1941年12月10日，傍晚五点四十分。上海汇丰银行地下，苏明哲的绝密实验室内。
冰冷的白光均匀洒落，空气里弥漫着臭氧和旧纸张的气息，却压不住那股刺鼻的、从苏砚身上散发出的下水道恶臭。他背靠着冰冷的实验台，手指死死攥着那个沉甸甸的黄铜镇纸，指关节因为用力而泛白，像溺水者抓住最后的浮木。对面，吉田正一站在实验室入口处，深灰色西装纤尘不染，金丝眼镜反射着无情的光，嘴角那抹温和的笑容，在此刻如同毒蛇吐信。
“苏先生，”吉田的声音依旧悦耳，带着一种猫戏老鼠的从容，“放下那块无用的金属吧。暴力解决不了数学问题，更改变不了结局。你的价值，在于这里。”他优雅地指了指自己的太阳穴，“在于你父亲和林文轩穷尽心血，刻入你血脉的‘锁钥’模型。把它交给我，我可以保证林默小姐…得到最好的‘照顾’。”
“林默”两个字像烧红的烙铁，狠狠烫在苏砚的心上！他想起林文轩绝笔信上那触目惊心的字句：“默儿亦被种毒！唯真正‘钥匙’可解其谱！”吉田的“照顾”，只会是更深的深渊！
“你休想！”苏砚的声音嘶哑，带着破釜沉舟的决绝，眼神死死钉在吉田脸上，燃烧着仇恨的火焰，“‘钥匙’？它就在我脑子里！有本事，你自己来拿！”他故意挑衅，同时眼角的余光如同最精密的扫描仪，飞速掠过吉田身后那扇正在缓缓关闭的银白色金属门，以及实验室顶部复杂的通风管道布局。大脑在极致的压力下如同超频的计算机，疯狂计算着距离、角度、可能的逃生路径…以及怀中算盘那几颗冰冷珠子的重量。
“呵，”吉田轻笑一声，仿佛听到了一个有趣的笑话。他向前缓缓迈了一步，皮鞋踏在光滑的金属地板上，发出清脆的回响，在寂静的实验室里如同催命的鼓点。“苏砚，你很像你父亲。一样的固执，一样的…不识时务。”他的目光扫过满墙令人目眩的公式和拓扑图纸，带着一丝贪婪的赞叹，“‘锁钥’…多么完美的造物！它能解开世间最复杂的密码，也能…锁死一个帝国的命运！把它交给我，你将成为新秩序的缔造者之一！何必为了一个垂死的林文轩，和一个注定凋零的女人，葬送你的天赋和未来？”
“新秩序？用毒药和枪炮建立的新秩序吗？”苏砚的声音陡然拔高，带着极致的愤怒和讽刺，他猛地举起手中的算盘，那沾满污泥的紫檀木在灯光下显得格外刺眼，“吉田！你听着！‘钥匙’从来就不是什么模型！它是这里！”他用力捶了一下自己的心口，绸布长衫发出沉闷的响声，“是我爹教我的三下五除二！是林先生书房里的红木算盘珠子声！是这片土地上的人，死也不肯弯下去的脊梁骨！你想拿？除非把我脑浆子挖出来，一勺一勺地舔干净！”
这粗俗又充满血性的怒吼，让吉田脸上的笑容第一次彻底消失，金丝眼镜后的眼神瞬间变得冰冷而狰狞！“冥顽不灵！”他失去了最后的耐心，手猛地探向腰间！
就在这千钧一发之际！
“砰！轰——！！！”
一声震耳欲聋的爆炸巨响，猛地从实验室入口方向传来！整个地下空间剧烈地摇晃起来！头顶的冷光灯管疯狂闪烁、爆裂！实验室厚重的金属门被一股巨大的冲击力从外面狠狠撞开、扭曲变形！灼热的气浪裹挟着浓烟和灰尘，如同失控的野兽般席卷而入！
“啊！”吉田猝不及防，被气浪掀得一个趔趄，眼镜都差点飞出去！他下意识地抬手护住头脸，狼狈不堪！
