靖远侯府，听雨轩。
这是苏暮雨在侯府中的居所，一处临水而建的二层小楼，环境清幽。窗外秋雨淅沥，打在芭蕉叶上，发出沙沙的声响，更衬得室内一片宁静。
苏暮雨屏退了侍女，独自坐在临窗的书案前。案上铺着一张素白的宣纸，旁边摆着笔墨，但她此刻的心思全然不在书画上。她的面前，正放着那块从市集上得来的灰扑扑的石头。
烛火摇曳，将石头的影子在桌面上拉得忽长忽短。
白日里在栖凤阁，那瞬间的微光与清凉气息绝非幻觉。苏暮雨伸出纤长的手指，再次轻轻触摸石头粗糙的表面。入手依旧是那种沉实冰凉的触感，与她见过的任何玉石、灵矿都截然不同。它太普通了，普通得像路边随意一脚就能踢到的顽石，若非那两次异状，她绝不会多看它第二眼。
“你到底是什么东西？”苏暮雨低声自语，指尖顺着石头上的一道天然纹路缓缓划过。
她尝试着回忆当时在李依依手中石头产生异状的情景。似乎……是依依的指尖无意识地用力摩挲过了石头表面某处特别粗糙的凸起？
苏暮雨心中一动，将石头拿到烛光下，仔细端详其表面。石头通体灰暗，布满了细密的凹凸和天然的裂痕，并无任何人工雕琢的痕迹。她回忆着白天依稀的印象，指尖在几处可能的位置试探着按压、摩挲。
起初并无反应。就在她几乎要放弃时，她的指甲无意中刮过一处极其隐蔽的、如同针尖般大小的深色斑点。
嗡——
一声极其轻微，仿佛来自灵魂深处的震鸣响起！
并非耳朵听到的声音，而是直接作用于她的感知。与此同时，那块顽石内部，再次闪过一抹微不可察的淡金色光晕，速度快得几乎让人以为是烛火的跳动。一股比白天在宫中感受到的更加清晰、更加精纯的清凉气息，如同初春解冻的溪流，倏然从接触点涌入她的指尖，顺着手臂的经脉，丝丝缕缕地汇入她的体内。
苏暮雨浑身猛地一颤，触电般松开了手。
石头“啪嗒”一声落在书案上，恢复了死寂。
但她体内那丝清凉的气息却并未立刻消散，而是在经脉中缓缓游走，所过之处，带来一种难以言喻的舒适感，连日来因琐事萦绕心头的些许烦躁，竟在这气息流转间被涤荡一空，灵台一片清明。
这不是幻觉！
苏暮雨捂着手腕，感受着体内那丝微弱却真实存在的异种气息，心脏怦怦直跳。她自幼也随府中供奉的修士学过一些粗浅的养气法门，虽未真正踏入仙途，但对天地灵气的感应并非一无所知。可这石头中蕴含的气息，与她平日感应到的天地灵气截然不同。它更精纯，更内敛，带着一种古老而苍茫的意蕴。
她再次看向那块石头，眼神彻底变了。惊疑、好奇，还有一丝隐约的兴奋。
这绝非普通的顽石！那个摊主……他知不知道这块石头的特异？
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翌日，天光放晴。
苏暮雨一早便带着侍卫再次来到了昨日遇到那年轻摊主的城南十字路口。然而，那个穿着青布长衫的身影并未出现，昨日他摆摊的位置，此刻已被一个卖炊饼的老汉占据。
“老人家，请问昨日在此处摆摊卖古玩的那个年轻人，今日没来吗？”苏暮雨戴着帷帽，轻声询问。
卖炊饼的老汉抬头看了看这位气度不凡的小姐及其身后的护卫，不敢怠慢，忙回道：“回小姐的话，您说的是陈淮那小子吧？他平日倒是常来，今日却是不曾见到，许是有什么事耽搁了？”
“陈淮……”苏暮雨记下了这个名字，“您可知他住在何处？”
老汉摇了摇头：“这就不清楚了，只听他提过一嘴，好像是在城西的墨水巷一带赁屋居住，那地方鱼龙混杂，具体哪间屋子，小老儿就不知道了。”
