元天宗：积怨的爆发
元天宗内，化神后期的长老盂菌虎近日来越发焦躁难耐。宗门对神精门的态度暧昧不明，侯显风峰主被杀这等奇耻大辱，宗门高层竟只是下令暗中调查，迟迟没有雷霆报复的动作，甚至连上门讨要尸身都不敢！
这股郁气在他胸中不断积聚，憋闷得他几乎要发狂。他本就以脾气火爆、性烈如火着称，如何能忍得下这口恶气？
“哼！一群懦夫！瞻前顾后，岂是霸主之道？”这一日，他再也按捺不住，竟未向任何人请示，决定独自一人偷偷前往神精门！
他心中自有算计：“老夫此去，不恶语相向，更不主动出手，只以礼相待，讨要侯峰主遗骸，并问清事情原委。如此低姿态，他们神精门难道还敢为难我不成？若能将此事办得漂亮，既全了同门之谊，又能为宗门挣回些许颜面，看那罗刚还有何话说！”
想到宗主罗刚，他心中更是一阵憋闷。当年竞选宗主，他盂菌虎人气最高，实力也足堪大任。谁知闭关的老祖燕衔梅竟突然出关，力排众议，硬是指定了无论资历还是声望都稍逊一筹的罗刚上位！他虽得了个油水丰厚的肥差作为补偿，但心中那个坎，始终过不去。
“如今想来，那罗刚定是与燕老祖有不清不楚的关系！否则老祖为何如此偏袒他？”这个念头如同毒蛇般啃噬着他的心，虽不敢明言，却让他愈发愤懑。这种忍气吞声的日子，他实在受够了！此次若立下功劳，或许不能扭转局面，但也能出口恶气。
套豹城北：交易地点
与此同时，凌河正与单刀峰的兆肉长老秘密商议。
“长老，交易地点选在何处为好？”凌河问道，“弟子觉得，套豹城北山如今有大量凡人在开采黑石矿，机器轰鸣，人员嘈杂，能量场混乱不堪。其山后必然僻静，且巨大的噪音正好能混淆灵力和声响。在那里完成交易，神不知鬼不觉。”
兆长老略一思索，枯瘦的脸上露出一丝赞同：“嗯……不错，就依你所言，选在那里。”他顿了顿，又道，“事不宜迟，我们这就过去先行布置。”
“长老稍等！”凌河连忙道，“弟子还需去找那中间人传话，告知具体地点。”
兆肉长老一愣，瞥了凌河一眼，心中暗道：“这小子，做事倒是鬼鬼祟祟，颇合我意，心思也算缜密。”
凌河找到阿土，仔细交代：“你去见了那黄菌，就告诉他，我在城北矿山北边的山坳里等他，让他必须一人独自前来。传完话，你立刻自己回山门洞府，不得停留，更不准跟来！听见没有？”
“知道啦，大哥！”阿土得令，御起他那已经相当熟练的刀光，故意歪歪扭扭却速度极快地飞出山门。
派出阿土，凌河这才与兆长老会合：“长老，地方已经约好，我们先行一步吧？您要不要先见见那人，确认无误再……”
兆长老摆摆手，打断他的话，眼中闪过一丝老谋深算的光芒：“不必多此一举。就在那里，直接启动古阵，将他传送走便是。”
凌河闻言，心里“咯噔”一下，声音都有些发颤：“长……长老，您不会是要……是要把他当场灭口，直接送上西天吧？咱们……咱们这可是正经生意啊！”
兆长老没好气地瞪了他一眼，压低声音斥道：“放屁！咱们这生意哪一点正经了？偷用宗门禁制，私开古传送阵，这叫偷鸡摸狗！但老夫也只求财，不害命！不会送他上路，你莫要胡想胡说！走吧！”
凌河这才稍稍安心，与兆长老一同御刀而起，朝着城北后山飞去。
丽华酒楼：僵持与妥协
与此同时，阿土御刀来到了丽华酒楼。
他轻车熟路地走上二楼，径直来到“黄菌”的桌前，毫不客气地坐下，先招手叫来小二，熟练地点了一桌好酒好菜，然后才不紧不慢地喝了一口灵茶，说道：
“黄菌公子，我大哥让我给您带话。他现在在城北后山等你，就是有很多凡人挖黑石矿的那座山，很好找。他说在山后见面，跟你详谈传送的具体事宜。”
黄菌脸上保持着似笑非笑的表情，心中却瞬间警惕起来，暗道：“突然改到如此偏僻之地？莫非有诈？”他立刻说道：“既然如此，那我们现在便一同前去吧。”
