见日头西斜，厅内光线渐暗，苏清心事想得出头，又想起自己的要做的事情，起身朝着赵朔子和沈怀璧盈盈一礼，语气带着歉意：“两位前辈，叨扰许久。晚辈尚有一件要紧事需即刻去办，恐怕不能久陪了，还望前辈见谅。”
“不妨事，不妨事！” 赵朔子爽朗一笑，抬手虚按，示意苏清澄坐下，眼中闪着狡黠的光芒，“哎呀，你们这顿饭吃得实在太早，也太仓促了。我夫人还有几道拿手的好菜，你们可都还没尝过呢！再说了，” 他话锋一转，目光落在李欣宇身上，带着长辈般的考较与期待，“老夫也想亲眼瞧瞧，冯奭泓的儿子，如今到底是个什么水准。光说不练假把式嘛！”
说到“比试”二字，李欣宇的眼睛瞬间亮了起来，如同点燃了两簇小火苗。他心思转得飞快，立刻领会了赵朔子的意思——这是想让赵家女儿赵夏和自己切磋一番。既然是长辈有意考校，又是客随主便，自然没有推辞的道理。他当即起身，干净利落地走到宽敞的庭院中央，朝着厅内抱拳，朗声道：“赵前辈既有此意，晚辈恭敬不如从命。烦请前辈与各位移步院中观战！”
“好！爽快！” 赵朔子抚掌大笑，显然很欣赏李欣宇这份不扭捏的劲头，他拍了下椅子扶手站起身来，对侍立一旁的赵夏吩咐道：“夏儿，去把你哥哥康子也叫来观战。他年纪与这几位哥哥姐姐相仿，正好出来认识一下。你且去准备准备，换身利落的衣裳，好好跟李欣宇切磋切磋，点到为止即可。”
不多时，一个身材高挑、约莫二十出头的青年随着赵夏走了进来。他便是赵家长子，赵康子。然而，他的气度却与其父赵朔子的豪迈爽朗截然不同。虽然身高近一米九，体态修长，但他周身并无逼人的气势，反而透着一股内敛含蓄、甚至略带疏离的“文气”。眉宇里凝着三分疏离，骨相间糅着几番忧郁。整个人站在那里，好比高竹清风骨，青莲劲孤立。
他步履从容地走到苏清澄身旁不远处站定，目光并未立刻投向即将比试的两人，而是先定睛凝视了庭院中央正活动手腕的李欣宇片刻，随即微微侧首，用他那独有的、带着几分清冷又异常温和的嗓音，轻声对苏清澄说道：“这位少年，眉宇间英气勃发，周身灵力流转虽未全力催发，却已能觉其根基深厚，收放有度，气度确实不凡。在下……深感佩服。”
苏清澄被他这突如其来的、文绉绉又极为真诚的夸赞弄得一愣，心里暗自嘀咕：“这赵家人……也太谦虚了吧？从家主到夫人，再到这大公子，个个都这么彬彬有礼，说话跟作诗似的。比起来，我们这边整天吵吵嚷嚷、插科打诨的，简直就像是在耍猴戏了……” 她想着，下意识地扫了一眼身边的胡风浦、唐堃梧、穆雅斓，还有自己……不禁有点汗颜地微微低下了头。
赵康子却似乎误解了苏清澄这细微的动作，以为她是自谦，立刻又温声补充道：“苏小姐莫要如此。您风采卓然，灵韵天成，方才言谈举止间便可见一斑。康子……望尘莫及，是由衷之言。”
苏清澄脸上没什么表情变化，心里却对这过分客气、说话滴水不漏的赵家大公子生出了一丝微妙的反感，觉得有些……虚伪，不真切。她不禁想，要是谢焜昱在这里，肯定会直接挑最难听的大实话来说，比如“苏清澄你皱眉毛的样子丑死了”或者“李欣宇你那两下子还不够看”，虽然气人，但反而让人觉得关系近，够真诚……想着想着，她猛然意识到自己怎么又在想谢焜昱，还老想着他那些气死人不偿命的话，脸上莫名有点发烫，赶紧甩甩头，把注意力拉回庭院。
此时，赵夏已换好一身便于行动的素色纱衣，款式利落简洁，衬得她身姿越发轻盈灵动，宛如一只栖息在白色屋檐下的灵巧刺客，静待时机。她手中拿着的“家伙什儿”颇为奇特，并非刀剑鞭锏，而是一个看似普通、用某种深色木头作柄的小巧手铃，黄铜铃身雕刻着细密的云纹。她轻轻一晃，手铃便发出“叮铃”一声清脆悦耳的响声，颇为奇特的是，随着铃声荡漾，铃铛周围仿佛凭空卷起了一小股核桃大小的、肉眼可见的微型旋风，气流扰动，发出细微的呼啸声。
