黎明前的黑暗最是浓重。
陆玄霄与狐小七御剑飞回清风镇时，东方天际刚泛起一丝鱼肚白。镇子在晨雾中若隐若现，青灰色的城墙如同蛰伏的巨兽，寂静得有些不正常。
两人在镇外三里处落地，收敛气息，改为步行。
“不对劲。”狐小七眉头紧皱，狐耳在晨风中轻颤，“太安静了。往常这个时候，早起的采药队、狩猎队已经出城了，可今天城门紧闭，连守卫都看不到。”
陆玄霄展开道心镜影，镜面映照向清风镇方向。
镜光穿透雾气，将镇内景象尽收眼底：街道上空无一人，店铺门窗紧闭，只有几处屋顶上有修士潜伏——那不是普通的守卫，而是统一穿着深青色劲装的清风会执法队，每个人都手持法器，神情紧绷如临大敌。
更让陆玄霄在意的是，清风阁方向传来数道强大的气息波动。一道金丹中期（刘长老），两道金丹初期，还有四五个筑基巅峰。这些气息隐隐构成一个包围圈，中心点正是他们预订的客栈！
“有埋伏。”陆玄霄沉声道，“目标是我们。”
狐小七脸色一变：“刘长老？他疯了吗？在联盟总部对成员下手，这是坏了规矩！”
“规矩？”陆玄霄冷笑，“在足够的利益面前，规矩就是用来打破的。看来幽冥殿或者黑煞盟，给了他无法拒绝的条件。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了决断。
不能进城。
但就这么离开也不行。陆玄霄的储物袋里还有一些必需品，更重要的是，客栈房间内布置了简易传送阵的阵盘——那是他为防万一留下的后手，能在三里范围内随机传送一次。虽然距离短，但在某些情况下足以救命。
“我去取阵盘。”陆玄霄道，“你在城外接应。若一炷香后我没出来，立刻离开，去约定的汇合点等我。”
狐小七摇头：“不行，太危险。刘长老既然布下埋伏，肯定想到了你会回去取东西。我跟你一起进去，好歹有个照应。”
“两个人目标太大。”陆玄霄坚持，“而且我需要你在外围策应。万一被困，你在外面还能制造混乱，帮我创造脱身机会。”
狐小七挣扎片刻，终于点头：“好。但你答应我，一旦情况不对，立刻撤退。东西可以不要，命必须留着。”
“放心。”陆玄霄取出一张隐身符贴在身上，身形缓缓淡去，“一炷香。”
他化作一道几乎看不见的虚影，朝着城墙掠去。
清风镇的防护阵法对持有通行令的修士没有阻拦，陆玄霄轻松翻过城墙，落在一条僻静的小巷中。道心镜影全力展开，镜光如蛛网般铺开，将周围三百丈内的气息波动尽收镜中。
果然，通往客栈的三条主要街道都被布下了暗哨。那些暗哨伪装成普通的摊贩、行人，甚至乞丐，但道心镜影映照下，他们道心中的杀意和紧张无所遁形。
陆玄霄没有走街道，而是选择了一条更复杂的路线——翻墙、穿院、钻小巷。他如同夜行的灵猫，在建筑的阴影间无声穿梭，偶尔遇到实在避不开的阵法节点，就用道心镜模拟出与阵法同源的波动，悄然穿过。
一炷香时间，他抵达了客栈后墙。
客栈静得可怕。
往常这个时辰，掌柜该在柜台后打盹，伙计该在打扫大堂，但现在整个客栈空无一人，连灯光都没有。只有三楼自己那间房，隐约传来微弱的灵力波动——那是阵盘在正常运转。
太明显了。
这分明是个陷阱，等着他自投罗网。
陆玄霄没有立刻进入，而是绕到客栈对面的一栋二层小楼，从阁楼窗户观察客栈内部。
道心镜影穿透墙壁，映照出客栈内的真实景象：大堂里埋伏着七名筑基后期修士，两人藏在柜台后，三人蹲在楼梯拐角，还有两人伪装成酒客坐在角落；二楼走廊埋伏着三名筑基巅峰；而自己房间内，赫然坐着两个人——刘长老，以及一个浑身笼罩在黑雾中的身影！
