猩红的目光，如同两盏来自九幽地狱的油灯，在洞穴深处的黑暗中幽幽亮起。的，是一股粘稠、冰冷、充满了腐败植物与某种腥甜血液混合的浓烈恶臭，以及一种近乎实质的、贪婪而混乱的捕食意志。
孙悟空和杨戬硬生生刹住脚步，停在洞穴入口前不足三丈处。那猩红目光的主人似乎还未完全现身，但其散发的气息已让两人寒毛倒竖，伤口隐隐作痛。这绝非寻常野兽，其能量层级与混乱特性，远超之前在墟鲸体内或破碎荒原遇到的任何原住民！
“是‘腐化根须’！万象之树投影区被重度污染的‘活性规则残渣’与本地扭曲生命结合的产物！”紫霞急促的意念传来，她在空中与“裁决者”小队周旋，却依旧分心关注着下方，“它们以吞噬一切带有秩序或生命能量的物体为生，极度难缠，物理攻击效果甚微，且受伤后会喷溅强腐蚀性与精神污染的脓液！不要硬拼，想办法绕过去或逼退它！”
话音未落，洞穴深处传来一阵令人牙酸的、仿佛无数湿滑藤蔓摩擦蠕动的“窸窣”声。那两盏猩红目光猛地向前一窜！难以名状的庞大身躯从黑暗中冲出！
“退！”孙悟空低喝，与杨戬同时向两侧急闪！
“轰！”
腐化根须的巨口狠狠咬在两人刚才站立的地面上，菌毯和下方的泥土瞬间被腐蚀出一个焦黑的大坑，坑内“滋滋”作响，冒出刺鼻的浓烟！几滴飞溅的暗绿色涎液落在旁边一块凸起的岩石上，岩石表面立刻被蚀穿，冒出更多的烟雾！
攻击落空，腐化根须发出低沉、愤怒的嘶吼，猩红的眼睛锁定离它稍近的杨戬，数条粗大的主根须如同巨鞭，带着呼啸的风声，狠狠抽击过去！同时，更多细小的根须从四面八方缠绕而来，试图封锁杨戬的闪避空间！
杨戬伤势不轻，动作慢了半拍，眼看就要被根须之网笼罩！
“雷火！”孙悟空眼疾手快，将“星火断轨核”中恢复的一丝能量与自身斗战意志混合，掌心凝聚出一团跳跃的金红色雷火，猛地掷向腐化根须挥舞最密集的区域！
“嘭！”
雷火炸开，虽未能重创那皮糙肉厚的根须肉瘤，但炽热的能量和狂暴的雷意显然让这阴邪之物感到不适，攻击动作出现了片刻的迟滞和混乱。杨戬趁机脱身，与孙悟空汇合。
“不能让它堵在洞口！必须把它引开或者暂时击退！”孙悟空快速说道，目光扫视四周。洞穴入口附近，散落着几块巨大的、似乎是从旁边骨骼金属山峦滚落的、闪烁着微弱金属光泽的“石块”。
“用那些石头！砸它！这鬼东西似乎对纯粹的能量攻击抗性较高，但对沉重的物理冲击未必完全免疫！”杨戬也看出了端倪。
两人默契十足，同时冲向最近的巨石。孙悟空力大，低吼一声，直接将一块比他身体还大的金属岩石扛起，朝着再次扑来的腐化根须狠狠砸去！杨戬则利用巧劲，将另一块形状不规则的石块踢向腐化根须的侧面！
“砰！”“咚！”
两声闷响！巨石砸在根须肉瘤上，虽然没能砸破其坚韧的表皮，但巨大的冲击力让它前冲的势头猛地一顿，甚至向后翻滚了小半圈！石块撞击处，也凹陷下去一大块，流出更多暗绿色的粘稠脓液，腥臭扑鼻。
腐化根须发出更加暴怒痛苦的嘶吼，猩红眼睛死死盯着孙悟空，仿佛认准了这个给它带来痛楚的“食物”。它不再急于扑咬，而是将更多细小的根须深深扎入地面的菌毯和泥土中。
