“苏醒？被吸引？”我赶紧稳住身形，怀里玉坛‘拙’的震动更加明显，传递出一种混杂着警惕与一丝期待？的复杂情绪。脚下的震动不是幻觉，它带着某种低沉的韵律，像巨兽缓慢的心跳，又像某种庞大机械在深渊中重新启动齿轮。
“地震了？还是这‘墟’要翻身了？”九尾狐的尾巴瞬间炸成毛球，下意识就要往我身后躲，但瞥见狰兽稳如磐石的身影，又硬生生止住，只是狐耳机警地转动着。
“能量读数在飙升！不是来自‘守拙’石碑的庇护范围，是更深层！深层结构在释放某种‘缓存’的能量！”讹兽爪子快把虚拟键盘敲出火星了，红眼睛里的数据流瀑布般刷过，“不是攻击性波动，更像是被激活了的‘自动程序’？”
饕餮非但没怕，独眼反而更亮了，鼻子用力嗅着震源方向：“有味道很老很老的味道，还有点香？像陈年的酒，又像烤糊了的点心？”这描述让所有人（兽）都侧目。
狰兽低吼一声，尾巴指向石台边缘、震动传来的方向。那里是地图上标记为“断壑回廊”的区域，爷爷的笔记里只画了个潦草的叉，旁边写着“慎入，有古应”。
“‘古应’是什么？”我皱眉翻笔记，再无更多解释。
得，又是风险与机遇并存。而且震动还在持续，虽然轻微，但在这绝对死寂的环境里异常扎心，待在原地装死也不是办法。
“去看看，”我做出决定，“但绝不深入。在‘守拙’之光边缘观察，一旦有危险，立刻退回。讹兽，实时监控能量变化和结构稳定性。狐妹儿，准备好最强的幻术屏障和逃逸误导。老饕，狰兽，随时准备应变。”
我们像一群准备偷窥邻居家奇怪派对的怪胎，小心翼翼地挪到石台边缘，“守拙”之光的淡黄光膜在这里形成一道柔和的边界。光膜外，黑暗更显浓稠，只有远处岩壁上的零星苔藓，像鬼火般漂浮。震动源似乎来自下方，那“断壑回廊”应该是个向下的裂隙或通道。
讹兽放出一个微型探测光球（用某种发光苔藓和它的规则编码临时做的），晃晃悠悠地飘下黑暗。传回的画面断断续续，但足以让我们倒吸一口凉气。
下方并非想象中的深渊，而是一个极其广阔、结构匪夷所思的“大厅”。无数粗大如龙的化石树根（或石笋？）从上方垂下，与地面升起的巨大晶簇交织，构成了错综复杂的立体廊道和平台。许多平台上，竟然有模糊的、散发着微光的身影在…活动？
那些身影形态各异，有的像身披甲胄的石俑，动作僵硬地沿着固定路线巡逻；有的像飘忽的光团，在晶簇间穿梭，洒下点点光尘；还有的干脆就是一团不断变幻的几何阴影，发出意义不明的嗡嗡低鸣。它们彼此似乎并不交流，只是按照某种既定的模式运行，如同上了发条的古老玩具。
而在大厅中央，一根最为粗壮、表面布满螺旋纹路的晶柱顶端，一团比其他“薪灰”明亮温暖数倍、足有拳头大小的金色光焰正在缓缓旋转，每一次脉动，都引得整个“大厅”微微震颤，那些自动身影的动作也随之或快或慢。
“那、那就是‘大块薪灰’？”九尾狐眼睛都直了，“好、好漂亮，感觉好温暖！”
“能量读数高得吓人！而且与整个‘大厅’的底层规则有深度绑定！”讹兽兴奋又紧张，“拿了它，‘守拙’之光估计能撑一个月！但…看这架势，不好拿啊。那些‘古应’看着就不像好说话的。”
饕餮已经快把脸贴在光膜上了，口水滴答：“香、那个最香”
