穿过那道古朴简陋、仿佛只是象征性存在的“锦丰关”，眼前豁然开朗，锦丰镇的轮廓终于完全展现在众人面前。与预想中戒备森严、关卡重重的景象截然不同，他们这一路走来，竟没有遇到任何盘查或阻拦，甚至连预料中应该存在的、用于警示和防御的仪式结界也毫无踪影。关口处空无一人，只有呼啸的风雪卷过破损的石碑和旗杆，显得异常冷清。
穆雅斓停下脚步，秀眉微蹙，环顾着这过于顺利的入境之路，心中疑虑更甚：“奇怪了……我们几人突然造访，锦丰镇就算再偏僻，按理也该有人驻守或者被仪式结界感应到才对。怎么会如此……畅通无阻？” 她若有所思地回头望了一眼来路，那片白茫茫的雪原和远处早已看不见的茅草屋，“会不会……和刚刚那位给我们做饭的夫人有关？”
苏清澄此刻却懒得深究这些弯弯绕绕，她拍了拍肩头的落雪，语气带着一种既来之则安之的洒脱：“管他呢！大门都敞开了请我们进来，还有什么好犹豫的？能省去一堆麻烦，直接到地方，不是更好吗？别想那么多，赶紧走，先把正事办了再说。” 她率先迈步，踏入了锦丰镇的范围。
踩在没过脚踝的松软积雪上，发出“咯吱、咯吱”的脆响，这声音在弥漫着牛乳般白色薄雾的寂静小镇里散开，如同碎玉落地，清晰却又带着几分空灵的回响。空气中弥漫着冰雪特有的清冽气息，以及一种与世隔绝般的宁静。
几乎是下意识地，几人同时抬起头，望向小镇的上空。穿过缓缓流动的乳白色雾气，在极高的、几乎与环绕的雪山峰顶齐平的天际处，他们看到了那传说中的景象——
一颗不大的、通体漆黑的天地之门，静静地悬浮在那里。它不像寻常的“门”，更像是一颗被强行封印、凝固在空中的微型黑洞，又仿佛是永夜最深邃的核心被抽取、压缩后的具现。纯粹的黑色，没有一丝反光，在苍白色的天幕与雾气背景衬托下，显得格外扎眼，散发着一种无声的、令人心悸的沉寂与神秘感。
更令人震撼的是，从周围数座最高的雪峰之巅，延伸出数道粗大无比、不知是何材质铸就的巨型铁链，如同神话中束缚巨兽的枷锁，跨越漫长的距离，牢牢地“拴”在那颗黑色“门扉”之上，将其死死固定在那个位置。铁链上凝结着厚厚的冰霜，在稀薄的阳光下偶尔闪烁寒光，与中央那吞噬一切光线的黑暗形成鲜明对比，构成一幅既壮观又诡异的画面。
“我的天哪！” 李欣宇仰着头，嘴巴张得老大，忘记了寒冷和饥饿，只剩下纯粹的惊叹，“这个天地之门……看起来也太……太壮观了吧！跟书上写的完全不一样！那些铁链……是在锁着它吗？”
正当几人为这奇景驻足，心中各自翻涌着不同思绪时，一个轻柔却不失清晰的声音打破了寂静：
“各位贵客远道而来，一路辛苦。”
只见一位年龄看起来不过十四五岁的少女，不知何时已悄然来到近前。她穿着锦丰镇本地特色的、以厚实毛料和锦缎制成的衣裙，样式并不繁复，却剪裁得体，针脚细密，透着一股低调的讲究。她体态轻盈却站姿端庄，微微颔首，眉目清雅，神情间自带一缕不易轻近的矜持与稳重，气质与这雪镇仿佛浑然一体。她的声音如同上好丝弦被轻拨，带着一种仙琴般的丝缕清韵，悦耳动听：
“我叫赵夏，烦请各位贵客随我来，前往赵家苑歇息。家主与夫人已等候多时了。”
几人闻言，不由得面面相觑，眼中都闪过一丝惊疑。赵家……怎么会知道他们来了？还已经等候多时？是谢坤昶的信提前送到了？还是……另有缘故？联想到入关的异常顺利和穆雅斓之前的猜测，众人心中疑云更浓，但眼下也只能按下不表，跟随这位气质不凡的少女前行。