“多谢老人家。”苏暮雨示意云袖给了老汉一些铜钱，便转身离开。
城西墨水巷，那是神京有名的贫民聚居区，巷道狭窄，屋舍低矮破败，与城南的繁华、城东的贵气形成鲜明对比。
苏暮雨的马车无法进入狭窄的巷道，她便在巷口下了车，留下大部分侍卫，只带了云袖和两名身手最好的护卫，步行走入其中。
空气中弥漫着潮湿、腐朽以及各种杂物混杂的气味。巷道两旁是斑驳的墙壁，偶尔有穿着补丁衣服的孩童追逐打闹着跑过，好奇地打量着他们这几个与周遭环境格格不入的“外来者”。
按照那卖炊饼老汉模糊的指向和沿途打听，几经周折，他们终于在一处更加偏僻、堆满杂物的死胡同尽头，找到了一扇摇摇欲坠的木门。
云袖上前叩门，叩了许久，门内才传来一阵窸窣声响，接着是门闩被拉开的迟钝声音。
木门“吱呀”一声打开一条缝，露出半张憔悴苍白的脸，正是昨日那个摊主陈淮。他此刻看起来比昨日更加落魄，眼窝深陷，嘴唇干裂，仿佛一夜未睡。
看到门外站着的苏暮雨一行人，陈淮明显愣住了，眼中闪过一丝慌乱，下意识地就想把门关上。
“陈公子，且慢。”苏暮雨开口，声音透过轻纱，平和而清晰，“我并无恶意，只是昨日从你处购得一物，今日有些疑问，特来请教。”
陈淮握着门板的手指关节有些发白，他迟疑地看着苏暮雨，又看了看她身后那两个气息沉稳、目光锐利的护卫，最终还是缓缓拉开了门。
“寒舍简陋，恐污了小姐贵足。”他的声音带着一丝沙哑。
苏暮雨迈步走入。屋内比想象中更加狭小昏暗，仅有一桌一椅一榻，家徒四壁，空气中弥漫着一股淡淡的药味。角落里堆放着一些破损的书籍和未完成的字画，显示着主人曾经的志向。
“陈公子似乎身体不适？”苏暮雨注意到他脸色很差。
陈淮苦笑一声，没有直接回答，而是问道：“小姐昨日所购不过一块顽石，不知有何疑问？”
苏暮雨凝视着他，没有绕圈子，直接问道：“我想知道，那块石头，你从何处得来？”
陈淮的身体几不可察地僵硬了一下，眼神闪烁，避开了苏暮雨的目光：“不过……不过是小人前些时日去城外西山拾柴时，在山涧旁随手捡的，觉得形状奇特，便……”
“陈公子，”苏暮雨打断了他，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的穿透力，“我既然找到这里，便不是来听敷衍之词的。那块石头，非同寻常。你若如实相告，或许我能帮你解决你眼下的困境。”她目光扫过屋内简陋的陈设和对方憔悴的面容，“比如，你急需的银钱，或是……麻烦。”
最后两个字，苏暮雨说得意味深长。她敏锐地察觉到，陈淮的惶恐和憔悴，并不仅仅是源于贫病。
陈淮猛地抬起头，眼中充满了震惊和挣扎。他嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又极度恐惧。沉默了良久，就在苏暮雨以为他依旧不会开口时，他仿佛用尽了全身力气，颓然道：“小姐……明察。那石头……确实非比寻常。它……它会给持有者带来厄运！”
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皇宫，御书房。
夏皇李承明放下手中的朱笔，揉了揉略显疲惫的眉心。他年约四旬，面容英挺，虽身着常服，依旧难掩久居帝位的威严气度。只是此刻，他的眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。
