谢焜昱半蹲下来，让自己的视线与马背上的孩子齐平，更深切地重新审视着他。这孩子个子矮小，身体裹在不知大了多少码的破烂衣服里，像一根纤细的芦苇套着个麻袋。已是转冷的天气，他却还穿着一条明显短了一截、露出黝黑脚脖子的夏裤，绑着的马尾长发也乱糟糟地纠缠在一起。清瘦和黝黑到了极致，然而，看着这肤色，谢焜昱心底竟泛起一丝莫名的亲切感。这野性难驯的天性，大抵是无人管束、放任自流的结果吧？这亲切感的来源他瞬间明晰了——除了发型不同，幼时的他自己，恐怕和眼前这孩子也大差不差，同样是个让人头疼的混世魔王。
他唇角牵起一丝不易察觉的了然弧度，伸手轻轻抚摸着小孩身下的马匹，动作舒缓却带着探究的意味。指腹逆着毛发生长的方向捋去，果然在浓密的毛发下，搓出了几片隐藏其下的、触手冰凉坚硬的深红色鳞片。金鳞岂是池中物？谢焜昱心中一动，唐堃梧说的果然没错，这马绝非凡品！
“小屁孩，”他开口，声音放得平缓，“你的灵力天赋，可以让我了解了解吗？我们谢家，或许可以培养你。”他的目光带着真诚的邀请，却又谨慎地不显得过于迫切。
小孩子闻言，肩膀微微一动，却没有立刻回头，只是闷声闷气地抛过来一句：“你们不是不信任我吗？”语气里带着明显的赌气成分。
谢焜昱没有立刻回答，而是侧过头，向站在一旁的陈露汐递过去一个求助的眼神，眉头几不可见地挑了一下。陈露汐立刻会意，她轻盈地走上前几步，在小孩的另一侧蹲下，与她心爱的男友形成一种无声的合围之势。她脸上绽开一个温柔又带着些许歉然的笑容，声音像春风拂过溪流：“傻孩子，”她柔声道，“我们刚才那样说，是不想让那位老人家知道我们的真实想法，所以才将计就计，瞒过他呀。”她说话时，眼睛弯成好看的月牙，里面盛满了足以融化隔阂的暖意。
这温和的解释似乎起了作用。小孩子总算慢吞吞地转过身来。此刻，他脸上那混世魔王般的神情褪去了不少，嘴角委屈地撅起，甚至能看见微微的下撇，那对眉毛也无力地耷拉下来，活像受了天大委屈的小狗。这副神情，彻底暴露了他天真未泯的底色。
“我叫孙绍奇，”他小声嘟囔着，带着点破罐子破摔的意味，“他们都叫我泼猴。”
“嗯……”谢焜昱微微颔首，手指无意识地继续摩挲着马背上的鳞片，若有所思地品味着这个名字，“泼猴倒是个贴切的外号呢。”他话锋一转，目光变得深远，似乎从孙猴子的命运中看到了眼前孩子的未来一般，“不过，孙猴子要想成为齐天大圣，是少不了菩提祖师的教诲的。不然，他永远只能是花果山里一个无法无天的石猴，闯了祸，也只能被压在五行山下。”
这句比喻似乎触动了泼猴心底的某根弦。他眼中那点顽劣的光芒迅速黯淡下去，取而代之的是一种与年龄极不相称的落寞，那眼神深邃，竟隐隐有了几分看破红尘的斗战胜佛的影子。“这里不是我的福地，”他声音低沉下去，带着一丝不符合年龄的沙哑，“也不是我的洞天。”
谢焜昱对这个孩子的兴趣越发浓厚，他身体微微前倾，追问道：“此话怎讲？”
泼猴没有立刻回答。他利落地一个翻身，轻巧地跳下马背，动作灵活得像只真正的猴子。他走到旁边的小溪边，随意地坐下，顺手折下一根垂落的树枝，泄愤似的用力抽打着水面，溅起细碎的水花。“这谢家镇里，只剩下我一个人有灵力了。”他盯着荡漾的水面，语气平缓却掩不住失落，“爸妈又死得早。大家看我不像是看一只猴子，倒像是看一个瘟神。他们总觉得，谢家镇的荒凉不是因为谢家搬走，而是因为这里不允许出现任何的灵师。所以，这谢家镇的所有人，都害怕我，也讨厌我，或许是因为我是这个曾经灵师镇子里唯一的正常人，也是现在这里的唯一一个异类。”他抬起头，看向谢焜昱，黑亮的眼睛里带着一丝迷茫和痛苦，“我的灵力，像个诅咒。”