机会！
苏砚在爆炸发生的瞬间就伏低了身体！他等的就是这一刻！赛金花！一定是赛金花在外面制造了更大的混乱！他不再犹豫，像只扑向猎物的豹子，抱着算盘，借着浓烟的掩护，朝着吉田身后的、那扇被炸得扭曲洞开的实验室入口亡命冲去！方向，正对着承重柱！
“八嘎！拦住他！”吉田气急败坏的怒吼在烟尘中响起！他稳住身形，拔出手枪，对着苏砚模糊的背影疯狂射击！
“砰砰砰！”子弹呼啸着打在扭曲的金属门框和苏砚脚边的地面上，溅起一串串火星！苏砚感觉头皮发麻，死亡的阴影紧紧相随！他凭借本能和数学天才对空间的精准判断，在浓烟和飞溅的碎片中左冲右突，险象环生！
就在他即将冲出实验室入口的瞬间！
“噗！”
一声沉闷的、如同重锤击打沙袋的声音响起！
苏砚感觉左肩胛骨附近传来一阵钻心的剧痛！巨大的冲击力让他向前一个趔趄，差点扑倒在地！是子弹！他被击中了！
剧痛如同电流般瞬间席卷全身！眼前一阵发黑！但他咬碎了牙，靠着非人的意志力硬生生挺住！他不能倒！倒下就全完了！林默还在等着血清！他猛地回头，在弥漫的烟尘中，看到吉田那张因为愤怒和杀意而扭曲的脸，枪口正再次瞄准！
就在这生死一线的关头！
“咻——啪！”
一声尖锐的破空声！紧接着是玻璃碎裂的脆响！
实验室顶部一根粗大的通风管道百叶窗格栅突然爆开！一个娇小灵活的身影如同捕食的鹰隼，头下脚上，倒挂着飞扑而下！手中寒光一闪！
“噗嗤！”
一把锋利的匕首，精准无比地刺入了吉田持枪的右手手腕！
“呃啊——！”吉田发出一声凄厉的惨叫！手枪“当啷”一声掉在地上！鲜血瞬间染红了他的白手套和昂贵的西装袖口！
是赛金花！她竟然从通风管道杀了进来！
“苏砚！走——！”赛金花一击得手，根本不恋战！双脚在吉田肩头一蹬，身体如同灵猫般向后弹开，同时对着苏砚嘶声大吼！她的脸上、身上满是烟熏火燎的痕迹，眼神却锐利如刀！
苏砚被这神兵天降惊呆了！但剧痛和赛金花的吼声让他瞬间清醒！他不再回头，用尽最后一丝力气，抱着算盘，拖着中弹的左臂，一头撞开扭曲的实验室大门，冲进了外面更加混乱、浓烟弥漫的走廊！
走廊里如同地狱！应急灯在爆炸冲击下忽明忽灭，警报声嘶鸣得更加疯狂！守卫的尸体横七竖八地倒在地上，空气中弥漫着硝烟、血腥和烧焦皮肉的味道。远处，铁匠张那标志性的怒吼和沉重的打斗声还在持续，像一头被困的野兽！
“这边！”赛金花紧随苏砚冲出，一把扶住他踉跄的身体，声音急促，“铁匠张撑不了多久！快！按原路撤！污水井盖！”
她架着苏砚，像拖着一个沉重的麻袋，在浓烟和混乱的阴影中亡命狂奔！苏砚左肩的伤口血流如注，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛，视线因为失血而阵阵模糊。他死死抱着那个算盘，如同抱着最后的希望和父亲的遗志。
身后，实验室方向传来吉田暴怒到极致的咆哮和杂乱的日语吼叫！显然，守卫的援兵赶到了！
“快！快啊！”赛金花焦急地催促，架着苏砚在迷宫般的走廊里穿梭，凭着记忆冲向档案室的方向。苏砚感觉自己的意识正在一点点抽离，双腿像灌了铅，全凭一股意志在支撑。
终于，他们冲进了废弃档案室！那扇通往地狱管道的暗门还开着，散发着熟悉的恶臭和冰冷的寒气。
