金属大门前的禁制波纹缓缓平复，通道内恢复了只有岩浆奔腾的沉闷轰鸣。伍争如同从岩石本身剥离下来的影子，悄无声息地沿着原路返回。他经过黑石桥，穿过那条堆满酒坛杂物的僻静通道，最终再次融入了火云洞主会场外围的阴影之中。
宴会依旧喧嚣，牛魔王与麾下妖将的豪饮似乎进入了新的高潮，巨大的酒碗碰撞声和粗野的欢笑此起彼伏。没有任何妖族察觉到，就在刚才，一个不速之客已经深入了它们的禁地，并安然返回。
伍争的目光在主会场扫过，确认牛魔王和其主要将领的注意力都完全沉浸在宴饮之中后，便不再停留。他如同来时一样，沿着那条侧后方的通道，无声无息地退出了火云洞。
洞外灼热的空气扑面而来，但与洞内那种混杂了酒气、妖气的闷热相比，反而显得清爽了一些。伍争没有立刻远离，而是站在那处僻静的岩壁旁，回首望了一眼那狰狞的牛头洞府。
“创世之火的碎屑……暂且寄存在此。”他心中默念。强行夺取风险与收益不成正比，不符合他当下的策略。这团火焰就像一枚埋好的棋子，或许在未来的某个关键时刻，能发挥出意想不到的作用。
现在，他的重心需要转回外部。西行队伍带着真正的“奇经”本源，是天众追捕的核心，也是搅动此界风云的关键。他们此刻应该还在妖怪大道中挣扎前行，而天众的追兵，绝不会只有之前那一波。
他需要重新定位那支队伍，看看他们走到了哪里，又引来了怎样的麻烦。
身形一动，伍争化作一道几乎无法用肉眼捕捉的淡影，沿着火焰山的边缘，向着之前西行队伍大致前进的方向掠去。他的速度极快，却又完美地融入了环境中光线与阴影的变换，如同一缕穿行于赤红山峦间的幽灵。
离开火焰山范围，空气中的灼热感逐渐减退，取而代之的是妖怪大道那标志性的、混杂着各种妖气与腐朽气息的沉闷。伍争将神念如同大网般铺开，不再像之前那样专注于某个强大的个体，而是广泛地捕捉着空气中残留的能量痕迹、意念碎片，以及远方可能传来的能量波动。
他循着之前记忆中西行队伍离开河滩后的方向，一路追踪。很快，他就在一片布满巨大爪痕和焦黑痕迹的林地边缘，发现了新的战斗痕迹。残留的神力与妖气表明，这里不久前发生过冲突，而且参与者的实力比河滩那次更强。
“天众加大了追捕力度。”伍争蹲下身，指尖拂过一道深达数尺、边缘光滑如镜的剑痕，其中残留的神力带着一种冰冷的秩序感，与之前那名神将的气息同源，但更加精纯凌厉。“至少是同一级别，甚至更强的神将出手了。”
他又感知到一丝熟悉的佛力波动，虽然微弱，却带着一种坚韧不屈的意境，是唐三藏无疑。还有白狼那带着决绝意味的妖气，以及小玉那哀伤而柔和的龙气与琴音余韵。
“他们撑过去了，但显然不轻松。”伍争根据现场残留的能量强度和散逸程度判断。战斗结束的时间不长，队伍应该还没走远。
他站起身，目光投向森林更深处。那里的妖气更加浓郁，地形也更为复杂，遍布着沼泽、迷雾和天然的迷阵。对于逃亡者而言，这里是绝佳的藏身之所，但也意味着更多的未知危险。
伍争不紧不慢地跟了上去。他的神念如同最敏锐的猎犬，锁定着空气中那丝若有若无的、属于“奇经”的独特本源气息。这气息虽然被重重封印和掩饰，但在伍争的混沌源力感知下，如同黑夜中的萤火，清晰可辨。
穿过一片弥漫着紫色毒瘴的沼泽时，伍争注意到沼泽中潜伏着一些充满恶意的气息，但它们似乎被更早经过的、某种强大的力量（或许是唐三藏的佛法）所慑服或净化，并未对后来的伍争造成困扰。
又越过一条奔腾的、河水漆黑如墨的诡异河流，河底隐约可见巨大的阴影游弋，但它们同样对上方经过的伍争视若无睹。
终于，在日落时分，伍争的神念捕捉到了前方约十数里外，一处隐蔽在山坳中的、被浓密树冠覆盖的狭小洞穴内，传来了微弱的生命气息和能量波动。
找到了。
伍争没有靠近，而是在距离洞穴数里外的一处高耸的古树树冠中停了下来。这里的视野极佳，可以俯瞰整个山坳入口，同时他的气息与古树本身的生机融为一体，完美隐匿。
他静静地“看”着那个洞穴。洞穴入口被藤蔓巧妙遮掩，内部，唐三藏、白狼和小玉三人正在里面休息。白狼守在洞口附近，警惕地注视着外面；小玉靠坐在洞壁，脸色依旧苍白，似乎之前的战斗和逃亡消耗了她大量心力；唐三藏则盘膝坐在最里面，似乎在调息，周身有极其淡薄的佛光流转。
三人的状态都不算好，身上或多或少都带着伤，气息也比之前萎靡了一些。显然，天众的连续追击给他们造成了不小的压力。