不知过了多久，刘四能长老在一片狼藉的野外悠悠转醒。
意识回笼的瞬间，那极致羞辱的记忆如同冰冷的潮水般瞬间淹没了他。他猛地坐起，一眼就看到跪在旁边、战战兢兢的杨尘与熊悲。一股难以言喻的暴怒、羞愤、交织的情绪猛地冲上天灵盖！
轰！
金丹中期的威压不受控制地轰然爆发，将身旁两位堂主死死压在地上，额头抵着冰冷的泥土，连大气都不敢喘。
刘四能脸色铁青，连续掐了好几个净身诀，灵光在身上闪烁了数次，他却总觉得那股若有似无的恶臭还萦绕在身边。他烦躁地一挥袖，御起剑光，如同逃离般猛地射向不远处的一条小溪。
扑通一声，他直接跳进冰冷的溪水中，近乎疯狂地搓洗着身体和头发，仿佛要将皮都搓掉一层。压抑不住的怒骂声断断续续传来：“奇耻大辱…奇耻大辱！小杂种…老夫定要将你…抽魂炼魄…”
杨尘和熊悲挣扎着爬起，默默来到河边，垂首跪着，不敢发出一点声音。
良久，刘四能才仿佛将所有的情绪随着溪水冲走，湿漉漉地走上岸，用灵力蒸干衣物。他脸色恢复了平静，但眼底深处的寒意却比之前更甚。
他走到两人面前，声音沙哑而冰冷：“此事，绝不能就此作罢。我们三人守口如瓶，难保那小子不会四处宣扬！”
杨尘和熊悲抬起头，眼中闪过一丝希望。
刘四能压低声音：“交给你们一个任务。立刻乔装打扮，潜回元泰城，去城主府找一个叫‘杨玉娘’的主事。她是元泰城地下‘幽冥阁’的管事之一。你们知道该怎么做吗？”
熊悲下意识接口：“长老，请杀手…需要很多灵石吧？”
刘四能闻言，气得一拂尘抽劈头盖脸抽下，怒道：“蠢货！杀一个‘炼气八层’的散修，五千下品灵石顶天了！”
杨尘比较冷静，犹豫道：“可是长老…他…他展现出的实力是金丹期啊，这报价…”
刘四能气得又一拂尘抽劈头盖脸抽下“愚蠢！我们这叫祸水东引，借刀杀人！谁会知道他是金丹？在我们上报的信息里，他就是一个功法诡异的炼气八层散修！幽冥阁自有他们的评估和手段。”
他顿了顿，语气沉重：“一会儿我们回宗门，我自会向宗主禀报，就说搜寻数日，找不到那凌河的踪迹。我或许会因办事不力受些责罚，但无伤大雅。但若我们三人今日所受之辱传扬出去…元天宗颜面扫地，我们就是宗门的千古罪人！明白吗？”
杨尘和熊悲浑身一凛，彻底明白了其中的利害关系，重重叩首：“弟子明白！定不负长老所托！”
“走！”刘四能不再多言，御剑而起，向着元泰城方向飞去。杨尘与熊悲对视一眼，皆看到对方眼中的决绝与后怕，立刻跟上。
…
下方山村。
那元婴大佬一眼便从三人中锁定了凌河，无形的灵力气场如同大手般将他裹住，瞬间带离地面，直冲云霄！
“哥！”
“放开我哥哥！”
江晚和阿土惊骇大叫，却只能眼睁睁看着凌河被带至千丈高空。
高空之中，元婴修士袖袍一挥，一道无形的隔音与隔绝探查的简易阵法瞬间布下，将两人与外界彻底隔离。他悬停空中，似笑非笑地打量着眼前这个让他颇感兴趣的年轻人。
凌河心中虽惊，却并不十分慌乱，他笃定银河天道绝不会让他就这么轻易玩完。
“小子，你也忒没礼貌。”元婴大佬率先开口，语气听不出喜怒，“我让门下弟子前后三次诚心邀你加入我厚土宗，你为何屡次拒绝？是瞧不起我宗吗？”
凌河闻言一愣，头上仿佛冒出三个问号，谨慎答道：“前辈明鉴，晚辈在元泰城一年，仅在秘境时，有一位贵宗弟子询问过晚辈一次。彼时他态度倨傲，毫无诚意，晚辈自然不愿加入。何来三次之说？”
元婴大佬微微一怔，随即恍然，脸上闪过一丝愠怒，但很快化为苦笑：“原来如此…倒是我错怪你了。定是我那不成器的弟子阳奉阴违，不想让你这等人才入我门下，竟谎称邀请了三次！早知如此，老夫当亲自登门相请！”
“不敢不敢，前辈言重了。”凌河连忙拱手，心下稍安，但戒备未除，“只是晚辈有一事不明，前辈为何执意要收晚辈入门下呢？”
“为何执意？你小子这是明知故问。”元婴大佬哈哈一笑，“去年你初入元泰城，在测灵碑前闹出那般动静，变异雷灵根举世罕见，老夫当时就在城头，岂能不注意？老夫第一时间便封锁了消息，就是怕被其他宗门，尤其是元天宗抢了先！本想让我那弟子先与你结个善缘，再徐徐图之，岂料…哼！你若入我厚土宗，老夫必倾囊相授，他日你必能光大宗门，前途不可限量！”
凌河摇摇头，叹道：“前辈厚爱，晚辈感激不尽。但前辈可知，晚辈为何会沦落至此，一路仓皇逃窜，疲于奔命吗？”