“下去！”赛金花不由分说，几乎是抱着苏砚，将他塞进了那个黑洞洞的入口！苏砚沿着冰冷的梯蹬滑下去，重重摔在齐膝深的恶臭淤泥里，剧痛让他几乎昏厥。
赛金花也紧跟着跳了下来，反手迅速将暗门关闭、反锁！暂时隔绝了上面的追兵和喧嚣。
“苏老师！撑住！”赛金花的声音在漆黑恶臭的管道里响起，带着一丝不易察觉的焦急。她摸索着打开微弱的手电筒，光线照亮苏砚惨白如纸的脸和肩膀上不断洇开的、触目惊心的深色血渍。
“血…血清…”苏砚的意识已经有些模糊，他颤抖着手，摸索着从贴身口袋里掏出那卷微缩胶卷，塞到赛金花手里，“救…救林默…霞飞坊…23号…”他眼前一黑，彻底失去了意识。
冰冷，粘稠，无边的黑暗和令人窒息的恶臭。
苏砚感觉自己像一块沉入深渊的石头，在冰冷滑腻的淤泥中不断下沉。左肩的剧痛如同跗骨之蛆，每一次心跳都牵扯着撕裂的神经。耳边是单调的“滴答”水声，还有…沉重的、拖拽着什么的喘息声？
他艰难地睁开沉重的眼皮。微弱的光线刺痛了双眼。他发现自己正被赛金花半拖半抱着，在齐膝深的恶臭淤泥中艰难跋涉。铁匠张在前面深一脚浅一脚地开路，嘴里骂骂咧咧就没停过，但声音里也透着极度的疲惫和一丝…哭腔？
“赛大姐…老顾他…他是不是…”铁匠张的声音哽咽了。
赛金花没有回答，只是咬着牙，更加用力地拖拽着苏砚的身体，动作粗暴却带着一种不容置疑的坚定。她的侧脸在微弱的手电光下紧绷着，沾满污泥和汗渍，眼角似乎有一道未干的泪痕混着污迹。
顾慎之…苏砚的心猛地一沉。仓库里挡枪的身影，昏迷前最后焦急的警告…一股巨大的悲恸和无力感涌上心头，压得他喘不过气。
不知在恶臭的管道里挣扎了多久，前方终于出现了微弱的、来自污水井盖缝隙的天光！如同地狱尽头的一线生机！
铁匠张奋力顶开井盖，清新的、带着寒意的空气涌入，虽然混杂着街市的煤烟味，却如同甘霖。他先爬了出去，警惕地左右张望了一下，然后探下身子，和赛金花一起，将浑身污泥、半昏迷的苏砚像拖死狗一样拖出了地狱。
外面已是华灯初上。法租界的霓虹在远处闪烁，映照着这条肮脏的后巷。冰冷的夜风一吹，苏砚打了个寒颤，意识稍微清醒了一些。他发现自己躺在一辆堆满烂菜叶、散发着同样浓烈气味的破板车上。赛金花和铁匠张正奋力推着板车，在昏暗的街灯下狂奔。
“去…去哪儿？”苏砚虚弱地问，声音嘶哑得像破风箱。
“闭嘴！省点力气！”赛金花头也不回，声音冷硬，但推车的速度更快了。
板车在迷宫般的小巷里穿行，避开大路上的灯光和偶尔驶过的警车。最终，停在霞飞坊23号那扇熟悉的、紧闭的雕花铁门后巷阴影里。
“到了！”赛金花喘着粗气，和铁匠张一起，将苏砚从板车上架下来。苏砚的左肩伤口因为颠簸又开始大量渗血，染红了肮脏的绸布长衫。
赛金花没有去敲前门。她架着苏砚，绕到后门一处爬满藤蔓的墙角，熟练地扒开几块松动的砖头，露出了一个仅容一人爬过的狗洞！
“钻进去！”赛金花命令道，语气不容置疑。
苏砚看着那个散发着霉味的狗洞，再看看自己这身狼狈和剧痛的伤口，心中一片悲凉。但他没有选择。在铁匠张的帮助下，他像条受伤的野狗，艰难地爬过了狗洞，滚进了23号后花园冰冷潮湿的草地上。
