太岁湖终于映入眼帘，其浩瀚广大令见多识广的凌河与江晚亦为之屏息。湖面广阔无垠，波光粼粼之下，是深不见底的幽暗。湖水明明清澈，却因那极致的深度，吞噬了所有光线，呈现出一种吞噬万物的黝黑，与天际那轮永恒悬停的黑洞竟有几分诡异的相似，仿佛大地之上镶嵌的另一颗黑暗之眼。
两人沿湖飞行，神识扫过，发现一处约有百户人家的小渔村，炊烟袅袅，竟是一片凡俗烟火气。在这万族林立的龙脊地见到纯粹的人族凡人村落，着实令人意外。更让凌河注意的是，村中有一道炼气十层的气息，算是此地的“守护者”。
按下遁光，落入村中最为“气派”的一处院落。这院子以红木搭建，上下两层共五间房，篱笆墙一直扎到湖边，院中立着不少木架，上面挂满了正在晾晒的鱼干、鳖甲、虾米和蟹壳，一股浓郁的水产腥气混合着盐渍的味道扑面而来。
凌河浑不在意，将手中啃了一半的灵果三两口吃完，手指一弹，果核“噗”地一声嵌入土中，打出个小坑，随即用脚随意拨土掩上，拍了拍手，动作行云流水，自然无比。
“吱呀”一声，正屋木门打开，一名看起来五十来岁、眼神精亮、身体硬朗、面色平静的人族修士迈步而出，拱手道：“不知两位前辈驾临我这小村，有何贵干？”他气息沉稳，正是那炼气十层的修士。
凌河抱拳还礼，笑道：“我二人游历至此，见这湖光山色间竟有凡人村落，心生好奇，特来拜访。道友是？”
“晚辈瑚琬，是这村中的村长。”修士答道，“我人族在此定居，据族谱记载已有万年之久，具体渊源已不可考。此地方圆百里，类似渔村星罗棋布，皆是人族聚居，与周遭万族修士倒也相安无事。在此地，修士不得伤害凡人乃是铁律，太岁湖方圆百万里皆遵循此规。”
凌河点点头，很自然地接口道：“原来如此。瑚村长，我二人赶路许久，腹中有些空乏，不知可否叨扰一顿便饭？”他这话说得极其自然，仿佛真是路过讨食的旅人。
瑚琬闻言一愣，似乎没想到一位金丹修士会如此直白地讨要吃食。但他见凌河神色坦然，不似作伪，便回头朝屋里招呼了一声。立刻有四名身着粗布衣衫、年纪约三十上下、因常年劳作而显得比实际年龄苍老些的妇人应声而出，恭敬行礼。
“快去准备些酒菜，招待贵客。”瑚琬吩咐道。四名妇人立刻忙碌起来，摘鱼剥虾，起锅烧灶，又去院外菜地采摘些凌河叫不出名字的青菜，动作麻利，显然操持惯了。
瑚琬将凌河、江晚请进屋内，屋内陈设简单却整洁。他叹了口气道：“不瞒二位，我有五子三女，女儿皆已外嫁。五个儿子里有四个已成家，外面那四个便是儿媳。孙辈也不少，全家上下二十一口人，也算享了三十多年天伦之乐。”他话锋一转，带着一丝向往与决然，“我正准备过些时日，便外出游历，寻找筑基机缘。”
凌河拿起桌上一个粗陶茶杯把玩，看似随意地问：“若真寻到筑基机缘，踏入仙途更深处，瑚村长还会回到这个家吗？”
瑚琬闻言，低下头，沉默良久，脸上浮现挣扎之色。最终，他抬起头，眼神变得坚定：“我的老妻去年已先我而去……心中已无太多挂碍。儿孙自有儿孙福，我既为修士，蹉跎大半生，若再不奋力一搏，只怕这点微末道行和心气，都要消磨在这渔村的琐碎与安逸之中了。”
这时，饭菜陆续端上。虽无山珍海味，多是晒干的鱼虾经巧手炖煮，配上田间蔬菜，却别有一番风味。凌河毫不客气，拿起筷子便大快朵颐，吃得啧啧有声，对那腌鱼的风味和炖蟹的火候赞不绝口，狼吞虎咽之态，与寻常饕客无异。
江晚看着他这副饿死鬼投胎般的吃相，眉头微蹙，觉得实在有失身份。她转向瑚琬，切入正题：“瑚村长久居于此，可曾听说过‘乌龙太岁’？”
