叶东方并不知道，自己那番对潘卫军的劝诫，竟让宋运萍的心境发生了如此大的变化。
他只觉宋运萍有些古怪，却未多想。
毕竟十几岁的姑娘心思细腻，情绪多变，一天变几次也是常事。
想起自己种的那片玫瑰花，早晨他只剪了十几枝送给宋运萍。
剩下的若不采摘，凋谢了也是浪费，于是他用系统奖励的机器将花全部剪下，堆在储物空间里。
他忍不住问宋运萍：“你觉得玫瑰花是用来看好，还是用来吃好？”
一提到玫瑰花，宋运萍立刻想起早晨叶东方让黑冠长臂猿给她送花的情景，脸颊微红，眼神躲闪，羞得不敢看他。
但她还是理所当然地回答：
“当然是吃啊，光好看有什么用？玫瑰花用处可多了，泡茶能疏肝理气、活血化瘀，还能清热通便。
又能做玫瑰花露、玫瑰花酱、玫瑰花胭脂，还能做玫瑰花饼……好处说不完，哪一样不比只拿来看实在？”
叶东方不由得笑了，对宋运萍的回答毫不意外。
这确实是宋运萍才会给的答案。
换了别的姑娘，谁不爱美、不爱浪漫呢？
算了，想讨这丫头欢心，还得顺着她的喜好来。
既然她都这么说了，原本打算每天送一束花的计划，干脆取消吧。
不如把她提到的玫瑰花露、玫瑰花酱、玫瑰花胭脂、玫瑰花饼……全都给她安排上！
这边叶东方和宋运萍眉目传情，感情悄然升温时，十二月底，最高层的一篇文章登上了《人民日刊》。
各省各县顿时热闹起来。
几乎所有地方日报都紧跟政策风向，开始大力宣传下乡插队的思想，从过去的鼓励动员，变成了强制要求各地知识青年和没有工作的城镇居民前往农村！
宋家姐弟将从娄场长那儿拿来的县日报和省厅晚报铺在餐桌上，看着头版头条的报道，久久无言。
当初叶东方劝他们下乡插队，说最高层已有指示时，姐弟俩其实半信半疑。
只是他们家的情况实在别无选择，才走了这一步。
可现在，看到报纸上这些激烈的言辞，姐弟俩相对沉默。
如果当时叶东方提出建议时，他们犹豫拖延，恐怕真如他所说，再也没有选择余地，只能被动接受安排。
以他们家的成分，姐弟俩很可能被派去北大荒或大西北的荒漠地区，那才真是叫天天不应、叫地地不灵。
一想到两人可能天各一方，甚至此生再难相见，姐弟俩都不由得打了个寒颤。
对视一眼，彼此眼中满是庆幸与后怕。
这么大的新闻，宋家姐弟看到了，别人自然也注意到了。
“真要变天了。”
老支书看着报纸上铺天盖地的报道，忍不住感慨，
“看样子，咱们农场的知青院也得扩建了。
估计用不了多久，这儿又要来新人。”
娄场长抽了一口大前门，点点头，缓缓道：
“上头真安排下来，咱们还能不要？只能跟着政策走。”
“我就盼着少来些惹事的，别光想着偷懒耍滑、拉帮结派，反而耽误生产！”
老支书嘿嘿一笑：
“说不定再来两个像叶东方那样的年轻人呢，那咱们可就赚大了。”
娄场长冷笑两声：
“这你可别指望。
能有一个叶东方，已经是咱们祖上积德了。
这小子简直是个妖孽，你真以为像他这样的能人城里满大街都是？我告诉你，整个四九城，恐怕也找不出一两个。
只要下来的知青不惹事，老老实实干活，我就知足了。
就这点要求都不容易，别的可千万别强求！”
叶东方兄妹也看到了新闻。
一见各地下乡人员筛查工作陆续展开，叶明珠忍不住感叹：
“哥你还真是神机妙算，这都被你料中了。
要是那次一大爷没把你名字报上去，你也就是晚两三个月下乡，其实没多大差别。
但主动报名插队，可比现在被强制下乡好多了。”
“至少这样，咱们户口还能留在四九城，街道办分给咱们的房子也不会收回去。
可现在强制下乡，户口直接落到乡下，以后彻底成了农村人，没特殊情况，怕是很难再回城里了。”
叶东方笑了笑。
“我倒没考虑那么多，只觉得下乡锻炼未必是坏事。
城里局势动荡，到农村避避风头反而更好。”
“现在看来，当初的选择是对的。
农场生活自在，不比在四九城差。”
叶明珠轻轻颔首，片刻后才开口：
“按政策，无业青年都得下乡。
咱们院里符合条件的人可不少。
三大爷家三个孩子怕是都要强制下乡吧？还有刘光天和刘光福，那兄弟俩为房子争得面红耳赤，现在倒好，都得去插队，房子跟他们没关系了。”
确实如此。
阎解旷、阎解放、阎解娣都已成年，肯定会被安排下乡。
就连那个总打妹妹主意、想把槐花卖掉的棒梗，这次也逃不过当知青的命运！
真是风水轮流转。
几个月前，四合院那些人听说叶东方要带妹妹下乡，明里暗里嘲笑他疯了，放着轧钢厂的铁饭碗不要，偏要去农村吃苦。
可现在，叶东方猜想，那些邻居应该明白了：他不是疯，而是精明过头，早就谋划好了退路。
真正愚蠢的，其实是他们自己！
四合院的混乱，叶东方离得远，也懒得理会。
比起那些无关紧要的人，他更烦恼眼前的事。
