夜色如墨，冰冷刺骨。车队在“通途”桥彼岸的临时营地里，难得地有了一丝喘息之机。篝火噼啪作响，映照着一张张疲惫却暂时放松的脸。虽然食物依旧紧缺，燃油所剩无几，但至少，他们跨越了天堑，暂时摆脱了身后的死亡阴影，获得了一小块相对安全的立足之地。
陈末独自坐在他那辆经过初步改造的厢式货车里。工作台上，一盏用废弃led灯珠和电线升级的简易台灯散发着稳定的白光，照亮了摊开的地图和几件拆解到一半的零件。车厢内不再冰冷刺骨，基础的保温升级让这里成了车队里少有的、能让人脱下手套工作的空间。。
石头蜷在车厢角落的旧毯子里睡着了，发出轻微的鼾声。这个沉默寡言的年轻人自愿留下来帮忙守夜打杂，与其说是监视，更像是一种笨拙的追随。车外，营地渐渐安静下来，只有巡逻队员沉重的脚步声和远处风中隐约传来的呜咽。
一种短暂的、虚假的宁静，弥漫在空气中。
陈末放下工具，揉了揉发胀的太阳穴，系统低能量运行带来的精神负担依旧存在。他走到车厢后门，推开一条缝隙，想透透气。冰冷的夜风瞬间涌入，让他精神一振。
他抬头望向天空。末世的夜空异常清澈，没有光污染，繁星如同破碎的钻石，撒满了墨蓝色的天鹅绒幕布。然而，在这片瑰丽的星空下，远方的地平线处，却隐隐透着一丝不协调的晦暗。
那不是云，而是一种沉滞的、仿佛在缓慢蠕动的幽暗。陈末微微皱眉，工程师的本能让他对异常格外敏感。
就在这时——
没有预兆，没有雷声前惯常的闪电。
远方的天际，那片沉滞的幽暗深处，猛地迸发出一片诡异的、非自然的的光芒！
不是闪电那种枝杈状、瞬间亮彻天地的银白色，而是一种沉闷的、如同巨大熔炉翻腾般的、持续了数秒的暗红色光晕！它将那片天空映照得如同地狱的入口，光芒甚至穿透了遥远的距离，将营地边缘的岩石轮廓勾勒出一层不祥的血色边纹！
紧接着，一股低沉到极点的、仿佛直接作用于内脏的闷响，才滚滚传来！
“轰”
声音并不震耳欲聋，却带着一种令人极度不适的穿透力，仿佛来自地心深处，又像是某种庞大到难以想象的生物在厚重云层后的沉重喘息。这声音违背了常理——光与声几乎同步，意味着那光源远得超乎想象，而声音却能如此清晰地传来，充满了诡异。
这不是雷声！
陈末全身的肌肉瞬间绷紧，一股寒意从尾椎骨直冲头顶！
营地里的宁静被瞬间打破！
“什么声音？！”
“打雷了？要下雨了？”
“不对！这光不对！这声音是那边传来的！”有警觉的队员立刻指向红光消失的方向，声音带着惊恐。
篝火旁，原本昏昏欲睡的人们纷纷惊起，脸上写满了不安。孩子们被惊醒，发出压抑的哭声。
陈末看到，负责守夜的赵刚像一尊雕塑般猛地站定，锐利的目光死死盯住远方那片重归黑暗的天空，脸色凝重得可怕。他甚至下意识地握紧了挂在胸前的望远镜。
更让陈末心头一沉的是，他看到老周也从指挥车里走了出来，苍老的身影在寒风中挺得笔直，同样望着那个方向，久久不语。他那张饱经风霜的脸上，没有任何意外，只有一种深沉的、几乎化为实质的忧虑。
几个车队里的老人，经历过最初灾难爆发最惨烈时期的老队员，此刻也聚到了一起，低声急促地交谈着，不时指向远方，他们的脸上看不到好奇，只有一种近乎绝望的恐惧，仿佛认出了某种熟悉的噩梦。
“是‘那边’”一个沙哑的声音隐约飘来，带着颤抖，“它们动静越来越大了”
陈末的心脏狂跳起来。他意识到，这绝非寻常的气象现象。这异象的方向，与他们计划前进的路线，存在着令人不安的重合度。
他猛地闭上眼睛，集中全部意念，试图沟通脑海中的系统。界面依旧黯淡，能量读数缓慢跳动。但就在那异象发生的瞬间，他似乎捕捉到系统界面边缘一丝极其微弱、几乎难以察觉的紊乱波动，就像收音机受到强干扰时的杂音。
【警告：检测到超大规模规则扰动余波源点距离极度遥远能量层级评估无法测算关联性分析数据库缺失】
【提示：该扰动对当前低能量级系统运行存在潜在未知干扰风险。建议宿主优先规避。】
系统的反应，虽然模糊，却印证了他最坏的猜测。
那远方的雷鸣，不是天灾。
那是某种力量，某种规模远超他们想象、远超“诡雾”和那些油污怪物的存在，所发出的信号。一个更庞大、更黑暗的阴影，正在他们必经之路的前方，缓缓舒展着身躯。它不是在追逐他们。
它就在那里，亘古、冷漠地存在着，等待着所有闯入者。
短暂的安宁被彻底粉碎。跨越“通途”的喜悦，在此刻显得如此渺小和可笑。他们拼尽全力，似乎只是从一个较小的牢笼，逃向了一个更大、更恐怖的角斗场的边缘。
陈末深吸一口冰冷的空气，感觉肺叶都在刺痛。他看了一眼车厢内那点微弱的灯光和简陋的工作台，刚刚建立起来的一点安全感荡然无存。
不够，还远远不够。
他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
远方的雷鸣，如同丧钟，为第一阶段的逃亡画上了句号，也为一段更加艰险、更加黑暗的旅程，敲响了序曲。
车轮上的黎明，已然逝去。而通往深渊的道路，才刚刚在脚下展开。