十月初一。 寒露。 黄河西岸，大顺军大营。
风更冷了，带着西北特有的干燥和沙砾，刮在脸上像刀割一样。 但比起寒冷，更可怕的是饥饿。
这一百二十万人被陈家军的“黄河防线”死死堵在陕西东部已经整整五个月了。 陕西本就大旱三年，赤地千里。 这一百多万张嘴，就象是一群恐怖的蝗虫，把方圆几百里内能吃的东西全都吃光了。 树皮被剥光了，草根被挖尽了，连观音土都被吃得一干二净。
深夜。 巡逻的老营兵王二麻子裹紧了破烂的羊皮袄，缩着脖子走在营地里。 他路过一片难民营（流寇家属区）。 那里静悄悄的，没有哭声，也没有呻吟声。因为连哭的力气都没有了。
突然，一股诡异的香气飘进了他的鼻子里。 那是……肉香？ 王二麻子喉咙里发出一声咕噜，那是本能的反应。 但他紧接着打了个寒颤。 马早就杀光了，老鼠都绝迹了，哪来的肉？
他顺着香味，悄悄摸到一个帐篷后面，通过破洞往里看。 帐篷里生着一堆微弱的火。 一口破铁锅架在火上，水正沸腾。 几个眼窝深陷、形同骷髅的饥民围坐在锅边，眼睛里闪铄着绿幽幽的光，死死盯着锅里翻滚的一块……带着半截手指的肉块。 而在角落里，堆着几具刚死不久的尸体，大腿上的肉已经被剔干净了。
“呕……” 王二麻子捂住嘴，差点吐出来。 虽然他是杀人如麻的流寇，但这种同类相食的场面，还是让他感到来自灵魂深处的战栗。
这就是所谓的“义军”吗？ 这就是闯王许诺的“均田免赋、吃香喝辣”吗？ 这不是人间，这是饿鬼道。
就在这时，远处突然传来一声凄厉的尖叫： “炸营啦！有人杀人啦！” 紧接着，整个营地象是一锅煮沸的油，瞬间炸开了。 长期压抑的恐惧和饥饿，在这一刻化为了疯狂。 饥民们开始互相攻击，不是为了仇恨，只是为了抢夺对方怀里藏的一块干尸肉，甚至是把对方变成肉。
混乱中，火光冲天。 那是地狱的业火。
中军大帐。 外面乱成一团，里面却死一般的沉寂。
李自成坐在主位上，面前摆着一盘风干的马肉，但他一口也吃不下。 他瘦了，瘦得脱了相。 那只独眼更加凸出，充满了血丝和疑神疑鬼的戾气。
“闯王！” 军师李岩掀开帘子，大步走了进来。 他手里拿着一份血书。 “不能再拖了！” “再拖下去，不用陈源来打，咱们自己就把自己吃光了！” “刚才又有三个营哗变，牛金星却还在粉饰太平，说那是为了清理老弱！” “这是人话吗？！”
李自成抬起眼皮，冷冷地看着这个曾经最信任的兄弟。 “那你说，咋办？”
“两条路。” 李岩跪在地上，声泪俱下。 “第一，全军突围。不走黄河，向西，回宁夏，或者进甘肃，那里虽然苦，但还有活路。” “第二……” 李岩咬了咬牙。 “投降。” “向陈源投降。” “陈源虽然狠，但他不杀降卒。只要咱们放下武器，这一百多万百姓就能活命啊！”
“投降？” 李自成象是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来。 他拔出宝剑，指着李岩的鼻子。 “李公子，我看你是想拿我的人头，去换你的荣华富贵吧？” “听说你和那个红娘子，最近一直跟对岸眉来眼去的？” “陈源许了你什么官？尚书？还是大学士？”
“闯王！天地良心啊！” 李岩磕头出血。 “我李岩若是有一点私心，天打雷劈！” “我是在为这百万生灵求一条活路啊！”
