叶东方头疼不已，只好对吴秀娟说：吴同志，要不你先回娄场长家？
吴秀娟狠狠瞪了他一眼，哭着跑了出去。
哥叶明珠有些不安。
叶东方拍拍她：没事，我去跟周婶子说清楚。”
而跑出门的吴秀娟越想越气，把叶东方也记恨上了。
吴秀娟边走边在心里盘算：等回到姑姑家，定要在姑父面前好好告上一状，让姑父看清这对城里知青的真面目。
她正琢磨着告状的说辞，忽然听见身后传来脚步声。
回头一看，竟是叶东方追了上来。
吴秀娟顿时阴转晴，脸上堆满笑容：你是来追我的？想让我回去？没那么容易！除非让你妹妹当众给我赔不是
叶东方摸了摸鼻子：我是来找娄场长谈事的，顺道跟你姑姑把话说清楚。”
说什么？吴秀娟脸色骤变，说你们兄妹怎么欺负人吗？
这话触了叶东方的逆鳞。
他沉下脸道：既然你这么说，那我就直说了。
当初周婶子说要给我介绍对象，我就明确表示过：我还没成年，现在只想干事业，根本没考虑结婚的事。”
我和你姑姑说得很清楚，就当是年轻人交个朋友。
可你呢？第一次见面就往我家跑，还摆起女主人的架子？是不是太自以为是了？
这番话把吴秀娟说得面红耳赤。
她原以为相亲就是板上钉钉的事，哪知道人家根本没这个意思。
所以你是看不上我？她不死心地追问。
叶东方斩钉截铁：抱歉，我们不合适。”
看着吴秀娟泫然欲泣的模样，叶东方只觉得头疼。
到了娄场长家，周婶子倒是通情达理：强扭的瓜不甜，以后有合适的再给你介绍。”
送走吴秀娟，叶东方长舒一口气。
这样的姑娘他实在消受不起——满脑子都是攀高枝的算计，娶回家还不得闹翻天？
正想着，迎面碰上老支书。
叶知青，正好找你！老支书笑呵呵地招手，我家老婆子在镇上邮局看见你的包裹，让你明天带着证明去取。”
叶东方这才想起，给王主任寄的包裹应该早到北京了。
他盘算着明天带妹妹去镇上转转，顺便打听新版邮票的消息。
回到家时，院子里早已恢复了往日的热闹。
学员们正在准备晚饭，炒菜的香气飘满小院。
叶东方乐得清闲，等着吃现成饭。
叶东方从床下拖出一个大木盆，里面发酵了两天的酒曲米饭已酿出大半桶甜酒。
他往酒里掺了些花瓣和水果，滤去酒糟后，酒液泛着淡淡的红色，果香浓郁，酒味清甜，倒有点像后来的果味酒饮。
他想妹妹应该会喜欢。
果然，叶东方用竹筒盛了一罐甜酒递给妹妹，叶明珠尝了一小口，眼睛立刻亮了起来。
“哥，这甜米酒真好喝！”
叶东方笑道：“上回不让你喝白酒，是怕你受不了那股辣劲。
这米酒度数低，味道甜，正适合你。”
叶明珠一把搂住他的腰，笑嘻嘻道：“哥你最好啦！”
叶东方逗她：“那你怎么报答我？”
叶明珠眼珠一转：“就算这次相亲没成，以后我也给你找个最漂亮最温柔的嫂子！”
叶东方失笑：“就你这张嘴，别把人吓跑就不错了。”
他这妹妹年纪虽小，嘴巴却厉害，上次三言两语就把吴秀娟气得直哭。
要是真让她去说媒，指不定闹出什么乱子。
叶明珠不服气：“明明是吴秀娟先惹事的！那种人走了才好，省得我再说更难听的话！”
叶东方无奈：“我不是怪你，是怕别人说你刁蛮，影响名声。
乡下闲话多，我可不想听别人说我妹妹不好。”
这话一出，叶明珠立刻被哄高兴了，满不在乎道：“管他们怎么说，我又不靠别人的眼光过日子！”
