黑石山：工业奇观下的突破
夜色如墨，江晚悄无声息地离开了一刀峰洞府。
这两日，她一直强行压制着体内因“神浆”而澎湃欲出的磅礴灵力，境界壁垒已薄如蝉翼。如今得了“胭脂神鞭”，信心大增，便决意一鼓作气，冲击金丹大道！
她深知在门内结丹，动静绝不会小，必然引来无数关注与探究，她尚未准备好如何解释这突如其来的飞速进境。不如寻一外界隐秘之地，待成功之后，再给大哥一个惊喜。
打定主意，她御起刀光，悄无声息地飞出神精门山门，融入沉沉夜色之中。
正在群山间寻觅合适地点时，忽见远处山脚下灯火通明，人声鼎沸，甚至盖过了夜虫的鸣叫。巨大的机器轰鸣声隆隆传来，在这静谧的夜里显得格外突兀。
她好奇地御刀飞近，降低高度仔细观察。只见山下是一处巨大的矿坑，千百名凡人劳工正如蚂蚁般忙碌着。景象让她这个“古人”目瞪口呆：巨大的金属齿轮相互咬合，疯狂转动；粗大的烟囱喷吐着白色的蒸汽，发出嘶吼；碗口粗的铁链绞动着，将装载着人和矿石的巨大铁框从深不见底的坑洞中拉出又送入；旁边堆积如山的“黑石”在火把照耀下闪烁着乌光。
“这是……何物？”江晚从未见过如此景象，那蒸汽机的力量感既粗糙又令人震撼。她小心地以神识探查，发现矿场周围皆是凡人，连一个炼气期的修士都没有。
“此地人员嘈杂，能量混乱，反而能掩盖灵力波动，正是结丹的绝佳之处！”江晚心中一动，立刻有了决断。
她绕到矿坑后方人迹罕至的山坳里。这里依然能清晰地听到山前机器的轰鸣，但却足够隐蔽。她找到一块相对平缓的空地，四周岩石环抱，神识细细扫过，确认并无鸟兽蛇虫打扰。
做好准备，她心念一动，脑后红光微闪，“胭脂”所化的赤玉手环瞬间展开，化作一道柔和而神圣的红色光轮，悬浮于她脑后，洒下道道霞光将她周身护住，将江晚衬托得神圣非凡。在这神光加持下，她只觉心神前所未有的安定，体内奔腾的灵力也似乎更加温顺。
信心倍增的少女盘膝而坐，先挥手布下一道简易的隔绝阵法，虽不能完全阻挡高阶修士的探查，但足以让凡人无法察觉此地的异常。
做完这一切，江晚缓缓闭上双眸，开始引导体内那早已满溢的灵力。她感觉自己的心神仿佛脱离了躯壳，融入周遭的虚空，又似沉入一片无垠的深邃灵海。外界机器的轰鸣声渐渐远去，她的全部心神都沉浸于内景之中，向着那坚固的金丹壁垒，发起了冲击！
丽华酒楼：少年的“生意经”
翌日，套豹城丽华酒楼。
化身黄衣公子“黄菌”的疖轰菌，依旧在老位置等候。他看着楼下熙熙攘攘的人流，心中盘算着如何从凌河口中套出更多关于女尸和铜壶的信息。
这时，一个熟悉的小身影再次出现在楼梯口。阿土目光扫视一圈，精准地锁定目标，迈着轻快的步子走过来，毫不客气地在他对面坐下。
“黄菌公子，久等了。”阿土学着大人的口气，先招呼小二过来，熟练地点了一桌好菜，然后才不紧不慢地喝了口灵茶，说道：“我哥让我来给您回话。您托付的那件事，他费了九牛二虎之力，总算有点眉目了。”
黄菌脸上保持着微笑，心中却是一凛，静待下文。
阿土叹了口气，做出为难的样子：“只是……这事儿比想象中还要难办，打点各处都需要灵石开路。我哥他……他不好意思亲自来见您，觉得实在难以启齿……那个费用，可能还需要再加……一块上品灵石。”说完，他眨着看似无辜的大眼睛，又给自己倒了一杯茶。