在少女的引领下，他们绕过镇中几条覆雪的主街，逐渐向镇子深处地势较高、背靠雪山的一侧走去。虽然寒风依旧凛冽，但随着前行，周遭的景致却悄然发生了变化。绕过一片巨大的天然雪坡屏障后，眼前豁然开朗。
这是一处背风向阳、仿佛被群山温柔环抱的绝佳宝地。与锦丰镇其他地方银装素裹、一片肃杀的寒冬景象截然不同，这里竟是一片生机盎然的“小天地”！温暖湿润的气息扑面而来，仿佛瞬间穿越了季节。庭院周遭，竟生长着许多不应在此地严寒中存活的奇花异草，有的含苞待放，有的已然盛开，色彩斑斓，暗香浮动。嶙峋的假山石上覆盖着青苔，一池活水在庭院中央荡漾，虽边缘有薄冰，中心却水汽氤氲，甚至隐约可见几尾锦鲤游弋。整个赵家苑，如同一个被强大灵力或特殊结界精心呵护的世外桃源，与外面的冰天雪地形成了近乎割裂的鲜明对比。
李欣宇一进入这温暖如春的庭院，立刻像是撒了欢的猴子，把刚才的震惊和规矩都抛到了脑后。他先是跑到门口那对雕工精湛、栩栩如生的汉白玉石狮子旁，好奇地摸了摸狮子口中含着的石球；然后又蹿到回廊下，抱着朱红的廊柱左看右看，嘴里不住地发出“啧啧”的赞叹声：“哇！这赵家也太厉害了吧！外面冻死个人，里面跟春天一样！真气派！这些花我都没见过！”
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苏清澄看着他那副没出息的样子，又好气又好笑，走上前，照着他屁股轻轻踢了一脚，低声吐槽道：“喂！收敛点！你好歹也算是……嗯，大家族的后人，能不能有点大家族该有的气质和内涵啊！别跟刘姥姥进大观园似的！”
李欣宇揉了揉屁股，皱起一张小脸，摆出一副委屈又欠揍的哭丧样，小声嘟囔：“我师母要是算是个‘慈母’的话，你简直就是那种整天拿着扫帚、鸡毛掸子，追在我屁股后面要打我的‘老母亲’！凶巴巴的！”
经过这段时间的“历练”，苏清澄对于李欣宇时不时拿她和陈露汐对比、调侃她感情经历的放肆言语，已经产生了相当程度的“免疫力”，通常翻个白眼或者敲一下脑袋也就过去了。但是，这小子总是不自觉地把她放在一个类似“严苛长辈”或者“竞争者”的、低于陈露汐的位置，这是苏清澄内心深处某种骄傲和情愫所坚决不能接受的。
她轻轻一跺脚，那对寒光凛冽的棱刺瞬间从她袖中飞旋而出，如同有生命的银鱼般在她指尖灵活穿梭、盘绕，发出细微而危险的破空声。她斜睨着李欣宇，嘴角勾起一抹“和善”的微笑：“小兔崽子，你刚才说什么？风太大，我没听清。”
这一下可把李欣宇吓得不轻，他“嗷”地叫了一声，连滚带爬地躲到了那位领路少女赵夏的身后，只探出半个脑袋，嘴里还不忘“求救”：“赵……赵姐姐！保护我！这个巫婆跟你不太熟，不敢乱来的！”
一直安静引路、姿态优雅的赵夏被这突如其来的“袭击”弄得微微一怔，随即眼中掠过一丝极淡的笑意，但很快恢复了平静，只是微微侧身，不着痕迹地稍稍挡住了李欣宇一点。
唐堃梧见状，无奈地笑了笑，走到苏清澄身边，轻轻拍了拍她的肩膀，用一种半是调侃半是安抚的语气低声劝道：“清澄，算了算了，别跟这‘问题少年’一般见识。你越是跟他较真，他越是来劲，小心真气出个乳腺增生、心理焦虑，不值当。”
苏清澄的嘴角不自觉地歪到一边，后槽牙咬得“咯吱”作响，从牙缝里挤出几个字：“妈的……我上辈子到底是造了什么孽啊……一世英名，冷静聪慧的形象，全毁在这小混蛋手上了。”