那黑雾身影的气息，陆玄霄很熟悉：幽冥殿特有的阴冷鬼气，金丹初期修为，应该是鬼手的同门。
“果然勾结在一起了。”陆玄霄眼中寒光一闪。
他仔细观察房间内的情况。阵盘就放在桌上，旁边还摆着他的几瓶丹药和一些零散材料——这是故意布置的诱饵。刘长老和那幽冥殿修士坐在房间两侧，看似在闭目养神，实则灵力早已蓄势待发，只要有人触动房门，立刻就会遭到雷霆一击。
硬闯不行。
强攻更不行——一旦动手，外面埋伏的修士会立刻包围，到时候插翅难飞。
必须智取。
陆玄霄沉吟片刻，心中有了计较。
他悄然退出小楼，在客栈后巷找了一处隐蔽角落。从储物袋中取出一张空白符纸、一小瓶妖兽血，以指代笔，迅速画起符来。
这不是攻击符箓，也不是防御符箓，而是一种极其冷门的“拟声传讯符”。此符能模拟特定的声音和灵力波动，传递到百丈内的指定位置，常用于远程示警或制造假象。
陆玄霄要用的，正是后者。
他凝神静气，回忆着鬼手的声音特点和灵力波动——之前在星陨湖底有过近距离接触，道心镜影早已将对方的气息特征记录下来。此刻凭借道心模拟的能力，他能还原出七分相似的声音和波动。
符成。
陆玄霄将符箓贴在墙上，注入灵力，然后迅速后撤，藏到三十丈外的一处柴堆后。
符箓亮起微弱的黑光，一个刻意压低但足够清晰的声音，从符箓中传出，透过墙壁传入客栈房间：
“刘长老……得手了……那小子从东门逃了……快追……”
声音戛然而止，符箓自燃成灰。
但这已经足够。
房间内，刘长老和那幽冥殿修士同时睁眼！
“东门？”幽冥殿修士霍然起身，“鬼手师兄得手了？”
刘长老眼中闪过一丝疑虑：“等等，刚才那声音……有点不对劲。”
“是鬼手师兄的幽冥传音术没错！”幽冥殿修士急道，“再不去追，人就跑远了！道心镜残片若被鬼手师兄独吞，你我的那份可就没了！”
这话戳中了刘长老的痛处。
他与幽冥殿合作，本就是冲着道心镜残片去的。按照约定，他提供情报和场地，幽冥殿出手擒人，得手后残片归幽冥殿，但幽冥殿需支付给他相当于残片价值三成的灵石和资源。
可如果鬼手绕过他直接得手，那这三成就泡汤了！
贪念瞬间压倒了疑虑。
“走！”刘长老一咬牙，推开窗户，化作一道青光直扑东门。
幽冥殿修士紧随其后，黑雾滚滚。
房间内瞬间空无一人。
陆玄霄等的就是这一刻。
他没有立刻行动，而是又等了十息，确认两人真的离开且没有留下后手后，这才悄然翻窗入内。
阵盘、丹药、材料，迅速收入储物袋。他还特意检查了房间各个角落，确认没有留下任何可能暴露行踪的物品。
正准备离开时，门外突然传来脚步声！
“长老有令，那小子可能会回来，让我们进去检查一下。”一个粗犷的声音说道。
“真要进去？刘长老不是说，让我们守在外面就行吗？”另一个声音有些犹豫。
“你傻啊！万一那小子真回来了，咱们守在门外不是送死？进去搜搜，没事再出来守着，既安全又能交差。”
陆玄霄眼神一冷，迅速扫视房间。
窗户不能走——外面肯定有埋伏。房门即将被推开……
他目光落在床底，身形一闪，钻了进去，同时催动道心镜，将自身气息模拟成一块普通的木板。
“吱呀——”
房门被推开，两名筑基后期修士走了进来。
“没人啊。”粗犷修士环顾一周，“看来那小子没回来。”
“我就说嘛。”另一人松了口气，“不过咱们还是搜仔细点，刘长老吩咐了，那小子狡猾得很。”
