青云城的夜色，向来有两副面孔。
一副属于市井坊间，灯火阑珊，烟火气弥漫；另一副，则属于西城那片被阵法笼罩、终年缭绕着若有似无乐音的精致楼阁群——妙音坊。
妙音坊的别院，更是坊中之坊，非贵客或重要合作者不得入内。
今夜，其中一处临水的“听荷轩”却为一人悄然敞开。
陈尘在一位容貌清秀、举止无声的侍女引领下，穿过曲径通幽的回廊。廊外是一池碧水，水中灵荷盛开，即便在夜色中也散发着莹莹微光，空气中浮动着清雅的荷香与一种能安抚心神的淡淡乐韵。这里的一草一木，一石一水，都透着精心布置的雅致与昂贵，与外界的喧嚣截然不同，宛如独立于世外的桃源。
侍女在一扇雕刻着繁复音律符文的月洞门前停下，躬身做了个“请”的手势，随即悄然退入阴影之中。
陈尘推门而入。
轩内空间开阔，陈设却极简。地上铺着柔软的雪蚕丝毯，中央一张紫檀矮几，几上红泥小炉正咕嘟咕嘟煮着灵茶，白汽袅袅，茶香四溢。三面皆是通透的雕花木窗，窗外水色荷影尽收眼底。唯有正对门的那面墙，挂着一幅巨大的泼墨山水，笔意空蒙，隐隐有灵力流转，显然不是凡品。
而此刻，最引人注目的，并非这清雅的环境，而是斜倚在窗边软榻上的那道身影。
花想容。
她今夜未着往日偏爱的浓艳绯红，而是换了一身烟霞色的软罗长裙，裙摆如水泻地，勾勒出惊心动魄的曼妙曲线。青丝半挽，仅用一支碧玉步摇松松簪住，几缕发丝慵懒垂落颈侧。她手中把玩着一只白玉酒杯，桃花眼微眯，正望着窗外月色下的荷塘出神。少了些平日里的妩媚张扬，却多了几分罕见的静谧与……深不可测。
听到脚步声，她眼波流转，视线落在陈尘身上，那抹惯有的、仿佛能勾魂摄魄的笑意便自然而然地漾开。
“陈公子，哦不，现在该叫陈师弟了？魁首大人大驾光临，真是让妾身这小地方蓬荜生辉呢。”声音软糯，带着一丝恰到好处的调侃，仿佛熟稔的老友。
陈尘面色不变，走到矮几旁，在她对面的蒲团上坦然坐下。“花师姐说笑了。陈某能有今日，还要多谢师姐当日坊市解围之情，以及后续的合作关照。”
他说的是实情。没有花想容最初的情报支持和销售渠道，他的“改良丹药”计划不会那么顺利，积累第一桶金的速度也会大打折扣。
“互利互惠罢了。”花想容坐直身子，亲手执壶，为陈尘斟了一杯灵茶。茶水呈琥珀色，灵气氤氲，竟是用二品灵茶“雾雨清心”所沏，这一杯的价值就抵得上寻常修士数月用度。“你那丹药方子，可是让我那小铺子赚了不少口碑和灵石。该说谢谢的，是我才对。”
她将茶杯轻轻推到陈尘面前，动作优雅，指尖蔻丹鲜红，与白玉杯盏相映成趣。“尝尝，刚到的‘雾雨清心’，对凝神静气有些许好处，想必你明日开始，便要应付无数道贺拜访，今夜正好放松一下。”
陈尘端起茶杯，浅啜一口。茶汤入口微苦，旋即化为甘醇，一股清凉之气直透识海，让连日来紧绷的心神确实舒缓了一丝。他放下茶杯，开门见山：“花师姐今夜相邀，想必不止是喝茶叙旧？”
花想容轻笑，桃花眼中光华流转，并未直接回答，而是打量着他，似在重新评估：“问心路第一，悟性惊世，秘境魁首，金丹记名……陈师弟，你每一次出现，都让人惊讶得合不拢嘴呢。青云城这汪浅水，果然困不住真龙。”
“侥幸而已。”陈尘语气平淡。
“侥幸？”花想容摇头，笑容多了几分深意，“若一次是侥幸，两次是运气，那三次、四次，便是必然。妾身虽修为不济，但在这迎来送往、看人识物上，自问还有几分眼力。陈师弟你身上，有种很特别的东西……并非只是悟性那么简单。”
她的目光似乎能穿透表象，带着几分探究，但分寸把握得极好，停留在令人警觉却又不至于反感的边缘。
陈尘不动声色，只是又饮了一口茶。“师姐过誉。不知师姐对未来合作，有何新的看法？”
这才是核心。花想容是精明的商人，也是优秀的情报贩子。她之前的投资获得了超额回报，如今陈尘价值暴增，她自然会调整策略，寻求更深入、更长远的绑定。
花想容收起那几分探究，笑容变得正式了些，却也更加迷人。“和聪明人说话，就是省心。陈师弟即将跃入天穹剑宗那片更大的海域，那里天高海阔，却也暗流汹涌，巨鲨环伺。以师弟之能，自然无惧风浪，但若有张海图，有件救生衣，总归能让航程更稳当些，不是吗？”
她说着，纤手一翻，掌心出现了两样东西。
一件，是一枚玉佩。并非单只，而是一对。玉佩呈同心圆环状，外环墨黑，内环雪白，阴阳相合，质地非金非玉，触手温润。两枚玉佩之间，有极细微的灵光丝线隐约相连，仿佛同根同源。
