“五！”
“四！”
“屠夫”嘶哑的倒计时，如同钝刀刮骨，在死寂的平原上切割着每一根紧绷的神经。灰黑色的天灾帷幕在东南天际无声蔓延，血色云层低垂，投下不祥的阴影，将“秃鹫”车队狰狞的轮廓和难民们绝望的面孔映照得如同地狱绘卷。
岩壁掩体后，赵刚的手指已扣在扳机上，青筋暴起。秦虎伏在狙击位，呼吸微不可闻，瞄准镜的十字线死死套在“屠夫”那从装甲车顶探出的半个光头上。王虎攥着砍刀的手骨节发白，眼中血丝密布。林晓紧紧抱着医疗箱，指节因用力而失去血色。所有人的目光，都死死盯着那个靠在岩壁阴影中、闭目凝思的年轻身影。
陈末。
时间仿佛被拉长，每一秒都如同一个世纪。冷汗顺着他的鬓角滑落，消失在沾满尘土的衣领。胸口的晶片传来一阵阵冰冷的刺痛，与远方天灾帷幕的压迫感遥相呼应，仿佛死亡的丧钟正在同步敲响。交出一切，包括他自己和刚刚萌芽的“序列”希望，车队将彻底失去未来，任人鱼肉，所谓的“生路”不过是缓刑。拒绝，上百名难民顷刻间便会血溅当场，而随后爆发的血战，在敌众我寡、后有天灾的情况下，车队幸存的可能性微乎其微。
绝望的选择。但陈末的字典里，没有“绝望”这个词，只有“解法”。
就在“屠夫”的“三”即将出口的刹那，陈末猛然睁开双眼。那眼神深处，所有的挣扎、愤怒、恐惧如同潮水般退去，只剩下冰封般的冷静和破釜沉舟的决绝。
“答应他。”陈末的声音不大，却清晰传入身边每一个核心成员的耳中。
“什么？！”赵刚霍然转头，虎目圆睁，几乎不敢相信自己的耳朵。秦虎的狙击镜也微不可察地晃动了一下。王虎更是急得低吼出声：“陈工！不能啊！那杂种说话像放屁！”
“听我说完！”陈末打断他们，语速快如爆豆，却条理分明，“刚哥，你带队，出去跟他们谈！拖时间！讨价还价！诉苦！哭穷！告诉他们技术需要准备，车辆需要整理，总之，能拖多久是多久！但要做出害怕、犹豫、最终被迫妥协的样子！”
赵刚瞬间明白了陈末的打算，眼中的怒火化为锐利的光芒：“你要”
“我和秦虎，带一支精锐小队，绕过去，救人！”陈末斩钉截铁，“他们注意力会被你吸引，后方防御必然松懈。那些难民被集中看押在前队，是累赘，也是他们自以为是的护身符，看守不会太严。”
“太冒险了！你怎么过去？他们又不是瞎子！”老金急道。
“用这个。”陈末一把抓起旁边那个经过“清晰信道”附魔的微型信号放大器，又指了指自己额头，“‘鹰眼’能帮我找到最隐蔽的路径和薄弱点。秦虎熟悉侦察渗透。我们人不要多，要最精的。王虎！”
“在！”王虎一个激灵。
“你留下，协助刚哥，但你的任务是这个——”陈末快速从工具包中拿出几块从观测站找到的、未用完的高能电池和几个自制的小玩意儿，那是老金之前捣鼓出来、用于短距离信号干扰的试验品，一直没机会用。“老金，帮他改一下，加大功率，做成简易的、覆盖特定频段的通讯干扰器。等我们开始动手，或者刚哥那边谈崩了，立刻启动，最大功率，覆盖他们车队中后部！扰乱他们的指挥和协调！”
“明白！”老金立刻会意，眼中冒出技术人员的狂热。
“林晓，马爷，组织所有非战斗人员，做好随时登车、抛弃一切非必需物资、全速撤离的准备！接应点不变，还在峡谷另一端，但计划提前！一旦我们得手，或者干扰启动，刚哥你们立刻后撤，向峡谷方向运动，我们会带难民从侧翼迂回汇合！”
“那后面的”林晓担忧地看了一眼东南方那越来越近的、令人窒息的天灾帷幕。
“那就是我们所有人的催命符！”陈末咬牙，“必须在它合拢之前，解决‘秃鹫’，冲出去！没有第二种选择！”
“三！” “屠夫”的倒数如同跗骨之蛆，再次响起，带着不耐烦的杀意。
“刚哥！”陈末重重一拍赵刚的肩膀，目光灼灼，“演得像一点！哭惨一点！你的演技，关系到上百条人命和我们所有人的生死！”
赵刚重重吐出一口浊气，脸上瞬间切换出一种混合了愤怒、挣扎、恐惧乃至一丝讨好的复杂表情，对着陈末用力一点头：“交给我！你们小心！”
“二！”
“秦虎，挑人！要最擅长渗透、格斗、无声行动的！带上‘寂静弓弩’（用废旧材料改装的简易弩箭）和附魔近战武器！五分钟后，侧翼岩缝集合！”陈末语速飞快。
