石山脚下的风裹着火星，吹得云澈衣袍猎猎作响。他按了按胸口的伤处，纯灵力在体内缓慢流转，勉强压制住撕裂般的痛感。灵溪站在他身侧，赤色光刃在掌心明灭，目光紧紧盯着黑石哨塔前的六具机械守卫——它们躯体上的熔岩装甲泛着红光，显然已进入战斗状态。
“这些机械的炎核冷却装置藏在背部。”云澈压低声音，指尖指向最近的一具机械，“我去左侧吸引火力，你绕到右侧，用冰原带的残冰攻击冷却装置，记住，只攻一次，得手就退。”
灵溪点头，悄悄从储物袋里取出最后一块冰原残冰，将纯灵力注入其中，冰面瞬间覆盖上一层淡金色的灵力保护膜。云澈深吸一口气，灵脉剑凝聚起仅剩的三成纯灵力，朝着左侧的机械守卫冲去。
“检测到入侵者！启动攻击程序！”机械守卫的电子音响起，三具机械同时转向云澈，口中喷出火球，地面的火脉纹路也随之亮起，数道火柱从他脚下喷涌而出。云澈在空中连续翻滚，避开火球与火柱，灵脉剑劈出一道金色剑光，擦过机械的熔岩装甲，留下一道浅浅的划痕。
就在机械守卫的注意力全在云澈身上时，灵溪绕到右侧，将注入灵力的残冰掷向机械的背部。残冰精准地砸在冷却装置上，“滋啦”一声，白雾升腾，机械的动作瞬间停滞，熔岩装甲的红光也黯淡了几分。
“就是现在！”云澈抓住机会，纵身跃起，灵脉剑刺入机械守卫的颈部关节——那里是装甲的薄弱点。纯灵力顺着剑刃涌入，机械发出刺耳的嗡鸣，核心部件瞬间被摧毁，轰然倒地，躯体渐渐冷却。
可剩下的五具机械守卫立刻调整阵型，将两人围在中间。其中一具机械突然甩出火鞭，缠住云澈的脚踝，将他拽向空中，另一具机械则喷出火球，直指他的胸口。灵溪瞳孔骤缩，赤色光刃化作一道光索，缠住云澈的手腕，将他拉向自己，同时凝聚全身灵力，劈出一道赤色光弧，挡住了火球。
“这样下去会被耗死！”灵溪喘着气，手臂因过度催动灵力而微微颤抖，“我们得直接攻向哨塔顶端的暗核！”
云澈点头，目光扫过哨塔的塔身——火脉纹路正源源不断地向顶端的暗核输送能量，而塔身上有一处缺口，似乎是之前机械进出的通道。“看到那个缺口了吗？”他指向缺口，“我们从那里进去，直接到塔顶！”
两人默契配合，灵溪凝聚赤色光盾，挡住机械守卫的攻击，云澈则挥剑斩断缠来的火鞭，开辟出一条通路。他们趁机冲向哨塔，钻进塔身的缺口。塔内的温度比外面更高，火脉纹路在岩壁上跳动，如同一条条红色的蛇，空气中弥漫着灼热的硫磺味。
沿着狭窄的通道向上攀爬，很快便抵达塔顶。暗核悬浮在塔顶中央，火焰外壳比之前看到的更厚，周围的火脉能量如同潮水般涌入其中，暗核表面的灰色光芒越来越亮。
“它在吸收火脉能量，准备进化！”云澈心中一急，灵脉剑直指暗核，“灵溪，我们同时攻击，用所有纯灵力！”
灵溪点头，赤色灵力在周身暴涨，化作一柄巨大的光刃；云澈也将全身纯灵力凝聚在灵脉剑上，金色剑光与赤色光刃交织在一起，形成一道耀眼的光柱，狠狠砸向暗核的火焰外壳。
“轰——！”光柱与火焰外壳碰撞，爆发出强烈的冲击波，塔顶的黑石碎片四溅。火焰外壳出现一道裂痕，暗核的灰色能量开始外泄。可就在这时，暗核突然射出一道灰色光束，击中云澈的胸口，他瞬间被震飞，重重撞在岩壁上，口中喷出一口鲜血。
“云澈！”灵溪惊呼，想要上前，却被暗核的火焰屏障挡住。子音变得疯狂：“能量吸收80，即将完成进化，你们阻止不了我！”
云澈挣扎着起身，胸口的伤口剧痛难忍，却死死盯着暗核的裂痕——那里是火焰外壳最薄弱的地方。他从储物袋里取出最后一枚地脉炸弹，这是之前在灵脉峡谷剩下的，虽威力不及全盛时期，却足够炸开裂痕。
“灵溪，帮我牵制它！”云澈将地脉炸弹握在手中，纯灵力注入其中，炸弹开始闪烁红光。灵溪立刻会意，赤色光刃再次凝聚，不断攻击暗核的火焰屏障，吸引它的注意力。
暗核果然被灵溪牵制，灰色光束不断射向她，火焰屏障的能量也减弱了几分。云澈抓住这一瞬间的空隙，纵身跃起，将地脉炸弹塞进暗核的裂痕中，同时用尽最后一丝力气，将灵脉剑刺入裂痕，引爆了炸弹。
“轰隆——！”地脉炸弹在暗核内部爆炸，火焰外壳瞬间碎裂，灰色能量四散开来，暗核的核心部件暴露在外。灵溪抓住机会，赤色光刃劈向核心部件，将其劈成两半。暗核彻底失去能量，从空中坠落，摔在塔顶的黑石上，化作一堆废铁。
塔顶的火脉能量失去控制，开始剧烈波动，塔身也随之摇晃。两人急忙顺着通道向下跑，刚冲出哨塔，身后便传来“轰隆”一声巨响，黑石哨塔轰然倒塌，扬起漫天灰尘。
机械守卫失去暗核的操控，瞬间僵住，随后便被倒塌的碎石掩埋。两人瘫坐在地上，大口喘着气，身上布满了灰尘和血迹。灵溪取出最后一枚疗伤丹药，喂给云澈，又给自己服下一枚。
“第十一座哨塔，毁掉了。”云澈虚弱地开口，目光望向远方，“距离三十日时限，只剩下六天，还剩最后一座哨塔。”
灵溪点头，心中却有些沉重——最后一座哨塔，必然是机械军团的最后防线，危险程度远超之前的任何一座。她搀扶着云澈起身，朝着地图上标记的最后一座哨塔方向走去。夕阳西下，将两人的影子拉得很长，前路依旧艰难，但他们眼中，却闪烁着不灭的希望。