听到这个名字，谢焜昱眼中闪过一丝了然，那眼神仿佛在说“图穷匕见啊老家伙”。他脸上的笑容复杂难明，既有连番恶战后的深深疲惫，也有一种窥见部分真相后的释然，但绝无半分欣喜。
“所以，”谢焜昱的语气带着毫不掩饰的质疑，甚至有一丝讥诮，“搞出这么多事情，搭上工部未来的话语权作为筹码，最终就是想让我动用您所说的‘分量’，去扶持一个白家的人上位？卢院长，这买卖，听起来对我而言，似乎并不怎么划算啊。”
卢海润眼底那抹伪装的平和终于维持不住，一丝不易察觉的阴鸷寒意掠过，他的语气虽然依旧平稳，却仿佛浸染了三尺之下的寒冰：“我很好奇，谢焜昱，你为何对白家抱有如此大的……恶意？”
谢焜昱并没有被这隐含威胁的问话吓住，他依旧保持着那副看似轻松的姿态，耸了耸肩：“恶意？没有哇。”他语气无辜，眼神却锐利如刀，“我只是单纯地不知道，这位白瑞安先生究竟为焉然镇立下过何等汗马功劳，拥有何等过人的才德，能让他有资格坐上副镇长之位。再说了，”他摊了摊手，“这事，您直接去找白家商量不是更简单？何必非要绕我这个弯子，跟我一个‘逃犯’商量呢？”
他将“逃犯”二字咬得略重，带着明显的自嘲和反问。
卢海润盯着他看了几秒，仿佛在评估他的真实意图，最终，他抛出了另一个更具诱惑力的筹码：“因为你值得更大的投资。毕竟，过不了多久，等风波平息，工部需要新的领袖，而你，谢焜昱，将会是新的工部部长。”
他顿了顿，语气转为一种看似公正的安排：“当然，在这之前，必要的‘惩罚’流程还需要走一走。毕竟你是从刑部大狱‘逃’出来的，这件事总需要给各方一个体面的交代。你放心，只是走个过场，不会太久。至于冉茂华，”他眼中冷光一闪，“我们会将他缉拿归案，一定会给你，给所有人一个公正的交代。”
“行吧，”谢焜昱似乎对这个安排并不意外，他缓缓靠在了旁边一块冰凉的大石头上，双手抱在胸前，摆出了一个谈判的姿态，“这个条件，听起来倒还算可以接受。不过……”
他故意拉长了语调，目光直视卢海润：“我还有个额外的条件。”
“什么条件？”卢海润眉头微不可察地蹙起。
谢焜昱语气平淡，却带着不容置疑的坚决：“把‘黑水之誓’……交给何雪玲来掌管。”
此言一出，空气仿佛瞬间凝固！
卢海润那双平日里总是带着几分慈祥笑意的眼睛，骤然间变得锐利如鹰隼，一股冰冷的、几乎凝成实质的杀气一闪而逝，让他整个人的气质都为之一变！他缓缓地、一字一顿地问道，声音低沉得可怕：
“谢焜昱……你觉得，我会答应这个条件吗？”
面对这骤然提升的压力和毫不掩饰的杀意，谢焜昱却依旧靠在石头上，姿态甚至没有改变分毫。他迎着卢海润那可怕的眼神，脸上甚至露出一丝了然的、近乎预言般的平静，轻轻吐出了三个字：
“早晚的事。”
夜色如墨，凉风习习。连续数日的变故、战斗、算计与背叛，如同沉重的巨石压在谢焜昱的心头，让他有些喘不过气。他独自一人登上宿舍楼的天台，渴望借助这高处清冷的夜风，吹散些许胸中的积郁与疲惫。
然而，天台上并非空无一人。一个窈窕的身影凭栏而立，皎洁的月光勾勒出她清冷的轮廓，正是陶家家主陶颀阳。她穿着单薄的长裙，头发被盘的精致，拇指上的戒指闪闪发亮。看得出来，陶颀阳似乎也心事重重，远眺着夜色下沉睡的焉然镇，连背影都透着一股化不开的凝重。
