透过墙壁的裂缝，他清晰地看到——两只瘦得皮包骨头、肋骨根根分明、毛色脏污杂乱的大野狗，正龇着惨白的獠牙，涎水从嘴角滴落，喉咙里发出饥饿威胁的低吼，一步步逼近院中！
饥饿，不仅摧毁了人的底线，同样将这些本该畏人的牲畜，逼成了悍不畏死的亡命之徒！
妇人早已吓得面无人色，手无寸铁，只能徒劳地挥舞着双臂，发出虚弱的呵斥，试图吓退它们。但她的声音在野狗听来，毫无威慑力，反而可能刺激了它们的凶性。其中一只体型稍大的黄狗，前肢伏低，做出扑击的姿态，呜咽着又前进了一步！
“娘！”狗剩也吓得尖叫起来，想冲出去又不敢，躲在门后瑟瑟发抖。
而精神本就处于崩溃边缘的李老栓，被这突如其来的变故惊得愣在原地，眼神空洞，仿佛还没反应过来发生了什么，只是呆呆地看着那两只越来越近的野兽。
这个家，男人垮了，孩子吓坏了，只剩下一个饿得摇摇欲坠的妇女，面对两只饿疯了的野狗！
危急关头，李根柱只觉一股血气猛地冲上头顶！他不能眼睁睁看着母亲受伤！不能看着那点最后的粮食被糟蹋！
“爹！棍子！打它们！！”他用尽全身力气嘶吼，声音因为急切和虚弱而扭曲变形。
同时，他的目光疯狂扫视屋内，寻找任何可以充当武器的东西！柴刀？不在屋里！镰刀？上次埋尸后好像洗干净放在院角了！
他的目光最终落在了那根他一直用来拄着走路的、相对粗壮些的木棍上！
就在他挣扎着想去拿木棍时，那只大黄狗似乎失去了耐心，猛地向前一扑！
“啊——！”妇人吓得闭眼尖叫，下意识地向后退去，绊倒在地。
千钧一发之际！
或许是儿子的嘶吼起了作用，或许是妻子摔倒的刺激，一直呆愣的李老栓，眼中猛地闪过一抹极其短暂的、野兽般的凶光！那是一种被逼到绝境、守护巢穴的本能！
他发出一声不似人声的、沙哑的咆哮，猛地抄起靠在门边的那把磨损严重的破镢头，踉跄着就冲出了屋门！他甚至没有瞄准，只是凭借着本能，胡乱地、用尽全身力气朝着那只扑来的黄狗抡了过去！
“呜嗷——！”
镢头并没有砸实，只是擦着黄狗的后腿扫过。但突如其来的攻击和人类疯狂的咆哮，还是吓了那畜生一跳！它吃痛地嚎叫一声，敏捷地跳开，龇牙咧嘴地朝着李老栓发出更凶狠的低吼。
另一只黑狗也受惊，退后了两步，但并未离开。
李老栓一击之后，力气仿佛也用尽了，拄着镢头大口喘气，身体摇摇欲坠。他只是凭着一股气冲出来的，根本无力与两只野兽长时间对峙。
“爹！接着！”李根柱此时也终于挣扎着挪到门口，用尽力气将他那根“拐杖”木棍扔给了父亲！
李老栓下意识地接过木棍，双手各持一件“武器”，胆气似乎稍微壮了一点。他挥舞着木棍和镢头，继续发出嘶哑的恐吓声。
但那两只野狗显然饿极了，短暂的惊吓过后，见眼前的人类似乎外强中干，又开始蠢蠢欲动，绕着圈子，寻找攻击的机会。低沉的吼声在院子里回荡，气氛紧张得令人窒息。
李根柱心急如焚。父亲撑不了多久！必须想办法！
他的目光再次扫向院角——那把生锈的镰刀！就靠在那堆柴火旁边！
“狗剩！”他对着吓傻的弟弟吼道，“从后面绕过去！把镰刀扔给爹！快！”
狗剩被哥哥一吼，一个激灵，看着那两只可怕的野狗，小脸惨白，腿肚子直哆嗦，但还是咬着牙，从屋子的另一个方向，贴着墙根，小心翼翼地、飞快地溜向院角。