赛金花和铁匠张也紧跟着爬了进来。三人身上散发的恶臭，瞬间弥漫了精致的花园。
赛金花毫不停留，架起苏砚，快步走向别墅后门。门虚掩着，里面一片死寂。她警惕地推开门，浓重的灰尘味扑面而来。客厅里一片狼藉，显然被粗暴地搜查过，家具翻倒，地毯上还残留着深色的污渍（可能是血迹）。
“林默！林默！”苏砚用尽力气嘶喊，声音在空旷的别墅里回荡，带着绝望的回音。
没有回应。
赛金花脸色凝重，示意铁匠张守住后门，她则架着苏砚，快速搜索一楼。厨房、书房、佣人房…空无一人！只有被翻箱倒柜的痕迹。
“上二楼！”赛金花当机立断。
两人跌跌撞撞地冲上楼梯。二楼的走廊同样狼藉。赛金花一脚踹开主卧室的门！
昏暗的光线下，只见华丽的雕花大床上，静静地躺着一个身影。
是林默！
她穿着一件素色的睡袍，脸色苍白得如同透明的大理石，嘴唇毫无血色，双眼紧闭，长长的睫毛在眼睑下投下脆弱的阴影。她安静地躺在那里，仿佛一尊易碎的瓷器，只有胸口极其微弱的起伏，证明她还活着。
“默儿！”苏砚挣脱赛金花的搀扶，踉跄着扑到床边，颤抖的手抚上林默冰冷的脸颊，心如刀绞。吉田的毒！“零号”神经毒素！正在吞噬她的生命！
“血清！血清！”苏砚猛地想起，嘶声对赛金花喊道。
赛金花立刻掏出那卷微缩胶卷，又冲到窗边，一把扯下厚重的丝绒窗帘，让清冷的月光和远处的霓虹灯光照射进来。她将胶卷对着光线，快速展开，眯起眼睛仔细辨认上面微小的影像。
“结构式…血清配方…”赛金花语速飞快地念着关键信息，“需要…新鲜猕猴桃汁做溶剂？！活性炭吸附…低温离心…他妈的！这玩意儿现做来不及了！”她猛地抬头，看向苏砚，眼神锐利，“配方后面有标注！少量现成血清样本！在…在实验室冷藏柜第三格！蓝色安瓿瓶！”
实验室！血清样本还在那个被炸毁的、吉田可能已经占领的实验室里！
巨大的绝望瞬间笼罩了苏砚！他们刚刚死里逃生，难道还要再闯一次龙潭虎穴？！
“我…我去！”铁匠张不知何时也冲了上来，听到了赛金花的话，他喘着粗气，脸上带着决绝，“老子认识路！从下水道再钻回去！拼了这条命，也把血清抢出来！”
“不行！”苏砚猛地打断他，声音因为激动而嘶哑，“来不及了！而且实验室现在肯定被吉田的人围得像铁桶！”他看着林默苍白得近乎透明的脸，感受着她微弱的呼吸，心如刀绞。数学大脑在绝望中疯狂运转，寻找着唯一的生路！
“配方…猕猴桃汁…活性炭…”苏砚的目光猛地落在林默梳妆台上——那里散落着几瓶打开的进口化妆品，其中一瓶，赫然是深绿色的“奇异果（猕猴桃）精华护肤液”！旁边还有一个精致的、装着木炭粉（当时用于牙齿美白或吸油）的小瓷罐！
一个疯狂到极致的念头，如同闪电般劈开迷雾！
“用这个！”苏砚指着那瓶护肤液和木炭粉，声音带着破釜沉舟的嘶哑，“护肤液代替猕猴桃汁！木炭粉代替活性炭！没有离心机…用…用这个！”他的目光扫过房间，猛地定格在墙角一个落满灰尘的、老式的、手摇式留声机上！
“拆下唱针！用转盘！模拟离心！”苏砚的语速快得像连珠炮，眼神亮得吓人，“快！没时间了！赌一把！”
赛金花和铁匠张都被这疯狂的“土法炼血清”惊呆了！但看着床上气若游丝的林默，看着苏砚眼中燃烧的决绝火焰，他们没有丝毫犹豫！