“此乃‘子母同心佩’。”花想容将其中那枚墨黑外环的玉佩推向陈尘，“乃妾身师门一位炼器大师的早年作品，虽只是准法宝级别，但妙用特殊。子佩与母佩之间，只要不超过万里之遥，注入神识即可传递简短讯息，比寻常传音符隐秘、稳定得多。更重要的是……”
她指尖在那墨黑玉佩上轻轻一点，一层柔和却坚韧无比的淡金色光晕瞬间浮现，将玉佩笼罩。“子佩在感应到佩戴者遭受超越自身承受极限、达到金丹初期强度的致命攻击时，会自动激发这层‘玄金护神罩’，可挡金丹初期修士全力一击。仅限一次，之后玉佩便会碎裂。而这母佩，”她晃了晃手中那枚雪白内环的玉佩，“则会同时感应到子佩破碎，并记录下破碎前最后一刻的位置。”
陈尘拿起那枚子佩，入手沉甸甸的，能感受到其中精妙复杂的阵法结构和充沛的防护能量。这礼物，可谓兼具了通讯、保命、定位三重功能，实用价值极高，尤其适合他这种即将进入陌生险地、本身修为又显“薄弱”的人。更重要的是，这代表了花想容愿意与他保持一条隐秘且稳定的单向联系渠道（母佩在她手），这是一种颇具诚意的长期投资姿态。
“另一件，”花想容收起母佩，又取出一枚薄如蝉翼、似绢非绢的淡黄色卷轴，轻轻展开。上面并非文字，而是无数细密的光点、线条和简易标识构成的一幅复杂图谱，“这是妾身凭借妙音坊的渠道，耗费不少人情灵石，搜集整理出的‘天穹剑宗内部关系简要图’。”
她的神情严肃了些：“此图不敢说详尽无误，但大致脉络应当不差。标注了各峰各脉的主要势力范围、首脑人物、彼此间的亲疏关系、近年来的利益纠葛与矛盾。哪些长老护短，哪些真传跋扈，哪些执事贪财，哪些区域易生事端……都略有提及。此外，图中用红色光点标注了几处需要特别注意的人物，都是性情乖张、背景深厚或对‘特殊天才’尤为‘关注’之辈，师弟初入宗门，尽量避开为宜。”
陈尘凝视着图谱。上面信息庞杂，但条理清晰，显然是经过专业处理的。有了这个，他就像在黑暗森林中拥有了一副标注了猛兽领地与习性的地图，能规避大量无谓的风险和麻烦。这份礼物的价值，某种程度上甚至超过了那枚保命的同心佩。
“师姐厚礼，陈某受之有愧。”陈尘没有虚伪推辞，而是坦然接受，同时心中清楚，这份投资，将来需要他用相应的价值去偿还。
“投资罢了。”花想容嫣然一笑，重新恢复了那副慵懒妩媚的模样，“妾身可是很看好陈师弟的。不指望师弟将来飞黄腾达了提携妾身，只盼着日后若再有如‘改良丹方’这般互利互惠的好事，或者师弟在宗门得了什么用不上又不好处理的好东西，能记得还有妾身这个合作伙伴便是。当然，若师弟在宗门遇到些不方便亲自出手处理的‘琐事’，或者需要某些不太容易获取的‘信息’、‘物资’，也可通过这玉佩联系妾身，价格嘛，自然给师弟最优惠的‘内部价’。”
她的话说得漂亮又实际，既表明了长期合作的意愿，划清了“投资-回报”的商业界限，又留下了灵活的操作空间，还暗示了可以提供一些灰色地带的辅助服务。这正是花想容的风格，永远在商言商，却又能在商言之外，铺设一条充满可能性的私人纽带。
“好。”陈尘收起同心佩和关系图卷轴，郑重道，“师姐的情谊与助力，陈某铭记。他日若有所成，或有所需，定不会忘了今日之约。”
这是他的承诺，清晰而有分量。
花想容满意地笑了，那笑容真切了许多。她再次举杯：“既如此，便以此茶代酒，预祝陈师弟此去天穹，潜龙出渊，一飞冲天！也祝我们……合作长久，互利共赢。”
“叮。”
两只白玉杯轻轻相碰，声音清脆，在静谧的听荷轩内回荡。
茶尽，话毕。
陈尘告辞离去。花想容并未远送，依旧倚在窗边，目送着他的背影消失在回廊尽头。
侍女悄无声息地出现，为她重新斟满酒杯。
花想容把玩着手中那枚雪白的母佩，桃花眼中眸光深邃，哪里还有半分醉意与慵懒。
“混沌废体……魁首……悟性惊世……金丹记名……”她低声重复，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“陈尘啊陈尘，你身上到底藏着什么秘密呢？真是让人越来越好奇了……”
她将母佩贴近心口，感受着其中与另一枚子佩那微不可查却真实存在的联系。
“这笔投资，或许会是我这辈子，最划算的一笔。”她望着窗外沉沉的夜色，以及夜色尽头那隐约可见的、直插云霄的群山轮廓（那是天穹剑宗的方向），轻声自语。
夜风吹过荷塘，带来阵阵清凉。
听荷轩内，茶香犹在，人已远去。