离开东境丛林后，云澈与灵溪根据地图指引，朝着第五座前哨塔的方向疾驰。沿途的地形愈发复杂，从茂密的丛林逐渐过渡到崎岖的山地，空气中的灰色灵力时隐时现，如同鬼魅般纠缠着两人的感知。
“地图标注第五座哨塔在‘黑石山地底’，看来机械军团为了隐藏踪迹，特意将哨塔建在了地下。”灵溪展开金属地图，指尖划过标注的红点，“这里的地脉岩层格外坚硬，寻常修士根本无法察觉地下的异常，他们选的位置太隐蔽了。”
云澈点头，灵脉剑在手中微微转动，金蓝灵光顺着地面渗入岩层——他能感觉到，地下深处传来微弱的机械运转声，还有一股与暗核同源的灰色灵力，正缓慢地向上渗透。“就在前面的黑石峡谷里。”他朝着峡谷方向指去，那里的岩层颜色比周围更深，表面还覆盖着一层极薄的灰色粉末，正是暗核灵力长期渗透的痕迹。
两人走进黑石峡谷，谷底布满了尖锐的岩石，中央位置有一处隐蔽的洞口，洞口被藤蔓与碎石掩盖，若不仔细观察，很容易将其误认为普通的岩缝。云澈用灵脉剑斩断藤蔓，清理掉碎石，洞口的轮廓逐渐清晰——这是一个人工开凿的通道，内壁光滑，还残留着机械切割的痕迹。
“小心，通道里可能有机关。”灵溪取出一枚照明符，注入灵力后掷入通道。符纸发出柔和的白光，照亮了前方的道路，通道两侧的岩壁上，隐约能看到嵌入的金属装置，显然是防御机关。
两人沿着通道缓慢下行，走了约莫一炷香的时间，前方突然传来“咔哒”的机械转动声。云澈立刻停下脚步，灵脉剑挡在身前——通道两侧的岩壁突然弹出数十根金属箭，箭尖泛着灰色光芒，显然沾染了能腐蚀灵力的毒素。
“是毒箭机关！”灵溪迅速展开灵力屏障，赤色光芒挡住了毒箭的攻击。毒箭落在屏障上，发出滋滋的声响，屏障表面瞬间出现细小的裂痕。
云澈趁机观察机关的触发点，发现通道地面上有几处颜色略深的岩石，正是机关的压力感应装置。他用灵脉剑挑起一块碎石，掷向感应岩石——果然，碎石刚落地，岩壁再次弹出毒箭。
“我来开路。”云澈握紧灵脉剑，金蓝剑光在地面划过，将所有感应岩石尽数斩断。机关失去触发装置，彻底停止了运转。两人继续下行，通道尽头终于出现了光亮，一座庞大的地下机械迷城赫然出现在眼前。
迷城由无数金属通道与建筑组成，通道内巡逻着人形机械，建筑顶端镶嵌着红色晶体灯，灯光照亮了整个地下空间，映照出墙壁上复杂的机械纹路。而迷城的中央，矗立着一座圆柱形的金属塔，塔顶端悬浮着黑色暗核，灰色灵力顺着塔身上的管道，不断输送到迷城的各个角落。
“这哪里是前哨塔，分明是一座地下要塞！”灵溪眼中满是震惊，“机械军团在地下建立了完整的防御体系，想要靠近暗核，必须穿过这片迷城。”
云澈观察着迷城的布局，发现通道之间相互连接，形成了复杂的迷宫，且每一条通道都有机械巡逻，想要绕开巡逻机械几乎不可能。“只能强行突破。”他握紧灵脉剑，“你跟在我身后，我来清理巡逻机械，目标是中央的金属塔，一旦靠近暗核，就用地脉炸弹将其引爆。”
灵溪点头，取出几枚防御符，贴在两人身上。云澈深吸一口气，纵身跃入通道，灵脉剑金蓝光芒暴涨，剑气瞬间斩断了两具巡逻机械的核心晶体。机械轰然倒地，却也惊动了周围的其他机械——通道深处传来密集的机械运转声，数十具机械朝着两人围来。
“快走！”云澈拉着灵溪，朝着中央金属塔的方向冲去。沿途遇到的机械，他都以最快的速度斩断其关节，避免陷入缠斗。可机械的数量越来越多，甚至出现了能喷射灰色光束的炮管机械，两人的处境愈发艰难。
“这样下去我们会被围住！”灵溪一边用灵力屏障抵挡光束，一边对云澈喊道，“我记得地图上标注，迷城有一条通往中央塔的秘密通道，就在左侧的三号建筑里！”
云澈立刻改变方向，朝着左侧的三号建筑冲去。建筑的金属门紧闭，门上刻着与之前相同的三角形符号。他将灵脉剑贴在符号上，金蓝灵光注入——符号亮起红光，金属门缓缓打开，内部果然有一条狭窄的通道，直通中央金属塔。
两人快速进入通道，关闭金属门，暂时隔绝了外面的机械。通道内漆黑一片，只有墙壁上的机械纹路泛着微弱的灰色光芒。云澈取出照明符，照亮了前方的道路，通道尽头，正是中央金属塔的底部入口。
“终于到了！”灵溪松了口气，取出地脉炸弹，准备注入灵力。可就在这时，通道突然剧烈震动，顶部的岩石不断掉落——机械军团竟启动了迷城的自毁程序，想要将两人掩埋在地下！
“不好！他们要毁掉整个迷城！”云澈心中一凛，立刻拉着灵溪冲向中央塔入口。灵脉剑斩开入口的金属门，两人冲进塔内，暗核就在眼前，悬浮在塔中央的平台上。
云澈立刻将地脉炸弹掷向暗核，同时灵脉剑凝聚起所有灵力，剑气斩断了连接暗核的管道。炸弹在暗核旁爆炸，赤红光芒瞬间吞噬了暗核，灰色灵力如同潮水般消散。
暗核被毁，迷城的自毁程序却没有停止，震动愈发剧烈。两人立刻朝着通道冲去，刚跑出迷城，身后便传来剧烈的爆炸声——整个地下迷城彻底坍塌，黑石峡谷的地面也随之塌陷，形成一个巨大的深坑。
两人瘫坐在深坑边缘，大口喘着气，身上布满了灰尘与伤口。第五座前哨塔终于被毁，可他们的时间已所剩无几——距离三十日的时限，只剩下二十天，还有七座前哨塔等待着他们去摧毁。
云澈取出传讯符，将第五座哨塔被毁的消息告知联盟，同时询问其他队伍的情况。传讯符很快传来回复：西境与北境的队伍已成功摧毁各自的哨塔，但都遭遇了机械军团的顽强抵抗，有几名修士受伤。
“我们必须加快速度。”云澈站起身，拍了拍身上的灰尘，“下一座哨塔在中部地脉的边缘，那里是北境灵力的核心区域，机械军团必然会布置更强的防御。”
灵溪点头，两人相互搀扶着，朝着中部地脉的方向走去。夕阳下，他们的身影显得格外疲惫，却又带着坚定的信念。无论前方有多少艰难险阻，他们都必须继续前行，为了北境的安危，为了守护所有珍视的人，他们不能停下脚步。
一场更加艰难的战斗，已在中部地脉的边缘悄然等待。