“够了！” 此时，一直在旁边阴恻恻不说话的牛金星站了出来。 “闯王，宁可错杀，不可放过。” “现在军心不稳，若是李岩真的反了，咱们可就万劫不复了。” “而且……” 牛金星压低声音。 “杀了李岩，正好可以把缺粮的锅甩给他，就说是他贪墨了军粮，以此来安抚军心。”
李自成看着李岩，眼中的最后一丝理智在权力的毒瘾中消散。 他是个枭雄。 在枭雄眼里，兄弟、义气，在生存面前都是可以牺牲的筹码。
“来人。” 李自成转过身，不再看李岩。 “赐酒。”
一名亲兵端着一杯酒走了上来。 李岩看着那杯酒，又看了看那个背对着他的背影。 他笑了。 笑得无比凄凉。 “这就是大顺……” “这就是我追随了十年的明主……”
他端起酒杯，对着东方那是家乡的方向，拜了三拜。 “十八子，主神器。” “原来这十八子……不是李自成，也不是我李岩。” “是你，陈源。”
李岩仰头，一饮而尽。 毒发很快。 一代豪杰，大顺军唯一的良心，就这样七窍流血，倒在了这片绝望的土地上。
李岩的死，成了压垮骆驼的最后一根稻草。 消息传出，原本还对李自成抱有一丝幻想的将领们彻底寒了心。 连李岩都杀了，下一个轮到谁？
十月初五。 黎明。
东岸，陈家军阵地。 铁牛正在啃着一个热腾腾的白面馒头，里面夹着厚厚的红烧肉。 突然，哨兵发出了警报。 “将军！对面动了！”
“恩？” 铁牛抓起斧子冲上了望塔。 只见对岸的大营，象是决堤的洪水一样，彻底崩了。 不是进攻。 是逃亡。
无数流寇士兵扔掉了兵器，脱掉了号衣，发疯一样冲向黄河滩涂。 他们跪在河边，向着东岸磕头。 “给口饭吃吧！” “投降！我们投降！” “别开枪！我们只是饿啊！”
甚至有人试图游过来，哪怕被冰冷的河水冻僵，也要往这边游。 那不是军队。 那是一群为了生存而挣扎的蝼蚁。
“这……” 铁牛手里的馒头掉在了地上。 他打过很多仗，见过很多死人。 但他从未见过如此震撼、如此悲惨的一幕。 一百万人啊。 密密麻麻地跪在对岸，哭声震天，连黄河的咆哮声都被盖过了。
“将军，打吗？”旁边的副将问，手里的火绳枪有些颤斗。
“打个屁！” 铁牛给副将了一个脑瓜崩。 “这他娘的还怎么打？” “他们手里连刀都没有，手里拿的是破碗！”
铁牛放下斧子，叹了口气。 他想起了陈源走之前说的话：“等他们没力气拿刀了，能救多少算多少把。” 现在，时候到了。
“传令。” 铁牛的声音有些沉闷。 “派人过去。” “别带枪，带食物。” “只要放下武器的，都接过来。” “先给口稀粥喝，别撑着了。”
……
混乱中。 李自成带着最后的三千亲骑，趁着大营崩溃的混乱，向西突围而去。 他没有回头看一眼那些跪地乞降的部下。 因为他知道，他的大顺国，亡了。 亡于陈源的封锁，也亡于他自己的疑心。
北京，摄政王府。 陈源看着手中的捷报，脸上并没有胜利的喜悦。 “李岩死了？” 他问。
“是。被李自成毒死的。”暗影司特工回答。
“可惜了。” 陈源叹了口气。 “这是个明白人。可惜跟错了主子。”
他走到窗前，看着窗外飘落的雪花。 今年冬天的第一场雪。 “传令铁牛。” “厚葬李岩。” “至于李自成……” 陈源眼中闪过一丝疲惫。 “不用追了。” “让他跑吧。” “现在的他，活着比死了更痛苦。” “一个失去了所有信徒的神，会怀疑自己存在的意义。”
接下来，该到年关了。 祭天，告祖，然后……开启新时代。