苏清澄的注意力也被这奇特的灵器吸引，同时心中念头飞转：一方面，她很好奇当年自己小叔苏琮铮需要与冯奭泓、邱桐联手才能艰难战胜的东北大家族，其传承究竟有何独特之处；另一方面，她又忍不住担心，李欣宇这小子虽然天赋不错，但毕竟年纪小，实战经验有限，谢焜昱那家伙教徒弟又是个半放养状态，万一在赵家女儿手下吃了亏，不仅丢脸，可能还会打击到这小子的信心……
站在她旁边的唐堃梧仿佛看穿了她的心思，微微侧头，用只有两人能听到的音量轻声安慰道：“放宽心，清澄。要相信欣宇。他比我们当年在他这个年纪的时候……强得可不是一星半点。谢焜昱那家伙，教徒弟或许随性，但眼光和引导，从来不会差。”
庭院中央，李欣宇深吸一口气，平复了一下略有兴奋的心情。他手腕一翻，那柄温润光洁的玉骨折扇便出现在手中。他并没有急于进攻，而是先颇为潇洒地用食指和中指夹住扇骨，在掌心熟练地挽了一个漂亮的扇花，动作流畅自然，带着少年人特有的灵巧劲儿，随即“唰”地一声，将折扇完全展开。扇面在夕阳余晖下流转着莹润的光泽。
他学着记忆中师父与人对阵时的样子，朝着对面的赵夏一抱拳，朗声自报家门，语气认真得甚至有些刻板：“冯家及谢家弟子，李欣宇，现年……嗯，十四岁半。请赵姑娘指教！” 他还特意加上了半岁，显得格外较真。
观战的几人，包括赵朔子夫妇和赵康子，闻言都不禁面面相觑，脸上露出些许忍俊不禁的神情——谁见过比武切磋这么一本正经报年龄、还带半岁的？这介绍方式，倒是独一份。
对面的赵夏显然也没见过这阵仗，清雅的小脸上明显愣了一下，一丝迟疑的神色停留了片刻。但她很快调整过来，或许觉得应该入乡随俗，便也学着李欣宇的样子，略显生硬但同样认真地抱拳回礼，声音依旧清越：“赵家弟子，赵夏。现年十五岁。请……请李公子多指教。”
礼节完毕，气氛陡然一凝。
李欣宇因对赵家路数一无所知，秉持着谢焜昱教的“遇敌不明，先手试探”的原则，决定率先发起攻击，以求摸清对方底细。只见他双脚站定，双手在胸前划出一个圆润的弧线，如同演练太极云手，一股无形的气流随着他的动作被悄然引动、凝聚。紧接着，他合拢的玉骨折扇并未张开，而是以合扇之态，如同握着一杆无形的长枪，朝着数步之外的赵夏疾刺而出！
这一刺，快、准、稳，更妙的是，扇尖所指，一道高度凝练、呈螺旋状的淡青色风矢凭空激射而出，破空之声锐利！这正是谢焜昱教授他的点矢术，但李欣宇用出来，少了谢焜昱那种灵力浑厚，霸道浑厚的劲力，多了几分借势运劲、灵动变化的巧思。风矢的旋转带着更强的撕裂与蜂鸣，轨迹也更为飘忽。
旁观的唐堃梧眼睛一亮，低声对身旁的穆雅斓和胡风浦感叹：“同样的招式，在不同的人手上，果然气象迥异。谢焜昱用这‘点矢术’，讲究的是力透一点，无坚不摧，是‘力大砖飞’的典范。而欣宇经过自己的理解和变化，更注重借力打力，顺势而为，颇有‘四两拨千斤’的意趣。这小子的悟性和变通能力，真是让人惊喜。” 他心中感慨，谢焜昱能收到这样的徒弟，不知是师父的幸运，还是徒弟的福气。
面对这迅疾而飘忽的风矢试探，赵夏的反应却出乎众人意料。她没有闪避，也没有硬接，只是抬起握着木柄手铃的右手，手臂侧伸，反手握铃，朝着袭来的风矢看似随意地一扬手，将手铃“抛”了出去！