谢焜昱听到这里，不由得回过头，与陈露汐交换了一个眼神。他轻轻叹了口气，语气中带着些许感慨，对陈露汐低语：“咱们这里面，小时候被保护得最好的，就属你了。”
陈露汐闻言，没好气地飞给他一个白眼，那眼神里分明写着“别在这个时候扯开话题”。她用眼神示意了一下泼猴的方向，殷切和催促之意溢于言表，无声地说：对，多关心关心这个孩子吧！
谢焜昱接收到信号，重新将注意力放回泼猴身上，语气更加温和，带着鼓励：“所以，那个老人，他为什么要骗我们？”
“那还用说吗？”泼猴用力挥动树枝，在水面上划出一道长长的波纹，语气带着孩子气的愤懑，“虽然他们不乐意看到我的灵力，但这里的每个人，其实都魔怔了，心里头都渴望自己能有灵力！所有人都在偷偷清修，可屁用都没有！”他抬起头，小脸因为激动而有些发红，“据说，是因为所有有灵力的人，当初全都被迁走了。所以他们现在希望能多做一点事，讨好你们，期盼着那个什么焉然镇能多看这里一眼，施舍一点机会。”他说着，突然反问他们，眼神里带着探究，“你们……不觉得这里的感觉很诡异吗？”
谢焜昱郑重地点了点头，神色凝重起来：“嗯，感觉到了，连空气都是甜的，甜得发腻。”
“据说那就是苏家搞的鬼，是他们的毒药！”泼猴压低了声音，像是在分享一个巨大的秘密，“一个人要是长时间待在这种空气里，灵力会慢慢消失的！要不是我的好马儿一直保护着我，我只怕早就变得和他们一样了！”他说着，依赖地摸了摸跟过来的马匹的脖颈。
谢焜昱看着眼前这一人一马，心中已然有了计较。他再次蹲下身，与泼猴平视，语气认真而带着托付的意味：“小猴子，那我拜托你一件事情，好不好？如果你愿意帮助我们解决这次的事情，”他顿了顿，抛出诱饵，“我就送你一件苏家的宝贝。说不定，那东西可以更好地抵御苏家毒药对你造成的伤害呢。”
泼猴却想也没想，直接摇了摇头，小脸上露出一种近乎执拗的坚决。“我不需要了，”他拒绝得干脆利落，随即又补充道，语气里带着一丝与他年龄不符的冷硬，“而且，我也不想把你说的宝贝，给这谢家镇的任何人。”然而，他话锋一转，抬起头，目光直直地看向谢焜昱，那双刚刚还充满落寞和委屈的眼睛里，此刻却闪烁起一种纯粹而坚定的光芒，仿佛瞬间驱散了所有阴霾，“但是，我愿意帮你。”
谢焜昱听到泼猴肯定的答复，紧绷的肩膀顿时松弛下来，嘴角扬起一个如释重负的弧度。他十分自然地伸出手，亲昵地拍了拍陈露汐的肩膀，语气温柔得能滴出水来：“好啦，小奶糕，接下来就麻烦你带着我们的小功臣去打打牙祭吧。毕竟咱们从早上到现在，可是粒米未进呢。”他眨了眨眼，继续解释道，“我得快点回到谢坤昶和唐堃梧身边当‘靶子’去。这镇子里，还不知道有多少双眼睛在暗处偷偷盯着我们，我要是消失太久，那些藏在影子里的家伙该起疑心了。”
陈露汐闻言，秀气的眉毛微微蹙起，清澈的眼眸里写满了不解：“等等，你们三个好歹也是正儿八经的灵师，难道感觉不到周围的窥视吗？”她的语气带着点对自己男友能力“退化”的担忧和疑惑。
