1941年12月初的上海，冬意渐浓。法租界霞飞路后巷深处，这个堆满废弃木料、散发着浓烈霉味和老鼠屎臭味的狭小空间里，空气凝固得如同结了冰。
顾慎之那句话，像一把淬了冰的匕首，直直捅向老周的心脏：“掌柜的，‘汇丰银行保险库’这个地点…除了你我，还有谁知道我们曾经怀疑过这个点？”
老周那张平时总是带着点市侩笑容的老脸，瞬间褪尽了血色，变得惨白。他像是被人迎面打了一拳，猛地后退一步，后背重重撞在腐朽的木板上，震落一片灰尘。他眼睛瞪得溜圆，嘴唇哆嗦着，手指颤抖地指向顾慎之，声音都劈了叉：
“老顾！你…你这话啥意思？！你怀疑我老周？！我老周跟着组织风里雨里多少年了？脑袋别裤腰带上干革命！我…我会当叛徒？！放你娘的狗臭屁！”他激动得唾沫星子都喷了出来，脖子上的青筋根根暴起，浑浊的老眼里充满了被背叛的愤怒和难以置信的委屈。
苏砚瘫坐在冰冷肮脏的地上，抱着那个沾满污渍的算盘包裹，完全被眼前这突如其来的内讧惊呆了。前一秒还在生死逃亡，下一秒最信任的同志就开始互相怀疑？纸条上“勿信任何人”几个字像毒蛇一样噬咬着他的神经。他看着愤怒的老周，又看看脸色阴沉如铁的顾慎之，只觉得一股寒意从脚底板直窜天灵盖，比刚才被特务追杀时还要冷。
“掌柜的，”顾慎之的声音没有丝毫起伏，冰冷得如同西伯利亚吹来的寒风，目光锐利如刀，依旧死死锁定老周，“冷静点。不是怀疑，是排除。这条情报太致命，也太精准。汇丰银行保险库，我们内部讨论过几次，范围极小。”他顿了顿，每个字都像冰珠子砸在地上，“三天前，在‘老广东’茶楼接头，只有你、我、还有牺牲的‘小四川’。我们分析过吉田可能藏匿重要人质的几个点，汇丰保险库是其中之一。当时，‘小四川’还开玩笑说那地方比阎王殿还难进。”
提到牺牲的“小四川”，老周脸上的愤怒僵了一下，眼圈瞬间红了。那个活蹦乱跳、抄报时总爱画哭脸的年轻同志，就牺牲在不久前那场因苏砚延误情报而导致的行动中。他张了张嘴，想说什么，喉咙里却像堵了团棉花。
“现在，”顾慎之的目光扫过苏砚手中那张字迹模糊的纸条，“林默的情报，直接指向了保险库。这消息是怎么泄露的？除了我们三个，还有谁知道那次茶楼的分析？”他的目光再次逼向老周，“掌柜的，我需要一个解释。或者…回忆一下，那天之后，你有没有跟任何人，哪怕是无意中，提过这个地点？”
老周的脸色由白转红，又由红转青，胸膛剧烈起伏着。他死死瞪着顾慎之，浑浊的眼睛里交织着愤怒、屈辱、悲伤和一丝…难以察觉的慌乱？几秒钟的死寂后，他猛地一跺脚，声音带着破釜沉舟的嘶哑：
“解释？！老子没什么好解释的！那天除了咱仨，鬼影子都没一个！‘小四川’…‘小四川’他…”他声音哽咽了一下，随即变得更加激动，“他人都没了！你难道怀疑他？！还是怀疑老子？！顾慎之！老子现在就以党性发誓！我老周要是出卖同志，出卖组织，叫我天打五雷轰！出门就被东洋鬼子的汽车撞死！断子绝孙！不得好死！”
老周赌咒发誓，唾沫横飞，神情激动得近乎癫狂。在这逼仄、恶臭的空间里，他的誓言带着一种惨烈的悲壮感。
顾慎之沉默地看着他，脸上没有任何表情，眼神却深不见底，仿佛在评估老周誓言里的每一个字的分量。他没有再追问，但那股冰冷的怀疑并未消散，反而像无形的藤蔓，缠绕在每个人的心头。