“是！”秦虎没有任何废话，如同一道影子般滑下岩壁。
陈末则快速将自己全副武装。他换上了一身灰褐色、与岩壁颜色相近的破烂外套，脸上涂抹了油泥。将那枚暗蓝晶片贴身藏好，又将“鹰眼”望远镜用布包裹，斜挎在身后。最后，他拿起那把他自己使用的、经过最精心附魔的匕首。匕首的锋刃在昏暗光线下流转着极淡的、仿佛水纹般的幽光，那是多次附魔叠加后，对“锋锐”和“破甲”特性的极致强化。
“陈工，这个你带上。”老金匆匆将一个改造好的、香烟盒大小的简易干扰器塞给他，“短距强力触发模式，能瘫痪三十米内的小型电子设备十几秒，也许有用。”
陈末点点头，收起。目光扫过众人：“行动！”
“一！” “屠夫”的倒数到了尾声，装甲车顶的重机枪枪口缓缓抬起。
就在这时——
“等等！别开枪！我们我们谈！” 赵刚猛地站起身，举起双手，示意没有武器，脸上堆满了刻意营造的、混合着恐惧与屈辱的表情，从掩体后慢慢走了出去。他故意走得有些踉跄，身形微微佝偻，将一个被逼到绝境、不得不低头的小头目形象演得入木三分。
“秃鹫”车队那边明显愣了一下，显然没料到对方这么“识相”。装甲车顶的“屠夫”眯起眼睛，打量着独自走来的赵刚，以及岩壁后那些隐约可见、似乎惊慌失措的人影。
“妈的，算你们识相！” “屠夫”的狂笑通过喇叭传来，“东西呢？人呢？老子耐心有限！”
“大哥！大哥息怒！”赵刚在距离车队一箭之地外停下，哭丧着脸，开始发挥演技，“东西我们有，但但那技术不是现成的，得准备啊！车辆也得收拾，一下子开不过来啊！您看这后面”他故意惊恐地指了指东南方那可怕的天象，“那鬼东西就要来了！能不能宽限点时间，让我们收拾收拾？我们保证，收拾好了，连人带东西，都交给您！只求大哥给条活路，带上我们一起走啊！”
他声情并茂，连求带吓，将一个小人物在绝对武力威胁和天灾逼近下的卑微、狡黠与恐惧表现得淋漓尽致。
“屠夫”盯着他，又看了看后方那令人心悸的天灾景象，果然犹豫了。对方服软，又愿意交出技术和物资，还能当探路的炮灰似乎比硬拼更划算。他狞笑一声：“哼，谅你们也耍不出花样！给你们二十分钟！二十分钟后，东西和人不到，老子就先把这些垃圾杀光，再碾平你们的乌龟壳！”
“是是是！谢谢大哥！谢谢大哥！”赵刚点头哈腰，慢慢后退。
谈判（拖延）开始了。
与此同时，在岩壁另一侧极其隐蔽的裂缝中，陈末、秦虎，以及另外四名精挑细选出的队员——两名最敏捷的侦察兵，两名擅长无声格杀的前特种部队老兵——如同幽灵般汇合。六个人，全身涂抹伪装油彩，装备着弩箭、匕首、绳索和抓钩，如同即将扑向猎物的夜行掠食者。
陈末再次举起“鹰眼”，透过岩缝，仔细观察“秃鹫”车队的布局。难民被驱赶在最前方，被大约十几名持枪匪徒看押，集中在几辆破卡车附近。车队中后部是装甲车和重火力点，注意力明显被前方谈判的赵刚吸引。侧翼和后方也有哨兵，但相对松散。
“路线。”陈末在地面快速划出简图，“从这里下去，借助干沟和风化岩柱阴影，迂回到他们侧后方，距离约八百米。重点解决这个、这个、还有这个位置的哨兵。”他点了三个关键位置，“秦虎，你带两人，负责左翼清除和掩护。我带另外两人，从右翼切入难民区。得手后，以闪光为号，同时向车队投掷烟雾弹和噪音弹（老金用废旧材料粗制滥造的），制造混乱。然后，不要恋战，带领难民向西侧那个乱石坡撤退，那里可以暂时躲避车队直射火力。刚哥他们听到动静，会立刻启动干扰并后撤接应。”
计划简单，粗暴，但直指要害。关键在于快、静、准。
“检查装备，最后确认。”陈末低声道。众人无声地整理了一下装备，互相点了点头，眼神锐利如鹰。
陈末深吸一口气，将精神集中，胸口的晶片传来清凉的波动，略微缓解着头痛，也增强了他对周围环境的细微感知。他看了一眼东南方，那灰黑色的帷幕又近了几分，空气中硫磺和臭氧的味道更浓了。
“行动！”
六道黑影，如同融化的墨汁，悄无声息地滑出岩缝，消失在嶙峋怪石和深沟的阴影之中，向着猎物潜行而去。
明线，谈判桌上，赵刚正在用尽毕生演技，与“屠夫”虚与委蛇，讨价还价，每一秒都在钢丝上行走。
暗线，杀戮与拯救的阴影，已然张开。