那两只野狗的注意力都被正面挥舞棍棒的李老栓吸引，似乎没有注意到另一个小不点的动作。
狗剩成功摸到了镰刀，冰凉的触感让他稍微镇定了一点。他用力抓起镰刀，朝着父亲的方向使劲扔了过去！
“爹！镰刀！”
镰刀当啷一声落在李老栓脚边不远的地方。
这个动静再次惊动了野狗，它们焦躁地踱着步子。
李老栓看到脚边的镰刀，眼中凶光再起！他猛地扔掉不方便的木棍，弯腰捡起那柄熟悉的、曾经饮过血的锈镰刀！
冰冷的刀柄入手，仿佛给了他某种莫名的勇气和力量。他不再只是虚张声势地挥舞，而是猛地向前踏出一步，用镰刀对准那只最嚣张的大黄狗，发出一声更加暴戾的怒吼：“畜生！来啊！”
他的姿态，他的眼神，尤其是那柄闪烁着冰冷寒光的铁器，终于彻底震慑住了那两只饿狗。动物对金属利器有着本能的畏惧。
大黄狗呜咽一声，尾巴夹了起来，开始缓缓后退。另一只黑狗见状，也失去了勇气，跟着后退。
李老栓见状，趁机又上前一步，做出投掷的假动作！
两只野狗终于彻底害怕了，呜嗷一声，转身夹着尾巴，狼狈不堪地从篱笆破口处挤了出去，飞快地逃远了。
危机解除。
李老栓兀自保持着挥舞镰刀的姿势，拄着地，呼哧呼哧地喘着粗气，浑身都在不受控制地颤抖。刚才那短暂的爆发，耗尽了他最后一点气力。
妇人惊魂未定地从地上爬起来，看着丈夫的背影，眼泪这才后知后觉地流下来。
狗剩跑过去，一把抱住母亲的腿。
李根柱也松了一口气，瘫软在门框上，后背早已被冷汗湿透。
院子里恢复了寂静，只剩下粗重的喘息声。夕阳的余晖将李老栓拄着镰刀、佝偻颤抖的背影拉得很长，投在泥地上，显得既悲壮，又凄凉。
一场突如其来的野狗袭击，靠着全家最后一点拼死的勇气和侥幸，被击退了。但他们都知道，这种危机，绝不会是最后一次。只要饥饿存在，人与兽，人与人之间的争夺，就不会停止。
李老栓默默地将野菜收拾好，仔细检查了粮缸，确认没有损失，然后又默默地走回屋里，将镰刀小心地放在手边。他依旧沉默，但经历了刚才那短暂的爆发，眼神似乎不再那么完全空洞，多了一丝劫后余生的疲惫，以及…一丝被逼到极致后产生的、极其微弱的凶悍。
夜里，李根柱因为脚痛和白天的惊吓，久久无法入睡。
他听着身边家人不均匀的呼吸声，听着窗外呼啸的寒风，心中波涛汹涌。
这样下去，真的能行吗？躲过官差，熬过寒冬，击退野狗…每一次都险象环生，耗尽了全家最后的力气。但根本的问题——饥饿和压迫——丝毫没有解决。
就像一只在滚烫石板上挣扎的蚂蚁，虽然暂时没被烫死，但永远也找不到出路，迟早会被烤干。
出路…出路到底在哪里？
苟延残喘，等待那渺茫的秋收？且不说能不能等到，就算等到，那点收成够交租还债吗？够应付官府的盘剥吗？
逃跑？又能逃到哪里去？天下乌鸦一般黑，没有路引，就是流民，下场可能更惨。
他的目光，不由自主地再次投向窗外。今夜无月，只有几颗寒星，在墨蓝色的天幕上冷漠地闪烁。
星光照耀下的，不仅仅是李家坳的苦难，更是整个大明王朝末年，无数挣扎在死亡线上的缩影。
不甘心…真的不甘心啊！
穿越而来，难道就是为了体验这无尽的苦难，然后像无数沉默的尘埃一样，无声无息地消失在这个黑暗的时代吗？
一个念头，如同星火般，在他绝望的心底，悄然萌生。