万毒谷外的官道上，一辆简陋的马车正缓缓前行。车帘被风吹得猎猎作响，露出里面盘膝而坐的四人。云澈靠在车壁上，左臂缠着厚厚的绷带，绷带下隐隐透出淡红色的光晕——那是清蕴草与净心焰灵力结合的效果，正缓慢修复着被毒藤汁液腐蚀的经脉。
“再有一日路程，就能到青风镇了。”李伟掀开车帘看了眼天色，将一块干粮递给云澈，“到了镇上找家客栈休整，我这伤也该换些好药了。”他手臂上的紫痕虽已消退，但触碰时仍隐隐作痛，显然那毒藤母株的余毒未清。
赵玲正低头擦拭着一块玉佩，那是她的护身法器，在抵挡毒雾时裂开了一道细纹。听到李伟的话，她抬头看向云澈：“云澈师兄，你的剑……真的不要了吗？青锋剑虽不是什么至宝，但也是你用了许久的法器。”
云澈指尖摩挲着左手腕的伤口，那里的暖意越来越清晰。他摇了摇头：“丢了便丢了，法器再好，终究是外物。”话虽如此，他心中却总有一丝异样——青锋剑跟随他多年，剑中似乎已沾染了他的一丝神魂气息，此刻那气息仿佛在遥远的地方挣扎，带着一种被侵蚀的刺痛。
“说起来，这次任务虽凶险，却也算超额完成了。”另一名男弟子清点着储物袋，“除了九叶还魂草，还采到了清蕴草和几株伴生的毒草，回去交给宗门，赏赐定然不少。”
云澈没有接话，他闭上眼，默默运转《紫霄丹经》的心法。灵力流转到左臂时，突然滞涩了一下，一股极淡的暗红色气流从伤口处窜出，与他的灵力纠缠在一起。那气流带着微弱的毒性，却又奇异地被净心焰的暖意包裹，非但没有伤人，反而让他的灵力运转速度快了一丝。
“嗯？”云澈心中一动，仔细探查那暗红色气流。它像是毒藤母株的毒素与净心焰融合后的产物，带着一种阴柔却霸道的力量，顺着经脉游走时，所过之处的灵力竟变得更加凝练。
“这是……”他想起昏迷前看到的那道暗红色纹路，难道这毒素非但没害死他，反而因祸得福，与净心焰形成了某种平衡？
就在这时，马车突然剧烈颠簸了一下，车夫在外惊呼：“前面……前面有修士打斗！”
四人立刻警惕起来，掀开车帘望去。只见前方官道中央，两道身影正打得不可开交。其中一人穿着紫霄丹宗的外门服饰，被另一道黑袍人逼得连连后退，胸前已染了大片血迹。黑袍人手中握着一柄骨刃，刃上泛着灰绿的毒光，赫然是阴司阁的打扮！
“是宗门的人！”李伟脸色一变，立刻祭出断剑，“我们去帮忙！”
云澈眼神一凛，那黑袍人的招式与万毒谷外遇到的阴司阁修士如出一辙，只是修为更高，已接近筑基后期。他没有犹豫，抓起身边的一根铁矛——那是从马车上拆下来的，暂时充当武器，与李伟等人一同冲了出去。
“紫霄丹宗弟子在此，休得放肆！”
黑袍人听到喊声，动作一滞，回头看了眼冲来的四人，眼中闪过一丝阴狠：“正好，多几个祭品。”他反手一掌拍向那名外门弟子，骨刃则带着毒风直劈云澈。
云澈将铁矛横在胸前，硬接了这一击。“铛”的一声脆响，铁矛被震得弯曲，他手臂发麻，骨刃上的毒光竟顺着矛身蔓延，试图侵入他的经脉。
“小心他的毒！”云澈急喝，同时运转净心焰。淡蓝色的火焰顺着手臂燃起，将那毒光逼退，骨刃接触到火焰，发出“滋滋”的声响，刃上的灰绿竟淡了几分。
“净心焰？”黑袍人眼中闪过一丝讶异，“有点意思。”他招式一变，骨刃划出诡异的弧线，专攻云澈的伤口。
云澈左臂有伤，动作稍缓，被骨刃擦过肩头，立刻泛起一片黑紫。但就在这时，他体内那道暗红色气流突然暴走，顺着伤口涌到肩头，与骨刃的毒素碰撞在一起。
“嗤！”
两股毒素接触的瞬间，竟爆出一片红雾。黑袍人猝不及防，被红雾沾到手臂，惨叫一声，骨刃脱手而出——他的手臂以肉眼可见的速度溃烂起来，比中了自己的毒还要迅猛！
“这是什么毒？！”黑袍人又惊又怒，不敢再恋战，转身化作一道黑影遁走。
云澈看着自己肩头迅速消退的黑紫，又看了眼黑袍人逃走的方向，心中掀起惊涛骇浪。刚才那道暗红色气流爆发的毒性，竟比阴司阁的毒还要霸道，这绝非好事——若是哪天控制不住，后果不堪设想。
“云澈师兄，你没事吧？”赵玲连忙上前，拿出解毒丹想给他敷上。
“我没事。”云澈按住肩头，摇了摇头，“先看看这位师弟。”
那名外门弟子已奄奄一息，看到他们，虚弱地抓住云澈的衣袖：“师……师兄……回宗门……阴司阁……打进来了……”
“什么？！”四人皆是一惊。
外门弟子咳着血，断断续续道：“三日前……大批黑袍人突袭宗门……丹堂被破……长老们……正在死守……让我们往外求援……”话未说完，便头一歪，没了气息。
李伟脸色煞白：“阴司阁疯了吗？竟敢突袭紫霄丹宗！”
赵玲也慌了神：“我们怎么办？回去支援？可我们这点修为……”
云澈握紧了拳头，指节发白。他想起丹堂的长老，想起那些在丹房里指点过他的师兄，心中一片焦灼。但他很快冷静下来：“阴司阁敢动手，必然有备而来。我们现在回去就是添乱，先到青风镇，用传讯阵联系附近的分舵，让他们速报宗门总部，再想办法汇合其他在外的弟子。”
“可……”
“没有可是。”云澈打断赵玲，眼神坚定，“保存实力，才能为宗门做更多事。”他看了眼地上外门弟子的尸身，弯腰将其收好，“先找地方安葬他，然后立刻赶路。”
马车再次启动，只是这次，车厢里再无之前的轻松。每个人的心头都压着一块巨石——紫霄丹宗是他们的根，如今根被动摇，谁也无法心安。
云澈靠在车壁上，指尖无意识地划过左臂的绷带。那道暗红色气流仍在缓缓流动，带着一种让他不安的活力。他隐隐觉得，阴司阁突袭宗门，与万毒谷的毒藤母株之间，似乎有着某种联系。而他体内的异毒，或许正是解开这一切的关键，也可能是……毁灭他的导火索。
夕阳西下，将马车的影子拉得很长。前路漫漫，不仅有宗门的危机，还有潜藏在血脉中的未知变数，正等待着他们去面对。