谢焜昱有些意外，但还是走上前，靠在离她不远的栏杆上，试图用轻松的语气打破沉默：“哟，真难得，陶大家主也有需要独自吹风排解心事的时候？”
陶颀阳没有回头，语气带着明显的疏离和一丝不易察觉的讥讽，如同月光般清冷：“是啊，世事烦忧，总不如有些人那般……没心没肺，随波逐流。”
“比如呢？”谢焜昱听出了她话里的刺，反问道。
陶颀阳依旧望着远方，仿佛懒得将目光施舍给他半分，声音飘忽地引用了看似不相干的典故：“我不知道。但我从不觉得，南宋当年与蒙古暗通曲款是什么明智之举。你看，结果是金国灭了，南宋……最终也未能幸免。”
谢焜昱低下头，抬起眉头，用一种审视的目光看着陶颀阳冷淡的侧脸：“什么意思？”他隐约感觉到了她话中所指。
“没意思吗？”陶颀阳终于微微侧过头，月光下她的眼神锐利如刀，“等到北方的饿狼吞并了眼前的猎物，这天下……到时候还姓不姓完颜，姓不姓赵，可就由不得你了。”
谢焜昱也不是傻子，听到这话，看到陶颀阳那嫌弃的表情还能听不出什么意思？她是在用历史隐喻他与卢海润的“交易”！他脸上露出一丝无奈的苦笑，带着几分破罐破摔的坦然：“时局如此，趁着手里的牌还有点价值，不押上去，难道等着烂在手里吗？我也是不得已而为之。”他试图缓和气氛，抛出一点甜头，“至于工部，你放心，那本就是你们陶家经营多年的传统势力范围，等我拿到手，自然会找个合适的时机，双手奉还，物归原主。”
他话音刚落，异变陡生！
陶颀阳的身影如同鬼魅般，毫无征兆地在原地瞬间消失，只留下那身洁白如雪的长裙在月光下如同流星般曳过的残影！下一刻，一股冰冷的、带着凛冽杀气的寒意骤然从谢焜昱身侧袭来！
一道晶莹剔透的玉簪，如同毒蛇出洞，悄无声息地抵在了谢焜昱的太阳穴上，簪尖传来的冰冷刺痛感让他浑身汗毛倒竖！
“别以为我什么都不知道！” 陶颀阳的声音在他耳边响起，带着压抑到极致的愤怒，每一个字都像是从齿缝间挤出来的，“你！谢焜昱！身为灵师大家的后裔，谢家未来的希望！居然……居然会自降身份，去和卢海润那种玩弄权术的人谈条件、做交易！你不觉得这丢尽了灵师家族的脸面吗？！你身为谢家子弟的气节和风骨呢？！陈露汐那个傻丫头，真是瞎了眼才会看上你！跟着你，把她和我们陶家的脸都丢尽了！”
谢焜昱显然没料到陶颀阳不仅知晓此事，反应竟会如此激烈，甚至直接动手。他瞬间有些慌乱，急忙解释道：“不然呢？！难道现在这种情况，我还要去跟步步紧逼、手段狠辣的苏家谈条件吗？！拜托！陶颀阳，你清醒一点！我们谢家和你们陶家，经历了这么多风波，早已不复当年荣光，手里还有多少底牌可以挥霍？！你作为陶家家主，也是我未来的嫂子，我希望你能理解我的无奈！趁现在还有机会，抓住一切能抓住的力量，壮大自己，这才是最现实、最关键的做法！”
“理解？现实？” 陶颀阳猛地收回玉簪，转过身正对着他，月光下她的脸庞因愤怒而显得有些苍白，她厉声反问，“那你呢？你所谓的‘抓住力量’，具体是怎么做的？你的底牌到底是什么？是你们谢家世代经略、如今却已影响力大不如前的兵部旧缘吗？那不是你的底牌，那是你需要重整的残局！你不去好好维护那些和你挺身而出的同伴们，居然为了一个工部部长的虚名就浅尝辄止，你有想过你的同伴们需要什么吗？而我们陶家苦心经营上百年的工部，其内部盘根错节，又岂是你一个外人能够随随便便掌控、当作交易筹码的？！”