御案之下，站着两人。一人身着紫色官袍，面容清癯，是三朝元老、当朝宰相王文正。另一人则穿着暗绣云纹的深蓝色道袍，长发披散，气质出尘，乃是皇室首席供奉，金丹后期的大修士——玄诚子。
“陛下，”王文正率先开口，声音沉缓，“近半年来，各地呈报的‘异象’愈发频繁。南疆有村落一夜之间被黑雾笼罩，人畜皆亡，血肉干枯；北境雪原发现巨大不明爪印，深达数尺，伴有刺骨阴寒；东海时有渔夫声称见到海底有宫殿黑影浮动，引发海啸……虽大多已被当地官府或修真门派压下，未曾引起大规模恐慌，但长此以往，恐非吉兆。”
玄诚子接口道：“王相所言甚是。贫道与几位道友近日观测天象，亦发现星轨隐有紊乱之兆，天地灵气的流向似乎也在发生某种不易察觉的偏转。种种迹象表明，恐怕……千年一轮回的大劫之期，将近了。”
“大劫……”李承明低声重复着这两个字，眼中闪过一丝沉重。皇室秘典中，确实有关于千年大劫的模糊记载，每一次都伴随着王朝更迭、生灵涂炭，甚至是修真界的浩劫。他的曾祖，便是在上一次大劫的余波中艰难稳住了大夏国祚。
“瑶光飞升前，也曾隐晦提及此事。”李承明望向窗外，目光似乎穿透了层层宫墙，看到了那渺不可知的上界，“她曾说，劫数亦是变数，一线生机，往往蕴藏于微末之中。只是这生机……究竟在何处？”
御书房内陷入一片沉寂。无论是王文正的治国之才，还是玄诚子的通天修为，在面对这种涉及天地运转、因果轮回的大势时，都感到了自身的渺小与无力。
“加强各地监察，命钦天监日夜不停观测天象异动。”良久，李承明沉声下令，“同时，秘密联络玉清宗、天机阁等正道魁首，共商应对之策。大劫若至，非我大夏一朝一姓之事，乃关乎天下苍生。”
“臣（贫道）遵旨。”王文正和玄诚子躬身领命。
就在这时，殿外传来内侍恭敬的通报声：“陛下，依依公主求见。”
李承明脸上的凝重瞬间消散，换上了一种带着宠溺的温和笑意：“快让她进来。”
王文正与玄诚子对视一眼，知趣地告退。
李依依像一只快乐的云雀，翩然飞入御书房，手中还提着一个精致的食盒。“父皇！您又忙到这么晚？儿臣亲手做了您爱吃的莲子羹，快尝尝！”
看着女儿明媚的笑脸，李承明心中的阴霾被驱散了不少。他接过食盒，拉着女儿的手坐下：“好好好，朕的依依最有孝心。在玉清宗清修半月，可有收获？”
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“收获就是特别想念父皇和宫里的吃食！”李依依娇憨地笑着，随即又正色道，“不过父皇，玉衡师叔和宗主都再次提醒，道在平常，让儿臣督促您勤修呢！您近日修炼可还顺利？可有感应到突破的契机？”
李承明笑着摇头：“朕这皇帝当得，倒要被你这小丫头督促修行了。放心，父皇未曾懈怠。只是帝王修行，牵绊太多，欲速则不达。突破契机，强求不来。”
李依依闻言，眼中闪过一丝失落，但很快又振作起来：“没关系，父皇！我们慢慢来，总有一天能成功的！到时候我们一起去上界找母亲，一家团聚！”
看着女儿眼中执着的光芒，李承明心中既感欣慰，又有些酸楚。飞升之难，难于上青天。他自己或许终其一生也无望，但为了女儿这份执着的愿望，他也必须坚持下去。
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镇国大将军府，藏书阁。
赵菁曦并非终日只知修炼的武痴。大将军府传承数百年，藏书阁内不仅收集了无数兵法典籍、武道功法，更有许多涉及天文地理、奇物志异、乃至上古秘闻的杂书。他深知，修行之道，博闻强识亦是根基之一。