苏砚夹在两人中间，感觉快要窒息了。他低头看着手里的算盘包裹，林默最后塞给他的纸条像烙铁一样烫手。勿信任何人…眼前这两个，谁才是能信的？他下意识地抱紧了怀里的算盘，仿佛那是唯一的依靠。指尖无意中触碰到算盘底部粗糙的木框，那里似乎…有点异样？不像纯粹的木头纹理。
“现在不是吵架的时候！”顾慎之终于再次开口，声音依旧低沉，但转移了话题，目光落在苏砚身上，“苏老师，你怎么样？受伤了？”
苏砚这才感觉到肩膀上火辣辣的疼，低头一看，崭新的中山装被撕开一道口子，里面渗出的血迹已经洇开，染红了布料。“没…没事，皮外伤。”他吸着冷气说。
“没事就好。”顾慎之快速扫了一眼他的伤口，眉头微蹙，“这里不能久留。吉田的人肯定还在附近搜捕。老周，”他转向依旧怒气冲冲、胸膛起伏的老周，语气带着命令，“你熟悉这片巷子，出去探探风，看看尾巴甩干净没有。顺便…弄点吃的回来，折腾大半天了。”他从口袋里摸出几张皱巴巴的法币，塞给老周。
老周梗着脖子，一把抓过钱，看都没看顾慎之，鼻子里重重地“哼”了一声，瓮声瓮气地吼道：“探风就探风！老子清清白白，怕个鸟！”说完，他动作麻利地扒开堵着狗洞的烂木板，像只愤怒的老鼹鼠，一头钻了出去，很快消失在黑暗的弄堂里。
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狭小的空间里只剩下顾慎之和苏砚。气氛更加压抑。
顾慎之走到破窗边，侧耳倾听着外面的动静，手指无意识地敲击着腐朽的窗框，发出沉闷的“笃笃”声。苏砚抱着算盘，蜷缩在角落，脑子里乱成一锅粥。林默的纸条、吉田冰冷的笑容、老周愤怒的赌咒、顾慎之的怀疑…还有肩膀上隐隐作痛的伤口。
时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。废弃仓库角落里老鼠窸窸窣窣的声音格外清晰。苏砚的目光不由自主地又落回怀里的算盘上。那个异样的触感…他鬼使神差地，借着从破窗缝隙透进来的、极其微弱的天光，仔细打量起这个老旧的紫檀木算盘。
算盘整体呈深紫黑色，包浆厚重，但多处磨损，缺了好几颗算珠，散发着樟脑丸和灰尘的混合气味。他的手指再次抚过底部的木框边缘。那里，靠近其中一个角落的位置，木头的纹理似乎…被人为地撬开过一小块？非常细微，不仔细摸根本感觉不到！而且撬开后又用某种胶状物极其小心地填补过，颜色几乎和周围的木头融为一体，但在苏砚这种对细节近乎偏执的观察力下，还是露出了破绽！
他的心猛地一跳！一个大胆的念头瞬间闪过脑海——林默最后塞纸条的地方是算盘底部，但她会不会…不止塞了纸条？那个“钥匙在画中”的线索如此模糊，她会不会把更关键的东西，藏在了这个特意让他带来的“算盘”里？！
苏砚的心脏狂跳起来！他顾不上肩膀的疼痛，也顾不上顾慎之还在窗边警戒，立刻把算盘翻过来，底部朝上，凑到那丝微弱的光线下，手指小心翼翼地抠向那个疑似被撬开过的角落！
他的指尖因为紧张而微微颤抖，动作极其轻柔。那填补的胶状物似乎有些年头了，并不十分牢固。他屏住呼吸，用指甲一点点地、极其小心地刮蹭、抠挖…
“咔哒。”
