执法堂位于外门西南角，是一座通体由黑曜石砌成的三层建筑。建筑风格冷峻肃穆，屋檐下悬挂的不是寻常的风铃，而是九口黑铁铸就的警钟。门前立着两尊怒目金刚石像，手持法杵，威严肃杀，目光仿佛能洞穿人心。
当陈尘踏着青石板路走向执法堂时，正值午时。阳光炽烈，照在黑曜石墙壁上，反射出暗沉的光泽，非但不显温暖，反而平添几分阴森。
路上行人稀少，偶有弟子经过，看到陈尘走向执法堂的方向，都会下意识地避开目光，加快脚步。执法堂在普通弟子心中，是个能不靠近就不靠近的地方。
陈尘神色平静，脚步稳健。
他今日特意换了一身干净的青色弟子服，头发梳理整齐，腰间的储物袋也整理过，整个人显得清爽利落。既然要面对质询，仪容就是态度的体现。
昨晚他收到执法堂的正式传唤玉符时，就知道这一天迟早会来。玉符上的措辞很正式，以“协助调查赵干受伤事件，核实是否涉及违规术法”为由，要求他今日午时前往执法堂接受问询。
比前日那两个巡查弟子要高明得多——这次是正式程序，有编号，有落款，有执法长老的印章。
方啸，果然不会善罢甘休。
陈尘走到执法堂门前，两名值守弟子立刻上前。两人都是炼气八层修为，身穿黑色执法袍，腰间佩剑，目光锐利如鹰。
“姓名，来意。”左侧弟子声音冰冷。
“陈尘，接到传唤，前来接受问询。”陈尘取出那枚传唤玉符。
那弟子接过玉符，神识一扫，确认无误后，点点头：“跟我来。”
陈尘跟随他踏入执法堂。
堂内光线昏暗，与外界的炽烈阳光形成鲜明对比。空气中弥漫着一种混合了檀香、墨汁和陈旧纸张的特殊气味，闻之令人心神肃然。
穿过一道长廊，两侧是一间间紧闭的石室，门上刻着编号和简单的符纹。偶尔有身穿执法袍的弟子匆匆走过，看到陈尘时，眼神中带着审视和好奇。
最终，他们停在一间较大的石室前。
门上没有编号，只有一个简单的“询”字。
“进去吧，李长老在里面等你。”值守弟子说完，便转身离开，没有多余的交代。
陈尘深吸一口气，推门而入。
石室约莫五丈见方，陈设简单。正中一张黑木长桌，桌后坐着三人。
正中是一位须发花白的老者，面容清癯，眼神锐利，身穿深紫色执法长老袍，胸前绣着一柄金色小剑——这是执法堂正式长老的标志。他气息深沉如渊，陈尘无法感知具体修为，但至少是筑基中期以上。
老者左侧，坐着一名中年执事，炼气大圆满修为，手持玉简和笔，显然是负责记录的。
而右侧……
陈尘目光微凝。
是方啸。
他今日也穿着一身正式的执法弟子服饰，胸前佩戴着巡查队副队长的徽章。此刻正端坐在长老右侧，脸上挂着恰到好处的严肃，但陈尘能从他眼中捕捉到一丝转瞬即逝的冷笑。
“弟子陈尘，见过李长老，见过两位师兄。”陈尘走到长桌前三尺处，躬身行礼，动作标准，不卑不亢。
李长老的目光落在陈尘身上，如同实质般扫过。陈尘能感觉到一股温和却浩瀚的神识从自己身上掠过，仿佛要将里里外外看个通透。
片刻后，李长老收回目光，缓缓开口：“陈尘，新入外门弟子，混沌废体，选拔魁首。因灵兽园任务与赵干发生冲突，三日前于山林小路上，以不明手段重创赵干，致其神魂受损，至今未愈。可有此事？”
他的声音苍老而平稳，不带任何情绪。
“回长老，弟子确实与赵干师兄发生冲突。”陈尘平静道，“但事情经过，与长老所言略有出入。”
“哦？”李长老挑眉，“你说。”
“三日前，弟子为灵兽园采集宁神草，归途中山林小路上，遭赵干等八人半路设伏围攻。”陈尘语气平稳，如同陈述事实，“赵干亲口言明，要‘废了弟子’。八人齐上，弟子被迫自卫。至于赵干受伤，乃是其自身施法过急，灵力反噬所致，与弟子无关。”