两人开始在房间内翻找。柜子、床铺、桌椅下，甚至连墙缝都敲了敲。
陆玄霄屏住呼吸，将心跳压到最低。道心镜影全力运转，镜光在体表形成一层无形的伪装层，连体温都降到了与环境一致。
一名修士走到床边，弯腰看向床底。
距离不到三尺。
陆玄霄甚至能看清对方脸上的毛孔。他握紧了袖中的飞剑，随时准备暴起杀人。
但那修士只是随意瞥了一眼，就直起身：“床下也没东西。走吧，去外面守着。”
两人退出房间，关上了门。
陆玄霄没有立刻出来，又等了二十息，确认外面没有动静后，才悄然钻出。
他没有走门，也没有走窗，而是从储物袋中取出阵盘，迅速布在房间中央。
简易传送阵，启动！
微弱的空间波动荡漾开来，陆玄霄的身影开始模糊。
然而就在即将传送的瞬间，异变突生！
房门被一股巨力轰然撞碎，刘长老去而复返，面目狰狞：“小畜生，果然在这里！给老夫留下！”
他大手一挥，一只青色巨掌凭空凝聚，抓向陆玄霄！
陆玄霄脸色一变——传送已经启动，无法中断，但若被这一掌击中，传送会失败，空间反噬足以让他重伤！
千钧一发之际，他做出了一个极其冒险的决定。
不闪不避，硬接这一掌，同时将全部灵力注入阵盘，强行加速传送！
“砰——！”
青色巨掌结结实实拍在陆玄霄后背。
护体灵光瞬间破碎，骨骼发出令人牙酸的碎裂声，一口鲜血狂喷而出。但借着这一掌的冲击力，传送阵的光芒暴涨，空间波动达到了顶峰！
“想跑？！”刘长老目眦欲裂，又是一掌拍出。
但已经晚了。
陆玄霄的身影在第二掌到来前的刹那，彻底消失在银光之中。
传送完成！
清风镇东门外三里，一片荒废的农田中。
空间泛起涟漪，陆玄霄的身影踉跄跌出，刚一落地就单膝跪倒，又是一口鲜血喷在黄土上。
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后背剧痛，五脏六腑仿佛移位，肋骨至少断了三根。刘长老那一掌是金丹中期修士含怒出手，若非有护体灵光和传送时的空间波动削弱，此刻他已是死人。
“陆玄！”狐小七从藏身处冲出，扶住他，看到他的伤势，脸色煞白，“怎么会伤成这样？不是说好了情况不对就撤吗？”
“被刘长老堵住了。”陆玄霄咬牙取出一瓶疗伤丹，倒出三颗吞下，“不过他也没好过，我留了份‘大礼’给他。”
话音未落，清风镇方向突然传来一声惊天动地的爆炸！
火光冲天而起，浓烟滚滚，整个镇子都在震颤。爆炸中心正是客栈位置，冲击波甚至传到了三里外的这里，掀起漫天尘土。
狐小七愕然：“那是……”
“我在房间里留了三张‘爆炎符’，用隐身符贴在桌底，用一根细线连着阵盘。”陆玄霄擦去嘴角血迹，冷笑道，“传送启动的瞬间，细线被拉断，爆炎符激活。算算时间，刘长老破门而入时，正好爆炸。”
他看向那片火光：“就算炸不死他，也够他喝一壶了。”
狐小七倒吸一口凉气，看着陆玄霄的眼神多了几分敬畏。这人不仅对敌人狠，对自己更狠——重伤之下还能冷静布置后手，这份心性和算计，着实可怕。
“我们得立刻离开。”陆玄霄强撑着站起，“爆炸会引来更多人，刘长老若没死，肯定会疯狂报复。”
“去哪儿？”
陆玄霄望向东北方向，那里是黑风域主城“黑云城”所在。
“去更大的舞台。”他眼中闪过决然，“清风镇太小，容不下道心镜。黑云城有更多的机会，也有第五块残片的线索。”
狐小七点头：“好，我陪你。”
两人不再耽搁，御剑而起，化作两道流光，消失在晨光初现的天际。