此刻，他正翻阅着一本纸张泛黄、名为《九域奇石录》的古籍。这本书并非什么修炼秘籍，只是前辈修士游历四方，记录各种奇异矿石的见闻札记。
昨日苏暮雨得到的那块石头，让他有些在意。他回忆着那石头的性状：灰扑扑，毫无灵气波动，触之冰凉沉实……
他的手指在书页上缓缓划过，最终停留在其中一页的插图上。那插图描绘的是一块其貌不扬的灰色石头，旁边的文字注解写道：“……疑为‘芥子石’，产于九幽深壑或洞天残迹，表里不一，内蕴乾坤，然性极隐晦，非大机缘、大法力不可察，不可启。古籍偶有载，得之者或逢奇遇，或遭厄难，福祸难料……”
芥子石？内蕴乾坤？
赵菁曦眉头微蹙。书中描述与暮雨得到的那块石头颇为相似，但这“芥子石”的记载太过缥缈，语焉不详，且福祸难料。他合上书，走到窗边，望着庭院中练枪的场地。
“福祸难料……”他低声自语。暮雨她们，是否无意中触碰到了什么不该触碰的东西？那个市井摊主，在此事中又扮演着怎样的角色？
他决定找个机会，再去仔细查验一下那块石头，同时，也要提醒一下暮雨和依依，此事或许并不简单。
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墨水巷，陋室之内。
陈淮在苏暮雨的目光压力下，终于断断续续地道出了实情。
原来，约莫一月前，他因生活所迫，冒险跟随一伙专门探寻古墓遗迹的“土夫子”进入了神京以西三百里外的一处荒废古墓。那古墓规模不大，早已被盗掘一空，他在混乱中于墓室角落的淤泥里，无意中踩到了这块石头，见其坚硬异常，便随手捡了回来。
起初并未在意，但不久后，怪事接连发生。先是那伙同行的土夫子接连暴毙，死状凄惨，仿佛被吸干了精气。随后，他发现自己偶尔在深夜触碰那石头时，会做各种光怪陆离、却又无比真实的噩梦，梦中有时是仙宫盛景，有时是尸山血海，醒来后便精神萎靡，身体也每况愈下。他怀疑这一切都与这块邪门的石头有关，急于脱手，这才将它摆上了摊位。
“小人句句属实！”陈淮脸色惨白，噗通一声跪倒在地，“小姐，那石头确是不祥之物！小人昨日将它卖与您，已是心中难安，求小姐速速将其丢弃，或寻高人化解，以免祸及自身啊！”
苏暮雨听完，心中波澜起伏。陈淮的经历，更加印证了这石头的不凡。厄运？或许是因为凡人无法承受其蕴含的力量？那为何她和依依触碰时，感受到的却是清灵之气？
这其中定然还有隐情。
她看着跪地哀求的陈淮，沉吟片刻，对云袖示意。云袖取出一个沉甸甸的锦袋，放在桌上。
“这里是一百两银子，足够你离开神京，另寻一处安稳之地生活，治好你的病。”苏暮雨淡淡道，“今日之事，以及这块石头的来历，我不希望再有第三人知道。你可能做到？”
陈淮看着那袋银子，又惊又喜，连连磕头：“能！能！多谢小姐大恩！小人今日便离开神京，此生绝不再提及半字！”
苏暮雨不再多言，转身带着护卫离开了这间陋室。
走出墨水巷，重新坐上马车，苏暮雨的心绪却并未平静。古墓、厄运、奇异的能量……这块石头的来历，似乎牵扯着更深的秘密。
她轻轻握住袖中的锦囊，那块石头安静地躺在里面。
“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚……”她低声吟诵着古籍上的句子，眼中闪过一丝坚定。无论这是机缘还是灾劫，既然到了她手中，她便要探个究竟。