“铁匠张！拆留声机！”
“苏老师！准备‘原料’！”
赛金花当机立断，如同战场指挥官。
铁匠张像头蛮牛，冲过去三两下就把留声机大卸八块，拆下了沉重的转盘和驱动轴。赛金花则一把抓过那瓶深绿色的“奇异果精华护肤液”和木炭粉罐子，又冲进浴室，找到一个最小的玻璃漱口杯。
苏砚忍着剧痛，挣扎着坐到床边，拿起林默纤细冰凉的手腕。他闭上眼，强迫自己进入一种奇异的、近乎冥想的状态。父亲和林文轩灌输给他的“锁钥”模型在脑海中飞速运转，无数数学符号和生物化学公式如同瀑布般冲刷而过！他需要计算！计算护肤液的有效成分浓度！计算木炭粉的吸附效率！计算手摇转盘需要达到的转速和持续时间！计算模拟离心的分离效果！
这不再是数学题！这是与死神赛跑的、用想象力强行拼凑的、漏洞百出的生命方程式！
“护肤液…倒三分之二杯！”
“木炭粉！一勺尖！抖掉多余的！”
“混合！用力摇匀一百次！”
苏砚闭着眼睛，嘴里飞快地报出一连串指令，声音冰冷而精确，如同手术台上下刀的医生。他额头上渗出豆大的冷汗，顺着苍白的脸颊滑落，混着污泥滴在床单上。
赛金花像最精准的机械臂，严格按照指令操作。深绿色的粘稠液体和黑色的木炭粉在玻璃杯中混合，被赛金花用尽全力疯狂摇晃，发出哗啦哗啦的声响。
“停！倒入转盘凹槽！铁匠张！摇！用最快速度！匀速！坚持…三分钟！”苏砚猛地睁开眼，眼神锐利如刀！
铁匠张二话不说，抓起沉重的转盘，将混合液倒入转盘中央的凹槽里，然后像摇动一艘巨轮的舵盘，用尽全身力气，开始疯狂地、匀速地旋转那沉重的转盘！手臂上的肌肉块块坟起，汗水瞬间浸透了他的破工装！
“呼呼呼…”沉重的转盘发出令人牙酸的摩擦声，在寂静的房间里如同催命的磨盘。深绿色的混合液在离心力的作用下，开始出现分层！
时间一分一秒流逝。每一秒都像一个世纪那么漫长。赛金花死死盯着转盘里的液体，苏砚紧握着林默冰凉的手，感受着她越来越微弱的脉搏，指甲几乎嵌进掌心。
“停！”三分钟一到，苏砚嘶声喊道！
铁匠张猛地停下，呼哧呼哧地喘着粗气，手臂因为脱力而剧烈颤抖。
转盘凹槽里，深绿色的混合液已经分层：上层是稍微清澈的淡绿色液体，下层是沉淀的黑色木炭粉和一些絮状物。
“取上层！小心！别碰到底下的沉淀！”苏砚的声音带着颤抖。
赛金花用一把小银勺（从梳妆台首饰盒里翻出来的），小心翼翼地将上层那点可怜的、不到半勺的淡绿色清液舀了出来，装进一个干净的香水瓶里。
“这…这能行吗？”铁匠张看着那点少得可怜的液体，声音发虚。
“没时间了！”苏砚一把夺过香水瓶，拔掉瓶塞。他看着林默苍白如纸的脸，眼中充满了无尽的悲伤和孤注一掷的决绝。他颤抖着手，将瓶口小心翼翼地凑近林默毫无血色的嘴唇。
“默儿…喝下去…求你了…”他的声音哽咽，带着哭腔，眼泪终于不受控制地滚落，混着脸上的污泥，滴落在林默光洁的额头上。
他轻轻捏开林默的嘴，将那点带着奇异果香精和木炭味的、来历不明、成分可疑的淡绿色液体，小心翼翼地倒了进去。
液体滑入林默的喉咙。
房间里一片死寂。
三人屏住呼吸，目光死死锁定在林默的脸上。
一秒…两秒…三秒…
林默长长的睫毛，极其轻微地…颤动了一下。