狰兽则是全身肌肉紧绷，盯着那些巡逻的石俑和变幻的阴影，喉咙里发出压抑的呼噜声，显然感受到了强烈的威胁。
“破循环？硬刚那些玩意儿？”我看了看我们这支伤残疲惫、笑料百出的队伍，又看了看下面那支看起来就很不好惹的“自动玩具兵团”，觉得这选项有点过于悲壮。
“找‘循环之隙’？”讹兽调出探测光球捕捉到的更多细节画面，放大那些“古应”的活动轨迹，“它们好像真的有固定路线和模式。看那个石俑，从a点到b点，转身，停顿三秒，再回a点周而复始。那个光团，沿着晶簇的特定路径飘，遇到岔路口永远左转等等！”
它忽然激动地指着画面一角，那里有一处相对空旷的小平台，平台上歪歪斜斜地立着几个陶罐？陶罐旁边，蜷缩着一个看起来比其他“古应”更暗淡、也更像“人形”的光影，它没有参与巡逻或穿梭，只是抱着膝盖，脑袋一点一点，像是在打瞌睡？更奇怪的是，其他“古应”的活动路线，都有意无意地绕开了那个小平台。
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“那个‘打瞌睡’的，还有那些陶罐，好像是个‘漏洞’？”讹兽分析，“要么是程序bug，要么那里有让其他‘古应’不喜欢或者需要回避的东西。”
“过去看看？”我看向伙伴们。下面虽然诡异，但看起来只要不惊动那些按部就班的“古应”，悄悄摸到那个“漏洞”平台，似乎可行？至少比硬刚整个“大厅”现实。
计划拟定：由九尾狐施展更精妙的幻术，将我们所有人的气息和形体伪装成与周围环境相似的“背景波动”（她表示压力很大，但可以试试）。狰兽利用超凡的敏捷和感知，在前方探路，规避那些“古应”的固定路线。我和讹兽居中，我随时准备用《山海经》应对突发“规则异常”，讹兽负责导航和监控“古应”模式变化。饕餮殿后，顺便…看看有没有落单的、可以“交流”一下的“古应”？（被严令禁止！）
我们像一群蹑手蹑脚的窃贼（或者说，像要去偷圣诞老人礼物却闯进了废弃机器人工厂的孩子），溜出了“守拙”之光的庇护，踏入下方诡异的“大厅”。
九尾狐的幻术让我们看起来就像几团移动的、不起眼的暗影和岩石纹理，效果时好时坏，有一次差点和一个迎面飘来的光团撞个满怀，光团疑惑地绕着我们转了两圈，发出“叽？”的一声，差点以为幻术要穿帮，幸好讹兽紧急模拟了一段类似“此处信号不良”的规则杂波，那光团才懵懂地飘走。
狰兽的带路精准无比，总是能在千钧一发之际找到巡逻石俑的视野死角，或者提前预判阴影几何的变幻轨迹。有几次我们几乎是贴着那些僵硬移动的石俑后背溜过去，能清晰看到它们铠甲上岁月蚀刻的纹路，以及关节处发出的、微弱的“咔哒”声。
最惊险的一次，我们路过一处不断渗出彩色油状物的晶簇，那油状物突然伸出一只彩虹色的、黏糊糊的手，试图抓住走在最后的饕餮的脚踝。饕餮吓得差点叫出来，情急之下，他猛地一吸，不是吞噬，而是把那彩虹手散发出的、带着糖果甜腻香气的气息给吸了一大口，然后打了个响亮的、带着彩虹色雾气的嗝。那油状物仿佛被这操作整懵了，彩虹手僵在半空，然后悻悻地缩了回去，还发出类似“呸，没品位”的咕噜声。
我们强忍着爆笑的冲动，终于有惊无险地抵达了那个“漏洞”小平台。
