原先的戒备渐渐消散，她仿佛把这对外地来的兄妹当成了自家人。
你们小小年纪就没了父母，还要背井离乡。
要不是你这当哥哥的有主见，在城里怕是更难熬。”
宋母说着，想到自家处境，不禁羞愧：
说来惭愧。
他们姐弟好歹还有我这个妈，却过得这么狼狈，反倒要你这外乡孩子帮忙。
都怪我没本事，让孩子跟着受苦。”
叶东方宽慰道：
苦难也是历练。
也许将来他们会感谢这段经历，那将成为人生最宝贵的财富。”
宋母神情黯然：这世道哪有什么将来？老宋的问题不解决，孩子们永远抬不起头。”
叶东方认真地说：
国家正在拨乱反正。
您再坚持坚持，等孩子们有出息了，好日子总会来的。”
宋母叹息着，心里依然迷茫。
倒是宋运萍和宋运辉听了，眼中重新燃起希望，腰杆也挺直了些。
下午，姐弟俩鼓起勇气走进革委会。
因为父亲的事，他们平时宁可绕路也不愿经过这里。
但为了下乡，他们反而豁出去了，直接找到主任办公室。
叶东方兄妹在门外等了半小时，才见两人出来。
怎么样？叶东方迎上去问。
姐弟俩手里攥着盖了章的证明，眼圈发红：
孙主任同意了，说最迟一周安排下乡地点，让我们等通知。”
叶东方并不意外。
自从宋季山被抓，街坊议论纷纷。
革委会也乐得顺水推舟，把这对姐弟送走。
他看了看证明，心里已有打算：回农场后找娄场长商量，看能不能把姐弟俩调到农场来。
送姐弟俩回家后，叶东方立即带着妹妹返回农场。
路上，叶明珠担心宋家姐弟被分到艰苦地区。
哥，我们能帮帮宋姐姐吗？要不我把广播员的工作让出来？我不怕吃苦！
叶东方无奈道：
帮人要量力而行。
你那广播员的工作多少人盯着？就算让出来，以他们的身份也接不了。”
不是我看不起他们，是现实如此。
没人会为外人冒险，场长也要考虑社员意见。”
妹妹急得哭起来：那怎么办？我不想宋姐姐走！
叶东方拍拍她：谁说不管了？我回去先找场长，不行再请耿团长帮忙。
他们出面，革委会总要给面子。”
若娄场长帮不上，他就去找耿洪波。
以耿团长的背景，安排两个知青应该不难。
大不了再送根百年人参。
储物空间里还有更好的存货，耿洪波应该不会拒绝。
回到农场，叶东方直奔娄场长办公室。
果然，听完他的请求，娄场长为难道：
我去说没问题，但和镇上革委会不熟，人家未必买账。”
叶东方早有预料。
娄耀平为人耿直，不善交际。
他一心扑在生产上，从不刻意结交领导。
叶东方等的就是娄场长这句话：
革委会那边我来解决。
您只要同意多接收两名知青就行。”
娄耀平爽朗一笑：
这有什么好反对的？只要你能搞定革委会，我这边不过是多安排两个人的事。”
听说还是镇上宋大夫家的孩子？他们要真能来农场，起码能给大伙儿看看小病，治个头疼脑热的肯定没问题。”
这对农场是好事，我举双手赞成。”
得到肯定答复后，叶东方道过谢正要离开。
临出门时，他突然扔给娄耀平一条大前门，压低声音笑道：
这烟您可得藏好了，要抽也得偷偷抽。
要是被周婶发现没收了，我可不负责啊。”
娄耀平见状连忙推辞：你这孩子怎么也搞这套？快拿回去！
叶东方眨眨眼：这可是四九城寄来的正品，在皖南连省城百货大楼都买不到。
您真不要？
我又不抽烟，放着也是浪费。
您要是不要，我就送给隔壁耿团长了。”
一听要送给耿洪波，娄耀平立刻把烟塞进抽屉：给老耿干嘛？他什么好东西没见过。
你快走吧，千万别告诉他我有烟！
叶东方忍俊不禁。
耿洪波会看不上大前门？上次为了几包烟，这位团长可是在他院里耍赖打滚，活像个要糖吃的孩子。
要是让劳改区的官兵看见那场景，怕是要惊掉下巴。
离开场部，叶东方径直前往劳改区。
最近因为协助耿洪波扩建养殖场，他已是常客，哨兵见了他直接敬礼放行。
找到耿洪波时，他正在办公室训人。
我早说过这几个要重点监管！上次越狱他们就是重点对象，必须加重任务量！谁让你给秦淮茹开绿灯的？
耿洪波不耐烦道：有话就说！
叶东方心头一紧。
耿洪波立刻看向叶东方。
耿团，这事必须说清楚。”叶东方正色道，秦淮茹只是我们在大杂院时的邻居，跟我们家毫无亲戚关系。
我和明珠绝不会为她求情！
他确实见过秦淮茹与叶明珠交谈，又听信了之说，才私自给她减了劳动量。
耿洪波脸色铁青：你脑子里装的都是浆糊吗？随便一个女犯都能把你耍得团团转！
骂完又踹了几脚，最后责令：写三千字检查！把秦淮茹关一周禁闭！记住，在劳改场只有犯人，没有关系户！
耿洪波转向叶东方，略显尴尬：手下人太，让你见笑了。”
叶东方倒不意外。
秦淮茹的演技他再熟悉不过——当年在四合院，多少人被她贤惠善良的假象蒙骗过。
这事也不能全赖那位同志。
你们可能不知道，当初在四合院那会儿，好多人都被秦淮茹耍得团团转