“胡说！”方啸忍不住开口，语气严厉，“当时在场七人皆可作证，是你用了某种妖术，赵干才突然发狂！”
陈尘看向方啸，目光平静：“方师兄既不在场，又如何得知当时情形？莫非……赵干设伏之事，方师兄也知情？”
方啸脸色微变：“你！”
“够了。”李长老抬手制止，看向陈尘，“陈尘，你说赵干是灵力反噬，可有证据？”
“没有。”陈尘坦然道，“当时情况危急，弟子只顾自保，无暇记录证据。”
“那在场七人指证你使用妖术，你又如何解释？”李长老追问。
“欲加之罪，何患无辞。”陈尘淡淡道，“赵干等人与弟子有旧怨，他们的话，恐怕不能作为唯一证据。”
李长老沉默片刻，忽然换了个问题：“陈尘，你可知，炼气期修士，神识强度通常如何？”
陈尘心中一动。
终于问到关键了。
“弟子不知具体，但听符老提过，炼气期修士神识多用于内视、探查，强度有限。”他谨慎答道。
“不错。”李长老点头，“寻常炼气期，神识能外放三到五丈便算不错。炼气后期，可达十丈。但你可知，根据赵干那几个跟班的描述，你在四十丈外就察觉了他们的埋伏？”
他盯着陈尘，眼神锐利：“四十丈，这是筑基初期修士才能达到的神识范围。你一个无法修炼灵力的‘废体’，如何做到？”
石室内的气氛骤然凝重。
方啸嘴角勾起一丝冷笑。
记录执事的笔也停了下来。
陈尘沉默片刻，然后抬起头，坦然迎上李长老的目光：“弟子神识确实强于常人。”
“哦？强于常人？”李长老身体微微前倾，“强多少？如何强的？”
“弟子无法精确比较。”陈尘缓缓道，“但弟子可以演示。”
他抬起右手，食指与中指并拢，指向长桌一角放着的一盏青铜油灯。
油灯灯焰如豆，静静燃烧。
陈尘闭上眼。
养魂木碎片的清凉气息在胸口流转，识海中，《》的清辉悄然融入神识。
他没有动用神识冲击——那消耗太大，且会暴露攻击能力。
他只是将神识凝聚、延伸，如同无形的手，轻轻“触碰”那朵灯焰。
一息，两息，三息……
灯焰忽然晃动了一下。
然后，在所有人惊愕的目光中——
灯焰缓缓地、一寸一寸地，被“压”低了！
不是被风吹，不是被灵力干扰，而是仿佛有一只看不见的手，将火焰往下按！
火焰从三寸高，压到两寸，再到一寸……最终，几乎贴近灯油表面，只剩下一点微弱的蓝芯。
陈尘睁开眼，额头渗出细密的汗珠。
这只是简单的神识外放操控，比神识冲击温和得多，但要做到如此精细、如此稳定，依旧消耗不小。
石室内，一片寂静。
李长老盯着那朵几乎熄灭的灯焰，眼中闪过一丝震惊。
方啸脸上的冷笑僵住了。
记录执事的笔停在半空，墨汁滴在玉简上都没察觉。
“这……”李长老声音有些干涩，“这是……神识化形？”
“不，”陈尘摇头，“弟子只是神识比常人凝练些，勉强能干涉现实。距离真正的神识化形，还差得远。”
这倒是实话。真正的神识化形，是金丹修士的手段，能凝聚成刀剑、手掌等具体形态，威力惊人。他这最多算是“神识外放干涉”，本质还是炼气期范畴，只是强度和操控精度远超同侪。
李长老深吸一口气，缓缓靠回椅背。
他看向陈尘的眼神，已经完全变了。
如果说之前是审视和怀疑，现在则变成了探究和……一丝难以置信。
“你如何做到的？”他沉声问，“混沌废体，无法修炼灵力，按理说神魂也会受体质限制，不可能有如此强大的神识。”
陈尘知道，最关键的时刻到了。
他缓缓开口，声音平稳而清晰：“弟子能拥有如今的神识，原因有三。”
“其一，弟子曾侥幸炼成‘启灵丹’，服用后神识确有提升。”这是事实，启灵丹本就有滋养神魂的功效。
