未时，南京北镇抚司。
孙传庭看着眼前堆积如山的卷宗，揉了揉发痛的太阳穴。昨夜平乱，今日审案，他已经连续三十个时辰没合眼了。
“大人，歇会儿吧。”秦婉如端来一碗参汤，“陛下已经回宫了，这边的事，可以慢慢来。”
“慢慢来？”孙传庭苦笑，“婉如，你我都知道，夜蛟营虽然被重创，但根还没挖出来。范永斗在逃，晋商集团还在，朝中还有他们的内应。现在松懈，就是给敌人喘息的机会。”
他喝了一口参汤，继续翻看卷宗。这些都是从王之心、高起潜、以及昨夜抓获的叛党家中搜出的信件、账本、密档。每一页都可能藏着线索。
忽然，他停住了。
这是一本高起潜的私账，记录着他这些年收受的贿赂和经手的买卖。大部分都是寻常的宫廷采办，但其中一页，用暗语记着几笔特殊的交易：
“甲戌年三月初七，收范氏红货二十箱，价三千两。存放于西郊仓库，丙字三号。”
“乙亥年八月十五，收范氏黑货十五箱，价五千两。存放于西郊仓库，戊字七号。”
“丙子年腊月二十三，收范氏白货三十箱，价八千两。存放于西郊仓库，甲字一号。”
红货、黑货、白货……是什么？而且时间跨度三年，从崇祯元年到三年，正是高起潜被提拔为御马监掌印的时期。
“西郊仓库在哪？”孙传庭问。
秦婉如查了一下：“南京城西，靠近江东门，有一片官仓，存放着宫廷的备用物资。分为甲、乙、丙、丁、戊、己六个区域，每个区域有十个仓库。”
“立刻派人去查！特别是丙字三号、戊字七号、甲字一号这三个仓库！”
“是！”
秦婉如匆匆离去。孙传庭继续翻看账本，越看越心惊——高起潜经手的“特殊货物”不止这些，还有大量兵器、马匹、药材的交易，都是通过范氏商行进行的。
这个御马监掌印，简直成了晋商在宫中的代理！
一个时辰后，秦婉如回来了，脸色铁青。
“大人，查到了。”她声音低沉，“丙字三号仓库里，是二十箱火药。戊字七号仓库里，是十五箱刀剑弓弩。甲字一号仓库里……是三十箱银子，整整三十万两！”
孙传庭倒吸一口凉气。火药、兵器、银子，这都是造反的物资！而且藏在官仓里，神不知鬼不觉！
“仓库的看守呢？”
“都死了。”秦婉如咬牙，“我们到的时候，发现六个看守全被灭口，一刀毙命，血还没干。杀人的人，应该刚走不久。”
刚走不久……说明有人一直在监视他们的行动，一发现他们去查仓库，就立刻杀人灭口。
是谁？夜蛟营的残党？还是……朝中还有内应？
“立刻封锁西郊仓库区，全面搜查！所有货物清点造册，所有人员隔离审查！”孙传庭下令。
“是！”
秦婉如再次离去。孙传庭靠在椅背上，闭上眼睛。
太累了，但还不能休息。
敌人比想象的更狡猾，更深沉。他们像地下的暗河，表面平静，暗流汹涌。你以为抓住了源头，其实那只是支流。
真正的源头在哪？
他想起昨夜从悦来客栈逃脱的那个“熟悉身影”。骆养性说眼熟，但想不起是谁。那个人能从他眼皮底下逃走，武功心智都是一流，而且在朝中一定有合法身份作掩护。
会是谁？
孙传庭脑中闪过一张张面孔——六部九卿，各衙主官，京营将领……每个人都有嫌疑，但都没有证据。
这就是最可怕的地方。敌人在暗处，你在明处。你不知道身边的人是忠是奸，不知道哪句话会泄露机密，不知道哪个决定会落入陷阱。
“大人，”一个锦衣卫百户进来禀报，“曹公公求见。”
曹化淳？孙传庭睁开眼睛：“让他进来。”
曹化淳很快进来，依然是一身东厂提督的蟒袍，但神色憔悴了许多。昨夜的事，虽然皇帝没有追究他，但他知道自己已经失了圣心。
“孙大人。”曹化淳拱手。
