲战壕的那位，她说家里的儿子是革命军，她要替儿子守武汉。”
聂明远拿起名单看了看，指尖在“王秀莲”三个字上轻轻摩挲：“告诉大家，这次去蔡甸支援，一定要注意安全。陈武那边我已经交代过，会派士兵保护他们。”他将紫薇带来的黄陂布防图铺在桌上，“现在还有个棘手的事——黄陂的敌军可能在囤积粮食，我们得尽快拿下那里，不然等他们把粮道掐断，武汉城里的百姓就要断粮了。”
赵刚皱起眉：“可我们现在能调动的兵力不多，陈营长带走一多半，剩下的要守兵工厂和武汉城，要是吴佩孚突然派援兵过来……”
“不会的，”聂明远打断他，“根据俘虏的招供，吴佩孚这次派来的两个旅是他目前能调动的主力，短时间内不可能再派更多人过来。而且南昌的援军后天就到，到时候我们就有足够的兵力收复黄陂。”他顿了顿，眼神变得凝重，“现在最担心的是蔡甸的敌军——他们知道自己是孤军，说不定会狗急跳墙，对民众下手。”
几人正说着，门外突然传来一阵急促的脚步声，一名通讯兵手里举着电报，脸色苍白地跑进来：“聂师长！南昌总部急电！豫南的土匪‘黑风寨’和吴佩孚勾结了，说要在三天后从侧翼进攻武汉！”
紫薇猛地站起来，伸手拿过电报：“黑风寨？就是那个盘踞在鸡公山一带，专抢商队的土匪窝？他们怎么会和吴佩孚扯上关系？”
聂明远接过电报，逐字逐句地看，指节因用力而泛白：“吴佩孚这是想两面夹击——正面用黄陂、蔡甸的残部牵制我们，侧面让黑风寨偷袭武汉城郊的粮库。他知道我们现在兵力分散，想趁这个时候打我们个措手不及。”他将电报拍在桌上，“赵委员，你立刻组织民众加固城郊粮库的防御，多派些人巡逻，一旦发现黑风寨的人，马上通报。紫薇，你再去审那几个俘虏，看看他们知不知道黑风寨的具体动向。陈武那边……”
他话没说完，门外又冲进来一个士兵，是陈武派去侦查蔡甸的斥候：“师长！陈营长让我回来报信，蔡甸的敌军把城里的百姓赶到城楼上当人质，还说要是我们敢进攻，就杀了所有百姓！”
会议室里瞬间安静下来，空气仿佛凝固了。赵刚攥紧了拳头：“这群畜生！连老百姓都不放过！”紫薇的脸色也沉了下来，她去过蔡甸，知道那里的百姓大多是靠种棉花为生的农户，平日里连鸡都舍不得杀，哪里经得住这样的恐吓。
聂明远闭了闭眼，再睁开时，眼神已恢复了沉稳：“陈武现在在哪里？”
“陈营长带着部队在蔡甸城外的山神庙待命，没敢贸然进攻。”斥候回答。
“你立刻回去告诉陈武，让他先按兵不动，不要刺激敌军。”聂明远的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“另外，让他派几个会说本地话的士兵，悄悄绕到蔡甸城南，跟城里的百姓联系，告诉他们我们会想办法救他们，让他们不要慌。”
斥候领命跑了出去，聂明远转向赵刚和紫薇：“现在情况更复杂了，蔡甸的人质、黄陂的残部、还有三天后要来的黑风寨……我们必须重新调整部署。”他走到地图前，用红笔在蔡甸、黄陂和武汉城郊粮库的位置分别画了圈，“赵委员，你留在这里负责后方，确保粮食和弹药能及时运到前线，同时盯着黑风寨的动向。紫薇，你跟我去蔡甸，我要亲自去看看情况。”
紫薇愣了一下：“师长，你亲自去？太危险了！蔡甸城外全是敌军的岗哨……”
“正因为危险，我才要去。”聂明远打断她，伸手拿起挂在墙上的望远镜，“陈武年轻，遇到人质的情况容易冲动，我去能帮他稳住阵脚。而且只有亲眼看到蔡甸的情况，才能制定出最好的营救计划。”
赵刚也劝道：“师长，要不我去吧？你是革命军在武汉的主心骨，不能出事。”