靠近了看，那蜷缩着的、打瞌睡的人形光影更加清晰。它穿着类似古代袍服的虚影，头上还戴着个歪斜的进贤冠（？），身体半透明，面容模糊，怀里好像还抱着个东西。它身旁那几个陶罐更是平平无奇，甚至有几个还裂了缝，罐口黑乎乎的。
就在我们犹豫如何“交流”时，那人形光影忽然动了一下，似乎是被我们的“接近”惊扰，它抬起头（虽然看不清脸，但能感觉到“视线”），发出一声长长的、带着浓浓睡意和起床气的哈欠。
“哈、欠谁啊？打扰本官呃，本残念清梦？”声音是直接响在脑海里的，带着一种古旧的腔调和被强行开机的不爽。
我们面面相觑。残念？官？
“呃，前辈您好，我们是误入此地的旅行者。”我硬着头皮，试图文绉绉地搭话，同时示意九尾狐撤去幻术。既然对方能“看”到我们，再伪装就没意思了。
光影“残念”晃了晃脑袋，似乎清醒了一点，目光（感觉）扫过我们，在玉坛‘拙’和我手里的《山海经》上略微停顿，发出一声意义不明的“唔”
“旅行者？嗤这‘归档废案间’有什么好旅行的？哦，冲着‘核心余烬’来的吧？”它倒是直接，虚影手指了指大厅中央那团金色光焰，“省省吧，就你们这歪瓜裂枣。咳咳，就你们这配置，闯不过‘循例卫’和‘游光哨’的。”
归档废案间？循例卫？游光哨？这命名方式很公务员啊。
“前辈似乎与众不同？”我试探道，“为何其他嗯，‘循例卫’和‘游光哨’，都避开此地？”
“残念”挺了挺（并不存在的）胸膛，语气带上一丝自得：“那是自然！本官本残念，乃此‘墟’最后一任‘案牍清吏司·从九品下·录事参军事’之、一点不甘消散的执念！负责呃，曾经负责记录归档此‘墟’之各项‘未通过审议之重构草案’及‘运行异常日志’！这些陶罐，”它指了指旁边，“装的就是一些鸡毛蒜皮又不够格触发‘大清除’的‘微小悖论残留’和‘逻辑毛刺’。它们（指其他古应）本能地讨厌这些‘不和谐’的东西，所以绕着我走。清静！”
好家伙！还真是个“公务员”残念！还是个专门记录“废案”和“bug”的！我们这是碰到“墟”内部的“档案管理员”了？
讹兽眼睛唰地亮了：“录事参军事前辈！失敬失敬！那您一定知道怎么安全拿到‘核心余烬’吧？或者，有没有什么后门程序？捷径？”
“残念”捋了捋（虚幻的）胡须：“后门？捷径？年轻人（兽），要脚踏实地！不过嘛…”它拖长了调子，虚影飘近了一点，压低声音（虽然还是直接在脑子里响），“看你们带着‘那一位’的器皿和契约之书的仿品？罢了，相逢即是有缘。本官本残念可以告诉你们一个‘循环之隙’。”
它用虚影手指在空中划拉起来，勾勒出简单的大厅结构图：“看到‘余烬’下方第三层环形平台了吗？那里有个‘游光哨’的路径交汇点，每三百次循环，会因为‘游光哨’的相位差，产生一个持续三息（约六秒）的‘监控盲区’。从盲区侧面的‘龙晶第七岔’钻进去，可以直通‘余烬’支撑晶柱的中段‘维护甬道’，如果甬道没塌的话。然后就看你们自己爬上去的本事了。注意，别碰任何发光符文，那些是‘自检警报’。”
信息非常具体！听起来有戏！
“多谢前辈指点！”我连忙道谢，又想起‘拙’提到的“真实碎片”线索，顺势问道，“前辈常年记录，可知晓‘真实碎片’或‘时光尘埃’通常会在‘墟’中何处聚集？或者外界何处较为易得？”
