玉坛在我怀里轻轻震颤了一下，仿佛在回应我的话，温润的玉光也随之明暗交替，像在呼吸。在这片死寂得连自己的心跳都仿佛被放大的地下空间里，这抹微光成了我们唯一的精神慰藉和希望来源。
“先别急着问它，”讹兽难得正经地压低了嗓音，爪子却在虚拟键盘上敲得飞快，试图分析周围的环境数据，“这地方的‘背景噪音’太低了，低得不正常。规则结构坚固得可怕，但活性几乎没有。我们就像掉进了一块时间的琥珀里。坛子哥既然把我们引到这儿，这里肯定不只是一个避难所那么简单。”
九尾狐小心翼翼地用尾巴尖探了探地面潮湿的苔藓，粉色的幻光随之如水波般荡漾开，试图感知更远处的环境。“幻术在这里传播很慢，反馈的信息也很‘陈旧’。”她皱了皱眉，“感觉不到任何近期的生命活动痕迹。只有石头，古老的石头，还有…”她顿了顿，狐耳轻颤，“一种…很沉很沉的‘注视’感，来自四面八方，但不是活物。”
饕餮已经变回了迷你形态，蹲在石台边缘，独眼炯炯有神地扫视着黑暗。“饿。”他言简意赅，但紧接着补充，“不是肚子饿。是感觉这里有‘老东西’，很补的那种‘老’。”他舔了舔嘴唇，眼里流露出一种对古老能量本能的渴望。
狰兽默默走到石碑旁，利爪拂开厚厚的苔藓，露出下面更多的刻字。它低吼一声，示意我们过去。
我们围拢过去，借着玉坛和苔藓的微光，辨认着碑文。除了“避世、守拙、待时”六个较大的字，下面还有几行小字，字迹古朴，与爷爷笔记上的有些相似，但似乎年代更久远：
“墟里遗孤，托命于拙。
门扉已锁，钥断星落。
契灵孕坛，待火重灼。
薪不尽，则墟不绝。”
“墟里遗孤”我低声重复，“指的是这片‘守拙之地’，还是坛子里的东西？”我下意识摸了摸怀里的玉坛，它又轻轻一颤。
“钥断星落，对应坛子之前给我们看的画面里，那断掉的青铜钥匙。”讹兽分析道，“‘契灵孕坛’，石锤了！坛子里果然孕育着什么东西，叫‘契灵’？‘重构之契’的灵魂？胚胎？”
“待火重灼”九尾狐接口，声音有些发紧，“需要‘火’来重新点燃？什么火？不会是字面意义上的火吧？”
“薪不尽，则墟不绝。”我念出最后一句，“薪火相传意思是，只要传承不灭，这片‘墟’或者‘墟’所代表的东西，就不会彻底消亡？这是一种使命的托付？”
我们面面相觑，都从对方眼中看到了凝重与一丝明悟。爷爷留下的，不仅仅是一个避难所，更是一个传承的节点，一个等待被“点燃”的火种。而我们，阴差阳错（或者说，在爷爷的安排和坛子的选择下），成了这捧“薪柴”。
“看来，不把这里的事情搞清楚，我们是别想安生了。”我叹了口气，坐直身体，“狐妹儿，用幻术构建一个简易的警戒和照明结界，范围不用太大，够我们在这个石台活动就行。老饕，狰兽，你们在结界边缘警戒，虽然这里看起来安全，但不能大意。讹兽，尝试用你的能力，在不惊动可能存在的‘注视’的前提下，扫描一下这个石台和石碑，看看有没有隐藏的机关或信息层。”
我则轻轻将怀里的玉坛取了出来，放在石碑前的地面上。“坛子兄，现在安全了，暂时。能好好聊聊了吗？你是谁？‘契灵’是什么？我们需要做什么？”
玉坛静静地立在那里，光芒平缓地流转。片刻之后，坛身上那些古老的纹路再次亮起，这次并非激烈的闪烁，而是如同呼吸灯般柔和地明灭。一股清晰的、带着稚嫩却古老意念的波动，直接在我们所有人的心底响起，并非语言，而是意念的传递：
“吾乃‘墟’之器皿，‘契’之摇篮，名‘拙’。”
“久待薪火”
“汝等心光唤醒了吾认可”
“契灵未成，需养料‘真实’的碎片‘时光’的尘埃‘初火’的余温。”
“此地‘守拙墟’藏有旧日薪灰，亦存窥伺之目，小心”
断断续续的意念，像是一个刚刚学会表达的幼儿，却承载着难以想象的厚重信息。