聂明远摇了摇头，目光扫过窗外——操场上，夏先生正指挥工人将新造的步枪搬到马车上，阳光落在他佝偻的背上，却让那身影显得格外挺拔。“武汉不能没有我，但蔡甸的百姓也不能等。”他的声音里带着一丝沙哑，“我们革命，就是为了让老百姓能过上安稳日子，要是连他们都保护不了，我们还算什么革命军？”
下午的太阳渐渐西斜，聂明远和紫薇换上了百姓的粗布衣裳，跟着两个熟悉地形的当地向导，沿着蔡甸城外的小河往山神庙走。河水浑浊，岸边的芦苇长得比人还高，风吹过，芦苇丛里传来沙沙的声响，像是有人在暗中窥探。紫薇紧紧攥着藏在腰间的手枪，目光警惕地扫过四周，她能感觉到聂明远的脚步很轻，却每一步都踩得很稳——这位身经百战的师长，即使穿着粗布衣裳，也难掩身上的军人气质。
“前面就是山神庙了。”向导突然停下脚步，指着不远处的一座破旧庙宇，“陈营长的部队就藏在庙后面的树林里，不过要小心，敌军在附近设了三个岗哨。”
聂明远点点头，从怀里掏出一张纸条递给向导：“麻烦你们先去告诉陈武，就说我来了，让他派两个人过来接我们。”向导接过纸条，猫着腰钻进芦苇丛，很快就没了踪影。
紫薇靠在一棵老槐树上，压低声音问：“师长，你觉得我们能救出那些百姓吗？敌军要是真的杀了人质，我们怎么办？”
聂明远望着蔡甸城的方向，那里隐约能看到城楼上晃动的人影，还有敌军用来威胁的白旗——白旗上用黑墨写着“敢进攻，杀人质”几个大字，刺眼得很。“我们不能让他们杀了人质，也不能放弃蔡甸。”他的声音很平静，“敌军之所以用人质，就是因为他们知道自己打不过我们，心里慌。只要我们能稳住，找到他们的破绽，就能既救出百姓，又拿下蔡甸。”
就在这时，树林里传来两声清脆的鸟叫——那是陈武和士兵约定的暗号。很快，两个穿着军装的士兵从树林里跑出来，见到聂明远，立刻敬了个军礼：“师长！陈营长在里面等您！”
跟着士兵走进树林，聂明远一眼就看到了陈武——他正蹲在地上，对着一张画在地上的简易地图发愁，身边围着几个连长。看到聂明远，陈武连忙站起来，脸上露出又惊又喜的神情：“师长！您怎么来了？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“来看看你这个‘愣头青’，有没有冲动行事。”聂明远拍了拍他的肩膀，目光落在地上的地图上，“怎么样，跟城里的百姓联系上了吗？”
陈武点点头，脸上的喜悦淡了些：“联系上了，城南有个老木匠，是我们派去的士兵的亲戚，他说敌军把百姓分成了三拨，分别关在城楼上、城隍庙和北门的粮仓里，每个地方都有十几个敌军看守。而且敌军还在城里的街道上埋了炸药，说要是我们进攻，就炸了整个蔡甸城。”
聂明远的眉头皱得更紧了，他蹲下身，手指在地图上的城隍庙位置点了点：“城隍庙离北门粮仓最近，要是能先拿下城隍庙，就能顺着街道摸到北门，再从北门进攻城楼——这样既能避开炸药密集的区域，又能快速解救两拨人质。”
“可是敌军在城隍庙周围设了三道岗哨，我们怎么才能悄无声息地拿下那里？”一个连长问道。
聂明远没有立刻回答，而是转向身边的向导：“蔡甸城里的城隍庙，除了正门，还有没有其他的入口？比如后门或者密道之类的？”
向导想了想，突然眼睛一亮：“有！城隍庙后面有个排水道，是以前修的，能通到城里的小河。不过那排水道又窄又脏，很少有人走，不知道现在还能不能用。”
“只要能通，就有用。”聂明远的眼睛也亮了起来，他站起身，对着陈武和几个连长说，“今晚半夜，我们兵分两路。第一路，由陈武带领大部分士兵，在蔡甸东门佯攻，吸引敌军的注意力；第二路，由我带领二十个身手好的士兵，跟着向导从排水道钻进城隍庙，先解决那里的看守，再解救百姓。等我们在城隍庙放起信号弹，东门的部队就立刻停止佯攻，绕到北门，和我们里应外合，拿下整个蔡甸城。”