“小心！它在抽取地下的能量，可能要放大招！”紫霞的警告再次传来。天空中，她幻化的霞光分身已经被击溃大半，三架飞行器的攻击越发集中精准，两架“狙击翼”不断发射着刁钻的光束，那架“指挥眼”更是射出一道道干扰性的能量波纹，试图扰乱紫霞的施法。地面仅剩的两台“重装破城者”也调整了阵型，重型能量炮开始充能，发出低沉的嗡鸣。
紫霞虽然依旧从容，以霞光屏障和灵活的挪移应对，但显然无法长久支撑，更别提分心下来帮忙了。
“没时间了！”孙悟空眼中厉色一闪，对杨戬吼道，“我正面吸引它，你找机会冲进洞穴！”
“不行！太危险！”杨戬反对。
“听我的！我有‘星火断轨核’护体，抗性比你强！快！”孙悟空不容置疑，再次冲向腐化根须，同时将恢复不多的法力疯狂注入金箍棒，使其微光暴涨，化作一根凝实的金色短棍，朝着腐化根须的“眼睛”区域猛戳过去！他要激怒它，让它将全部注意力集中在自己身上！
腐化根须果然被彻底激怒，所有根须放弃了对杨戬的封锁，疯狂地卷向孙悟空，巨口更是喷出一大股浓稠的、散发着强烈精神污染波动的暗绿色毒雾！
孙悟空屏住呼吸，将护体光焰催到极致，在根须丛中腾挪闪避，金箍棒连连格挡、劈砍，斩断了不少细小的根须，但也被更多的根须抽中、缠绕，护体光焰剧烈波动，身上多了数道血痕，毒雾的侵蚀更是让他头晕目眩，灵台识海一阵阵刺痛。
就是现在！
杨戬见腐化根须的注意力完全被孙悟空吸引，且大部分根须都挥舞出去攻击，其肉瘤本体与洞穴入口之间的“防御”出现了短暂的空档！他一咬牙，将速度提升到极致，如同一道贴着地面的影子，险之又险地从几根来不及收回的根须缝隙中穿过，一头扎进了那黑漆漆的洞穴入口！
“吼——！”
腐化根须察觉到有人闯入它的“巢穴”，更加暴怒，攻击愈发疯狂。孙悟空压力陡增，险象环生。
“悟空！进来！”洞穴内传来杨戬急切的呼喊，同时一道微弱的银光从洞穴深处亮起，似乎在指引方向。
孙悟空知道不能再耽搁，拼着硬挨了一记沉重的根须抽击（后背火辣辣一片，骨头欲裂），借力向后猛退，同时将最后一点雷火之力向后抛洒，暂时阻挡了追袭的根须，身形一闪，也冲入了洞穴！
腐化根须狂怒地追到洞口，但它的体型过于庞大，无法完全挤入相对狭窄的洞口（虽然也有三四人高），只能在洞口疯狂地挥舞根须、喷射毒雾，发出不甘的咆哮。
洞穴内一片漆黑，只有杨戬手中那点微弱的昆仑镜碎片残余银光，以及孙悟空胸口“星火断轨核”的光芒提供照明。洞穴通道倾斜向下，内部潮湿，洞壁覆盖着厚厚的、滑腻的苔藓类物质，空气中弥漫着与外面类似的腐败气息，但更加陈腐，还夹杂着一丝淡淡的……金属与能量液冷却后的气味。
“快！往深处走！那东西堵不住洞口多久，它可能会把洞口弄塌，或者召唤同类！”孙悟空忍着伤痛，催促道。
两人顾不上喘息，沿着通道向深处快速前进。通道蜿蜒曲折，岔路不多，他们尽量选择向下、且那股金属能量气味更浓的方向。
跑了约莫百丈，身后的咆哮和撞击声逐渐减弱、远去，似乎那腐化根须放弃了，或者被其他事物吸引了注意力。
两人稍微放缓脚步，一边警惕四周，一边处理伤势。孙悟空的伤主要集中在后背和神魂受毒雾侵蚀，杨戬则主要是旧伤崩裂和法力透支。
“紫霞她……”杨戬担忧地望向洞口方向。