“‘拙’？这是你的名字？”我试探着问，“养料‘真实’的碎片，‘时光’的尘埃，‘初火’的余温这些要去哪里找？还有，窥伺之目是什么？”
玉坛“拙”的光芒波动了一下，似乎在想如何解释。它微微倾斜，坛口对着石碑后方那片深邃的黑暗。同时，又是一段意念传来，这次伴随着一些更加破碎的图像：
“墟中自藏亦需外出寻，小心‘文保会’、‘清洁工’，另有‘拾荒者’游荡于时光缝隙收集碎片”
“目在石中在影中在过往之痕中勿信、勿触、勿回应”
图像里，闪过几个模糊的场景：在类似图书馆或博物馆的幽暗走廊里，一些披着破旧斗篷、提着昏暗灯笼的佝偻身影，悄悄收集着发光的时间尘埃；在某个战场的废墟上，他们从扭曲的金属和枯萎的能量核心中，剥离出黯淡的“真实”碎片。还有，在这片地下墟穴的某些岩壁上，隐约有像是眼睛的古老纹路一闪而过；在发光苔藓照不到的阴影里，似乎有东西在缓慢蠕动。
“‘拾荒者’？游荡在时光缝隙？”讹兽咂舌，“听起来比‘文保会’还玄乎。收集‘真实碎片’和‘时光尘埃’…这不就是我们要给坛子找的‘养料’吗？竞争关系？”
“还有这里的‘窥伺之目’”九尾狐紧张地看了看四周的黑暗，“坛子是让我们在找东西的同时，还要提防这里的‘原住民’或者某种自动防御机制？”
饕餮盯着坛子：“养料好吃吗？”
狰兽低吼，尾巴指向坛子示意的黑暗深处，又指了指我们，最后拍了拍石碑上的“待时”二字。意思很明显：需要准备，需要时机，不能贸然行动。
我揉着额角。信息量巨大，前路更加迷雾重重。但至少，我们有了明确的目标：喂养坛子里的“契灵”，让它成长。而这需要在这看似安全实则诡异的“守拙墟”内寻找“旧日薪灰”，以及未来不得不冒险外出，在“文保会”和“拾荒者”的夹缝中，寻找“真实碎片”和“时光尘埃”。
“初火的余温…”我念叨着这个词，看向伙伴们，“会不会指的是我们自己的‘初心’之力？之前共鸣，算是提供了第一份‘余温’？”
玉坛“拙”的光芒温和地闪了闪，传来肯定的意念。
“也就是说，我们自身也是‘养料’的一部分，但远远不够。”我总结道，“那么现在的计划是：第一，休整恢复，治疗之前的伤势。第二，以这个石台为临时基地，在确保安全的前提下，有限度地探索附近区域，寻找‘旧日薪灰’，同时熟悉环境和规避‘窥伺之目’。第三，研究坛子‘拙’和《山海经》能否在这片特殊环境里，给我们提供新的帮助或启示。第四，制定未来外出寻找其他养料的方案。”
伙伴们纷纷点头。虽然前途未卜，但目标清晰了许多。
我们开始行动起来。九尾狐布置下带着安抚和警示效果的幻术结界，淡粉色的光晕笼罩了石台，带来一丝虚幻的温暖和安全。讹兽开始仔细扫描石碑和石台，果然发现石碑基座下有一个小小的隐藏空间，里面用油布包裹着几本爷爷手写的笔记和一些古老的、不知用途的符石，这无疑是雪中送炭。
饕餮和狰兽一左一右，趴在结界边缘，如同两尊沉默的门神，一个用鼻子细细分辨空气中亿万种微弱的气息，一个用耳朵和尾巴感知着最细微的震动。
我则坐回玉坛“拙”旁边，翻开《山海经》。在这片规则坚固而沉滞的“守拙墟”，书页的翻动似乎都变得缓慢，但上面的异兽图纹，在玉坛微光的映照下，仿佛比往常更加清晰、灵动。怀里的书和面前的坛，在这一刻产生了某种微妙的共鸣，书页上关于“坛”、“瓮”、“契约”、“薪火”的古老字句隐隐发烫。
我深吸一口气，将手轻轻覆在坛身上。
“那么，‘拙’，在我们找到足够的‘薪灰’和碎片之前，先让我们互相了解一下吧。告诉我们，‘墟’是什么？‘门’又为何而锁？而我们要孕育的‘契灵’，最终会带来什么？”
玉坛温润的光芒，如同黑暗中跳动的心脏，将我们的身影投在冰冷的、刻着“待时”二字的石碑上。