说完，她抢过竹筒，又倒了一杯甜酒，一饮而尽。
“剩下的甜酒都归我啦！”
她笑眯眯地说道。
这甜酒只是叶东方初次尝试，他还有更复杂的酿酒计划，比如泡人参的谷酒，不过那些得慢慢来。
晚上的聚餐热闹非常，年轻人聚在一起，聊理想、聊未来，气氛热烈。
叶东方知道这个年代的年轻人对未来充满迷茫，便鼓励他们：“国家现在困难，但总会好起来的。
咱们要做的就是提升自己，将来一定能看到盛世！”
第二天一早，叶东方骑着新得的永久牌自行车，载着妹妹出门玩。
新车拉风，路上引来不少羡慕的目光。
半路上，叶明珠忽然提起：“哥，前几天我在劳改区碰到秦婶儿了。”
叶东方一愣：“哪个秦婶儿？”
“就是棒梗他妈呀！”
叶东方猛地刹住车：“她怎么会在那儿？”
叶明珠摇头：“我也不清楚，她就过来打听你的事，我没理她。”
叶东方皱眉：“以后见到她也别搭理，就当不认识。”
他太了解四合院那帮人的德性，尤其是秦淮茹，心思深得很，还是离远点好。
和这种心思深沉的人来往，稍不留神就会吃亏。
叶明珠这样单纯的姑娘，哪里斗得过秦淮茹。
要是看她处境可怜就心软，那可就要被她骗了。
见哥哥神色凝重，原本不以为意的叶明珠也不由得紧张起来，连忙保证道：我记住了，以后见到她就绕道走，绝对不和她搭话！
来到镇上时天色尚早，邮局还未营业。
叶东方便带着妹妹在街上闲逛。
转遍了供销社和周边店铺，果然没找到什么新鲜玩意儿。
小姑娘顿时蔫头耷脑，兴致全无。
这还算好的。”叶东方笑着开解，咱们农场离镇子近，能常来逛逛。
要是分到偏远公社，有些生产队离镇子二三十里地，没自行车的话赶集都费劲。”
叶明珠惊讶地瞪大眼睛：这么远？那家里缺油少盐可怎么办？
喏，就靠他们了。”叶东方指着巷子里走来的货郎，这些走村串户的货郎会挑着日用品去偏远生产队，用东西和村民交换。”
正说着，叶东方突然了一声，拦住匆匆赶路的货郎：大叔稍等！
被拦住的货郎疑惑地停下脚步：小伙子有事？
叶东方当然不能说系统提示他担子里有珍稀物种，只得编了个理由：我们是新来的知青，想看看您这儿有什么需要的。”
听说要买东西，货郎立刻眉开眼笑地放下担子。
叶明珠好奇地翻看筐里的杂物，叶东方则一眼盯上了右侧的麻袋——系统提示一级物种就在里面。
哎哟！叶东方假装失手扯开麻袋，一只凶猛的鳖突然探出头来，差点咬到他的手指。
货郎连忙提醒：小心！这鳖凶得很，能咬断手指！
大叔，这鳖卖吗？叶东方直奔主题。
货郎为难地搓着手：这是给坐月子的媳妇补身子用的
产妇需要长期滋补。”叶东方伸出两根手指，这个数，够买几个月的母鸡了。”
二十块？货郎瞪大眼睛，见叶东方真掏出两张大团结，立刻把麻袋塞给他，抓起钱就跑，眨眼间就没了踪影。
叶东方拎着麻袋哭笑不得。
这年头二十块能买十只母鸡，难怪货郎跑得比兔子还快。
哥，你花这么多钱买乌龟做什么？叶明珠心疼地问道。
这是鳖，俗称王八。”叶东方解释道，普通鳖三五块就能买到，这只是濒危的斑鳖，再这样捕杀下去就要绝种了。”
再过两三年，国内斑鳖就将所剩无几；到了二十一世纪，全球仅存苏市和越国的三只斑鳖。