“残念”思索状（虚影脑袋歪了歪）：“‘真实碎片’多半附着于那些彻底崩溃的‘草案’核心残骸上，或者被强大的‘悖论冲突’撕裂的规则裂缝里这里深处可能有，但危险。外界嘛‘拾荒者’那帮耗子鼻子最灵，它们常出没于各个‘墟’的薄弱点、现世与‘墟’的交界缝隙、还有那些发生过大规模‘规则修正’的历史遗迹附近‘时光尘埃’就更飘渺了，一般是重大‘时点’的残响，或者某些涉及时间规则的‘草案’崩溃后的逸散物不好找。”
它顿了顿，虚影指了指我怀里的玉坛‘拙’：“不过，有‘摇篮’在，它对这两样东西应该都有微弱的感应，尤其是…当附近有时空属性较强的‘碎片’或‘尘埃’时。”
这倒是个好消息。
拿到了关键情报，我们再次谢过这位有点官僚气但还算和善的“录事参军事”残念，准备按图索骥，去偷。啊不，是去合理获取那团“核心余烬”。
小心翼翼地按照“残念”指示的路线移动，我们果然找到了那个“监控盲区”，当两个“游光哨”以特定角度交错而过的瞬间，一片区域的光影确实出现了极其短暂的迟滞和模糊。
“就是现在！”讹兽低喝。
我们如同受惊的兔子，嗖地一下窜进“龙晶第七岔”。里面是一条狭窄、潮湿、布满发光菌丝的天然石缝，果然如“残念”所说，通向一个更加幽暗、布满灰尘和蛛网状能量脉络的“维护甬道”。甬道斜向上，直通中央晶柱。
攀爬过程又是一番苦战。饕餮差点滑倒压垮下面的九尾狐；讹兽的爪子不适合攀岩，最后是被狰兽叼着后颈皮拎上去的；我自己也摔了好几跤，多亏《山海经》关键时刻书页翻动，产生一股柔和的气流托了我一下。
终于，我们气喘吁吁地爬到了甬道尽头，一个开在晶柱中段的、仅容一人爬出的小洞口。外面，就是那团缓缓旋转、散发着诱人温暖和强大波动的“核心余烬”，拳头大小的金色光焰，近看更是瑰丽无比，内部仿佛有无数微小的星云在生灭。
然而，问题来了。余烬悬浮在晶柱顶端，离我们所在的洞口还有四五米高，中间毫无借力之处。而且，晶柱表面光滑如镜，还隐约流动着淡淡的符文光泽，碰了很可能触发警报。
“怎么拿？”九尾狐傻眼了。
饕餮跃跃欲试：“我跳起来够？”
“别！”我连忙制止，“跳出去就暴露了！而且不一定够得到。”
讹兽爪子托着下巴：“或许可以用规则层面‘够’？狐妹儿的幻术能不能造个‘虚幻的梯子’或者‘意念之手’？”
“距离有点远，我的幻术在这里延伸出去，消耗太大，而且精度可能不够”九尾狐为难。
就在我们一筹莫展之际，怀里的玉坛‘拙’突然传来一阵强烈的、渴望的波动。
“近、很近了，吾可一试”
只见‘拙’从我怀里飘出，坛口对准上方的“核心余烬”，坛身那些古老纹路全部亮起，散发出一种与“余烬”同源但更加内敛、深邃的气息。
仿佛是感受到了同类的呼唤，那团金色光焰旋转的速度微微一滞，然后，竟然主动分出了一缕细小的、如同金色丝带般的光流，蜿蜒而下，向着‘拙’的坛口飘来！
“它在主动投喂？”讹兽目瞪口呆。
金色光流轻柔地没入坛口，‘拙’的玉光顿时变得更加温润饱满，坛身似乎都隐隐大了一圈，气息也强了一分。而晶柱顶端的“核心余烬”，虽然体积稍微缩小了一丝，但光芒似乎更加凝练了。