“她比我们强，暂时应该无碍。我们必须尽快找到安全点，然后想办法联系她，或者等她来找我们。”孙悟空沉声道，但眉宇间也难掩忧色。
又前行了一段，通道前方出现了微弱的蓝色冷光。两人精神一振，加快脚步。
拐过一个弯道，眼前景象一变。
而在洞窟的另一侧，紧挨着岩壁的地方，竟然半埋着一艘小型的、严重损毁的梭形飞行器！飞行器外壳呈现出暗沉的银灰色，布满撞击和腐蚀的痕迹，一侧的舱门已经扭曲脱落，露出内部黑暗的空间。飞行器表面，一个几乎被苔藓覆盖的、模糊的徽记隐约可见——那是一个简化版的、环绕着星辰的眼睛图案，正是监天司的标志！
这里，果然是一处废弃的监天司早期前哨站或坠毁点！
“有救了！这种地方通常会有独立的卫生系统、基础防御，甚至可能有备用的短距离通讯设备！”杨戬眼中闪过一丝希望。
两人小心地靠近那艘坠毁的飞行器。飞行器内部一片狼藉，操作台破碎，座椅腐朽，大部分设备都失去了能量反应。但他们在驾驶舱后方一个相对完好的密封隔间里，发现了一个镶嵌在墙壁上的、带有独立能源（微光闪烁）的金属箱。
孙悟空试着扳动箱门上的把手，箱门“咔哒”一声弹开。
里面东西不多：几支封装完好、但标签早已模糊的注射式医疗凝胶；两块巴掌大小、表面有能量接口的扁平能量电池（残余能量约30）；一个造型古朴、带有简单屏幕和按键的便携式通讯器（指示灯微亮）；以及一卷用特殊金属箔保存的、似乎防腐蚀的卷轴。
医疗凝胶和能量电池正是他们急需的！两人立刻使用凝胶处理伤势，又将能量电池连接上自身残存的法宝（孙悟空的是“星火断轨核”，杨戬则暂时用其补充法力），感觉状态恢复了一丝。
然后，孙悟空拿起了那个便携式通讯器。屏幕上只有极其简单的界面，语言是监天司通用语。他尝试操作，发现其功能非常基础，似乎只能进行短距离、点对点的定向加密通讯，而且功率有限。
“试试能不能联系上紫霞！”杨戬道。
孙悟空调整通讯器，将功率开到最大，对准他们进来的大致方向，尝试发送一段加密的、包含他们位置信息的简短信号。他不知道紫霞身上是否有能接收这种信号的设备，但这是目前唯一的办法。
信号发送出去，如同石沉大海，没有任何回应。
就在两人有些失望时，通讯器的屏幕突然闪烁了一下，接收到了一段极其微弱、断断续续、且并非紫霞回应的信号！
“……警告……‘根须母巢’活性异常升高……检测到……高浓度‘曦和’权柄波动……及……‘重大变量’生命信号……”
“……坐标……已记录……上报……‘肃清协议’……启动……”
“……建议……所有附近单位……撤离……或……准备……迎接……‘根须之潮’……”
根须母巢？肃清协议？根须之潮？
一股不祥的预感涌上心头。这信号……似乎是来自“裁决者”或其他监天司残留力量，在警告什么？而且提到了“曦和”权柄和“重大变量”，显然是指紫霞和孙悟空！
难道……
“不好！”孙悟空猛地抬头，“外面的战斗，可能惊动了更可怕的‘腐化根须’群体！甚至可能是它们的‘母巢’！紫霞有危险！”
仿佛为了印证他的猜测，洞窟外，遥远的通道深处，以及头顶的岩层中，开始传来沉闷的、仿佛万马奔腾般的隆隆声响，还夹杂着无数令人毛骨悚然的、细密的摩擦与嘶鸣声！
那声音，正由远及近，从多个方向，朝着他们所在的这片区域……合围而来！