时光荏苒，又是一个多月的奔波。凌河带着副帮主马湿钱，马不停蹄地穿梭于白部的山川险隘之间。向南，他们拜访了五家盘踞要道的山寨；向北，他们探访了五处扼守关口的洞府。凌河的手段愈发纯熟，或展示金丹修为加以震慑，或拿出改良功法《虎猛龙吟经》作为诱饵，或描绘“白虎盟”共享资源、合作共赢的美好蓝图。一番威逼利诱、陈明利害之下，这十家势力的首领，最终都点头应允，愿意加入这新生的“白虎盟”。
然而，事情并非总是一帆风顺。在拜访位于北边雪鸿崖的领主状罄山时，便遇到了硬钉子。
状罄山乃是金丹中期修为，在此地经营超过两甲子，势力根深蒂固。凌河此次前来，态度与之前截然不同，非但没有赠予《虎猛龙吟经》，反而语气强硬，直接要求雪鸿崖加入白虎盟，并且需年年纳贡，奉虎头帮为盟主。
状罄山闻言，怒极反笑，满脸蔑视：“白虎盟？就凭你们虎头帮纠集的一帮乌合之众？没有我雪鸿崖的加入与支持，你们所谓的联盟，不过是虚张声势的游勇散兵，贻笑大方！”
凌河似乎被他这话彻底激怒，猛地一拍身旁的石桌，坚实的石桌应声碎裂！他豁然起身，声若洪钟：“状罄山！休得狂言！我白虎盟崛起于白部，旨在维护一方凡人安宁，促进地域繁荣，更要为东域修仙界树立新的秩序典范！此乃顺应天道、福泽众生之举，岂容你在此污蔑诋毁？！别看你空有金丹中期修为，在我眼中，不过是占着灵脉、尸位素餐的蠹虫罢了！”
“狂妄小辈！安敢欺我！”状罄山何曾受过如此奇耻大辱，尤其是在自己麾下弟子面前。他勃然大怒，周身灵力澎湃，“今日便让你知道，境界之差，非是口舌之利可以弥补！别说我以大欺小，教训你这不知天高地厚之徒！”
话音未落，两人已从厅内战至半空。状罄山使一柄开山巨锤，势大力沉；凌河紫雷鞭如毒龙出洞，诡谲刁钻。鞭影与锤风交织，灵光爆裂，轰鸣声传遍山崖。
马湿钱在下方看得心惊胆战，他完全不明白，总舵主为何对之前那些筑基寨主都和颜悦色、慷慨赠经，反而对这更应该拉拢的金丹修士如此咄咄逼人，甚至不惜大打出手？
然而，更让他震惊的是战局的发展。凌河虽只是金丹初期，但身法灵动如电，那紫雷鞭更是神出鬼没，每每能从不可思议的角度攻入。不过半个时辰，状罄山一个疏忽，被鞭梢连续三次点中胸腹要穴！
“噗——”
状罄山身形剧震，护体灵光瞬间溃散，脸色由红转白，再由白转青，最后竟双眼翻白，如同断翅的鸟儿般从空中直坠而下！更不堪的是，人未落地，一股恶臭已然弥漫开来，竟是当众失禁！
凌河收鞭而立，悬浮半空，声音冰冷地传遍整个雪鸿崖：“今日略施薄惩！尔等听好，自此以后，白虎盟永不接纳雪鸿崖！若我盟中任何门派修士路过此地，尔等胆敢有丝毫寻衅滋事，休怪凌某亲自打上门来，将尔等连根拔起，剿灭殆尽！”
说罢，看也不看下方乱作一团的雪鸿崖弟子，招呼一声目瞪口呆的马湿钱，御器而去。
回程路上，马湿钱心中波澜起伏，百思不得其解，只觉得这位总舵主行事愈发高深莫测，难以揣度。
返回虎头帮总舵，帮主白钚铙得到消息，亲自迎出，脸上堆满笑容，立刻安排接风酒宴。
席间，白钚铙主动提起：“总舵主您走后没几日，那琼峰寨的牛寨主便亲自上门，详述了您成立‘白虎盟’的构想，并表态愿意加入。当时可把我和几位长老听懵了！经牛寨主细细解释，我们才明白总舵主的深谋远虑，当下便应允了此事。随后，南北两边陆续又有几位洞主、寨主前来拜访，不仅留下了厚礼，还郑重写下了盟书。只是不知总舵主后续对这白虎盟，有何具体安排？”
凌河闻言，放下酒杯，笑道：“此事是我与马副帮主南北走访时，见各方势力分散，易于被逐个击破，故而突发奇想，欲联合大家，抱团取暖。事先未曾与帮主详细商议，还望帮主勿怪。”
白钚铙连忙摆手：“总舵主言重了！您一心为我虎头帮筹谋，殚精竭虑，无论作何决定，我等必定全力支持，遵从号令！”
凌河点点头，神色转为认真：“确是为我帮长远计。如今我帮收入过于依赖护镖一业，来源单一，实力发展便受桎梏。欲要真正维护一方稳定，自身实力必须足够强大！唯有拳头硬，方能保己无恙，护人周全。”