元婴老怪抚须一笑，眼中闪烁着洞察一切的光芒：“你在元天宗那点事，真当能瞒过所有人？老夫在元天宗内自有耳目。今日刚得到消息，一是元天宗欲趁机扩张，吞并周边势力；二嘛，便是有一个叫凌河的散修上门踢馆，让他们外门颜面尽失，正欲暗中将你擒回囚禁，以保全名声。老夫一得消息，便立刻御剑而来，不为别的，就为保你安全！”
凌河抱拳：“多谢前辈援手之恩！”
然而，元婴大佬却摇头轻叹一声：“可惜，还是晚了一步。方才老夫以秘法隐匿，恰巧听到那刘四能三人密谋，欲花费重金请‘幽冥阁’的杀手，誓要将你除之而后快。老夫若此刻出手将他们打杀，元天宗与厚土宗立时便要开战，此非我所愿。如此一来，即便是我厚土宗，眼下也护不住你了。”
凌河心中一惊：“那…前辈之意是？”
“敌人的敌人，便是朋友。他们既要害你，老夫自然要助你。”元婴大佬看着他，目光深邃，“小友年纪轻轻，便有如此胆魄与…机缘，前途不可限量。老夫今日便与小友结个善缘。若有朝一日，我厚土宗或老夫本人落难，还望小友念在今日之情，能施以援手。”
说罢，他袖中飞出一道灵光熠熠的符箓，飘向凌河。
“此乃一枚高阶定向传送符，足以将你三人传送至十万里之外。拿上它，速速离去，好自为之！”
话音未落，元婴大佬身形一晃，已化作一道流光消失在天际，只余一道传音缓缓传来：“老夫乃厚土宗紫云峰主，左成世！小友，后会有期！”
元婴威压骤然消失，阵法也随之解除。
凌河只觉得身体一沉，惊呼一声，竟直接从千丈高空直坠而下！
“左成世！你倒是送佛送到西啊——！”他心中疯狂吐槽，手忙脚乱地试图调动灵力减缓坠落。
砰！
一声闷响，他终究还是没能完全稳住，结结实实地砸在山村旁的土路上，溅起一片烟尘，留下一个人形浅坑。
“咳咳…呸呸呸！”凌河灰头土脸地从坑里爬出来，浑身骨头像散了架一样疼，咒骂道：“差点摔死小爷…这就是你说的结善缘？…不过，拒绝了人家的入宗邀请，遭此一劫也算活该…”
“哥！”
“大哥！”
江晚和阿土慌忙跑过来，一个帮他拼命拍打身上的尘土，一个紧张地检查他有没有受伤，发现只是些皮肉擦伤和狼狈，才松了一口气。
江晚心有余悸地看着天空：“哥，刚才那人…不是来抓我们的吗？他到底是谁啊？”
凌河摆摆手，龇牙咧嘴地活动着筋骨：“此事说来话长，暂且不提了。先处理眼前的事。”
他们看向那边，五个土匪已被愤怒的村民们用麻绳捆得结结实实。那个匪首还在昏迷中，脸上挂着诡异的安详笑容。
“哥哥，我们休整一下就走吗？此地不宜久留。这几个恶人，就交给村民们处置吧？”江晚提议道。
凌河正思索着，一位白发苍苍的老者，在那位之前被打伤的老农搀扶下，颤巍巍地走到凌河面前。老者手中托着那枚流光溢彩、灵气逼人的极品灵石，递到凌河面前。
“恩公…大恩大德，小老儿和无辜村民无以为报…”老者声音哽咽，“这块灵石，请您务必收下。留在我们这里，终究是祸非福…怀璧其罪啊…”说着，老泪纵横。
凌河看着老者浑浊眼中真诚的感激与后怕，又看了看周围劫后余生、面带期盼的村民，叹了口气。他明白老者的顾虑，这灵石确实是招祸的根苗。他不再推辞，接过灵石，转手就塞给了江晚：“晚晚，收好。这是你们姐弟俩方才勇斗匪首应得的奖励。”
江晚郑重地点点头，将灵石小心收好。
凌河忽然想起一事，问那老者：“老人家，晚辈冒昧问一句，您这枚极品灵石，究竟从何而来？您之前对匪徒说是一位仙人寄存，可是真的？”
老者闻言，长叹一声，目光变得悠远，仿佛陷入了回忆。
“唉…恩公，那是骗那些杀才的…”老人缓缓开口，“其实，是五年前的事了…”
“那时，就在村子后山，曾有一位仙长与一个魔气森森的修士在此生死搏杀…打得是天昏地暗，山石崩裂。老朽那时恰巧在附近砍柴，远远看到了最后的一幕…他们…最终好像是同归于尽了。”
“那位仙长…临死前发现了我。他用最后的气力叫我过去，求我一件事…让我将他和那个魔修，就地埋葬，莫要让人打扰…他说，他一身清誉，不想死后与魔修曝尸荒野，更不想师门因此再起风波…作为报答，他便将这枚灵石赠与了我…”
老人抬起浑浊的双眼，看向凌河：“恩公若不信，小老儿可以带您去看看那座合葬墓…”
凌河心中一动，与江晚对视一眼，都看到了对方眼中的惊奇。
“如此…便有劳老人家带路了。”凌河起身说道。
老人也不多话，在另一位村民的搀扶下，起身颤巍巍地向村外走去。凌河兄妹三人紧随其后