金色光流再次垂下。这一次，比刚才更粗一些。
我们屏住呼吸，看着这神奇的一幕。这大概就是“优质薪灰”对“契灵摇篮”的天然亲和？
就在‘拙’吸收到第三缕光流，那“核心余烬”体积明显缩小了约五分之一时，异变陡生！
整个“大厅”猛地一震！比之前强烈数倍！
那些按部就班的“循例卫”石俑突然全部停下了脚步，僵硬的头部“咔咔”转动，空洞的“目光”齐刷刷地投向了中央晶柱！那些飘忽的“游光哨”光团发出尖锐的鸣叫，疯狂地朝着晶柱汇聚！连那些变幻的几何阴影也躁动起来，发出混乱的嗡鸣！
“警报！触发警报了！”讹兽尖叫，“‘余烬’被吸取，超出了‘自检’容忍范围！‘古应’的安保协议升级了！”
下方，那个“录事参军事”的残念也飘了起来，远远地朝我们这边喊（意念传音带着焦急）：“快跑！‘清剿协议’启动了！拿了就快跑啊！顺着甬道另一边！有应急出口通向外围！别走原路！”
不用它说，我们也知道大事不妙！晶柱表面的符文已经由淡转亮，发出刺目的红光！整个大厅回荡起低沉而威严的、如同钟鸣般的警报声！
“撤！”我一把捞起还在陶醉吸收光流的玉坛‘拙’，塞进怀里。狰兽二话不说，叼起讹兽，率先冲向甬道另一端隐约透出微光的出口。九尾狐幻术全开，在我们身后布下层层叠叠的幻象屏障（虽然不知道对发狂的“古应”有多大用）。饕餮殿后，一边跑一边回头喷出灰雾，试图干扰追兵视线。
我们连滚带爬地冲出了甬道另一端，外面是一条更加狭窄、陡峭向上的天然岩缝，尽头似乎有微弱的天光（？）透入。身后，愤怒（或许）的“古应”们追至洞口，却被某种无形的界限（或许是“维护甬道”的规则限制）阻挡，只能对着我们逃离的方向发出无声的咆哮（或嗡鸣）。
拼命向上爬了不知多久，终于，我们从一个隐蔽的、被藤蔓（发光的）覆盖的岩缝中钻了出来。
眼前，不再是幽暗压抑的地下墟穴，而是一片难以形容的景色。
我们似乎位于“守拙墟”的某个“边缘”或“上层结构”。脚下是坚实的、布满古老纹路的岩石平台，头顶不再是绝对的黑暗，而是一种黯淡的、仿佛黄昏时刻的昏黄天光（光源不明）。极目远眺，能看到更多奇形怪状、如同巨兽骨骼或废弃神殿般的“墟”之结构，沉默地矗立在弥漫的、薄纱般的灰色雾气中。一些更远处，甚至能看到类似“天空”的裂隙，透出星空的微光，但那些星光也显得扭曲而遥远。
这里，依然是“墟”，但似乎更接近它的“外壳”或“夹层”。
我们瘫倒在平台上，惊魂未定，气喘如牛。怀里的‘拙’满足地散发着温热的波动，显然收获颇丰。但我们也彻底捅了马蜂窝，不仅暴露了行踪（至少在“墟”内部），还彻底得罪了那一片区域的“自动保安系统”。
“刺激太刺激了”讹兽四仰八叉地躺着。
“下次能不能用点温和的方式”九尾狐尾巴上的毛还没顺下去。
饕餮摸着肚子，回味着：“那金闪闪的味道真好”
狰兽警惕地巡视着这个新的、未知的环境。
我摸出怀里那本《山海经》，书页似乎也沾染了一丝“核心余烬”的温热。翻开，某一页上，关于“光”、“火”、“契约”的古老字迹，仿佛变得更加清晰。
“至少，‘薪灰’暂时够了。”我拍了拍‘拙’，“‘守拙’之光能维持更久，我们也有了一个不那么安稳，但视野更开阔的新‘临时据点’。”