他顿了顿，目光扫过在座众人，抛出了一个更为宏大的计划：“因此，我意从帮中弟子内，遴选出五十名踏实肯干、忠心可靠的弟子，前往西山，开垦千顷良田，依山傍水，建立一个集生产、养殖、加工于一体的大型基地！于山中圈地饲养灵兽，山下开辟灵果园、药田，同时在帮中增设丹房、器坊，未来不仅可满足本帮需求，更要为整个白虎盟提供稳定的资源供给，为我们切入更广阔的修真市场打下坚实基础！如此，方能获得源源不断的经济来源，占据生生不息的市场份额！”
说着，他取出那枚得自琼峰寨的鲲哥果，递给白钚铙：“以此果为例，于我等金丹修士而言，其中灵气微不足道，如同鸡肋。但对于炼气期弟子，尤其是底层修士，却是难得的大补之物！炼气一层者，若能炼化一颗，有很大几率直接晋升炼气二层！对于那些资质平庸、常年难以突破瓶颈的修士，此物价值百颗灵石亦有人争抢！还有那琼峰灵茶，亦是滋养神魂、辅助修炼的佳品。待我们寻得灵植高手，改良品种，提升其品阶，未来必将成为不容小觑的财源！”
白钚铙与三位长老听着凌河条分缕析的规划，看着他手中那枚看似普通的灵果，眼中皆露出震惊与叹服之色。他们从未想过，帮派的发展还能有如此多元、长远的路径。
马湿钱回想起这一路的经历，再听到此刻凌河的全局谋划，心中那点疑惑尽去，只剩下由衷的敬佩。他激动道：“总舵主深谋远虑，运筹帷幄，实乃我虎头帮之幸！属下五体投地！”
白帮主与几位长老亦是心潮澎湃，不约而同地举起酒杯，齐声恭敬道：“敬总舵主！全凭总舵主谋划！”
计划既定，立刻雷厉风行地执行起来。西山脚下，很快便呈现出一派热火朝天的景象。五十名被选拔出来的炼气弟子，在凌河自掏腰包每人每月额外补助五块灵石的激励下，干劲十足。他们还雇佣了数千凡人青壮，一起挖石填坑，平整土地，开渠引水。这些弟子感念总舵主恩情，指挥起凡人来也格外卖力，工程进度一日千里。
凌河特意为此成立了“鲲歌堂”，主管西山基地事宜，并破格提拔了一位名为沓蜜雪、修为炼气九层的女修担任堂主。这沓蜜雪虽为女流，却精明干练，行事果决，深知这是难得的机遇，几乎是不眠不休地投入到堂务管理中，事必躬亲，将上下打理得井井有条，对凌河的知遇之恩铭记于心。
一日，凌河亲临西山视察，正看到沓蜜雪卷起袖子，与弟子、凡人一同在田间劳作。她竟凭着一股韧劲，将一块陷入深土、需数名凡人合力才能挪动的巨石生生刨出，然后如同羌郎推粪球般，嘿咻嘿咻地将其滚出田外，弄得满身汗水泥污。
凌河见状，又是好笑又是欣慰，开口道：“沓堂主，统御全局、协调调度方是你的要务，不必事事亲力亲为。”
沓蜜雪抹了把额头的汗水，憨厚一笑，露出两排白牙：“总舵主，有些活儿，我们修士干起来更快！让凡人们来，反而耗费时间精力。我也是想这进度能再快些，不辜负您的期望！”说罢，她利落地飞身上马，扬鞭指向远处，大声指挥起来，英姿飒爽，颇具风范。
凌河满意地点点头，正欲离开，却被匆匆赶来的白钚铙请到了一旁密室。
“什么？！总舵主您……您把雪鸿崖的状罄山给打了？还……还打得他当众失禁，昏迷不醒？！”白钚铙听到马湿钱的详细汇报后，惊得目瞪口呆，声音都变了调。
“是……是的，帮主。场面……确实不堪入目。”马湿钱苦着脸道。
“马副帮主！你当时为何不拦着点？！”白钚铙急得跺脚。
“帮主，当时那场面，剑拔弩张，我……我哪拦得住啊！”马湿钱一脸委屈。
白钚铙重重叹了口气，脸上血色褪尽，颤声道：“这下可惹下大祸了！总舵主您有所不知，那雪鸿崖……它明面上是状罄山的产业，实则背后是‘五敌派’啊！他们的掌门，是元婴中期的老怪‘五伤真人’！我们惹他们干什么呀？按照您之前的作风，不是应该尽力拉拢，赠予真经吗？怎么会……怎么会闹到如此地步？还将人当众打出……打出那等丑态，这梁子，可是不死不休的深仇啊！”
密室内，白钚铙与闻讯赶来的三位长老面面相觑，脸上再无之前的兴奋，只剩下沉重的忧虑与对未来的深深不安。凌河看着他们如丧考妣的神情，眼中却闪过一丝难以察觉的深邃光芒。