云澈的话音刚落，溪流下游的水面便剧烈翻涌起来。浑浊的墨绿色溪水“轰”地炸开，一道水桶粗的黑影破水而出，带着腥咸的毒雾直扑而来。
那是一条通体覆盖着暗紫色鳞片的毒蛟，体长近十丈，蛟首生着一对短角，双眼赤红如血，巨口张开时，两排尖牙上挂着粘稠的毒液，滴落的瞬间便将岸边的毒草腐蚀成黑水。最骇人的是它的尾巴，末端生着三根骨刺，闪烁着幽绿的光泽，显然淬满了剧毒。
“是紫鳞毒蛟！”赵玲脸色煞白，声音都在发颤，“传闻这东西是万毒谷外围的霸主，修为堪比筑基后期，毒液能化金蚀骨！”
云澈瞳孔微缩，神魂之力扫过毒蛟周身，能清晰感觉到它鳞片下涌动的狂暴力量，以及那几乎凝成实质的剧毒气息。这东西比他预想的还要棘手——不仅肉身强悍，毒性更是霸道，连净心焰散发出的灼热气息，都被它周身的毒雾抵消了几分。
“你退到毒藤后面，用传讯符通知李伟他们！”云澈将赵玲往侧后方一推，青锋剑嗡鸣出鞘，淡青色的灵力在剑刃上流转，“我来拖住它！”
紫鳞毒蛟显然将两人视作闯入领地的猎物，赤红的眼珠锁定云澈，猛地甩动长尾。三根骨刺带着破空锐啸射来，所过之处，空气都被染上一层绿雾。
云澈足尖一点地面，身形如柳絮般横移三丈，避开骨刺的同时，左手捏诀，净心焰骤然暴涨，化作一道丈许长的火鞭，带着噼啪爆响抽向毒蛟的七寸。
“嗤啦——”
火鞭抽在紫鳞毒蛟的鳞片上，爆出一片火星。暗紫色的鳞片竟只被烧得微微焦黑，并未破裂。毒蛟吃痛，发出一声震耳的咆哮，巨尾横扫而来，掀起的气浪将周围的毒藤都拍得粉碎。
云澈不敢硬接，借着毒藤的掩护不断腾挪。他发现这毒蛟虽然凶猛，却有些笨重，转弯时总有一瞬的迟滞。
“就是现在！”
趁着毒蛟转身的间隙，云澈猛地踏向水面，青锋剑灌注灵力，化作一道青虹直刺毒蛟左眼。这是它全身防御最薄弱的地方。
紫鳞毒蛟似乎察觉到危险，猛地偏头，剑刃擦着它的眼角划过，留下一道血痕。虽然只是轻伤，却彻底激怒了它。毒蛟猛地吸气，巨口一张，一股墨绿色的毒涎如喷泉般喷出，笼罩了云澈周身十丈范围。
“不好！”云澈心中一凛，这毒涎的腐蚀性比之前的毒液强上数倍，连空气都被腐蚀得“滋滋”作响。他当机立断，将净心焰凝聚成一个护罩包裹全身，同时剑指地面，引动溪流中的水汽——
“凝！”
水汽在他身前瞬间凝结成一道冰墙，挡住了大部分毒涎。但残余的毒雾还是透过冰墙缝隙渗了进来，沾在护罩上，竟让淡蓝色的火焰都摇曳了几下。
“这毒性竟能压制净心焰？”云澈心头一沉，正欲再变招，毒蛟的巨尾已如钢鞭般砸来，狠狠抽在冰墙上。
“咔嚓！”冰墙应声碎裂，巨大的冲击力让云澈气血翻涌，忍不住后退数步，嘴角溢出一丝血迹。
“云澈师兄！”赵玲在毒藤后看得心急，传讯符早已捏碎，却迟迟不见李伟等人赶来。她咬了咬牙，从储物袋中取出一把匕首，将灵力灌注其中，朝着毒蛟的尾部掷去——虽知伤不了对方，却想引开它的注意力。
匕首刺在毒蛟鳞片上，如同隔靴搔痒。但这举动显然激怒了它，毒蛟放弃云澈，赤红的眼珠转向赵玲，猛地张口咬去。
“小心！”云澈怒吼一声，不顾体内翻涌的气血，强行催动神魂之力。三枚“镇”字魂符无声飞出，精准地打在毒蛟的头部。
魂符爆发的瞬间，无形的神魂冲击让毒蛟动作一滞，赤红的眼珠中闪过一丝迷茫。就是这短短一息的停顿，云澈已如闪电般冲到赵玲身前，将她推开的同时，青锋剑反手刺向毒蛟的下颌——那里的鳞片相对薄弱。