“曹公公有礼。有事？”
“下官……下官查到一些线索。”曹化淳低声道，“关于昨夜逃脱的那个贼首。”
孙传庭精神一振：“讲！”
“下官让东厂的番子在全城搜捕，在城南一家当铺里，找到了这个。”曹化淳从袖中取出一块玉佩，放在桌上。
玉佩是上好的和田白玉，雕着蟠龙纹，中间刻着一个字——“淳”。
孙传庭拿起玉佩，仔细看。蟠龙纹是皇室专用，但这个“淳”字……
“这是……”他看向曹化淳。
“这是下官的玉佩。”曹化淳苦笑，“三年前，下官过五十大寿，陛下赏赐的。一共有两块，一块下官随身佩戴，另一块……下官送给了义子曹吉祥。”
曹吉祥！御马监少监，高起潜的副手！
孙传庭想起来了。昨夜从悦来客栈逃脱的那个人，身形确实和曹吉祥相似！而且曹吉祥武功不错，完全有能力在混战中逃脱！
“曹吉祥现在在哪？”
“不见了。”曹化淳脸色苍白，“昨夜宫中大乱，他就失踪了。下官本以为他是遇害了，但现在看来……”
现在看来，曹吉祥很可能就是夜蛟营在宫中的高级内应！甚至可能是范永斗的直接联络人！
“立刻全城搜捕曹吉祥！”孙传庭喝道，“生要见人，死要见尸！”
“下官已经派人去了。”曹化淳道，“但下官担心……担心他已经出城了。”
出城？孙传庭心中一凛。如果曹吉祥真的出城，会去哪？去找范永斗？还是去别的地方？
“曹公公，”他盯着曹化淳，“你确定不知道曹吉祥的下落？”
曹化淳扑通跪倒：“孙大人明鉴！下官若知道，早就将他绑来请罪了！下官虽然糊涂，被范永斗要挟，但绝不敢参与谋反！请大人相信下官！”
孙传庭看着这个老太监，看了很久。曹化淳的眼神里有恐惧，有悔恨，但似乎……没有撒谎。
“起来吧。”孙传庭道，“本官暂且信你。但曹公公，你要戴罪立功。东厂的所有力量，全部调动起来，找到曹吉祥，找到范永斗，找到夜蛟营的所有余党。否则……陛下能饶你一次，饶不了第二次。”
“下官明白！下官一定竭尽全力！”
曹化淳退下后，孙传庭看着手中的玉佩，陷入沉思。
曹吉祥……高起潜……王之心……这些太监，都是皇帝身边的亲近之人，却都成了叛徒。
是皇帝用人不明？还是这个制度本身就有问题？
太监干政，从唐朝的宦官专权到明朝的厂卫横行，历朝历代都因此生乱。或许，陛下一直想推行的新政中，就该包括对太监权力的限制？
正想着，秦婉如又匆匆进来，这次脸色更加难看。
“大人，西郊仓库又出事了。”
“什么事？”
“我们在戊字七号仓库的刀剑箱里，发现了一封信。”秦婉如递上一封信，“是……是写给大人的。”
孙传庭接过信，展开。信很短，只有一句话：
“孙大人，游戏还没结束。腊月十八，山海关见。——范永斗”
腊月十八，山海关。和范永昌供出的时间地点一模一样！
但范永斗为什么要特意写信告诉他？是挑衅？还是……调虎离山？
孙传庭握紧信纸。他知道，自己必须去山海关了。
不仅因为范永斗在那里，更因为那里有大明最重要的关隘，有可能会叛变的守将，还有……可能正在赶去的袁崇焕。
他不能让他们孤军奋战。
“婉如。”
“在。”
“备马，点五百精锐，随我去山海关。”
“大人，那南京这边……”
“交给骆养性和曹化淳。”孙传庭起身，“陛下那边，我会写奏折说明。现在，山海关才是关键。”
秦婉如看着他，眼中满是担忧。但她知道，孙传庭决定了的事，不会改变。
“是，属下这就去准备。”
孙传庭走到窗前，看着外面的天色。已经是申时了，如果再赶一赶，今夜就能出发。
腊月十六的下午，南京城还在清理昨夜的废墟。
而新的征程，已经开始了。