他一件件给耿洪波讲着四合院里的荒唐事。
耿洪波听得目瞪口呆，没想到小小一个四合院竟藏着这么多跌破眼镜的事，一桩接一桩，简直刷新三观。
照这么说，之前我抓的那几个越狱的劳改犯，都是你们四合院的？
叶东方耸耸肩：大概是吧。
不过我刚才也说了，他们干的事跟我、跟我妹都没关系。
我们就是在一个大杂院住了几年，谁还真把邻居当亲戚了？
耿洪波这下明白了叶东方的意思——这小子就是想撇清关系，表明自己虽然认识秦淮茹那帮人，但也仅限于认识。
要是耿洪波看在他的面子上对那些人手下留情，那大可不必。
耿洪波咧嘴笑了：
行，明白了。
以后谁要是再打着你或你妹妹的旗号来套近乎，我就让他领教领教，为什么大伙都管我叫耿豹子！
说到这儿，他才话锋一转，问叶东方突然来劳改区有什么事：
是养猪场扩建还有什么没交接清楚的吗？
叶东方摇摇头，确认这会儿没人来找耿洪波汇报工作，这才从挎包里掏出事先准备好的人参：
这次来是有点私事，想请您帮个忙。”
一看到那根人参，耿洪波眼珠子都快瞪出来了。
好家伙，上次为了买叶东方挖的那根三百年老参，他可是砸锅卖铁，把家底都掏空了。
这才多久，这小子居然又拿出一根，品相比上回还要好！
耿洪波觉得血压蹭蹭往上窜，心脏都快受不了了。
那个他艰难地咽了咽口水，小叶啊，你耿叔是有点积蓄，但也经不起你这么折腾啊。
上一根参我已经倾家荡产了，这根我是真买不起了你能不能别光盯着我一个人薅，换个人行不行？
耿洪波愁眉苦脸，语气卑微得不行。
叶东方差点笑出声。
耿团，您误会了。
我找您帮忙，不是让您买参，是想请您帮我要两个人。”
耿洪波一愣：那你拿这玩意儿出来干嘛？吓唬我？要什么人？难不成你分去公社的那帮徒弟，有谁打架进局子了？
叶东方哭笑不得。
不是，是这样——
叶东方把宋家的情况一说，耿洪波顿时沉默了。
他这才明白叶东方带人参来的用意。
耿洪波抬起头，认真看向叶东方：
要人可以，参你拿回去。
上次那根够我老丈人撑一阵，至少今年没问题，明年什么情况还不知道。
反正现在知道你手上有这东西，真需要时我再找你买。”
明天我去镇上跑一趟，拿到那两个孩子的下乡手续就给你送过去。”
叶东方一时不知该说什么。
他看得出耿洪波是真不打算收这人参，再坚持只怕对方要翻脸。
叶东方只能把这份情记在心里。
耿团老丈人的病具体如何，叶东方没接触过，不太清楚。
但他手上有灵泉水，对体虚的人特别管用。
虽然不能直接拿出来，但他可以换种方式——反正他打算自己泡人参酒，到时候往酒里加些灵泉水，炮制好了送耿洪波的老丈人试试。
耿洪波见叶东方将人参收回，紧绷的面色才缓和下来。
他恢复那副吊儿郎当的模样，冲叶东方挤眉弄眼地笑道：
好小子，你来江城还不到两个月吧？老实交代，你跟宋家那姑娘什么关系，是不是看上人家了？
叶东方顿时脸红，又羞又急：
您别瞎猜！我跟他们姐弟只见过两次，是觉得他俩心性坚韧，不忍看两个好苗子因家庭成分被耽误，才想帮一把。”
耿洪波乐了：
害什么羞啊，叔是过来人，什么不懂？你惜才帮忙我信，但要说没半点别的心思，鬼才信！只见两面就让你掏家底儿帮不相干的人？这话糊弄谁呢！
说着他越发好奇，调侃道：
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哟，照你这说法，还是一见钟情？那宋家姑娘得多漂亮？我倒想见见，能把你这城里小子迷得拉下脸来求我帮忙的闺女，得长多标致！
叶东方一时语塞。
耿洪波那似笑非笑的眼神，仿佛要把他那点隐秘心思全挖出来。
真没那回事，就是顺手帮忙。
对了，我还有事，先不聊了，回头再说。”
说完，他像被踩了尾巴的猫，慌不择路地跑了。
跑出老远，还能听见办公室里耿洪波爽朗又戏谑的大笑。
叶东方：
他绝不承认自己对宋家姐弟的帮助，是因为对那小姑娘见色起意！
好歹活了两辈子，他叶东方是那么肤浅只看脸的人吗？
回到农场，叶明珠一直在院里等着。
见他回来，急忙迎上：
哥，事情办好了吗？场长怎么说？
叶东方点头：
场长同意接收，但他说不上去革委会那边的话，我又找了耿团长。
耿团长让我等消息，明天他办好下乡手续会通知我。”
叶明珠脸上顿时绽开笑容：
耿团长人真好！以后他来蹭饭，我举双手双脚欢迎，就算吃得多我也不嫌弃！
叶东方哭笑不得：人家给你安排了工作，每月发工资加工分，以前可没听你夸他是好人。”
叶明珠皱皱鼻子：那不一样，那是我当广播员应得的劳动报酬！
叶东方无奈：行行行，反正你总有道理。”
虽然人参没送出去，但计划总算顺利。
以耿洪波的作风和效率，不出一个星期，宋家姐弟就能来农场插队了。
不过，叶东方又想到一个问题。