“噗嗤！”
剑刃没入三寸，带出一股腥臭的黑血。紫鳞毒蛟吃痛，发出一声凄厉的咆哮，巨口猛地合上，险些将青锋剑咬断。云澈趁机抽剑后退，却见毒蛟伤口处的黑血竟开始冒泡，迅速腐蚀着周围的鳞片，连它自己都似在承受剧痛，疯狂地扭动起来。
“它的血也有毒？”赵玲惊道。
云澈盯着毒蛟扭动的身躯，忽然发现它尾部的三根骨刺正在微微发光，周围的毒雾似乎变得更浓郁了。他猛地想起一本古籍中记载：紫鳞毒蛟濒死时，会引爆尾骨刺中的剧毒，形成一片方圆百丈的毒域，同归于尽。
“它要自爆毒囊！”云澈脸色剧变，拉着赵玲就往谷外冲，“快撤！”
就在这时，远处传来几道急促的破空声。李伟带着另外两名筑基弟子终于赶到，看到眼前的景象，脸色都是一变。
“那是……紫鳞毒蛟？！”李伟惊道，随即看到毒蛟尾部亮起的幽绿光，瞬间反应过来，“不好，它要爆毒！快用防御法器！”
几人连忙取出各自的防御法器：李伟祭出一面龟甲盾，另一名男弟子展开一件金丝软甲，与云澈的净心焰护罩、赵玲的玉佩灵光合在一起，形成一道四重防护。
“吼——！”
紫鳞毒蛟发出最后一声咆哮，尾部的骨刺骤然炸裂。墨绿色的毒雾如潮水般扩散开来，所过之处，草木瞬间枯萎，岩石被腐蚀成粉末，连空中的瘴气都被染得更深。
四重防护在毒雾中剧烈摇晃，龟甲盾上的纹路迅速暗淡，金丝软甲发出不堪重负的呻吟，净心焰的光芒也越来越弱。
“撑住！”云澈咬着牙，将体内仅剩的灵力不断注入净心焰，“毒雾最多持续一炷香，只要撑过去……”
话未说完，防护层突然传来一声脆响——龟甲盾裂开了一道缝隙！
毒雾顺着缝隙渗了进来，落在李伟的手臂上。他痛呼一声，手臂瞬间泛起紫黑，迅速肿胀起来。
“李伟师兄！”
云澈眼神一厉，猛地咬破舌尖，一口精血喷在青锋剑上。剑刃瞬间爆发出璀璨的青光，他双手握剑，朝着毒雾最浓的方向狠狠劈出——
“破霄斩！”
这是他结合《破霄剑经》残页悟出的剑招，虽不完整，却带着一股一往无前的锐势。青光如同一道利剑，竟硬生生在毒雾中劈开一条通路。
“从这里冲出去！”云澈大吼道，率先拉着赵玲钻进通路。李伟等人忍着伤痛，紧随其后。
冲出毒雾范围的瞬间，几人都脱力地倒在地上，大口喘着气。回头望去，刚才那片区域已彻底被墨绿色的毒雾笼罩，连阳光都穿不透，隐约能看到毒蛟的尸身在毒雾中迅速消融。
“好险……”一名男弟子心有余悸地拍着胸口。
李伟看着自己肿胀的手臂，脸色凝重：“这毒比想象的霸道，普通解毒丹压制不住，得尽快找到清蕴草中和才行。”
云澈检查了一下体内的伤势，神魂之力消耗过半，灵力也所剩无几，但好在没有中剧毒。他看向赵玲，见她只是受了些惊吓，并无大碍，才松了口气。
“清蕴草生长在毒雾较少的山壁上，我知道大概位置。”赵玲道，“只是刚才动静太大，恐怕已经引来其他毒物了。”
几人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。万毒谷的凶险，显然比他们预想的更甚。
云澈握紧青锋剑，目光扫过周围摇曳的毒草，沉声道：“先找清蕴草治伤，然后立刻离开这里。这万毒谷……比传闻中更不简单。”
他的神魂之力隐约感觉到，在毒雾笼罩的深处，似乎有什么东西被惊动了，正散发着一股比紫鳞毒蛟更阴冷、更古老的气息。
万毒谷的真正危险，或许才刚刚开始。