陈武刚要开口反对，聂明远就按住了他的肩膀：“我知道你想说什么，但这次行动需要有人带头，你要负责佯攻，不能离开。而且我有经验，能应付突发情况。”他的目光扫过在场的士兵，“大家记住，我们的目的是解救百姓，拿下蔡甸，不到万不得已，不许开枪，更不能伤害百姓。”
士兵们齐声应道“是”，声音在树林里回荡，惊飞了树上的几只麻雀。紫薇走到聂明远身边，轻声说：“师长，我跟你一起去排水道。我会用枪，还能帮你照顾士兵。”
聂明远看了她一眼，见她眼神坚定，便点了点头：“好，但你一定要注意安全，跟在我后面，不许擅自行动。”
夜色渐渐笼罩下来，蔡甸城里的灯火稀稀拉拉，只有城楼上的火把烧得正旺，映出敌军哨兵来回走动的身影。聂明远带着二十个士兵，跟着向导来到排水道的入口——那是一个藏在芦苇丛里的石砌洞口，洞口被杂草和淤泥半掩着，散发着刺鼻的臭味。
“师长，就是这里了，进去后走大概一百步，就能看到通向城隍庙的出口。”向导指着洞口说。
聂明远点点头，从怀里掏出一块布，捂住口鼻：“大家跟着我，注意脚下，不要发出声音。”说完，他率先钻进了洞口。
洞口很窄，只能容一个人弯腰前进，里面又黑又潮，脚下的淤泥没过了脚踝，每走一步都要格外小心。紫薇跟在聂明远身后，手里拿着一支点燃的火柴——火柴的光很弱，却能勉强照亮前方的路。她能听到身边士兵的呼吸声，还有自己心脏跳动的声音，每一次呼吸都带着淤泥的腥臭味，让她忍不住想咳嗽，却又只能死死忍住。
走了大概一刻钟，前方突然传来微弱的光亮。聂明远立刻停下脚步，示意大家蹲下。他慢慢挪到光亮处，透过排水道出口的缝隙往外看——城隍庙的院子里，四个敌军哨兵正围着一个火堆打牌，旁边的厢房里传来百姓的咳嗽声，应该就是被关押的人质。
聂明远回头，对着士兵们做了个“准备”的手势，然后从腰间掏出匕首，轻轻推开了出口的石板。石板移动时发出“吱呀”一声轻响，院子里的哨兵立刻抬起头：“谁在那里？”
聂明远没有回答，而是猛地从出口跳了出去，手中的匕首直刺向离他最近的哨兵。哨兵还没反应过来，就被匕首刺穿了喉咙，倒在地上没了声息。其他三个哨兵见状，刚要伸手去摸腰间的枪，就被跟出来的士兵扑倒在地，嘴里被塞进了布条，连一声呼救都发不出来。
整个过程只用了不到一分钟，院子里又恢复了安静。聂明远示意士兵们看住门口，自己则走到厢房门口，轻轻推开一条缝——里面挤满了百姓，老老少少蜷缩在一起，看到门口的人影，都吓得往后缩。
“大家不要怕，我们是革命军，是来救你们的。”聂明远压低声音，尽量让自己的语气听起来温和，“我们已经控制了城隍庙，现在要去救城楼上和粮仓里的百姓，你们待在这里不要动，等我们回来。”
百姓们先是愣了一下，然后有人认出了聂明远身上的粗布衣裳——那是当地百姓常穿的款式，再加上他说话的语气，大家渐渐放下了戒心。一个头发花白的老人颤巍巍地站起来：“长官，城楼上的敌军有枪，你们要小心啊！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
聂明远点点头，刚要转身，就听到外面传来一阵急促的脚步声——是东门方向传来的枪声！陈武的佯攻开始了！他立刻对士兵们说：“走！我们去北门粮仓！”
一行人刚走出城隍庙，就看到蔡甸城里的火光亮了起来，东门方向传来密集的枪声和喊杀声，街上的敌军哨兵都往东门跑，没人注意到城隍庙这边的动静。聂明远带着士兵们沿着墙根快速往北门跑，路过一条小巷时，突然听到里面传来孩子的哭声。
“师长，要不要去看看？”紫薇停下脚步，指着小巷深处。
聂明远犹豫了一下，现在时间紧迫，去看的话可能会耽误解救粮仓百姓的时间，但那孩子的哭声实在太可怜了。他咬了咬牙：“你带两个士兵去看看，尽快归队，我们在前面的路口等你。”
