八月十五。 中秋佳节。
北京城外的草场上，不再是肃杀的演兵，而是一片喧闹的嘶鸣声。 一眼望不到头的战马，如同云朵般铺满了大地。 这些马个个膘肥体壮，毛色油亮，显然是草原上最好的良驹。
在马群前方，一群身穿皮袍、留着发辫的蒙古贵族，正战战兢兢地站在那里。 领头的是察哈尔亲王额哲（架空）。 他看着远处那座巍峨的北京城，又看了看周围那些身穿黑甲、手持奇怪火枪的陈家军士兵，心中最后一丝傲气也烟消云散了。
“王爷，那陈源……真的有传说中那么神？” 旁边的台吉小声问道，“听说他在黄河边召唤了太阳？”
“闭嘴！” 额哲低声呵斥。 “不管他是不是神，他能把咱们的死对头多尔衮堵在关外，能把李自成那个疯子锁在陕西，就说明他比长生天还厉害。” “咱们这次来，是来求活路的。”
正说着，远处尘土飞扬。 一队具装重骑簇拥着一位黑衣青年策马而来。 没有任何仪仗，没有鸣锣开道。 但那种千军万马辟易的气势，让额哲膝盖一软，本能地跪了下去。
“罪臣额哲，拜见摄政王殿下！” 额哲五体投地，行了最隆重的大礼。 身后的蒙古贵族们也齐刷刷地跪倒一片。
陈源勒住战马，居高临下地看着这群曾经不可一世的“天之骄子”。 一百年前，他们的祖先曾在这里肆意劫掠，那是土木堡之变的耻辱。 但今天，事情好象反着来了。
“起来吧。” 陈源翻身下马，把马鞭扔给亲卫。 他并没有第一时间理会额哲，而是径直走向了马群。
数量：12,000匹。
品质：【优良】（多为青壮年战马）。
评价：这是你目前最急需的战略资源。有了这批马，你的骑兵部队将补齐一块短板，具备长途奔袭的能力。
陈源伸手拍了拍一匹枣红马的脖子，那马温顺地蹭了蹭他的手心。 “好马。” 陈源赞了一声。 转过身，脸上露出了满意的笑容。
“额哲亲王。” “这一万匹马，是你送给我的？”
额哲连忙爬起来，躬身道： “是！这是察哈尔部对摄政王的敬意！” “只要王爷喜欢，明年……明年还能再送万匹！”
“无功不受禄。” 陈源淡淡说道。 “说吧，你想从我这里得到什么？” “是封号？还是赏赐？”
额哲咬了咬牙，扑通一声再次跪下。 “臣不要封号，也不要赏赐。” “臣只求……通商！” “满清封锁了草原，咱们没有茶，没有盐，铁锅坏了都没处买。部落里的牛羊卖不出去，都要烂在草地上了！” “求摄政王开恩，互市吧！”
乾清宫（摄政王办公地）。
陈源坐在太师椅上，手里端着一杯奶茶（蒙古人刚送的）。 苏晚、王胖子、礼部尚书（新任）分列两旁。
“互市可以。” 陈源放下茶杯，看着跪在下面的额哲。 “但我有个规矩，得改改。”
“以前大明朝讲究‘薄来厚往’，你们送一匹瘦马，朝廷回赐你们十匹丝绸。” “那是以前的皇帝好面子，那是当冤大头。” “我陈源，是生意人。”
陈源伸出一根手指。 “第一，等价交换。” “一匹马，换多少茶，多少盐，按市价来。王胖子会给你一个公道的价格。” “别想着占便宜，也别怕吃亏。”
“第二，贸易许可制。” “只有听话的部落，才能拿到我的通商令。” “什么叫听话？” 陈源的眼神变得锐利。 “满清要是打你们，你们得给我顶住。” “我要是打满清，你们得给我出兵。” “我要的不仅仅是马，我还要你们做我的眼线和猎犬。”