众人跟着赵夏穿过精心布置的庭院，来到赵家宅邸的正堂。堂内陈设古朴雅致，燃着清雅的香，温暖如春。赵夏奉上热茶，几人刚刚缓了口气，尚未完全从这内外迥异的环境变化中适应过来，便听到内堂传来沉稳的脚步声。
赵家家主赵朔子与夫人沈怀璧，联袂而出。
当看清那位夫人的面容时，除了早有所料的赵夏，唐堃梧、苏清澄、胡风浦、穆雅斓，甚至连刚刚还在耍宝的李欣宇，全都愣住了，脸上写满了难以置信的惊愕——这位仪态端庄、气质雍容的赵家夫人，赫然就是刚才在镇外那间破旧茅草屋里，为他们生火做饭、端上热菜的那位朴素妇人！
刚刚为他们领路的少女赵夏，此刻安静地站到了母亲沈怀璧身侧，母女二人站在一起，一个温婉从容，一个文静优雅，气质一脉相承。
几人面面相觑，一时间竟忘了基本的礼数，呆立在原地。还是唐堃梧最先从震惊中回过神来，他连忙上前一步，恭恭敬敬地躬身作揖，语气带着由衷的歉意与敬意：“晚辈无知！在镇外有眼不识泰山，竟未能识得夫人真身，多有怠慢，言行无状，还……还吃了夫人亲手做的饭食……望夫人与赵前辈海涵，恕我等失礼之罪！”
赵朔子是一位看起来年约五旬、面容清癯、双目炯炯有神的中年男子，闻言朗声笑了起来，声音洪亮而透着豁达：“哈哈哈！几位小友不必如此拘礼，更无需自责！我这夫人啊，就是闲不住，就爱时不时去那路口小屋转转，亲手做几道家常小菜。她说啊，看你们几个年轻人吃得香，她心里头就高兴！” 他摆了摆手，示意众人不必拘谨，随即清了清喉咙，正式介绍道：“老夫赵朔子，忝为赵家家主。这是内子，沈怀璧。这是小女，赵夏。欢迎各位来到锦丰镇，来到我赵家。”
唐堃梧定了定神，连忙从怀中取出谢坤昶那封亲笔信，双手平举，极其恭敬地递到赵朔子面前：“赵前辈，这是谢坤昶大哥写给您的信，烦请前辈亲启。” 接着，他侧身，依次介绍道：“这两位是我的好友，胡风浦、穆雅斓。这位是苏清澄。晚辈唐堃梧，谢焜昱正是在下的兄长。而这位……” 他的目光落在已经自觉站直了身体、收敛了所有嬉笑表情的李欣宇身上，语气变得格外郑重，“便是冯家仅存的血脉，冯奭泓前辈的遗孤——李欣宇。”
当“冯奭泓”这个名字被清晰地报出时，一直面带温和笑意、端着茶杯的沈怀璧，手腕几不可察地轻轻一颤。精巧的瓷制茶托与杯沿发出了一声极其轻微、却在此刻寂静的堂内显得格外清脆的磕碰声。
“奭泓的……遗孤。” 沈怀璧低声重复了一遍，声音里带着一丝难以察觉的微颤。她抬起眼帘，目光越过茶杯氤氲的热气，深深看向那个站在堂中、身姿挺拔却难掩稚嫩的少年。无数久远的、以为早已尘封的记忆碎片，如同被惊动的湖底沉沙，骤然翻涌上来——儿时湖畔尚未干涸的芦苇荡，风中飘摇的芦花，还有那用旧书页叠成、划过明媚天空的纸飞机……故人的面容与眼前少年的轮廓，似乎在这一刻产生了某种朦胧的重叠。
而到了这个时候，李欣宇也仿佛瞬间褪去了所有属于孩童的跳脱与顽皮。他深吸一口气，上前一步，朝着赵朔子和沈怀璧的方向，再次深深鞠躬，动作标准而郑重，声音清澈而沉稳：
“赵前辈，沈夫人，晚辈李欣宇，见过二位长辈。冒昧打扰，还请海涵。”
赵朔子微微倾身，目光如深邃的秋水，仔细地、仿佛要望穿时光一般，端详着眼前这位故人之子。他的视线在李欣宇的眉眼、脸庞轮廓上缓缓移动，似乎在寻找着熟悉的印记。
良久，他缓缓点了点头，脸上露出一丝混合着追忆、感慨与欣慰的复杂神情，声音低沉而充满肯定：
“不错……这眼睛的神采，这眉宇间的轮廓……确实，和当年的奭泓……很像。”