阿土闻言，脑袋摇得像拨浪鼓：“不行不行！我大哥特意交代了，不让我去。我传完话，在这儿吃完这顿饭就得回宗门修炼了。”
黄菌眼睛微眯，笑容不变，语气却带上了不容拒绝的意味：“那可不成。我若独自去了后山，不见你大哥人影，再返回来，只怕连你也没了踪迹。我找谁去？这灵石岂不是打了水漂？”
阿土一怔，显然没料到对方会如此直接地质疑和阻拦。他小眉头皱了一下，随即改口道：“那……那你先去。我保证，等我吃完这顿饭，一定跟过去找你，总行了吧？”
黄菌拿起羽扇轻轻摇动，好整以暇地看着他：“不急。反正我也无事，就在此看着你吃。等你用完餐，我们一同前去，岂不更稳妥？”
阿土看着对方那皮笑肉不笑的样子，知道这老狐狸是铁了心要拽上自己当“人质”兼“向导”了。他心下不爽，却也无可奈何，只好赌气似的猛喝了一大口茶，然后“啪”地把茶杯往桌上一放，整个人往桌上一趴，瓮声瓮气地说：“随你便！”
脸上写满了“小爷很不高兴”。
北山后坳：惊现结丹
两人按照约定，来到矿山西侧一处僻静的山坳。这里有一处天然形成的平台，颇为平缓，且被几块巨石遮挡，从矿场方向极难发现。
“此地不错，就在这儿等他吧。”兆长老环视四周，表示满意。
然而，左等右等，却迟迟不见那“黄菌”的身影。
兆长老生性谨慎，眉头微皱，悄然将神识铺散开去，仔细探查周围环境，以防有诈。
这一探查，他脸色微微一变，目光猛地投向平台旁边一处被山石阴影遮挡的岩壁凹陷处！
“嗯？那边似乎有异常灵力波动？”兆长老低声道。
凌河顺着他的目光看去，也察觉到了那处不寻常。他心中好奇，纵身一跃，跳上旁边一块更高的岩石，向后望去。
这一看，他顿时惊呆了！
只见那岩壁凹陷处，一个熟悉的身影正盘膝而坐，周身灵气氤氲，脑后悬浮着一圈神圣的红色光轮，不是江晚是谁？！她周围还布置着一道简易的隔绝阵法，显然是为了避免被打扰。
“长老！快来看！是……是江晚！”凌河惊呼。
兆长老也立刻跃上岩石，看清情形后，两人面面相觑，皆是倒吸一口凉气！
“她……她这是在……突破金丹？！”兆长老的声音充满了难以置信的震惊，“她去年才刚刚筑基成功吧？这才一年时间？！一年之内跨越一个大境界……这……这简直骇人听闻！古籍中都未曾记载有如此速度！”
他看向凌河，眼神惊疑不定：“你小子跟我说实话！她是不是修炼了什么邪功？或者是被什么老怪物夺舍了？！就算是邪修魔功，也没这么快的！”
凌河也是一脸懵逼，瞪大了眼睛，结结巴巴道：“我……我我真不知道啊！我就是几天没见她，还以为她跑哪儿玩去了……谁知道她躲这儿来结丹了！”
兆长老看着江晚周身稳定而磅礴的灵气，以及那显然非同凡响的护体神光，心知此刻已到了最关键的时刻，万万不能打扰。他立刻手掐法诀，画出一道金光闪闪的符箓，以灵力催动，那符箓轻飘飘地飞向江晚的阵法，融入其中。
“我已用‘固元金符’加强了她的阵法。此刻，化神期以下的修士绝难闯入干扰。待她成功结丹，阵法自会消散。”兆长老语气凝重，带着一丝羡慕和感慨，“当年老夫从筑基到结丹，可是足足用了近百年光阴……真是货比货得扔！人比人得死！交易完成后，你便留在此处为她护法！”
图穷匕见
正说着，远处天边传来破空之声！
两道刀光一前一后飞掠而来，落在平台之上。正是化身黄菌的疖轰菌，以及……本该回山门的阿土！
凌河一见阿土，顿时火冒三丈，怒道：“阿土！你这小兔崽子！我不是让你传完话就回洞府修炼吗？谁让你跟来的？！”
阿土缩了缩脖子，没敢吭声。
一旁的“黄菌”却是突然发出一阵得意的大笑，声音不再是之前的清朗，反而带着一丝阴冷和计谋得逞的猖狂：
“哈哈哈！凌道友，何必动怒？若非令弟‘热心’带路，我又怎知你会不会在此设下陷阱，戏耍于我呢？”