九月。 南京，秦淮河畔。
如果说北方的天空是钢铁与硝烟般灰色的，那么南京的天空就是脂粉与绮梦般粉红色的。 虽然江北局势紧张，但这丝毫没有影响江南的繁华，甚至更加畸形地热闹起来。
“听说了吗？北边的陈阎王又杀了一批人！” “管他呢！来来来，喝！这是刚从苏州运来的陈酿！”
画舫之上，丝竹悦耳。 因为北方的战乱，大量不想接受“新政”盘剥的北方士绅、皇亲国戚，带着几辈子积攒的金银细软逃到了南京。 这些避难资本的涌入，让南京的房价、地价、物价飞涨，也让奢侈品市场火爆异常。 满大街都是身穿绫罗绸缎的“难民”，手里挥舞着银票，只为求一夕之欢。
然而，在这醉生梦死的表象下，朝堂上的刀光剑影却比战场更寒冷。
南京皇宫，武英殿。 首辅马士英正处于权力的癫狂期。他依靠拥立弘光帝上位，现在正忙着清洗政敌——主要是东林党和复社的文人。
“陛下！东林馀孽亡我之心不死！” 马士英跪在地上，声泪俱下。 “他们虽然在朝中没人了，但在武昌，还有个左良玉！那可是东林党养的兵！” “左良玉拥兵自重，听调不听宣，若不除之，必为大患！”
龙椅上的弘光帝朱由颂，手里正把玩着一只蛐蛐，昨晚刚花五百两买的。 “爱卿看着办吧……只要别让他们吵到朕就行。”
“臣遵旨！” 马士英眼中闪过一丝狠厉。 他并没有想过要抗北，他的眼里只有内斗。 一道道措辞严厉的“削藩”诏书，伴随着锦衣卫的密探，从南京发往了武昌。
武昌，宁南侯府。
左良玉（架空）看着手中的朝廷邸报，气得把桌子掀了。 “岂有此理！岂有此理！”
“老子在前面挡李自成，其实是在观望，马士英那条老狗在后面捅老子刀子！” “削我的兵权？查我的粮饷？” 左良玉拔出佩剑，砍断了面前的案几。 他不是忠臣，他是个彻头彻尾的军阀。军阀的逻辑很简单：兵就是权，谁动我的兵，我就杀谁。
“大帅，怎么办？”部将们纷纷鼓噪。 “反了吧！咱们顺流而下，杀进南京，抢了那鸟位！”
“不可造反。” 左良玉阴沉着脸，眼珠一转。 “咱们是大明忠臣。” “传令下去！全军拔营！” “打出旗号：奉太子密诏（假的），清君侧，除奸臣马士英！”
消息传回南京，满朝文武吓尿了。 不是怕北边的陈源，是怕西边的左良玉。 因为陈源还在黄河边上搞基建，而左良玉可是真的要来“清君侧”（杀全家）的。
“快！调兵！调兵！” 弘光帝吓得连蛐蛐罐都摔了。 “江北四镇呢？史可法呢？” “快让他们回来！别守淮河了！别管陈源了！” “先挡住左良玉！绝不能让他过九江！”
一道道金牌令箭火速发往江北。 督师史可法虽然痛心疾首，但他也是大明的臣子，必须听令。 于是，最荒诞的一幕发生了： 原本驻扎在扬州、淮安一线，用来防备北方铁骑的南明精锐部队，在一夜之间全部撤离，调转枪口去对付自己人。
长江以北，瞬间变成了一片军事真空。 大明的北大门，就这样向陈源敞开了。 甚至连门坎都拆了。
北京，摄政王府。 银安殿。
巨大的军事地图前，陈源的目光如鹰隼般锐利。 暗影司的急报像雪片一样飞来。
“王爷！千载难逢啊！” 亲卫激动得满脸通红，手指重重地戳在扬州的位置。 “史可法撤了！江北没人了！” “只要有一万骑兵，三天就能饮马长江！五天就能在南京城头尿尿！”
严铁手也站了出来，一脸兴奋： “主公，我们的后勤已经准备好了。蒸汽船虽然不多，但过江足够了。” “趁他们狗咬狗，一锅端了！”
所有将领都在请战。 这是军事常识：敌人内乱，此时不打，更待何时？
然而，陈源没有说话。 他背着手，在大殿里来回踱步。 只有苏晚注意到了他的笑意，那是一种看着猎物落入陷阱的、极其冷静的笑。
“不。” 陈源停下脚步，吐出一个字。
“啊？”亲卫愣住了，“王爷，这……这都不打？过了这村没这店啊！”
“打下来容易。” 陈源指着地图上的江南。 “但然后呢？”
“比起兵刃相接，我更希望和平收复。” 陈源转过身，看着众人。 “北方的富户都跑过去了，带去了那么多的白银。” “马士英和左良玉虽然在打，但他们手里都有粮，有钱，有兵。” “如果我现在大军压境，他们会怎么样？”
苏晚思索片刻，答道： “他们会立刻停战，联手抗北。毕竟在他们眼里，我们才是要挖他们祖坟的人。” “到时候，我们要面对的，是一个联合军队、钱粮充足、且依托长江天险的统一战线。” “而且……”苏晚补充道，“强攻会打烂江南。那些工厂、织机、熟练工匠，都会毁于战火。”
“聪明。” 陈源赞许地点了点头。 “我不要一个被打烂的废墟。” “我要一个完完整整、能给新朝输血的【经济殖民地】。”
陈源走到桌前，拿起一枚“弘光通宝”（南明新发的铜钱），轻轻一吹。 “现在的南明，就象是一个得了富贵病的胖子。” “虚火旺，内里空。” “既然他们把江北的大门敞开了，那我们就进去。” “但不是派军队进去。”
陈源看向一直没说话的王胖子。 “胖子。”
“臣在！”王胖子在那数钱，听到点名赶紧站起来。
“你的【皇商商团】组建得怎么样了？”
“回摄政王，早就饥渴难耐了！”王胖子嘿嘿一笑。 “玻璃、香皂、镜子、羊毛布……还有咱们淘汰下来的旧鸟铳，都堆满了天津的仓库。”
“好。” 陈源眼中闪过一丝精光。 “南边现在忙着打内战，肯定急需军火来杀自己人，急需奢侈品来麻醉自己。” “传令：全线开放边贸。” “把你的人撒出去。” “去跟马士英做生意，卖给他镜子和香水，让他送给弘光帝的妃子。” “去跟左良玉做生意，卖给他旧火枪，让他去打马士英。”
“我要用贸易，把他们手里的银子吸干。” “我要用元票，去兑换他们的铜钱和真金白银。” “我要让他们的粮价飞涨，让他们的百姓只认新朝的钱，不认大明的钱。”
陈源将那枚弘光通宝拍在桌子上。 “啪！” “这一仗，不流血。” “我要用经济战，把南明买下来。” “等他们手里只剩下咱们印的纸，而没有一粒米的时候……” “那时候，自然不战而胜。”