“其二，弟子自入门以来，每日以‘养魂木碎片’辅助修炼神识，从未间断。”这也是事实，养魂木碎片是他最早兑换的资源之一。
“其三……”陈尘顿了顿，“也是最重要的一点——弟子在研究古符纹时，从符老吴涯前辈处，习得一套残缺的‘古法神识锻炼术’。”
“古法神识锻炼术？”李长老皱眉。
“是。”陈尘点头，“据符老所言，此法源自上古，不依赖灵力，纯粹以意念引导、观想、锤炼神魂。弟子钻研数月，小有所得。”
他这话半真半假。
真在确实从符老那里接触过古法理念，假在他真正依仗的是《》和演化空间。但这话听起来合理——符老研究古符纹数十年，有些稀奇古怪的法门很正常；陈尘钻研古符纹也是人尽皆知的事，从中领悟到锻炼神识的方法，完全说得通。
李长老沉默了。
他在权衡。
陈尘的解释，听起来合理。启灵丹、养魂木、古法锻炼，这三个因素叠加，确实可能造就一个神识异常强大的“特例”。
但这解释也太巧了。
“符老吴涯……”李长老喃喃道，忽然看向记录执事，“去请吴长老来一趟。”
“是。”记录执事起身离去。
石室内陷入短暂的寂静。
方啸脸色变幻，最终忍不住开口：“李长老，就算他神识强大，也不能证明赵干的事与他无关！说不定他正是利用强大的神识，施展了什么邪术！”
李长老看了他一眼，没有接话。
陈尘也没有反驳。
有些话，说多了反而显得心虚。
等待的时间并不长。
约莫一刻钟后，石室门被推开。
符老吴涯拎着他那个标志性的脏兮兮酒葫芦，摇摇晃晃地走了进来。他今日依旧穿着那身满是污渍的旧道袍，头发乱糟糟的，身上酒气浓重，与执法堂肃穆的气氛格格不入。
“老李，找我什么事？”吴涯打了个酒嗝，一屁股坐在李长老对面的椅子上，翘起二郎腿，“我正研究到关键处呢，被你打断了。”
李长老显然对他这副模样见怪不怪，直接问道：“吴师弟，陈尘说从你那里学到一套‘古法神识锻炼术’，可有此事？”
吴涯斜眼瞥了陈尘一眼，又灌了口酒，这才慢悠悠道：“是啊，怎么了？”
“是何法门？从何得来？”李长老追问。
“就一些上古残卷里扒拉出来的玩意儿，”吴涯满不在乎地摆手，“你也知道，我那些破烂里什么都有。这套法门残缺不全，我研究了几十年也没研究透，就随手丢给这小子看看，没想到他还真练出点名堂。”
他顿了顿，看向陈尘，浑浊的眼睛里闪过一丝难得清醒的光芒：“小子，你练到第几层了？”
陈尘恭敬道：“弟子愚钝，只勉强入门，练到‘凝神观想’的第一重。”
这是他和吴涯昨晚通过传讯玉符对好的说辞——吴涯确实给过他一些关于古法神识锻炼的零碎记载，虽然陈尘主要靠的是源典，但说从吴涯这里学的，也算事实。
“第一重？”吴涯嗤笑，“第一重就能把神识练到这种程度？你小子倒是会藏拙。”
他转头看向李长老：“老李，你也别疑神疑鬼了。这套古法虽然残缺，但确实有独到之处。我研究了几十年，知道它的价值。这小子能练出来，是他的造化。”
李长老盯着吴涯看了半晌，最终缓缓点头。
吴涯虽然脾气古怪，但在传功阁待了几十年，资历极老，更关键的是——他从不撒谎。或者说，他不屑于撒谎。
他说有这套法门，那就一定有。
他说陈尘是练这个练出来的，那就八九不离十。
“既然如此，”李长老沉吟道，“陈尘的神识问题，可以解释。但赵干受伤一事……”
“赵干那小子？”吴涯突然打断，语气满是不屑，“整天仗着有点背景在外门作威作福，我早就看他不顺眼了。这次踢到铁板，活该！”
他看向方啸，眼神带着毫不掩饰的嘲讽：“怎么，小的不行，老的出来撑腰了？”
方啸脸色涨红：“吴长老，您……”
