神精门，一刀峰
峰主朱潮看着俏生生立在自己面前的少女，一双眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信自己的神识感知。
眼前之人，确是他的徒弟江晚无疑。然而，就在短短两年之前，她拜入山门时，还仅仅是一个炼气后期的少女，带着劫后余生的惊惶与倔强。可如今…她周身散发出的灵压圆融凝练，浩瀚如深潭，分明已是金丹后期的境界！
这…这简直是旷古烁今的修炼速度！朱潮自己苦修数百年，也才堪堪达到金丹后期，而这个小徒弟，年方十八，竟已与自己并驾齐驱？！
一时间，欣慰、骄傲、骇然、难以置信…种种复杂情绪在他心中翻腾。他深吸一口气，压下翻涌的心绪，目光复杂地看着江晚：“晚儿，你…你这般进境，实在让为师…汗颜。不知你究竟有何等惊天际遇，但此乃你之造化，亦是我神精门之福！将来，你必是宗门的擎天支柱！”
他顿了顿，转而问道：“既已回山，可去拜见过新任掌门了？”
江晚恭敬行礼，声音清越：“回师尊，弟子已拜见过病夕夕掌门。”
“嗯，一年未见，宗门变化颇大吧？”朱潮感慨一句，随即神色一正，关切道：“太上长老交予你的任务，可还顺利？若有难处，尽管告知为师。”
“任务尚未完全功成，”江晚回答得滴水不漏，眼中闪过一丝睿智的光芒，“但弟子心中已有全盘算计，必不会耽误自身修行，亦会尽力完成所托。”
“如此便好。”朱潮欣慰点头，不再深究。他深知这个徒弟身上藏着秘密，但她心性沉稳，行事有度，他选择信任。“你既已臻至金丹后期，却还不知本门新得秘传。随我来，为师这便将《超级神精冰莲经》的功法，尽数传授于你！”
单刀峰，兆肉长老洞府
洞府内，光线晦暗。兆肉长老正小心翼翼地在地上刻画着繁复无比的阵纹，周遭镶嵌着上百块闪烁着各色光芒的灵石。
凌河站在一旁，好奇地看着，忍不住问道：“兆长老，这传送阵…最远能送到哪里？”
兆肉头也不抬，一边调试着阵眼，一边瓮声瓮气地回答：“哼，小子，老夫这阵法，岂是寻常传送阵可比？依托历代先贤暗中布下的节点，最远可达…朱部、玄部，甚至南部边缘！最近的传送点在玄部，最远的自然在南部。你自己选吧！”
凌河几乎不假思索：“那就去最远的南部！”他渴望尽可能地远离熟悉的一切，去往完全陌生的地界。
兆肉手上的动作顿了顿，抬起眼皮瞥了他一眼：“听说…江晚那丫头回来了？你不去见见？”
凌河脸上闪过一丝不自然，嘿嘿笑道：“我这次可是偷偷溜回来的，就是不想让人知道，兆长老，您可千万替我保密啊！”
“唉，你们这些小兔崽子，一个个心思比海还深，真不知整天在琢磨些什么！”兆肉摇摇头，不再多问。只见他最后一道法诀打入，地上的阵盘骤然亮起刺目的白光，百十块灵石以肉眼可见的速度迅速蒸发，化为精纯的能量注入阵中。
“站稳了！”兆肉低喝一声。
凌河只觉一股巨大的撕扯之力传来，眼前一片炽白，强烈的眩晕感冲击着神魂，五脏六腑都仿佛挪了位置。他急忙抱元守一，全力稳住心神。
不知过了多久，那恐怖的空间波动才渐渐平息。
凌河晃了晃依旧有些发晕的脑袋，缓缓睁开眼。他发现自己正身处一个极其幽深、阴暗的洞窟之中，空气里弥漫着万年不变的潮湿与尘土气息。身后的古老阵盘光芒正在逐渐黯淡。
“这里就是…南部？”他放出神识探查，四周皆是厚重无比的岩壁，洞窟深埋于连绵不绝的原始山脉腹地，幽闭得令人窒息。可以想见，无数万年前，神精门的某位前辈先贤，是如何殚精竭虑，在此等绝密之处打造了这条最后的逃生通道，为宗门延续留下一线生机。
他循着洞内微弱的光线和水汽，辗转前行许久，终于看到前方出现一道狭窄的裂隙。奋力挤出去后，眼前豁然开朗！
天空蔚蓝，白云悠悠。巨大的黑日高悬，洒下温暖光芒。脚下是苍翠青山，不远处有溪流潺潺，汇聚成河，滔滔向着远方奔涌而去。空气中弥漫着与东部之地略显不同的、更加狂野蓬勃的生机。
“呼——”凌河深深吸了一口这自由的空气，祭出飞刀，纵身而上，朝着北方悠然飞去。
清风拂面，山川河流在脚下飞速掠过。飞了约莫半日，远方地平线上终于出现了一座城镇的轮廓。