不知是不是潘卫军说漏了嘴，潘大娘得知叶东方能治她儿子的不育症，立刻转移目标，不再折腾儿媳，转而缠上叶家兄妹。
每天清早，这位大娘不请自来，主动打扫院子、洗衣做饭，恨不得连卧室都收拾一遍。
叶东方和叶明珠拦都拦不住。
叶东方去养殖场，她就溜进叶家，把门窗擦得锃亮，连土狼崽的小木屋都抹得一尘不染。
这样下去不是办法。
叶东方无奈，只得让步，让潘卫军过来一趟。
潘卫军显然也觉得母亲的行为不妥，站在叶东方面前局促不安：
“叶知青，你提的要求……我还没办到。”
说着，他偷偷瞥了母亲一眼。
叶东方立刻明白了——问题出在这位老太太身上。
有些老人固执惯了，大半辈子胡搅蛮缠，想让她突然改变，确实不容易。
潘大娘直接嚷道：
“我说了，只要媳妇怀上，我就不管你们的事！不用你送，我自己回老家！”
叶东方摸了摸鼻子。
这话听听就好。
真怀了孕，老太太能不照顾？生了孩子，她能不伺候月子、不带孙子？到时候更走不了了。
不过，叶东方的本意并非赶走老人，只是希望她别再折腾儿媳，让家庭和睦些。
农场条件比乡下好，老太太不想走也能理解。
他看向潘大娘：
“大娘，是您来求我的。
治病前，我自然有条件。”
“您儿子四十多了，儿媳也快四十，再不生，以后更难。”
“所以您别再闹了。
哪怕为了儿子过得舒心，也别插手他们的事。”
“您儿媳已经够忍让了。
换别人，谁愿意被骂‘不下蛋的鸡’十几年不还嘴？何况这事本就是您家理亏。”
潘大娘还想争辩，叶东方眉头一皱：
“不愿意？那请回吧。”
潘大娘急了：“没、没不愿意！以后家里事我都不管了，行了吧？”
叶东方笑了笑：
“有句话叫‘不聋不哑，不做家翁’。
长辈对孩子的事，该糊涂时就糊涂点。
现在是新社会了，您再这么作践儿媳，万一她受不了离婚，您儿子这情况还能再娶？”
“待人厚道也是积德。
说句不中听的——您儿子没孩子，一半是因为身体受损，另一半是您整天闹的！”
“家里天天吵，夫妻俩身心俱疲，怎么怀得上？情绪影响怀孕。
家里乌烟瘴气，孩子哪愿意来？”
这番话让潘大娘脸上挂不住了。
她没听过“情绪影响怀孕”
的说法，但叶东方讲得头头是道，似乎真有道理。
如果真是她耽误了儿子，那她不就是罪人吗？潘大娘心里一紧。
这下她彻底服软，老老实实道：
“后生，你的话我记住了。
以后我不掺和他们的事，自己找点活儿干，省得又说我对儿媳不好。”
叶东方看得出，潘大娘有老太太的通病：爱瞎想、闲不住、精力旺。
但本质不坏。
说到底，这年代能让老太太消遣的事太少。
叶东方想了想，提议道：
“您真想找事做，我倒有个建议。”
“隔壁宋大夫院里常需要洗药、切药、煎药，他们姐弟忙不过来。”
“您要是愿意，我去帮您问问。
这些活儿您应该能胜任。”
果然，老太太一听就来了兴趣：
“这活儿……能给工分吗？”
叶东方笑道：“那得看娄场长。
他觉得您干得好，愿意给工分，谁会有意见？”
潘大娘顿时精神抖擞，顾不上儿子的事了，起身就要走：
“那我找场长去！”
老太太一走，空气都轻松了。
潘卫军紧绷的神情也舒缓下来。
“看来潘大娘让你很头疼。”
叶东方笑道。
潘卫军不好意思地点点头：
“当年我要去当兵，她死活不同意。
我在战场那些年，她天天哭。
后来听说我牺牲了，眼睛都快哭瞎了，头发一夜全白。”
“她虽然有不少缺点，但对我这个儿子……确实没话说。
逢人就夸我有出息，说我是几个儿子里最出色的。”
叶东方听出了言外之意。
正是这份愧疚，让潘卫军对母亲的任性一再包容——再烦心，那也是亲娘。
他微微叹息：
“每家都有难处。
所以我早就提醒过你，得把家里的矛盾处理好。
光让媳妇在家和老太太较劲，两个女人互相折磨，天天闹得筋疲力尽，你能得到什么好处？”
“无论是种地还是管家，都得讲究方法，动动脑子。”
“孩子整天闹腾，那是作业留得不够；老人没事找茬，那是闲得慌。”
“你别当我在开玩笑，你看看，你妈一听隔壁有活干能挣工分，跑得比谁都快。
给她找点事做，她既有寄托又有成就感，心思都放在干活上，哪还有精力找你们麻烦？”
一个十七八岁的年轻人，正对着四十多岁的中年人传授持家之道，一个说得头头是道，一个听得全神贯注。
奇怪的是，两人都没觉得这场景有什么不妥，潘卫军甚至把叶东方的话牢牢记在了心里。
“好了，大娘也走了，咱们说正事吧。”
叶东方让潘卫军伸出手，先替他把脉。
手指搭在潘卫军手腕上，一探就是四五分钟。
接着叶东方又问了几个极为私密的问题，还让潘卫军进里屋脱下裤子，仔细检查了一番。
最后，叶东方神色有些复杂。
潘卫军这情况，其实做个复通手术就能解决。