朝阳的金辉漫过落日城的断壁残垣，将焦黑的城砖与散落的邪械碎片镀上一层暖光。灵火的余温仍在空气中弥漫，驱散着最后一丝残留的阴冷，幸存的修士们终于松了口气，瘫坐在地，望着天边渐亮的天色，眼中满是劫后余生的恍惚。
灵溪扶着云澈走到一块相对平整的石板旁坐下，指尖凝出一缕柔和的木系灵力，轻轻探入他的经脉——那里面空空如也，灵力耗损殆尽，甚至连灵脉剑的本源气息都变得微弱，显然方才那一击几乎抽干了他所有底蕴。
“别运功了。”云澈按住她的手，声音轻得像风，“只是灵力透支，歇几日便好。”他看向身旁散落的西城晶石碎片，那些光点仍在微微闪烁，却已没了半分邪异之气，反而带着一丝极淡的地脉灵韵，“这晶石……原是地脉所化，被邪源强行扭曲了属性。”
秦城主命人清点伤亡、清理战场，此刻快步走来，手中捧着一块稍大些的晶石碎片，眉头微蹙：“云澈先生，你看这碎片——虽无邪力，但里面似乎藏着些奇怪的纹路，不像是北境的阵法印记。”
云澈接过碎片，指尖轻轻摩挲。那碎片入手温润，内里隐约有细碎的纹路流转，如同蛛网般交织，透着一股陌生的晦涩气息。他凝神感应片刻，脸色微变：“这纹路……与邪源体内的邪异本源同源，却更精细，像是某种……坐标印记。”
“坐标？”灵溪心头一紧，“难道是邪源留给其他邪修的标记？”
“可能性极大。”云澈将碎片递给秦城主，“邪源虽灭，但它口中的‘吾主’绝非虚言。这印记或许是用来传递消息，或是标记北境的地脉节点——毕竟灵火源自地脉阳刚之力，恰恰是邪异的克星，他们未必会甘心放弃。”
话音刚落，远处突然传来一阵急促的脚步声。一名负责警戒的修士神色慌张地跑来，手中攥着一封染着尘土的信笺：“秦城主！西城方向传来急报，说是在封印废墟下，发现了一处隐秘的地宫，里面布满了这种诡异纹路，还有不少未激活的邪械！”
秦城主接过信笺，快速浏览后，脸色沉了下来：“果然还有后手。邪源根本不是孤军深入，是在为后续的攻势铺路。”他看向云澈与灵溪，语气凝重，“西城是地脉枢纽，若地宫被邪修利用，重新引动邪异之力，后果不堪设想。”
云澈缓缓起身，灵脉剑在他手中微微震颤，似在呼应着某种远方的气息。他虽虚弱，眼神却愈发锐利：“必须立刻去西城。这地宫或许藏着邪修的秘密，甚至能找到他们‘吾主’的线索。”
“可你的身体……”灵溪担忧地拉住他。
“无妨。”云澈抬手握住灵脉剑，剑身泛起淡淡的灵光，一丝微弱却精纯的灵力顺着手臂涌入体内，勉强支撑着他的身形，“灵脉剑能借地脉之力滋养我，只要不强行出手，自保足够。”
秦城主当即拍板：“我留一半人手清理落日城，安抚周边村落；另一半人随我、云澈先生与灵溪姑娘赶往西城。事不宜迟，现在就出发！”
众人不敢耽搁，简单收拾行囊，带着重伤的修士，朝着西城的方向疾驰。沿途的荒原上，随处可见邪修过境留下的痕迹——枯萎的草木、被侵蚀的土地，以及散落的零星邪械，都在无声诉说着这场战争的惨烈。
灵溪策马走在云澈身侧，看着他苍白却坚定的侧脸，忍不住轻声问道：“云先生，你说邪源的‘吾主’，会不会就是当年封印在北境深处的邪物？”
云澈目光望向远方连绵的山脉，那里云雾缭绕，正是北境封印的方向：“极有可能。当年的封印虽镇住了邪物的主力，却没能彻底根除，这些年他们一直暗中积蓄力量，试图破封。邪源此次袭击落日城、西城，恐怕就是为了破坏地脉，削弱封印的力量。”
“那我们找到地宫后，该如何应对？”灵溪追问。
“先探查清楚地宫的结构与纹路的用途，再设法摧毁邪械，抹去坐标印记。”云澈语气平静，却带着不容置疑的决心，“邪修想借地脉作乱，我们便以地脉灵火反制——既然他们怕这阳刚之力，便用这力量，断了他们的念想。”
一路疾驰，傍晚时分，众人终于抵达西城。昔日的封印废墟已被修士们围起，地宫的入口隐藏在废墟中央的一块巨石下，巨石上刻满了与晶石碎片相同的晦涩纹路，正散发着微弱的邪异气息。
秦城主命人布下临时防御阵，将入口围住：“云澈先生，里面情况不明，我先派两名修士进去探查？”
云澈摇头，握紧灵脉剑，迈步走向入口：“这纹路有迷惑心神的作用，普通修士进去容易中招。我与灵溪姑娘先进去，你们在外接应。”
灵溪立刻跟上，手中法杖蓄满灵力，随时准备应对突发状况。二人一前一后，踏入地宫入口，身后的光线渐渐消失，只剩下灵脉剑散发的莹白光芒，照亮了前方幽深的通道。
通道两侧的石壁上，布满了密密麻麻的纹路，那些纹路如同活物般缓缓蠕动，空气中的邪异气息比外面浓郁了数倍。云澈运转残余的灵力，将灵脉剑的灵光放大，形成一道屏障，隔绝着纹路的侵蚀：“小心，这些纹路在吸收周围的灵气，滋养地宫里的东西。”
走了约莫半柱香的时间，通道豁然开朗，眼前出现一座巨大的地宫大厅。大厅中央，矗立着一座黑色的石台，石台上悬浮着一颗拳头大小的黑色珠子，珠子表面布满了与纹路相连的丝线，正散发着浓郁的邪异本源气息。
而石台周围，整齐排列着数十具未激活的邪械，每具邪械的核心处，都嵌着一块与西城晶石相似的碎片。
“这珠子……是邪异本源的凝聚体！”灵溪脸色微变，“那些纹路在将地脉灵气转化为邪力，注入珠子里！”
云澈眼中闪过一丝寒芒：“这才是邪源的真正目的——不是为了占领城池，而是为了在这里建立邪力枢纽，为他们的‘吾主’输送力量，助其破封！”
就在这时，那颗黑色珠子突然剧烈震颤，表面的丝线猛地绷紧，大厅两侧的石壁上，竟缓缓浮现出两道黑影，正是两名气息与邪源相近的邪修！
“没想到，竟有人能找到这里。”黑影发出沙哑的笑声，眼中闪烁着凶光，“既然来了，就留下来，成为吾主破封的养料吧！”