极西之地的风带着砂砾的粗糙感，刮得云澈衣袍发响。他循着灰色流光残留的灵力轨迹深入，沿途的景象越来越荒凉——原本稀疏的植被逐渐消失，裸露的岩石呈现出诡异的暗紫色，地面上甚至能看到细小的金属碎片，泛着冰冷的光泽。
“这灵力轨迹突然消失了。”云澈停下脚步，指尖凝聚起一缕金色灵力，试图追踪残留的气息，却发现灵力刚触碰到空气，便被一股无形的力量吞噬。他抬头望去，前方矗立着一座巨大的金属建筑，建筑表面布满了复杂的纹路，既非北境修士的符文，也非蚀界的邪纹，更像是由无数齿轮与线路组成的“机械阵”。
金属建筑的入口处，灰色雾气正缓缓融入，化作一道淡灰色的屏障，将入口牢牢封住。云澈握紧灵脉剑，小心翼翼地靠近，发现屏障上的机械纹路正随着雾气的流动不断运转，每一次运转，都会吸收周围的地脉之力——这正是玄冰渊支流枯竭的原因！
“原来如此，这建筑是用来抽取地脉之力的‘机械装置’。”云澈心中了然，正准备尝试突破屏障，却听到建筑内传来齿轮转动的“咔哒”声。紧接着，两道金属大门缓缓打开，从中走出几具“人形机械”——它们通体由暗紫色金属打造，头部是发光的红色晶体，手臂化作锋利的金属刃，周身散发着与灰色雾气相同的域外灵力。
人形机械看到云澈，红色晶体闪烁了一下，没有任何多余动作，手臂的金属刃瞬间弹出，朝着云澈刺来。云澈侧身避开，灵脉剑斩向机械的脖颈，金色剑光落在金属上，竟只留下一道浅浅的划痕。
“好坚硬的材质！”云澈心中一惊，迅速后退。人形机械的攻击极为精准，每一次劈砍都朝着他的要害袭来，而且它们不知疲倦，灵力也没有消耗的迹象，完全不同于修士或邪煞。
他观察着机械的动作，发现它们的关节处有明显的齿轮结构，每次转动都会发出“咔哒”声。“关节是弱点！”云澈抓住一个间隙，灵脉剑灌注灵力，金色剑光化作一道细刃，精准地刺向机械的关节处。
“咔嚓！”金属关节应声断裂，人形机械的手臂瞬间垂落，红色晶体的光芒闪烁了几下，便彻底熄灭。其他机械见状，立刻围了上来，金属刃同时朝着云澈劈去。
云澈不再硬拼，足尖一点地面，身形跃起，落在金属建筑的屋顶。屋顶上同样布满了机械纹路，纹路中流淌着淡灰色的灵力，连接着建筑内部的核心。他沿着纹路走向建筑中央，发现那里有一个巨大的金属圆盘，圆盘上镶嵌着一颗黑色的晶石，晶石正不断吸收着从地下传来的地脉之力，再转化为灰色灵力，输送到建筑各处。
“这就是抽取地脉之力的核心！”云澈举起灵脉剑，金色剑光朝着黑色晶石斩去。可就在剑光即将击中晶石时，圆盘周围突然升起一道灰色屏障，挡住了剑光。屏障上的机械纹路快速运转，竟将剑光的灵力吸收转化，反过来朝着云澈射去。
“竟能吸收并转化灵力！”云澈被迫闪避，心中愈发警惕。他想起之前听到的机械音“吾主所需”，看来这金属建筑背后，还有一个掌控者，而这些人形机械，只是它的“手下”。
就在这时，建筑内传来一阵剧烈的齿轮转动声，黑色晶石突然爆发出强烈的灰色光芒，周围的机械纹路也随之亮起。云澈感受到一股强大的吸力从晶石中传来，体内的灵力竟开始不受控制地朝着晶石流动。
“不好！”云澈立刻运转灵力护住心脉，同时取出盟主令牌，将令牌中的地脉之力注入周身，形成一道赤红护罩，暂时抵挡了吸力。他看着黑色晶石，心中突然有了一个念头——既然这机械能吸收地脉之力，或许也能被地脉之力反噬！
他将灵脉剑插在地上，双手结印，盟主令牌悬浮在身前，赤红的地脉之力源源不断地从令牌中涌出，朝着黑色晶石射去。这一次，他没有攻击晶石，而是将地脉之力注入机械纹路中，试图干扰纹路的运转。
“咔哒！咔哒！”机械纹路的运转速度明显变慢，灰色光芒也开始闪烁。黑色晶石似乎察觉到异常，爆发出更强烈的吸力，想要吞噬地脉之力。云澈咬紧牙关，不断加大地脉之力的输出，赤红与灰色的光芒在机械纹路中交织，形成激烈的对抗。
突然，黑色晶石发出一声刺耳的“嗡鸣”，表面出现一道裂纹。云澈抓住机会，将最后的地脉之力注入，赤红光芒瞬间占据机械纹路，朝着黑色晶石冲去。
“轰隆！”黑色晶石应声碎裂，金属圆盘也随之停止运转，周围的灰色雾气开始快速消散。人形机械失去灵力支撑，纷纷倒地，化作一堆废铁。
建筑内的齿轮转动声渐渐停止，云澈松了口气，却没有放松警惕——他能感受到，在黑色晶石碎裂的瞬间，一股微弱的域外灵力朝着极西的更深处逃去，显然是想向它的“主人”汇报。
他走出金属建筑，望向极西的尽头——那里被一层厚厚的黑色云层笼罩，隐约能看到更多金属建筑的轮廓，如同一片“机械废墟”。云澈心中明白，这只是域外势力的一个“前哨站”，真正的威胁，还在那片废墟之后。
他取出传讯符，将极西的情况告知灵溪与护脉联盟的众人：“极西发现域外机械建筑，以抽取地脉之力为目的，背后有未知掌控者，需尽快制定应对计划。我将继续深入探查，切勿贸然前来。”
传讯符发出后，云澈握紧灵脉剑，朝着黑色云层的方向走去。北境的危机远未结束，这一次，他面对的是来自域外的、完全陌生的“机械之敌”，而这场战争，或许比对抗蚀界更加艰难。