后来这三只也因环境恶化相继死去，这个物种便彻底灭绝，再无延续的可能。
叶明珠虽然没听说过斑鳖，但她知道大熊猫是国宝。
一听这斑鳖被称为水中大熊猫，她立刻神情郑重起来。
她认真地看着哥哥问道：那这只鳖我们怎么办？要上交、送到动物园去吗？
叶东方摇摇头：既然是从河里抓来的，就直接放回河里去吧。
它看起来精神不错，应该没受伤。
回到熟悉的环境里，它能活得更好。
反倒是你说的动物园，未必比得上它在自然中自在。”
叶明珠听了也点头赞同。
叶东方说到做到，真的骑着自行车带妹妹来到河边，把斑鳖从蛇皮袋里取出，放回了东川河。
同时，他又把手伸进麻布袋，对系统说：系统，收集样本！
转眼间，叶东方手里的一枚斑鳖卵就消失了。
其实他一开始盯上的不是这只斑鳖，而是麻袋里的几枚斑鳖蛋。
货郎抓到的是只已经受精的成年母斑鳖，它很可能是在上岸产卵时不小心被困在了货郎放在河边的笼子里。
受到惊吓的母斑鳖没来得及找安全地方，直接在货郎的麻袋里产了卵。
叶东方要收集的正是这几枚受精卵。
系统只需要一枚，剩下的四枚被他放进了自己的池塘。
池塘里有丰富的鱼虾螺蚌和水草，幼鳖孵化后不愁食物。
只要四枚卵中能有一公一母存活，斑鳖就不难在这里繁衍壮大。
叶明珠一直看着放生的母斑鳖游进水草丛中藏好，这才放心。
她没注意到哥哥悄悄收起了麻袋里的斑鳖卵，也不知道母鳖产过卵。
见母鳖安全离开，她就想叫哥哥一起走。
还没开口，岸上马路边已经有人先说话了：知青大哥，真的是你？
叶明珠回头一看，是个瘦瘦的瓜子脸姑娘，扎着两条麻花辫，正笑着看向草丛中的叶东方。
她悄悄打量着这个姑娘——又是来找哥哥的？这又是他在哪儿认识的？
叶东方转身见是宋运萍，也有些意外：宋同志，你怎么在这儿？
宋运萍有些不好意思地晃了晃手里的篮子：我来挖点野菜。”其实这些天她经常来河边，跟母亲说是挖野菜，心里却怀着别的期待。
但二十多天都没见到想见的人，她已经打算这是最后一次来了。
没想到偏偏这次真的遇上了。
叶东方不知道这些，听她说来挖野菜就皱起眉头：河边不安全，深秋野菜也少。
你一个人来，既难有收获也不安全，以后还是少来为好。”他边说边走上马路，又试探着问：你家粮食还够吃吗？
他不好明说之前悄悄送粮的事，心里想着：那一筐食物，宋家三口人吃一两个月应该够了，现在才过二十多天，不至于要靠野菜充饥。
宋运萍听懂了他的意思，连忙摆手低声说：够的够的。
上次你送的那筐粮食，我妈换了好几百斤粗粮，够吃大半年了。
我就是在家闲着，顺便来走走，挖点野菜添进粥里。”
叶东方这才放心。
他原本担心宋家遭难后被人欺负，连送去的粮食都保不住。
哥，这位姐姐是？叶明珠见哥哥和这个陌生姑娘说得投入，连自己都忘了，不由得心生警惕，开口问道。
叶东方这才想起妹妹，连忙介绍：我叫叶东方，十八岁，这是我妹妹。
我们从四九城来，在皖南农场插队。”
叶明珠好奇地看着宋运萍。
虽然她瘦弱脸色发黄，但五官精致，笑容温柔。
叶明珠一向喜欢漂亮的姐姐，一见就产生了好感，刚才的警惕立刻消散，眼睛亮晶晶地主动伸出手：姐姐你好，我叫叶明珠，十五岁半，很高兴认识你。”