奇异的事情发生了！那手铃脱手之后，并未落地，反而在空中滴溜溜一转，铃声轻响，其形态骤然变得模糊、透明，仿佛融化在了空气里。下一刻，一声低低的、仿佛来自虚空深处的兽吼响起，那手铃消失的地方，猛地跃出一头完全由半透明构成的“野兽”！它形如矫健的狼，却无具体五官，只有大致的轮廓和不断流转的形态，四蹄之下微风自动。
这“幽狼”甫一出现，便主动迎向了李欣宇射来的风矢。只见那螺旋风矢击中“幽狼”身躯的瞬间，并未如常理般炸开或穿透，反而像是泥牛入海，被“幽狼”的身躯迅速“吸收”、“吞噬”！更令人惊讶的是，吞噬了风矢之后，“幽狼”原本有些虚幻的身形似乎凝实了一分，四蹄之下萦绕的气流明显增强，发出更清晰的呼啸声，仿佛被注入了力量。
“这……” 唐堃梧一时语塞，眉头微皱。他身边的穆雅斓则敏锐地观察到更多细节，轻声道：“赵夏的反应好快，几乎在李欣宇出手的瞬间就做出了应对。而且这似乎不是临时构建的防御，更像是一种……针对能量型攻击的特化手段？”
一直安静观战的赵康子此时开口，声音温和地为众人解惑：“苏小姐，唐兄，此乃我赵家秘传灵术之一，名为‘炁兽’。并非简单的防御或召唤，而是以特殊灵器‘引魂铃’为媒介，将施术者自身的灵力炼化，塑形成具有特定灵性的‘兽形’，可随施术者心意变化，并具有一定程度的……‘同化’与‘吸纳’外界特定属性灵气攻击的能力。” 他解释得颇为详尽，但关于“同化”的限度与弱点，却未多言。
场中的李欣宇自然也察觉到了不对劲。“点矢术”被轻易化解吸收，让他心中一凛。但他并未慌乱，反而激起了更强的斗志。“风不行？那就试试火！火总没那么容易被‘吃’掉吧？” 他心思电转，瞬间改变了策略。
这一次，他没有再使用需要蓄势的远程灵术。只见他手腕极其轻微地一抖，玉骨折扇的扇柄末端，一点刺目的橘红色火光如同被压缩到极致的火星，骤然亮起，随即伴随着一声短促的爆鸣，那颗火星瞬间膨胀、迸发，化作一团拳头大小、却凝练炽热到仿佛能融化金铁的赤红火球，以比之前风矢更快的速度，如同出膛的炮弹，轰然射向刚刚“消化”完风矢、正朝他低吼迫近的“气狼”！
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然而，赵夏的反应再次超出了众人的预料。面对这炽热的火球，那半透明的“幽狼”不仅没有退缩，反而再次纵身跃起，主动迎了上去！火球狠狠撞入“幽狼”的胸膛，爆开一团耀眼的火光，热浪四溢。但令人瞠目结舌的是，那火光并未将“幽狼”炸散或点燃，反而如同被某种无形的力量束缚、压缩，迅速黯淡、收缩，最终竟化作一缕缕细小的赤红色气流，缠绕在“气狼”的身躯之上，缓缓流动，仿佛为其披上了一件火焰纹路的“外衣”！此刻的“幽狼”，周身气旋裹挟着流火，威势更盛，形态也似乎更加凝实逼真，散发着灼热与锋锐并存的气息。
“这……！” 连一向冷静的穆雅斓也忍不住低呼出声，美眸中充满了难以置信。她原本以为这“炁兽”或许对风元素攻击有特殊抗性，可谁能想到，连爆裂的火元素攻击，它竟然也能以这种诡异的方式“吸收”并“转化”为己用？难道真的所有元素攻击，对它都无效吗？
庭院中的气氛，随着“炁兽”这第二次不可思议的表现，变得愈发凝重和扑朔迷离起来。李欣宇盯着那火焰加身、气旋呼啸的奇异造物，脸上的轻松彻底消失，眼神变得无比专注和锐利。他知道，自己遇到了一个极其棘手、前所未见的对手。而赵夏，依旧静静地立在原地，素手轻抬，指尖有细微的灵光与远处的“炁兽”相连，神情平静，仿佛一切尽在掌控。真正的较量，此刻才刚刚开始。