“我怎么？”吴涯一瞪眼，“我说错了？赵干是你的人吧？他在外门干的那些破事，你真不知道？这次带八个人围堵一个炼气期都没有的弟子，结果自己栽了，还有脸来执法堂告状？丢不丢人！”
他这番话说得毫不客气，方啸气得浑身发抖，却不敢反驳。
吴涯虽然只是个挂名闲职长老，但资历太老，连执法堂主都要给他几分面子。更关键的是，这老头出了名的脾气古怪、软硬不吃，真要惹恼了他，他能堵在执法堂门口骂三天三夜。
李长老揉了揉眉心：“吴师弟，注意言辞。”
“我说的都是实话。”吴涯哼了一声，又灌了口酒，“老李，这事明摆着是赵干设伏不成反噬自身，跟陈尘有什么关系？要我说，赵干该罚，以多欺少、恃强凌弱，按门规该关三个月禁闭！至于陈尘，自卫反击，无过有功！”
他看向陈尘：“小子，你说是不是？”
陈尘恭敬道：“弟子不敢居功，只求清白。”
李长老看着眼前这一幕，心中已然明了。
有吴涯出面作证，陈尘的神识问题解释得通。而赵干设伏在先，证据确凿（那几个跟班的证词反而成了证据），陈尘自卫反击合情合理。
至于陈尘是否用了什么特殊手段……重要吗？不重要了。
在宗门规则内，自卫反击是被允许的。只要没闹出人命，没造成永久性伤残，执法堂通常不会深究。
而赵干的神魂创伤……只能算他倒霉，谁让他自己施法过急、灵力反噬呢？
“此事，本座已有决断。”李长老缓缓开口，声音回荡在石室中，“赵干带人设伏围攻同门，违反门规，念其已受重创，从轻处罚：扣除贡献点三百，伤愈后禁闭一月。其同伙，各扣贡献点一百，禁闭半月。”
他看向陈尘：“陈尘，自卫反击，情有可原，不予处罚。但日后行事，当以同门和睦为重，不可恃才傲物，更不可私下寻衅报复。”
“弟子谨记。”陈尘躬身。
“至于你神识特殊之事，”李长老顿了顿，“既是修行所得，便无违规之处。但需谨记，力量越大，责任越重。望你善用此能，勿入歧途。”
“是。”
李长老摆摆手：“都退下吧。”
陈尘再次行礼，转身退出石室。
吴涯也晃晃悠悠地站起来，跟着走了出去。
石室内，只剩下李长老、记录执事和脸色铁青的方啸。
“李长老，此事……”方啸不甘心。
“此事已了。”李长老打断他，目光深邃地看着他，“方啸，你是内门弟子，更是执法殿巡查副队长，当知分寸。有些事，适可而止。”
方啸张了张嘴，最终咬牙低头：“弟子明白。”
但他眼中一闪而过的怨毒，却被李长老看得清清楚楚。
李长老心中暗叹。
这梁子，怕是结深了。
执法堂外，阳光依旧炽烈。
陈尘站在台阶上，深深吸了口气。
“小子，”吴涯走到他身边，拍了拍他的肩膀，“今天表现不错。沉稳，冷静，对答如流。没给老夫丢脸。”
陈尘转身，郑重行了一礼：“今日多谢前辈解围。”
“少来这套。”吴涯摆摆手，“我也是看那帮家伙不顺眼。不过……”他顿了顿，浑浊的眼睛盯着陈尘，“你那套‘古法’，真是从我给的那些破烂里练出来的？”
陈尘沉默片刻，坦然道：“不全是。弟子有些自己的机缘。”
吴涯盯着他看了半晌，突然咧嘴笑了：“好，好。修仙之人，谁没点秘密。你不说，我不问。但记住，今天这个解释，我给你圆上了。以后再有类似的事，自己兜着。”
“弟子明白。”
“明白就好。”吴涯灌了口酒，晃晃悠悠地走了，“以后常来，我那还有不少破烂，说不定能再找出点好东西……”
声音渐行渐远。
陈尘看着他的背影，心中涌起一股暖流。
这个看似邋遢不羁的老者，今日为他挺身而出，这份情，他记下了。
收回目光，陈尘走下台阶。
执法堂的质询，算是过了。
但方啸那边，绝不会就此罢休。
还有那些暗处盯着他的目光……
陈尘握紧拳头。
实力，还是不够。
必须更快，更强。