瑚琬立刻点头：“自然知道，乌龙太岁乃是我太岁湖的湖神，庇佑这一方水土。村东头就有一座湖神庙，常年香火供奉。”
江晚闻言，立刻起身，红光一闪便消失在原地。
凌河则依旧埋头苦干，尤其对一盘刚蒸好的湖蟹情有独钟，吃得满手满嘴是油，吮吸蟹壳的声音不绝于耳。瑚琬在一旁看着，心中只觉得这位前辈率真得有些滑稽，与想象中高高在上的金丹大修形象相去甚远。
不过半盏茶的功夫，江晚又悄无声息地回到座位上，面带疑惑：“庙中供奉的，分明是一只老龟雕像。”
瑚琬解释道：“湖神本就是一只得道的玳瑁灵龟，它自称‘玳瑁太岁’在此修行数万载。两月前，他老人家终于突破瓶颈，踏入化神境界！因其身负龙族血脉，化神之后便能显化乌龙法相，故而刚刚改尊号为‘乌龙太岁’。再过些时日，便是湖神九万五千二百七十岁寿诞，将在湖心太岁岛上大摆宴席，宴请八方宾客。我半月前收到请柬，只是修为低微，又无甚厚礼，只凑了五百灵石聊表敬意，就不去现场凑热闹了。”他说着，指向西北方向，“由此再向西约十万里，便是太岁岛所在。”
凌河此时已风卷残云般将饭菜扫荡一空，满足地抹了抹嘴，揉着肚子道：“多谢瑚村长款待，真是美味！”他话锋一转，带着戏谑看向瑚琬，“十万里路，瑚村长若划船去，怕是要一年光景吧？发请柬的人定然知晓你的修为，这与其说是邀请，不如说是广收‘份子钱’。我看那五百灵石，怕是掏空了你的家底吧？”
瑚琬脸上闪过一丝不自然，语气微沉：“湖神保佑一方平安，十年才一次大寿，只邀请修士，并不扰凡民，已是恩德。晚辈……并无意见。”
凌河哈哈一笑，眼神却锐利起来：“看来你们也是被这般‘规矩’磨平了棱角。你的请柬何在？”
瑚琬从储物袋中取出一枚薄如树叶、触手冰凉的红色铁牌，上书“太岁令”三字，做工略显粗糙。
凌河接过掂量了一下，笑道：“瑚村长，有没有兴趣跟我们一起去太岁岛见见这位‘乌龙太岁’？”
瑚琬那一直平静无波的脸上，终于露出了压抑不住的惊喜之色：“能随二位前辈同行，晚辈求之不得！”
他立刻起身，对屋外忙碌的儿孙们一番仔细交代：为父要随两位前辈外出游历几日，尔等看好家门。孙辈无论男女，每日必须去村塾读书，不可懈怠！明日收鱼的商队来了，便将地窖里囤积的鱼货尽数卖与他们，若他们压价，让些利也无妨，勿要争执。待为父回来，便组织人手开湖大捕，这几日你们正好将渔网修补妥当……事无巨细，絮叨了足有一炷香的时间，这才与凌河、江晚一同御器而起。
凌河特意让江晚放慢速度，并撑起防风护罩，免得只有炼气期的瑚琬承受不住高速飞行的罡风。原本一个多时辰的路程，足足飞了三个时辰，方才抵达太岁岛。
只见岛上张灯结彩，灯火通明，各式各样的万族修士或驾驭遁光，或乘坐奇兽，从四面八方汇聚而来。三人按下云头，径直走向岛屿中央那座最为宏伟的“太岁宫”。宫门前，有身着甲胄、尚未完全化形、顶着虾头人身的筑基期虾将负责迎候。
瑚琬上前递上请柬。虾将瞥见他只是炼气修士，衣着寒酸，眼中闪过一丝不屑。但目光扫到身后气度不凡的凌河与江晚时，立刻换上一副恭敬笑脸：“三位贵客请进！不知三位是稍作拜访，还是小住两日，等待寿宴开启？”
凌河上前一步，淡然道：“先安排我们住下。然后去禀报湖神，就说有东域修士前来拜访，希望能在寿宴之前，见上一面有话要说。”他说话间，顺手从旁边侍者捧着的果盘里拿起一枚圆滚滚、软糯透明、如同大号水珠般的果子，想也没想就塞进了嘴里。
“噗嗤！”
一股难以形容的、极其腥咸、仿佛浓缩了万年湖底淤泥的味道瞬间在他口中爆开！
“呕——呸！呸呸呸！”凌河顿时弯腰干呕起来，狼狈地将口中之物吐出，眼泪都快呛出来了，瞪着发红的眼睛问：“这……这是何物？！”