一声极其轻微的脆响！一小块薄薄的、指甲盖大小的深色木片，被他撬了下来！露出了下面一个同样狭小的、黑黢黢的空洞！
苏砚的心提到了嗓子眼！他颤抖着手指，伸进那个小洞里摸索…
指尖触碰到了一样东西！薄薄的，硬硬的，带着纸张的质感！
他小心翼翼地将那东西夹了出来！
那是一张卷成细卷的、极其微小的纸条！比林默塞给他的那张还要小得多！纸条的颜色泛着一种不祥的暗褐色！
苏砚颤抖着，在昏暗的光线下，将这张微小的纸条缓缓展开。
纸条上，没有铅笔字迹。
只有几个用某种暗红色液体书写的、歪歪扭扭、笔触颤抖、仿佛用尽最后力气写下的字！
后面那个“救”字，最后一笔拖得很长，几乎力竭，最终被一大团同样暗红色的、已经干涸的污渍覆盖、中断！
是血字！
苏砚的手猛地一抖，那张染血的微缩纸条差点脱手！一股冰冷的寒意夹杂着巨大的恐惧瞬间攫住了他！这字迹…这暗红色…是林文轩的血？！他当时被关押着，受了刑？还是…这是他用生命最后传递出的信息？！
“霞飞坊23号…假画…真图…” 苏砚脑子里疯狂地解读着这血淋淋的线索。霞飞坊！他知道，那是法租界一片相对高档的里弄住宅区！23号！假画？真图？难道…林默说的“钥匙在画中”，指的是霞飞坊23号里的一幅画？那幅画是假的？里面藏着真的图纸？是…保险库的图纸？！还是“钥匙”的线索？！
巨大的信息量和这血字带来的冲击，让苏砚几乎窒息！他猛地抬头看向窗边的顾慎之，嘴唇哆嗦着，想立刻告诉他这个惊人的发现！
就在这时——
“笃…笃笃…笃…”
仓库外面，突然传来三长两短、间隔规律的、轻微的敲击声！像是有人在用指关节敲打墙壁！
是暗号！老周回来了！
顾慎之立刻从窗边闪身到门后，侧耳倾听片刻，也用手在门板上轻轻敲击回应：笃笃…笃…
很快，外面传来老周压低的声音：“风紧！巷子口有狗！绕了两圈才甩掉！饿死了！快开门！”
顾慎之谨慎地拉开一条门缝。老周像条泥鳅一样钻了进来，怀里抱着一个油纸包，一股浓烈霸道的、混合着发酵臭气和油炸香气的味道瞬间弥漫开来，强势地压倒了仓库里的霉味和老鼠屎味！
“喏！刚出锅的油炸臭豆腐！香着呢！还热乎！”老周把油纸包往顾慎之手里一塞，自己则从怀里又掏出几个用报纸包着的、还冒着热气的生煎包，“还有生煎！妈的，跑死老子了！那卖臭豆腐的老王头，非说我给的钱缺个角，掰扯半天！耽误事！”
浓烈的臭豆腐味熏得苏砚一阵反胃，他下意识地把手里那张染血的微缩纸条攥紧，藏进了手心，看向老周的眼神充满了复杂。老周脸上还带着刚才被怀疑的余怒未消，但更多的是跑路后的疲惫和买到食物的急切。他一边抱怨，一边抓起一个生煎包，也不怕烫，狠狠咬了一大口，汤汁溅出来也浑不在意。
顾慎之接过油纸包，那霸道的臭味让他也微微皱了下眉。他打开油纸包，里面是几块炸得金黄酥脆、散发着“异香”的臭豆腐。“辛苦了，掌柜的。”他的语气缓和了一些，但目光依旧锐利，不动声色地观察着老周的表情和动作，“外面情况怎么样？”
“还能怎么样？鬼子跟疯狗似的！在霞飞路那片转悠呢！盘查得严！幸亏老子熟门熟路，钻了几个狗洞！”老周一边狼吞虎咽地吃着生煎，一边含糊不清地说，唾沫星子混着肉汁，“我看这地方也不保险！得赶紧挪窝！”
顾慎之点点头，撕下一小块报纸，包起一块臭豆腐，递给蜷缩在角落、脸色苍白的苏砚：“苏老师，吃点东西，补充体力。”