谢焜昱立刻夸张地摇了摇头，脸上露出一个“你这就不懂了吧”的自信表情，甚至还带着点耍宝的意味：“我们谢家人，哪个是以感知能力见长的呀？你忘了？刚才敲门的时候，就你笃定地说里面有人，谢坤昶和唐堃梧那两个家伙，下巴都快惊讶掉了！”他边说边比划着，然后指了指自己和陈露汐之间不到一臂的距离，故作哀怨地叹气，“在这里，因为苏家的毒药，我的感知力更是大打折扣，连触手可及的你都感觉不真切了。所以嘛，”他话锋一转，挺起胸膛，摆出一副“舍我其谁”的架势，“这诱饵的艰巨任务，就交给我们了！你呢，就安心带着泼猴，当我们的秘密后手，关键时刻再来个美女救英雄，怎么样？”
陈露汐却没那么容易被忽悠过去，她双手抱胸，歪着头看向谢焜昱，语气里开始掺入一丝若有若无的、带着甜味的酸意：“哦？是吗？可我要是没记错的话，苏清澄不是特意送了你一个香囊吗？按理说，这区区的毒，应该对你这位‘特殊待遇’的人不起作用才对呀？难道你是丢了还是弄坏了？不对吧，我记得你都舍不得那给我看吧？”她特意在“苏清澄”和“特殊待遇”上加了重音，眼神里闪烁着“我看你怎么编”的光芒。
这时，在一旁安静听着的泼猴插话了，他晃着脑袋，一副小大人的模样：“不光是毒，还有一层几乎察觉不到的术，那个术我听说是苏家秘传的，叫做‘灵滞术’。效果嘛，有点像某种封印呢。”
谢焜昱一听，立刻右手握拳，猛地砸在左手掌心上，发出“啪”的一声，做恍然大悟状：“原来如此！这就说得通了！”他转头看向陈露汐，眼睛亮晶晶的，带着毫不掩饰的得意和揶揄，拖长了语调，“小奶糕——你可是对封印术免疫的天选之女啊！看来关键时候，还得靠你呢！”
陈露汐被他这明褒暗逗的样子弄得又好气又好笑，她轻轻“哼”了一声，开始了经典的“陈氏阴阳怪气”：“哟，看来人家苏清澄对你，也并非毫无保留嘛~这灵滞术，怕是没跟你仔细交代吧？”她纤细的手指绕着自己的一缕发丝，眼神飘向别处，语气轻飘飘的，却醋意十足。
谢焜昱自然秒懂这份揶揄背后的在意，他立刻凑近一步，弯下腰，笑嘻嘻地直视着陈露汐有些闪躲的眼睛，声音压低，带着浓浓的促狭和亲昵：“是啊是啊，哪像我们家小奶糕，对我可是全心全意、毫无保留呢~连生气吃醋的样子，都这么可爱。”他特意把“全心全意”几个字咬得格外清晰，还伸出手指，轻轻点了点她微鼓的脸颊。
陈露汐被他这直白又赖皮的话弄得脸颊微红，没好气地拍开他作怪的手，娇嗔道：“少来！谁吃醋了！快去找你的难兄难弟当靶子吧！”
谢焜昱突然玩心大起，似乎对自己来的目的也抛之脑后，开始挑逗起陈露汐：“苏清澄可不会对我这般阴阳怪气。”
完了，陈露汐眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着谢焜昱，仿佛刚刚的话打破了某种禁忌一般：“给你一个机会，找一个自己的死法。”
谢焜昱听到这话，笑得更加开怀：“那我愿意和你一起死。”
说罢，谢焜昱才心满意足地直起身，对着她和泼猴挥挥手，转身利落地朝着来时的方向走去，背影都透着一股轻松和默契。
泼猴看着远去的谢焜昱，无奈地吐槽道：“两个幼稚鬼。”
而谢焜昱回到谢坤昶和唐堃梧身边后，立马对刚刚的聊天内容三缄其口，反而讲起自己晚上的打算：“你们都说这谢家原来就在这绝壁之下，可俗话说得好，君子不立于危墙之下，这里看起来就不咋地，更何况风水也不好，实在不像是谢家原本的旧址啊。在我看来，绝壁只是一个标志，真正的谢家遗址，不会直接坐落在绝壁之下的。”