爆炸声的余浪在荒原上渐渐消散，晚风卷着硝烟与泥土的气息，掠过满地狼藉的战场。被炸毁的地道入口处，碎石堆叠如丘，零星的邪力从石缝中渗出来，遇着夜风便化作缕缕黑烟，却再无之前的侵蚀之力。
灵溪扶着脱力的云澈，将一枚蕴满木系灵力的疗伤丹送入他口中，指尖轻搭在他腕脉上，眉头微蹙：“云先生，你体内邪力虽被压制，但灵力耗损过甚，经脉还有轻微灼伤，得尽快找地方调息。”
云澈靠在断壁上，缓缓睁开眼，气息仍有些急促：“无妨……先确认邪修是否真的退去，还有……地道深处的动静。”他话音刚落，便敏锐地察觉到，石缝下传来一丝极淡的、与黑袍首领同源却更显阴诡的气息，正顺着地底脉络悄然流动。
秦城主早已派人围拢地道入口，见状上前道：“已派修士沿邪修撤退的方向探查，暂时未发现折返迹象。只是这地道……”他踢了踢脚下的碎石，“虽被炸塌，但封印的裂痕恐怕已被那缕邪力渗入，得派人看守，防止余邪再冒出来。”
“不止是看守。”云澈挣扎着坐直身体，目光沉向地面，“方才炸塌入口时，我隐约感觉到地道深处有异动——那缕邪力并非溃散，而是朝着地底更深处去了。北境封印的核心虽在镇灵塔，但这地道连通的，恐怕是封印的一处隐秘薄弱点，下面或许藏着……”
他话未说完，地面突然轻微震颤了一下，石缝中渗出的邪力瞬间变得浓郁，紧接着，一道细微的黑色纹路从碎石堆下蔓延开来，如蛛网般朝着四周扩散，所过之处，枯草尽数发黑枯萎。
“不好！是邪力在侵蚀地脉！”灵溪脸色一变，法杖一挥，数道青绿色的藤蔓从地面钻出，缠绕住那些黑色纹路，试图以生机之力压制，“这邪力比黑袍首领的更精纯，像是……封印深处逸散的本源邪煞！”
秦城主立刻拔出长剑，灵力灌注剑身，朝着黑色纹路斩去：“云澈，你在此调息，我带一队人下去探查！若真有地宫，绝不能让邪力在下面扎根！”
“不可莽撞。”云澈伸手拦住他，指尖在地面划过，借着残留的地脉之力感知着地底的情况，“下面通道狭窄，邪力郁结，贸然深入只会伤亡惨重。且那缕邪力刻意隐匿行踪，恐怕是想在地道深处做手脚——或许，黑袍首领撤退只是幌子，真正的目的，是让这缕余邪潜入地宫，破坏封印的根基。”
灵溪忽然想起什么，急声道：“我曾在灵溪派古籍中见过记载，北境封印建立之初，为了疏导地底邪煞，曾在薄弱处修建过一座‘镇邪地宫’，里面布有聚煞阵，专门收纳逸散的邪力。若是那缕邪力闯入地宫，激活聚煞阵……”
“后果不堪设想！”秦城主脸色骤变，“聚煞阵一旦被邪力催动，会反过来侵蚀封印，到时候就算黑袍首领不来，封印也会自行开裂！”
云澈深吸一口气，体内灵力在丹药与木系灵力的滋养下，稍稍恢复了几分。他握紧灵脉剑，剑身莹白光芒微闪，与地脉阳刚之力隐隐呼应：“我与你们同去。灵脉剑能克制邪煞，或许能护住众人。”
“可你的身体……”灵溪担忧道。
“此刻顾不得许多了。”云澈站起身，虽仍有些虚浮，眼神却愈发坚定，“若让邪力在地下扎根，我们今日拼死守住的，便全白费了。”
秦城主见状不再多言，当即点出十名灵力浑厚的修士，每人分发数张阳火符：“带上家伙，跟我和云先生、灵溪姑娘下去！其余人留守地面，加固防御阵，若有任何异动，立刻以烟火为号！”
“是！”留守的修士们齐声应下，快速搬运石块，在地道入口周围布下简易的防御工事，阳火符的光芒在夜色中连成一片，形成一道温暖的光墙。
秦城主挥剑劈开一道仅容一人通过的缺口，率先跃入，灵溪紧随其后，以藤蔓清出通道内的碎石，云澈手持灵脉剑断后，莹白剑光照亮前路，将沿途残留的邪力尽数驱散。
地道内漆黑潮湿，空气中弥漫着浓郁的腐臭与邪煞气息，墙壁上布满了细密的黑色纹路，正是邪力侵蚀的痕迹。众人沿着通道向下走了约半柱香时间，前方突然出现一道岔路——左侧通道干燥，墙壁上刻着模糊的符文，正是灵溪所说的镇邪地宫方向；右侧通道则阴风阵阵，隐约传来细微的嘶吼声，像是邪修残留的余孽。
“分两路？”秦城主低声问道。
“不必。”云澈摇头，灵脉剑指向左侧通道，“那缕本源邪煞的气息，在这边。右侧不过是些零散邪修，翻不起风浪。我们先去地宫，阻止聚煞阵被激活。”
众人点头，跟着云澈转入左侧通道。越往里走，墙壁上的符文便越清晰，那些符文泛着淡淡的金光，显然是上古封印留下的痕迹，只是此刻已被黑色纹路侵蚀得残缺不全。
突然，前方传来一阵低沉的嗡鸣，邪煞气息瞬间暴涨，灵脉剑的光芒也随之变得炽烈，剑身微微震颤，像是在与某种力量对峙。
“到了。”云澈压低声音，示意众人停下，自己则轻手轻脚地向前探查。
转过拐角，一座幽深的地宫出现在眼前。地宫中央矗立着一座石台，台上刻着繁复的聚煞阵纹，而那缕从地道渗入的本源邪煞，正盘旋在阵纹上空，化作一道黑色雾气，不断撞击着阵纹中央的金色封印珠——那是聚煞阵的核心，一旦被邪力击碎，阵法便会彻底激活。
更让人头皮发麻的是，石台周围，竟躺着数具早已干枯的尸体，看服饰，正是当年看守地宫的修士，他们的胸口都有一个黑洞，显然是被邪力穿透要害而死，而他们的指尖，都指向阵纹的一个角落，像是在留下什么警示。
“是看守地宫的先辈……”灵溪眼中闪过悲戚，“他们应该是察觉到邪力入侵，拼死阻拦，却还是没能守住。”
秦城主握紧长剑，声音冰冷：“不管是什么东西在搞鬼，今日都要将它彻底铲除！”
云澈却盯着那些尸体指尖指向的方向，眉头紧锁——那里的阵纹有一道细微的裂痕，裂痕中嵌着一枚黑色的令牌，令牌上刻着的纹路，竟与黑袍首领袖中飞出的邪异丝线一模一样。