应急物资储藏室的指示牌在幽绿的冷光棒映照下，如同黑暗中一只冰冷的眼睛。然而，陈末的视线却无法从那几具散落前厅的骸骨，以及骸骨旁闪烁微光的物体上移开。死寂仿佛有了重量，沉甸甸地压在每个人的胸口，只有粗重而压抑的呼吸声在防毒面具内回响。
“保持警戒，注意脚下。”陈末的声音透过面具传出，带着一丝金属摩擦般的异样，打破了令人窒息的安静。他打了个手势，秦虎和两名侦察兵立刻散开，枪口分别指向通往不同方向的黑暗甬道和前厅中央那片破碎的观察窗。老金迅速检查了一下空气读数，对他点了点头，表示暂无剧毒气体威胁。
王虎握紧了消防斧，喉咙里发出一声低低的咕哝，不知是紧张还是给自己壮胆。但他这次没有贸然上前，而是紧跟在陈末侧后方，眼睛瞪得溜圆，警惕地扫视四周。
陈末小心翼翼地走向最近那具手持金属物体的骸骨。射灯光柱下，骨骼呈现一种不自然的灰白色，像是被什么侵蚀过，姿势扭曲，似乎死前经历了剧烈的挣扎。他手中紧握的，是一个约莫平板电脑大小、一指厚的暗银色金属板，表面布满细微的划痕，但整体完好，边缘有一个凹陷的接口，材质与他口袋里的碎片有几分相似，但又不完全相同。
“老金，看看这个。”陈末没有直接用手触碰，而是示意老金。
老金凑近，用探测器扫描了一下，屏幕上的读数跳了跳：“微弱能量反应，很稳定，非放射性。很致密，不像普通合金。”
陈末又看向另一具骸骨旁那个打开的银色金属箱。箱体材质同样奇特，在灯光下泛着柔和的哑光，内部衬着某种黑色吸光绒布，但空空如也。吸引他注意的是箱盖内侧雕刻的那些繁复纹路——并非装饰性的花纹，而是一种极具规律性、仿佛电路板又仿佛某种未知文字的线条组合，隐隐散发着极淡的、非自然的光泽。他胸口的金属碎片在这一刻悸动得更加明显，甚至传来一丝微弱的暖意，与这些纹路产生了某种共鸣。
“序列纹路？”陈末心中一震，想起了在“希望站”地下濒死时，感知到的那种物质内在规律。这些纹路，与他朦胧感悟到的“序列”，似乎有异曲同工之妙，但更加具体、复杂！
“陈工，你看这里。”秦虎蹲在破碎的观察窗旁，压低声音招呼。他用枪口指了指窗沿下方，那里，坚硬的合金墙壁上，赫然有几道深达数毫米、边缘参差不齐的抓痕！痕迹早已陈旧，覆盖着厚厚的灰尘，但那绝非人类指甲或普通工具所能留下，更像是某种拥有巨大力量和坚硬爪趾的生物疯狂撕挠的结果。抓痕附近，墙壁上还溅射着一些早已干涸发黑、难以辨认的污渍。
“血迹。”老金的声音带着一丝干涩，“而且量不小。”
不止这一处。随着灯光移动，他们在前厅各处都发现了类似的痕迹：翻倒的桌椅上有钝器撞击的凹陷；墙角有子弹擦过的焦痕；地面上有拖曳留下的长长污迹，一直延伸到一条黑黢黢的侧廊深处这里显然发生过激烈的冲突，甚至是屠杀。而冲突的双方，至少有一方，绝非善类。
“应急物资储藏室”陈末收回目光，强迫自己冷静下来。补给是首要目标。他指了指那扇敞开的小门，“秦虎，你带一个人守住前厅入口和这个门。老金，王虎，跟我进去。动作轻，注意头顶和背后。”
储藏室的门是厚重的金属门，此刻虚掩着。陈末用消防斧的斧背轻轻顶开门，射灯光立刻投入。房间不大，约二十平米，靠墙立着几排厚重的金属货架。货架上，竟然真的整齐码放着一些箱子！上面落满了灰尘，但包装基本完好，可以看到“军用口粮-高能型”、“复合维生素片”、“净水片”、“急救毯”等模糊字样。角落还有几个标着“蓄电池（特种）”的金属箱，以及几个摞在一起的、印着红色十字的医疗箱。