紫薇领命，带着两个士兵钻进了小巷。聂明远则带着其他人继续往北门走，心里却有些不安——蔡甸城里的情况比他想象的还要复杂，谁也不知道下一个拐角会遇到什么。
就在这时，北门方向突然传来一声巨响——是炸药爆炸的声音！聂明远的心猛地一沉，他加快脚步，跑到北门附近的一个墙角，探头往外看——粮仓的大门被炸开了一个大洞，几个敌军正举着枪往里面冲，里面传来百姓的惨叫声！
“不好！敌军要对百姓下手！”聂明远低喝一声，举起手枪，对着冲在最前面的敌军扣动了扳机。子弹穿过敌军的胸膛，那人倒在地上，后面的敌军立刻反应过来，举枪对着聂明远的方向射击。
士兵们立刻举枪还击，双方在北门展开了激烈的枪战。聂明远躲在墙角，看着粮仓里的百姓四处逃窜，心里急得像火烧——要是再拖延下去，不知道会有多少百姓遭殃。他正想下令冲锋，突然听到身后传来脚步声，回头一看，是紫薇带着两个士兵跑了过来，手里还抱着一个三四岁的孩子。
“师长，这孩子的爹娘被敌军杀了，我们只能带着他。”紫薇喘着气说，怀里的孩子还在小声哭着。
聂明远看了一眼孩子，又看了一眼粮仓里的情况，突然有了主意。他对着身边的一个士兵说：“你会吹哨子吗？就学村里的哨子声，把敌军的注意力引到这边来！”
士兵点点头，从怀里掏出一个铜哨子，放在嘴边吹了起来——哨声尖锐，像极了当地村民召唤牲畜的声音。粮仓门口的敌军果然被吸引了，纷纷转过头往这边看。聂明远抓住机会，大喊一声：“冲！”
士兵们跟着他冲出墙角，对着敌军发起猛攻。敌军被打了个措手不及，很快就溃不成军。聂明远率先冲进粮仓，看到几个敌军正举着刀要砍向一个老人，他立刻举枪射击，将敌军击毙。老人吓得瘫坐在地上，嘴里不停地说着“谢谢长官”。
就在这时，天空中突然升起一颗红色的信号弹——是陈武！他已经带着部队绕到了北门！聂明远松了一口气，对着士兵们说：“通知陈营长，让他派人来粮仓接应百姓，我们去城楼！”
城楼上的敌军看到北门失守，又看到东门方向冲过来的革命军，顿时慌了神。有的扔下枪就跑，有的则举着刀对着城楼上的百姓，想要负隅顽抗。聂明远带着士兵冲上城楼，对着敌军大喊：“放下武器！缴械不杀！”
敌军里有几个是被抓来的壮丁，听到这话，立刻扔掉了手里的刀。剩下的几个顽固分子，很快就被士兵们制服。城楼上的百姓看到革命军来了，都激动地哭了起来，有人还拿出家里藏的干粮，要递给士兵们。
“大家先别急着高兴，”聂明远站在城楼最高处，对着百姓们喊道，“蔡甸城里还有敌军埋的炸药，我们已经派人去排查了，大家先跟着士兵去城隍庙集合，等排查完了再回家！”
百姓们纷纷点头，跟着士兵往下走。紫薇抱着那个孩子，走到聂明远身边：“师长，蔡甸拿下了。”聂明远点点头，看向东门方向——陈武正带着士兵清理战场，夕阳的余晖落在他身上，像给军装镀上了一层金。
“是啊，拿下了。”聂明远的声音里带着一丝疲惫，却又充满了力量，“但我们不能松气，黑风寨还在等着我们，黄陂的残部也没解决……”他顿了顿，伸手摸了摸腰间的佩枪，“这场仗，还没打完呢。”
夜色重新笼罩蔡甸时，百姓们都已转移到了安全地带，士兵们还在城里排查炸药。聂明远站在城楼上，望着远处武汉的方向，那里的灯火像星星一样，在黑暗中闪烁。紫薇走到他身边，递过来一杯热水：“师长，喝口水吧。”
聂明远接过水杯，看着里面晃动的水面，突然想起了南昌总部的电报——三天后，黑风寨就要来了。他握紧了水杯，心里暗暗想：不管是土匪还是军阀，只要敢来犯武汉，他就一定能守住这里，守住这城里的百姓，守住革命的火种。
远处的黑暗中，似乎有黑影在晃动，那是黄陂方向传来的动静。聂明远知道，新的战斗，很快就要开始了。