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是夜，月华如水。
靖远侯府，听雨轩内，苏暮雨再次取出那块石头。有了白天的发现，她更加小心。她屏息凝神，回忆着白天触发异状的感觉，指尖凝聚起一丝微弱的自身气息，缓缓向那处针尖大小的深色斑点探去。
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这一次，她做好了准备。
当指尖的气息与那斑点接触的刹那，比昨日更加清晰的震鸣声在她识海中回荡！石头表面淡金色的光晕一闪而逝，那股精纯清凉的气息再次涌出，比前两次更加磅礴！
苏暮雨没有松手，而是尝试着引导这股气息流入自身经脉。气息入体，并未横冲直撞，反而如同温顺的溪流，沿着她修炼过的粗浅功法路线自行运转起来。所过之处，经脉仿佛被甘泉洗涤，变得更加通透舒畅，连日来修行上的一些滞涩之处，竟隐隐有松动的迹象。
更让她震惊的是，在这股气息的冲刷下，她的五感似乎变得更加敏锐，窗外秋虫的鸣叫、远处更夫的打梆声，甚至空气中灵气的微弱流动，都变得清晰可辨。
这石头，竟有辅助修炼、淬炼灵识之效！
然而，就在她沉浸于这种奇妙状态时，异变再生！
那清凉气息在运转数个周天后，并未完全融入她的灵力，反而有一小部分如同受到牵引，径直涌向她的双目！
“啊！”苏暮雨低呼一声，只觉得双眼一阵刺痛，随即一股灼热感取代了之前的清凉，眼前瞬间被一片耀眼的金芒覆盖！
金芒持续了数息时间才缓缓消退。当苏暮雨重新恢复视力时，她震惊地发现，眼前的世界已然不同！
书案上的木纹变得无比清晰，甚至能看到细微的纤维结构；烛火的火焰在她眼中仿佛慢了下来，能看清每一丝跳动的轨迹；透过窗户，她能清晰地看到远处夜空中漂浮的、平日里根本看不见的、极其稀薄的灵气光点！
她……她的视力，变得非同寻常！
这不是简单的目力增强，而是一种……近乎“洞察”的能力！
苏暮雨心中骇然，猛地低头看向手中的石头。此刻，在那增强的视力下，她终于看到了这块石头真正的模样！
它依旧灰扑扑，粗糙不堪。但在其核心深处，似乎有一点微尘般大小、却璀璨无比的金色光粒在缓缓旋转，如同宇宙中的一粒星辰！无数细如发丝的淡金色纹路以那光粒为中心，在石头内部构成了一个极其繁复、玄奥无比的微小阵法！而那些纹路，正透过石头的表层，向外散发着极其微弱、若非她此刻视力非凡绝难察觉的能量波动！
这哪里是什么顽石！这分明是一件难以想象的、内蕴玄机的异宝！
苏暮雨怔怔地看着手中这块已然“面目全非”的石头，心脏狂跳，几乎要跃出胸腔。
陈淮所说的厄运，或许是真的，因为他无法承受这石头的力量，甚至可能引动了石头中某些不为人知的禁制。而她和依依，或许是因为身具灵根（皇室和侯府子弟，大多有修炼资质），反而在无意中触发了它有益的一面？
这石头的真正秘密，恐怕远超她的想象。它来自那座古墓，那座古墓又藏着什么？那些死去的土夫子，是真的因为石头，还是因为别的？
无数的疑问涌上心头。
她知道，自己卷入了一个巨大的漩涡之中。这块石头，或许就是玄诚子供奉所说的，那场即将来临的大劫中，一线生机的关键？又或者，它本身就是劫难的开端？
无论如何，这条路，她似乎已经无法回头了。
她紧紧握住手中的石头，感受着其中那粒微尘星辰的脉动，目光穿过听雨轩的窗户，望向皇宫的方向，望向那浩瀚无垠的、隐藏着无数秘密的夜空。
风波，已起于青萍之末。