那虾将强忍笑意，肩膀微微抖动，恭敬答道：“回前辈，此乃我太岁湖特产，极品鲜物‘蛉灵水豆’，蕴含精纯水灵之气，极受万族道友喜爱，价格不菲，是招待上宾的珍品。”
凌河连连摆手，又灌了好几口清水漱口，苦着脸道：“享不了此福，享不了此福，享不了！实在享不了！”
虾将低着头，嘴角抽搐着引他们前往客舍。来到一栋专为宾客准备的木质高楼前，虾将道：“此楼空房皆可自选，无人便可入住。”说着，他很自然地伸出了那只还覆盖着甲壳的手。
凌河看向江晚，江晚无奈地翻了个白眼，从储物戒中取出一枚中品灵石，放在虾将手中。虾将顿时眉开眼笑，迅速将灵石揣入怀中，对江晚的态度愈发殷勤：“前辈若有任何需要，尽管吩咐小的！那蛉灵水豆……”
“不必了！”江晚立刻打断，脸上写满了拒绝。
虾将讪笑着躬身退下。三人在楼中寻了一间上房，瑚琬刚走进房间，凌河和江晚也跟了进来。瑚琬正疑惑他们是否还有事交代，却听凌河对江晚抱怨道：“我看了，这岛上的修士九成九都是万族，味道实在太‘冲’了！咱们先回神精门吧，明天再过来！”
江晚皱眉：“你修的什么道？连闭气净识都做不到吗？闭气三日不就行了？”
凌河不理她，转头对一脸茫然的瑚琬道：“瑚村长，你暂且在此住下。若有人问起我们，就说我们在房中闭关静修。明日此时，我们再来寻你。”说罢，不由分说地拉起江晚的手。
江晚叹了口气，心念催动“秋水”玉簪。空间再次如同水波般荡漾开来，裂开一道缝隙。两人一步踏入，身影瞬间消失不见。
瑚琬目瞪口呆地站在原地，他平生最爱搜集阅读修仙界的奇闻异事，自认对修仙界的各种奇功异法有所了解，但这般来去自如、凭空消失、毫无征兆和灵力波动的“遁法”，简直闻所未闻！他呆呆地坐在硬板床上，望着两人消失的地方，久久无法回神。
几乎是同一瞬间，凌河只觉眼前一花，已置身于神精门一刀峰上，江晚那间灵红色的别墅客厅内。江晚看也不看他，一个转身，身上红衣已然换成舒适的吊带短裙，慵懒地陷进沙发里，顺手打开了游戏光幕，再次沉浸到她的“丛林冒险”中。
凌河看着江晚“你他娘的……是不是比我还想赶紧回来？”
别墅隔音极佳，但他敏锐的神识依旧捕捉到从神精门后山方向传来的、一阵阵不同寻常的灵力波动与轻微震动。
他心下好奇，转身出了别墅，御空而起，向后山飞去。
远远便望见，昔日那座不起眼的矮峰，此刻已大变模样。峰顶被削得平整如镜，凌土与身形高大的凌嵋正在其间忙碌。凌土在空中指指点点，规划布局，御使灵力搬运大型构件；凌嵋则眼中射出道道激光，精准地切割山石，打通隧道，或将一些奇特的金属造物安置到位。两人配合默契，效率高得惊人，一派热火朝天的建设景象。
“他们这是在做什么？”凌河心中疑惑，下意识地将心神沉入自身识海领域，想问问见识广博的玲珑仙子。
然而，在他的识海之中，看到的却是另一番景象：嫜婷仙子与玲珑仙子，这两位仙魂，此刻正并肩坐在由纯净莲花幻化而成的舒适沙发上，全神贯注地盯着前方一块巨大的光幕。光幕上，无数形象狰狞的“丧尸”正汹涌追来，两位仙子操控着游戏角色一路狂奔，时而惊叫，时而娇叱，额头甚至因为紧张而渗出了细密的香汗，表情投入至极。
凌河张了张嘴，最终还是把话咽了回去，默默地退出了识海。
他独自悬停在神精门的上空，看着后山那日渐成型的奇异基地，又回想了一下太岁岛上光怪陆离的万族景象，以及识海里那两位沉迷游戏的仙子，忽然觉得这修仙世界，真是越来越丰富多彩了。一种莫名的、无人可以交流的复杂情绪涌上心头，他望着远方，默默地发起了呆。