凌河按下飞刀，在城外无人处落下，步行而入。城内人来人往，大多是麻布粗衣的凡人，偶有衣着稍显华贵者，见到凌河这般气质超凡、身负兵刃之人，纷纷面露敬畏，躬身行礼，口称“仙长”。
这是一座纯粹的凡人城镇。
凌河心中好奇，拦住一个看起来机灵的青年，抱拳问道：“这位小哥请了，请问城中可有修士聚集之地？”
那青年见是“仙长”问话，受宠若惊，连忙指着城中心方向：“回仙长的话，城中央有一家‘山水阁’，据说里面常有像您这样的仙长休息打尖，仙长可去那里瞧瞧。”
凌河道谢后，信步来到那“山水阁”。只见此楼飞檐斗拱，高达五层，以巨大的灵木为柱，雕梁画栋，气派不凡，绝非凡人匠力所能建造。
掌柜是一位炼气六层的老者，在这凡人城镇中已算修为不俗。凌河要了一间天字号上房，又点了一桌酒菜，便与掌柜攀谈起来。得知这山水阁竟有万年历史，以师徒名义传承了百代掌柜，一直专门接待南来北往的修士，价格也极公道，住一晚只需一块下品灵石，天字号房也不过三块。凌河自然不缺这点灵石，乐得享受。
酒足饭饱间，他听到邻桌四名炼气期修士正在商议，准备去剿灭城东山中一头时常伤人的赤纹猛虎。
凌河一时兴起，走过去拱手道：“几位兄台，剿灭害人之兽，乃积德行善之举。可否带上在下？若有需要，我亦可出一份力。”
那四人闻言，警惕地打量了他一番，察觉到他筑基期的修为后，彼此交换了一个眼神，其中一人站起身，客气但疏离地拱手回绝：“多谢仙长好意。那恶虎虽猛，却也未入筑基，我兄弟四人合力，足可应对，就不劳烦仙长大人了。”
凌河碰了个软钉子，心下明了：这是怕我抢了他们的功劳和虎尸材料啊！
他回到座位，眼珠一转，心下暗道：“既在城东山中出现，我一会儿便自行前去探查，抢在他们前面将那虎除去！既能为本地百姓除一害，又能显我‘貔貅公子’…不，是‘凌河大侠’的威名！对，以后我就要走这侠义之路，让我的威名传遍东域…不，传遍重元大陆！”
想到得意处，他几乎要按捺不住心中的狂笑。
幽冥阁，元泰城地下总部，核心密殿
夜已深沉，密殿内却灯火通明，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
化神后期的长老溺淹沣，面色阴沉如水，在殿内来回踱步，沉重的脚步声敲打在每个人的心上。杨玉娘则瘫坐在主位旁的椅子上，以手扶额，愁云惨淡，往日里的风情万种早已被焦头烂额所取代。
“如何是好…这可如何是好啊…”杨玉娘的声音有气无力，带着一丝绝望的颤抖。
溺淹沣停下脚步，他是幽冥阁创立之初便加入的老人，一步步从尸山血海中走到如今的地位，修为高深，城府极深。他向来看不惯杨玉娘这凭借阁主宠信后来居上、手段阴柔的女人，但以往为了大局，多是隐忍。可此次事件，一个处理不当，不仅是他二人，恐怕整个幽冥阁这千年基业，都要毁于一旦！
宝库被搬空，瘴瘟肋失踪，这笔庞大到无法想象的财富缺口，瞬间让组织的运转陷入了瘫痪。未来的开销、任务悬赏、人员供养…全都成了空中楼阁。
“眼下最重要的，是找到瘴瘟肋！”溺淹沣的声音沙哑而冰冷，“生要见人，死要见尸！否则，一切死无对证，你我失职之罪，百口莫辩！”
“我何尝不知！”杨玉娘猛地抬起头，眼中布满血丝，“我已全力放开神识，搜查城中每一个角落，甚至动用了阁内所有追踪秘宝，皆无他的丝毫踪迹！传送大阵也没有他离开的记录！他若还在城中，必然是躲在某个能隔绝神识探查的绝密之处！可他若铁了心潜伏不动，我们…我们如何去找？东部之地如此广袤，更别说某些宗门还有不为人知的秘密传送阵…时间拖得越久，他若早已离开东部，甚至远遁其他域…”她说到最后，声音越来越低，充满了无力感。
殿内再次陷入令人窒息的沉默。
然而，他们做梦也想不到，就在这幽冥阁防守最严密的核心密殿之内，就在他们二人身旁咫尺之处，一道完全隐匿的身影，正如同最耐心的猎手，冷冷地注视着这一切。
江晚借助“秋水”神簪之力，完美地融于虚空，将两人的对话听得一清二楚。她心中冷笑：“只要你们其中一人落单，便是我出手之时。幽冥阁这颗毒瘤，定要连根拔起，还东部修仙界一个玉宇澄清，万里埃净！