苏砚看着那块散发着浓烈气味的臭豆腐，胃里一阵翻江倒海。他强忍着恶心，摇摇头：“我…我不饿。”他现在满脑子都是那张染血的纸条和林默绝望的眼神，哪还有胃口吃东西？更何况，老周刚才去买臭豆腐…和摊主“掰扯半天”？真的是因为钱缺角？还是…趁机传递了什么消息？
顾慎之没有勉强，自己拿起一块臭豆腐，眉头都没皱一下，咬了一口，慢慢地咀嚼着，像是在品尝什么美味，目光却若有所思地扫过苏砚紧握的拳头，又扫过闷头大嚼的老周。
“掌柜的，”顾慎之咽下嘴里的臭豆腐，忽然开口，语气平淡得像在拉家常，“刚才你出去，除了买吃的，没遇到别的…‘熟人’吧？”
老周咀嚼的动作猛地一顿！生煎包里的汤汁顺着他油腻的嘴角流了下来。他抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝极其细微、难以捕捉的慌乱，随即被他用更大的咀嚼动作和含糊的声音掩盖过去：“熟…熟人？哪…哪有什么熟人！净是些生瓜蛋子！还有那帮挨千刀的鬼子！晦气！”
顾慎之没有说话，只是静静地看着他，又咬了一口臭豆腐，慢条斯理地嚼着。那平静的目光，却让老周感到一种无形的压力，额角似乎又有细密的汗珠渗出。
就在这时，顾慎之像是忽然想起了什么，从他那件半旧的记者外套内袋里，小心翼翼地掏出了那个被层层污纸包裹、又被塞进臭鳜鱼瓦罐里的银质烟盒。他一层层剥开那些散发着馊味的污纸，露出了那个依旧光洁如新、刻着繁复家族徽记的银烟盒。
“对了，掌柜的，”顾慎之把玩着那个烟盒，目光状似随意地落在老周脸上，“吉田留下的这玩意儿…你说，里面除了香烟，还会不会藏着点别的‘小惊喜’？”
老周的目光不由自主地被那个闪亮的烟盒吸引，看着顾慎之的手指在烟盒边缘摩挲，他喉结滚动了一下，眼神深处掠过一丝难以言喻的紧张和…贪婪？他干笑两声：“呵…呵呵…东洋鬼子鬼心眼多！谁知道呢！兴许…兴许就是个空盒子！吓唬人的！”
“是吗？”顾慎之嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。他的手指，轻轻按在了烟盒侧面一个极其隐蔽、几乎与花纹融为一体的微小凸起上。
“咔嚓。”
一声极其轻微的机括弹动声响起！
银质烟盒光滑的侧面，竟然无声地滑开了一个火柴盒大小的暗格！
暗格里，没有文件，没有密码，只有一枚小小的、闪烁着冰冷金属光泽的——微型窃听器！它的指示灯，此刻正散发着极其微弱、但持续不断的、代表着“工作中”的幽幽绿光！
老周脸上的血色瞬间褪得干干净净！他手里的半个生煎包“啪嗒”一声掉在地上，滚满了灰尘。他像见了鬼一样，死死盯着那个闪烁着绿光的微型窃听器，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，全身控制不住地剧烈颤抖起来！豆大的冷汗，瞬间布满了他的额头！
顾慎之的眼神，在这一刻，冰冷到了极致！他缓缓抬起眼，目光如同两把淬毒的冰锥，直刺老周那惊恐万状的脸！
“掌柜的，”顾慎之的声音低沉得如同来自地狱，“看来，我们刚才在安全屋里…关于‘汇丰银行保险库’的所有对话…吉田课长，都听得一清二楚啊？”