然而，陈浊岂会在意这些俗礼？
他来，本就是为了“吃席”。
在所有人惊愕的目光中，他径直拿起筷子，夹起一块金黄酥脆、香气扑鼻的江南特色小酥肉，放入陈冬儿面前精致的小碗中，声音温和：“冬儿，尝尝这个，小酥肉，外酥里嫩，是这里的招牌。”
陈冬儿早就馋了，立刻夹起来，“嗷呜”一口，满足地眯起眼睛，小嘴嚼动着，含糊不清地笑道：“爹爹，好好吃呀！红鸾姐姐，奶奶，你们也快吃呀！”
红鸾闻言，也毫不客气地夹了一筷子品尝，冰冷的眉眼微微舒展，点头道：“确实不错。” 她甚至贴心地给姜云娟也夹了一些。
姜云娟受宠若惊，连连道谢。
谢棠却有些食不知味，她的目光越过攒动的人头，死死盯住三号桌那个穿着考究、面容阴鸷的中年男人——谢渊。
谢渊自然也早就注意到了谢棠。
当他看到谢棠竟然被安排在象征最高地位的“一号桌”时，心中惊疑不定。
难道叶群改变了主意？要和这个突然冒出来的侄女和解？还是另有深意？
他强压着立刻上前质问或动手的冲动，只是用那双如同毒蛇般的眼睛，冰冷地、充满威胁地锁定着谢棠。
谢棠被他那充满恨意与杀气的眼神盯得脊背发凉，心脏狂跳，握着筷子的手微微发抖。
她忍不住低声对陈浊道：“陈先生……那个人，就是谢渊。”
陈浊甚至没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声，语气平静无波：“看到了。不必理会。等会儿叶群出来，他自然会被收拾。”
谢棠心中愕然。
叶群和谢渊不是盟友吗？叶群怎么会收拾谢渊？
但她看着陈浊那笃定从容、仿佛一切尽在掌握的神情，以及红鸾等人安然用餐的姿态，将满腹疑问压了下去，只是沉默地低下头，食不知味。
时间指向十一点半。
宴会厅内灯光忽然暗下几度，一束追光灯打在主席台上。音乐声变得庄重。
众人精神一振，知道正主即将登场。
然而，当叶群的身影出现在灯光下时，所有人都愣住了。
他没有穿象征喜庆吉祥的红色唐装或寿星服，反而是一身肃杀沉重的黑色西装。
头发虽经过打理，却依旧能看出一丝凌乱，不像往日那般油光水滑。
脸色是一种不正常的苍白，眼圈发黑，眼窝深陷，虽然努力挤出一丝笑容，但那笑容僵硬、勉强，甚至带着一丝难以掩饰的……疲惫与灰败？
整个人看起来憔悴不堪，哪有一点“寿星”该有的红光满面、精神矍铄？倒像是刚刚经历了一场大病，或者……一场巨大的打击。
叶群的目光，几乎是下意识地，越过黑压压的人群，投向一号桌，准确地找到了陈浊。
那眼神极其复杂，有恐惧，有哀求，有认命，还有一丝最后的不甘。他多么希望陈浊能给他一个暗示，哪怕一丝缓和的余地。
然而，陈浊连眼皮都未抬一下，正细心地将一块剔除了鱼刺的鱼肉夹到冬儿碗里，台上那位江南地下之王，远远不如他女儿碗里的一块鱼重要。
叶群心中最后一点侥幸彻底熄灭。
他认命地收回目光，步履略显沉重地走上主席台。
是啊，对方是连昆仑仙宫都能随手覆灭的存在，自己这点权势、财富，在对方眼中恐怕与尘埃无异。
乖乖配合，或许还能少受些折磨，死得痛快些。
他刚在话筒前站定，还没来得及开口，三号桌上的谢渊便猛地站起身！
谢渊脸上堆满谄媚的笑容，用力鼓起掌来，声音洪亮地带头喊道：“诸位！今天是我们江南的泰山北斗、叶群会长五十华诞的大喜日子！让我们以最热烈的掌声，欢迎叶会长为我们发表重要讲话！祝叶会长福寿绵长，龙马精神！”
他一带头，全场近千人下意识地跟着鼓起掌来。霎时间，掌声雷动，响彻整个宴会大厅，气氛似乎被推向了高潮。
然而，这雷鸣般的掌声听在叶群耳中，却无比刺耳，如同催命的丧钟！
他马上就要死了，你们还在这里鼓掌欢庆？欢送老子上西天吗？！
一股难以言喻的暴怒，更多是恐惧转化而来的歇斯底里猛然冲上头顶！
“都给我——闭嘴！！！”
叶群运足气力，对着话筒发出一声如同受伤野兽般的怒吼！
声音经过音响放大，震得人耳膜嗡嗡作响，其中蕴含的威压更是让前排不少人气血翻腾，脸色发白。
雷鸣般的掌声戛然而止，如同被一刀切断。
所有人都愕然地张着嘴，举着手，僵在原地，不明所以地看着台上状若疯狂的叶群。宴会厅陷入一片诡异的死寂，只有背景音乐还在不合时宜地轻轻流淌。
紧接着，在近千人目瞪口呆的注视下，叶群做出了一个让他们毕生难忘、足以颠覆认知的举动——
他没有任何预兆，也没有任何犹豫，“噗通”一声，双膝重重跪倒在坚硬冰凉的主席台地板上！
面朝大厅，面向所有宾客，更准确地说，是面朝一号桌的方向！
然后，他用尽全身力气，对着话筒，声音嘶哑却清晰地吼道：
“我叶群——有罪！！！”
“我向大夏执政院自首！向龙组自首！向江南的父老乡亲谢罪！！！”
“轰——！！！”
这句话如同投入滚油的火把，瞬间引爆了整个宴会厅！
所有人都懵了，傻了，彻底乱了！
“什么情况？！”
“叶会长……自首？！”
“今天是寿宴啊！搞什么名堂？！”
“幻觉！一定是幻觉！”
议论声、惊呼声、质疑声响成一片，场面瞬间失控。
所有人都站了起来，伸长脖子，难以置信地看着台上跪着的叶群，以为自己出现了幻听。