补给！实实在在的补给！
王虎眼睛一亮，下意识就要上前。陈末一把拉住他，摇了摇头。他的灯光扫过地面。储藏室门口内侧的地面上，灰尘有被 recent 踩踏过的凌乱脚印，而且不止一种鞋印！有些脚印甚至延伸到了货架深处。
“有人或者有什么东西，最近进来过。”陈末低声道，心提到了嗓子眼。外面的骸骨不知死去多少年，但这里的脚印，灰尘覆盖程度明显不同。
气氛瞬间再次绷紧。秦虎立刻将枪口对准门外黑暗。老金和王虎也屏住了呼吸。
陈末示意王虎警戒门口，自己和老金小心翼翼地踏入储藏室。他们避开那些较新的脚印，沿着墙边，快速检查货架。大部分箱子密封完好，但靠里侧的一个货架下层，有几个箱子被撬开了，里面空空如也。装医疗用品的箱子也被打开过，一些绷带和药品散落在地，上面有被翻检的痕迹。
“东西被动过，但大部分还在。”老金快速清点，声音带着庆幸和警惕，“高能口粮还有十五箱，净水片三大瓶，维生素两箱，特种蓄电池还有四组！医疗用品虽然被翻过，但基础药品和器械损失不大。足够我们支撑很久！”
陈末点点头，目光却被货架最底层一个不起眼的、没有标识的黑色金属小箱吸引。它被推到了最里面，上面盖着一些散落的文件。他弯腰，小心地拨开文件，将小箱取出。入手沉重，没有锁，他轻轻打开。
里面没有食物或药品，只有三样东西：一枚与他手中那枚几乎一模一样、但略小一圈、颜色更暗沉的金属碎片；一个手指粗细、装满暗蓝色粘稠液体的密封玻璃管，管壁上贴着一个小小的、已经褪色的标签，写着“s-7原始样本（惰性）”；还有一张折叠起来的、质地特殊的防水纤维纸。
陈末展开纤维纸，上面是用极细的笔绘制的、类似地图的简图，似乎是这个观测站的部分结构，重点标注了几个区域：“主控室”、“样本封存库（高危）”、“能源核心”，以及一条用红线标出的、从他们现在所在位置通往“样本封存库”的迂回路径。在“样本封存库”旁边，用醒目的红色字迹写着：【“摇篮”次级接触点 - 已污染 - 绝对禁止开启】。
摇篮！又是“摇篮”！而且这里是“次级接触点”？
陈末的心跳骤然加速。他将纤维纸和玻璃管小心收起，把那枚新的金属碎片也放入贴身口袋。两枚碎片靠近的瞬间，他感到一种更清晰、更强烈的共鸣，仿佛在互相确认，又仿佛在共同指向某个更深处的存在。
“收集能带走的物资，优先高能口粮、净水片、药品和电池。动作快，我们得立刻离开这里。”陈末压下心中的惊涛骇浪，冷静下令。这个观测站隐藏的秘密太多了，绝非久留之地。
王虎和老金立刻开始搬运箱子。秦虎也进来帮忙。就在他们将第一批箱子搬到前厅时，异变突生！
“吱嘎——嘎——”
一阵令人毛骨悚然的、仿佛生锈金属被强行弯折的刺耳摩擦声，突然从那条延伸向黑暗深处的侧廊中传来！紧接着，是某种沉重物体拖过地面的声音，缓慢，但越来越近！
“什么东西？！”王虎猛地举起斧头。
秦虎和侦察兵瞬间将枪口对准侧廊入口，手指扣上扳机。
陈末抬手示意他们不要开火，侧耳倾听。那拖曳声在距离侧廊口不远的地方停住了。然后，一片死寂。
但所有人都感到，在那片浓得化不开的黑暗中，仿佛有什么东西，正在静静地“注视”着他们。
储藏室的补给近在咫尺，但未知的威胁也悄然降临。是立刻带上能拿的东西撤退，还是冒险一探究竟，甚至尝试获取“样本封存库”可能存在的、关于“摇篮”的线索？
汗水，顺着陈末的额角滑落。寂静的回廊深处，黑暗仿佛有了生命。