黄菌（疖轰菌）眯起了眼睛，心中怒火暗涌：“好个贪得无厌的凌河！派个小鬼来坐地起价，真是岂有此理！简直比土匪还黑！”但他面上笑容不变，依旧保持着世家公子的风度，爽快地又取出一枚上品灵石，放在桌上：“无妨，只要能成事，灵石不是问题。”
阿土眼睛一亮，迅速将灵石收入怀中，然后才从怀里掏出那枚兆长老给的玉简，递了过去：“这是地点，您选一个吧。”
黄菌接过玉简，灵力注入，看到上面三个隐蔽的光点标记，心中狂喜——果然有戏！他强压激动，伸手指向其中一个标记：“就去这里，朱部！”
“哦，朱部。好的，我记下了。”阿土点点头，收起玉简，仿佛完成了一项重大任务，立刻将注意力全部转向刚刚上桌的美味佳肴，再次开始了风卷残云的进食。临走时，自然不忘将那坛价格不菲的“碧云烧”打包拎走。
看着阿土远去的背影，黄菌脸上的笑容渐渐消失，化为一丝冰冷的杀意。
单刀峰：长老的“副业”
单刀峰，兆肉长老洞府。
确认四周无人后，兆肉真人悄无声息地开启了几重禁制，然后身形一闪，来到了宗门重地——宝库深处。
他对这里的环境熟悉得如同自家后院。避开几处明暗机关，他走进一间不起眼的密室，手法熟练地打开一个暗格，从中取出一只非金非木的密匣。匣内，静静躺着几枚造型古朴、刻满了空间符文的令牌——正是控制那几处隐秘古传送阵的密钥！
这早已不是他第一次做这种事了。
神精门看似规模不小，外门弟子、杂役、执事、各主管长老林林总总五六千人；内门五峰，各峰峰主、执事、长老及其亲传、内门弟子加起来也有两三千人。近万人的门派，每日的灵石、丹药、法器、阵法维护等开销，如同一只吞噬资源的巨兽。
宗门产业收入有限，近年来更是逐渐入不敷出。他兆肉真人，身为元婴中期长老，明面上自然是高风亮节，年年主动削减自己的份例用度，贴补宗门公用，博得不少美名。
但暗地里……“唉，人为财死，鸟为食亡。”他心中默念，熟练地将一枚对应的传送令牌复制了权限信息到一个空白令牌上，“宗门这么大摊子，光靠节流岂能维持？老夫这也是无奈之举，开辟点‘副业’，贴补一下自个儿，也是为了更好地为宗门服务嘛……”
他脸上露出一丝自欺欺人的坦然，将一切恢复原状，悄然离去。
一刀峰：兄长的担忧与欣慰
一刀峰上，凌河在江晚的洞府前来回踱步，脸上带着明显的焦虑。
“这丫头，都三天不见人影了！跑哪去了？不会出什么事吧？”他越想越担心“应该不会……真要遇到性命之忧，银河那家伙肯定不会坐视不管……”他试图安慰自己，但旋即又皱起眉头，“可银河这家伙最近也跟消失了似的，屁都不放一个，真是了无生趣！”
正烦躁间，只见天边一道熟悉的刀光歪歪扭扭地飞了回来，正是阿土。
阿土落地，笑嘻嘻地跑到凌河面前，先是献宝似的掏出一块莹润的上品灵石塞进大哥手里，然后又举起手里提着的食盒：“大哥，你看！好酒好肉！”
凌河看着手里的灵石，又看看食盒里诱人的灵食和那坛碧云烧，心中的焦躁顿时被冲散了大半，脸上笑开了花，忍不住揉了揉阿土的脑袋：
“好！吾儿甚好！真是爹的贴心小棉袄！”