毁灭性的能量风暴已然平息，连接天地的狂暴光柱消散，只剩下深渊中那如同液态黄金般缓缓流淌、发出低沉嗡鸣的磅礴地脉能量。崩塌倾颓的平台边缘，残破的石柱诉说着方才的惊心动魄，空气中弥漫着臭氧、硫磺与淡淡血腥混合的奇异气味，以及一种劫后余生的虚脱感。
扶苏单膝跪地，青铜尺深深插入身下的青石板裂缝，才勉强支撑住他摇摇欲坠的身体。他浑身浴血，新旧伤痕交错，脸色苍白得没有一丝血色，气息微弱如同风中残烛。方才强行催动本源，结合青铜尺之力稳定地脉，又瞬间爆发真名力量净化那“煞”物，几乎榨干了他这具躯壳最后一丝潜力。
阿贵和陈骥之一左一右搀扶着他，触手之处一片冰凉，都能感受到那衣物下身体的微微颤抖。阿贵眼圈通红，手忙脚乱地想从行囊里找伤药，却被扶苏微微抬手制止了。
“无妨……死不了……”他的声音沙哑破碎，带着一种深入骨髓的疲惫，却又奇异地蕴含着某种尘埃落定的平静。三千年的追寻，无数次濒临绝境，早已将生死置之度外。他抬起眼，望向深渊中心那沉浮不定、依旧布满裂纹却不再散发衰败气息的鼎影，深邃的眼中情绪复杂难明——有夙愿得偿的释然，有面对残局的凝重，更有一种仿佛卸下千斤重担后的虚无。
岩翁带着两名仅存的猎人，恭敬地跪伏在数步之外，头颅深深低下，不敢直视扶苏，那姿态是面对神明般的敬畏与感激。部族世代相传的预言成真，“定鼎者”手持“衡器”归来，平息了“大地之息”的狂怒，拯救了这片土地，也拯救了他们这些守护者。对他们而言，眼前这虚弱不堪的男子，便是行走于世间的神只。
陈骥之看着扶苏的状态，心中忧虑并未减少。他虽不通修行，但也看得出扶苏此刻是元气大伤，本源受损，绝非寻常伤势可比。他沉吟片刻，从怀中取出一个贴身收藏的紫檀小盒，打开后，里面是三枚龙眼大小、色泽温润如玉、散发着淡淡清香的丹丸。
“苏先生，这是家传的‘九转还玉丹’，虽不能弥补本源之损，但对固本培元、稳定伤势或有微效，请务必服下。”陈骥之将小盒递到扶苏面前，语气恳切。这丹药珍贵异常，乃陈家压箱底的保命之物，此刻他却毫不犹豫地拿了出来。
扶苏目光落在丹丸上，微微颔首，没有推辞。他取出一枚纳入口中，丹药入口即化，一股温和醇厚的药力迅速散入四肢百骸，如同干涸的土地得到甘霖滋润，那几乎要溃散的气息终于勉强稳固下来，脸上也恢复了一丝微不可察的血色。
“多谢。”他低声道，声音依旧虚弱，但比之前清晰了一些。
“头儿，你先别说话，好好休息！”阿贵见他似乎想说什么，连忙阻止，又看向那深不见底、能量流淌的深渊，心有余悸地问道：“这大家伙……算是搞定了？不会再炸了吧？”
扶苏缓缓摇头，目光再次投向那残破的鼎影：“只是……暂时疏导，强行……稳定。鼎之本源……受损太重，如同……布满裂隙的堤坝。需以水磨工夫……缓缓温养修复，急不得。”他顿了顿，眼中闪过一丝沉重，“此次强行镇压，已伤及……地脉活性，未来数十年……乃至百年，此地灵气……将趋于沉寂，需休养生息。”
陈骥之闻言，心中了然。这就像是给一个重病之人用了猛药，虽然暂时保住了性命，但也让身体变得极其虚弱，需要长时间的静养。他看向四周，原本虽然危险却生机勃勃的原始森林，经过方才那场天地之威的洗礼，显得一片狼藉，许多地方灵气散逸，恐怕需要很久才能恢复旧观。这便是稳定必须付出的代价。
“那……那些日本人美国人……”阿贵想起山谷中的惨状，欲言又止。
扶苏沉默了片刻，才淡淡道：“贪婪……觊觎非其所能掌控之力……取死有道。”他的语气中没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实。三千载岁月，他见过太多因贪婪而毁灭的人和事，早已心硬如铁。那些外来者的死活，并不在他关心的范畴之内，只要他们不再威胁到此地的稳定。
岩翁此时抬起头，用带着浓重口音、却努力清晰的古老音节说道：“定鼎者……部族……永世铭记……恩德。我等……将继续守护……圣地，直至……鼎力完全复苏。”