额哲听得冷汗直流。 这哪里是互市，这分明是收编！ 这就是要把蒙古各部绑在陈源的战车上！ 但……他有选择吗？ 没有。 不答应，就没有盐茶铁，部落就会崩溃。不答应，陈家军的火炮明天就能架到草原上。
“臣……遵命！” 额哲重重地磕头。 “从今往后，察哈尔部就是王爷手里的剑！王爷剑锋所指，便是我们冲锋的方向！”
“很好。” 陈源挥了挥手。 “胖子，带亲王去挑东西吧。” “给他最好的盐，最好的茶。” “另外……” 陈源眼中闪过一丝精光。 “送他一百支燧发枪，再送几箱手榴弹。” “告诉他，这东西怎么用，让他拿回去……给多尔衮一点惊喜。”
王胖子笑眯眯地走过来，揽住额哲的肩膀。 “走走走，亲王，咱们去仓库。我那儿有好酒，咱们边喝边聊……”
看着额哲离去的背影，苏晚有些担忧地问： “给他火器，会不会养虎为患？”
“虎？” 陈源摇了摇头，轻篾一笑。 “在工业化的钢铁洪流面前，这只能算九牛一毛。” “只要我们的神机局还在运转，只要我们的蒸汽机还在轰鸣，他们永远打不过我们。”
关外，盛京（沉阳）。 满清的大本营。
睿亲王府的书房内，气氛压抑到了极点。 多尔衮，这位大清的摄政王，正死死地盯着桌子上的一样东西。 那是一支燧发枪。 是他的细作拼了命，从北京城偷出来的（虽然是神机局淘汰的残次品）。
“你是说……” 多尔衮拿起那支枪，摆弄着那个精巧的击发设备。 “这东西不用火绳？下雨天也能打？” “而且射程三百步？还能上剌刀？”
“是，王爷。” 跪在地上的细作首领颤声说道。 “奴才亲眼所见。” “陈家军在黄河边，就是用这种枪，排着队，像割草一样把流寇打崩了。” “而且……他们还有一种能把黑夜变白天的妖法……”
“咔嚓！” 多尔衮猛地用力，竟然硬生生掰断了燧发枪的枪托。 他的脸色阴沉得可怕。
他本来以为，入关夺取天下的时机已经成熟。 大明亡了，流寇乱了，正是满清八旗铁骑横扫中原的好机会。 可谁能想到，半路杀出个陈源！ 这哪里是变量，这简直是天堑！
“山海关有卢象升那块硬骨头。” “北京城有陈源这个妖孽。” “我们的骑射……在这些火器面前，还有胜算吗？”
多尔衮闭上了眼睛，脑海中推演着八旗骑兵冲锋的场景。 然后，他看到了尸山血海。 全是八旗子弟的尸体。
良久。 多尔衮睁开眼，眼中闪过一丝枭雄的决断。 “不能入关。” “至少现在，不能。” “强行去碰陈源的霉头，大清会亡族灭种。”
他站起身，走到地图前。 手指略过山海关，略过北京，最终指向了西方和东方。
“传令。” 多尔衮的声音冰冷而坚定。 “停止对山海关的试探攻击。” “大军调头。” “向西，征服蒙古诸部，把那些骑墙派给我打服！” “向东，彻底吞并朝鲜，把那里变成我们的大后方！”
“我们不仅要抢人，还要抢工匠，抢铁！” “陈源能造这种枪，我们也要造！” “等我们积蓄了足够的力量，等陈源和流寇、南明斗得两败俱伤……” 多尔衮握紧了拳头，指甲陷入肉里。 “我们再回来。”
盛京的夜空下。 原本整装待发准备南下的八旗大军，接到了新的命令。 他们调转马头，背对着那座诱人的花花世界，奔向了苦寒的蒙古草原和半岛。 这不是逃跑。 这是狼群在遇到狮子后的迂回。
北京城。 陈源站在城楼上，似乎感应到了什么。 他看向东北方向，微微一笑。 “跑了？” “跑了也好。” “等我收拾完家里，修好了路，造出了机枪……” “我会去关外找你的。”