她向前逼近一步，目光灼灼，仿佛要将他看穿：“卢海润把你捧到工部部长的位置上，你以为是什么好事？那是把你架在火上烤！高处不胜寒的道理你不懂吗？给你一个虚名，你就沾沾自喜，殊不知真正的危险就潜伏在你身边！我本不想提醒你，任由你在这条路上撞得头破血流！但我不能……我不能眼睁睁看着因为你愚蠢的决定，连累了整个谢家，害了我的谢坤昶！更……更不能让你牵连了陈露汐！”
谢焜昱的眼神变得极其复杂，他捕捉到了陶颀阳话语中一闪而过的某个名字，语气带着一丝苦涩与玩味：“你什么时候……又开始关心起露汐了？如果我没记错，你和她，已经很久没有好好说过话了吧？”
陶颀阳握着玉簪的手明显地颤抖了一下，指节因用力而泛白。她避开谢焜昱的目光，声音依旧冰冷，却少了几分之前的决绝，多了一丝难以言喻的复杂情绪：“她身上流着陶家的血，就永远是陶家的人！我作为陶家家主，绝不会因为上一辈的恩怨，就让整个陶家为她、为你的莽撞陪葬！你还不明白吗？从守护家族传承、维持家族尊严这个境界来说，我陶颀阳，才是那个比你更高尚、更负责任的人！”
她顿了顿，最后掷地有声地留下一句，仿佛是在宣告，又像是在坚定自己的信念：
“我再明白告诉你一句，工部，无论你现在耍什么手段，早晚……它还是会回到我们陶家手中！”
谢焜昱的愁并不是因为陶颀阳的不信任，而是因为这步棋陶颀阳居然还是看不出来。没办法，陶颀阳也是未来可靠的同伴，在经历过母亲去世的变故后性情大变，如今的阴蛰也罢，决绝也罢，都是失去理性的副作用。谢焜昱还是决定耐心给陶颀阳解释：“我想你也看的很明白，和咱们入学焉然学院一样，卢海润最擅长的莫过于驱虎吞狼这一招了，当时差点让咱们差点分崩离析，今天，这一招又在离间你和我。陶颀阳，你还是不信任我，你换个角度想想，如果工部是你信任的人接手，你不会考虑这么多的。如果是谢坤昶接手，你还会担心他的安危。哎，我不指望你把我看做好人，但求求你，别在这个时候，把我当做坏人。”
陶颀阳也十分复杂，沉默了许久，陶颀阳收回了玉簪，头也不回地离开了。路上还掷地有声地警告谢焜昱：“该说不说的我都说了，你好自为之吧！”
谢焜昱看着陶颀阳离去的背影，心态十分复杂。陶颀阳有一句说的十分没错，自己到底为自己的同伴争取到了什么呢？他们到底该发挥什么价值呢？谢家的利益，真的比这几个关键时刻挺身而出的同伴重要吗？此刻的谢焜昱格外无助，他第一次觉得谢家和同伴产生了矛盾，他格外想知道答案，想有人帮他参谋参谋。可惜，身边没了那些引路的前辈。谢焜昱望着天空，感觉到了一阵孤独，自说自话道：“老家伙、冯大哥、达大哥、石大哥、苏大哥、还有爷爷，你们说，我到底该怎么办呢？我……好想你们啊。如果爷爷在二十年前，可以不计自己家主的身份，豁出去救走陶玥和其他人，那我是不是也该在这时候考虑这些同伴呢？”
想到这里，谢焜昱其实已经有了答案，只是他自己也不太确认而已。思考了许久，谢焜昱想到了自己未来该走的路。
“别的先不管，同伴们的未来要保证好。比如公俊飞那么聪明，即使不在焉然镇，也在其他地方能发光发热。嗯，要找到一个合适的地方，如果焉然镇的腥风血雨影响到了他们，也该狡兔三窟不是？胡风浦和穆雅斓这次也对我大力支持，加之东南的家族都对白家颇有微词，如果能在东南找到他们的容身之地，最起码的东西就都能保障了。嗯……找到机会，我要去一趟东南的望沙岛，还得是尽快！”