扶苏看向他，以及他身后那两名伤痕累累却眼神坚定的猎人，微微点了点头。“守护……非一日之功。尔等……心意，吾已知。”他勉力抬起手，指尖在空中虚划，一道微不可察的金色符纹一闪而逝，没入岩翁的额头。“此乃……一道护身灵引，危难时……或可助你等……沟通地脉，暂借一丝……安定之力。”
岩翁浑身一震，只觉得一股温润祥和的力量融入体内，与脚下的大地产生了某种微妙的联系，顿时激动得再次伏地叩拜。
处理完眼前之事，扶苏的目光终于落在了陈骥之和阿贵身上，特别是阿贵怀中那柄已经恢复平静、却依旧与他气息隐隐相连的青铜尺上。
“此番……多亏你们。”他的语气带着一丝不易察觉的感慨，“若非……尺子及时送回，后果……不堪设想。”
“头儿，你说啥呢！找到你，把东西送回来，这不是应该的嘛！”阿贵连忙说道，鼻子有些发酸。
陈骥之则肃容道：“苏先生言重了。守护华夏龙脉，乃我辈本分。只是……先生今后有何打算？此地虽暂时稳定，但先生伤势……”
扶苏望向远方，天际线上，层峦叠嶂，云雾缭绕，仿佛还有无尽的秘密隐藏其中。
“吾需……留在此地一段时间。”他缓缓说道，“借助……此地残余鼎力，闭关疗伤。同时……监控地脉，防止……残余煞气反复，或……其他变故。”他看了一眼那残破的鼎影，“修复鼎器……非一日之功，或许……需要寻找……其他散落的鼎迹，或……特定天材地宝。”
他顿了顿，目光转向陈骥之和阿贵，带着一丝托付的意味：“外界……纷扰，九鼎之事……尚未终结。其他鼎器……或其线索，可能散落神州各处。探查之事……还需……倚仗二位。”
陈骥之立刻明白了他的意思。苏言（或者说扶苏）需要留在这里养伤和守护核心，而追寻其他九鼎线索、应对可能存在的其他威胁的任务，就落在了他和阿贵身上。
“苏先生放心，陈某虽不才，但探寻古迹、研究史料尚有些心得。阿贵亦机敏忠勇。外界之事，我们必当尽力。”陈骥之郑重承诺。
阿贵也挺起胸膛：“头儿，你安心养伤！外面有我和陈教授呢！保管把其他鼎的消息都给你打听清楚！”
扶苏微微颔首，眼中闪过一丝几不可察的暖意。千年孤独，能得此助力，已是幸事。他再次看向那青铜尺，沉吟片刻，道：“此尺……与我羁绊已深，留于你处……用处不大，反而可能……引来觊觎。便由我……暂且保管，待你等……寻得新的线索，或可……凭此感应。”
阿贵虽然有些不舍，但也知道头儿说得在理，这尺子在自己手里也就是个硬点的家伙，在头儿手里却能发挥神效。他小心翼翼地将尺子递给扶苏。
扶苏接过青铜尺，尺身微光一闪，仿佛游子归家，与他气息彻底融为一体。
交代完诸多事宜，扶苏似乎再也支撑不住，剧烈地咳嗽起来，嘴角又溢出些许金色的血丝。
“苏先生，你伤势沉重，需立刻静养。我等便不打扰了。”陈骥之见状，知道不宜再久留，便提出告辞。
扶苏点了点头，闭上双眼，开始引导周围那平稳下来的地脉能量，丝丝缕缕地纳入己身，滋养着千疮百孔的身体和灵魂。
陈骥之对岩翁示意了一下，岩翁会意，恭敬地行了一礼，然后带着两名猎人，引领着陈骥之和阿贵，沿着来时的路，小心翼翼地退出了这片刚刚经历了一场关乎神州命运博弈的核心区域。
回头望去，只见扶苏的身影依旧孤独地盘坐在那能量深渊之畔，沐浴在淡淡的金色光辉中，与那残破的鼎影、流淌的地脉融为一体，仿佛化作了这山峦的一部分，开始了不知岁月的漫长守护与沉眠。
走出那片令人压抑又敬畏的平台，重新呼吸到相对“正常”的林间空气，阿贵忍不住长长舒了口气，感觉像是做了一场光怪陆离又惊心动魄的大梦。
“教授，咱们……这算是完成任务了？”他有些不确定地问道。
陈骥之看着手中那幅变得愈发黯淡、灵性似乎也消耗不小的古图，又望向神农架之外那广袤无垠的神州大地，摇了摇头，语气悠远而沉重。
“不，阿贵。这并非结束，甚至不是结束的开始。”
“或许，这只是开始的结束。”
“九鼎的轨迹已然显现，守护的使命，才刚刚落在我们肩上。”
山风掠过，林涛阵阵，仿佛在回应着他的话语。
新的征程，已在脚下。