夜色如墨，城北废弃厂区外的荒野小路上。
孙悟空收敛了所有外放的气息，身形在稀疏的林木与残垣断壁间疾掠，快得只留下一道扭曲空气的淡影。他刻意避开了大路和任何可能装有“眼睛”（摄像头）的区域，专挑最荒僻、最不可能被现代造物覆盖的路径前行。
即便如此，那种被从远方“锁定”的感觉依然如芒在背。不止一道冰冷的“视线”如同探照灯般，在他刚刚离开的厂区反复扫荡，并开始以那里为中心，呈辐射状向外围扩散扫描。他甚至能隐隐感知到，有数个快速移动的、带着微弱能量反应的“物体”（车辆），正从不同方向朝厂区包抄过去。
“反应好快。”孙悟空心中暗忖。这人间官府的“爪牙”，追踪效率竟比天兵天将也不遑多让，且手段更为隐蔽奇诡。他必须尽快彻底摆脱追踪，找到一个能暂时喘息、并执行新想法的地方。
一路向南，穿过大片待开发的荒地、凌乱的城乡结合部，最后潜入了一片老旧居民区。这里楼宇低矮杂乱，线路如蛛网般裸露在外，空气中弥漫着油烟和市井生活的气息。监控探头虽有，但分布稀疏，且许多已经损坏或蒙尘。
孙悟空在一个堆满杂物的楼道死角阴影里停下，稍稍平复气息。连续的高强度隐匿奔行，加上之前信息交锋的消耗，让他感到了一丝久违的疲惫。更麻烦的是，皮肤上被浊气附着的那几点“种子”，在刚才动用身法时似乎又活跃了些，传来更明显的刺痛。
他低头看了看自己身上。锦斓佛衣虽已光华内敛，但样式与这个时代格格不入，在昏暗光线下也难掩其非凡质地，过于显眼。
目光扫过楼道里晾晒的衣物，他眉头微皱。片刻后，他身形一晃，再出现时，身上那璀璨佛衣已然不见，取而代之的是一套略显宽大、洗得发白的灰色运动服和一双旧布鞋。这是他刚从某户人家晾衣架上“借”来的，心中记下，日后当还。至于佛衣，则被压缩成一点微光，收入体内窍穴温养。
换了装束，再将一头短发（佛身本无发，这是他下凡后以法力幻化，贴近此世男子常见的短寸）弄得稍微凌乱，脸上也沾染些尘土。此刻的他，看上去就像一个刚从工地出来、面容清俊却带着疲惫与疏离感的年轻工人，混入这老城区的人流中毫不违和。
解决了衣着，下一个问题接踵而至：他需要一处能安全、长时间接触那“信息网络”，且不被轻易追踪的地点。废弃车间那种地方已被标记，不能再回。寻常民宅不可擅入，也难保没有监控。
正思索间，一阵混合着廉价香烟、泡面、汗味和嘈杂电子音的声浪，从巷子口一家亮着昏暗霓虹灯的店铺里涌出。那店铺门面狭窄，招牌上写着几个闪烁的大字：“极速网络会所”，下面还有一行小字：“冲浪、游戏、包夜”。
孙悟空脚步一顿，火眼金睛透过污浊的玻璃门向内望去。
只见里面空间逼仄，灯光昏暗，一排排发光的屏幕前，坐着一个个神情专注或亢奋的年轻人。他们大多戴着耳机，手指在发光的板子（键盘）上飞快敲击，嘴里不时发出激动或懊恼的叫喊。空气中弥漫着他之前感知到的那种“信息洪流”的具象化气息——密集的电磁辐射、数据交换的“味道”、以及人类沉浸于虚拟世界时散发出的、高度集中又杂乱的情绪波动。
“网吧……”一个名词自然而然从孙悟空接触过的信息碎片中跳了出来。这是此间凡人集中使用那“信息网络”的场所之一，鱼龙混杂，流动性大。
或许，这是个机会。
他略一沉吟，抬步走了进去。
门内热气混杂着异味扑面而来，比外面污浊数倍。孙悟空眉头微不可察地一皱，强压下身体本能的不适。柜台后是个打着哈欠、眼皮浮肿的网管，头也不抬：“开机？身份证。”
身份证？孙悟空瞬间明白，这是此世的“路引”或“身份符牌”。他没有，也无法变造——他对这东西的材质、编码规则一无所知。
“忘了带。”他声音低沉，带着一丝刻意的沙哑。
网管这才抬眼瞥了他一下，见他衣着普通，风尘仆仆，也没多问，只是指了指旁边墙上一个二维码：“没证也行，扫那个，临时卡，押金五十，每小时六块。那边角落还有空机。”
孙悟空顺着所指，看向那黑白相间的方块图形（二维码）。他当然没有那叫做“手机”的扫描工具。但他有火眼金睛。
目光凝注那二维码，瞬间，其内部蕴含的特定图形编码信息便被解析。他不动声色，走到那网管说的角落一台空着的机器前。屏幕亮着，显示需要输入账号密码或扫码登录。
他伸出手指，指尖一缕微弱到几乎无法探测的法力渗出，并非攻击或侵入，而是极其精准地模拟了刚才解析出的、那临时卡系统认证所需的数据包特征，并注入了从空气中游离电磁波里捕捉到的一丝可用“信号”。
屏幕闪烁了一下，登入界面消失，进入了桌面。
整个过程悄无声息，甚至没有触发任何后台异常警报——因为他并非“破解”，而是以超越此世理解的方式，完成了一次“完美模拟登录”。
孙悟空在硬邦邦的电脑椅上坐下，看着面前发光的屏幕、键盘和鼠标，第一次以“用户”而非“观察者”的身份，直面这个时代的“信息终端”。
该如何用它，寻找关于紫霞的一切？
他回想着之前“聆听”信息洪流时的感受。那时他是以神念强行切入，感知到的是最原始、混乱的数据碎片。而通过这“电脑”，似乎是凡人设定好的、更有序的交互方式。
他试着将手放在鼠标上。冰凉，塑料质感。移动，屏幕上一个白色箭头随之滑动。点按，打开了一个蓝色的“e”字图标（浏览器）。
一片空白。
需要输入……“地址”？或者说，指向特定信息集的“路径”？
他想起了紫霞在社交媒体上的名字。尝试着，用一根手指，略显笨拙地在键盘上敲下“紫霞仙子”四个拼音字母。屏幕上跳出一个输入框和一堆关联词。他选择了最相关的一条。
页面跳转，出现了紫霞的社交账号主页。
头像正是她，笑容明媚。最新一条动态，就是寻找“金衣人”的那条。下面已有数百条回复和转发。
孙悟空逐字逐句地阅读着，目光扫过那些或关心、或调侃、或技术分析的评论。他的手指无意识地在鼠标上滑动，点开了紫霞发布的其他内容：日常自拍、直播预告、练舞片段、对某些古风歌曲的点评、偶尔转发一些可爱动物的视频……点点滴滴，拼凑出一个生活在现代的、努力、开朗、带着些许文艺气息的年轻女子形象。
与他记忆深处那个模糊的、决绝的、在晚霞中燃烧的身影，重叠又疏离。
他看了很久，直到网管走过来敲了敲隔板：“哥们，到时间了，续费不？”
孙悟空回过神，摇了摇头，起身离开。他没有续费，因为刚才的浏览，已经让他对如何“使用”这工具有了最基础的了解。更重要的是，通过这台“电脑”接入网络，似乎比他用神念强行“聆听”要隐蔽得多，消耗也小，且能更系统、更深入地获取信息。
他需要自己的“终端”。一个可以随身携带、随时接入的“薄板”（手机）。但获取它需要这个时代的货币，以及更合理的身份。
走出网吧，凌晨的清冷空气让他精神一振。他拐进一条更黑暗无光的小巷，背靠墙壁，闭目思索。
直接去找紫霞？时机未到。自己对此世了解太少，身体隐患未除，还有追兵在侧。贸然现身，可能给她带来危险。
先观察，学习，融入。弄到此世的“身份”和“钱财”，获取自己的“终端”，更全面地了解紫霞的过去、她的圈子、她可能面临的麻烦（比如，那些隐藏在网络中的恶意，是否与她有关？）。同时，继续摸索抵抗或化解“浊气”侵蚀的方法。
思路逐渐清晰。但他没有注意到，就在他离开网吧后不久，那台他使用过的电脑，后台某个深层的、并非网吧管理系统自带的日志进程，悄然记录下了刚才所有访问的网址、停留时间、甚至鼠标移动的热力图，并将这些数据加密后，通过一条极其隐蔽的通道发送了出去。
数据流的终点，依旧是那座摩天大楼。
“主管，发现可疑痕迹。”冷峻青年汇报，“目标区域外围三公里处，一家网吧的临时认证系统，在凌晨2点17分，记录到一次异常登录。登录验证数据包特征与系统预设模板吻合度100，但信号源微弱且无法追溯物理地址。登录后，该终端在短时间内集中访问了社交平台账号‘紫霞仙子’的全部历史动态，停留时间远超正常浏览模式，且鼠标轨迹分析显示操作者极度专注，但初始操作有明显生疏感，随后快速适应。”
“访问结束后，终端无任何后续操作，使用者离线。调取网吧及周边监控，因设备老旧损坏，未能捕捉到清晰面部影像，只发现一名身着灰色运动服、体型符合描述的男性在相应时段出入，但无法确认是否为同一人。”
阴影中的声音沉吟片刻：“将‘紫霞仙子’的网络活动监控等级提升至二级。同时，在城北至该网吧区域的交通要道、二手手机交易市场、以及提供临时工作的场所，布设被动监测点。‘异常体-01’需要身份、需要钱财、需要通讯工具。它一定会再次行动。”
“另外，分析它对‘紫霞仙子’信息的关注模式。尝试构建其行为模型。我要知道，它到底想从她身上得到什么。”
“是！”
新的指令化作数据流，注入城市庞大的监控与数据分析系统。网，正在从面，收拢成线，最后将指向那个点。
小巷里，孙悟空睁开眼，金色瞳孔在黑暗中闪过一丝微光。他决定，在天亮之前，先去这座城市最混乱、也最容易获取“初始资源”的地方看看。
比如，那些在夜色下依然喧嚣、流转着灰色与黑色交易的角落。
从被动躲藏到主动探索，从茫然无知到初窥门径。齐天大圣的学习能力，正在让他以惊人的速度适应这个陌生的战场。但他每向前一步，暗处的罗网便收紧一分。这场跨越时空的追猎与反追猎，已悄然进入新的阶段。