云梦泽离去后，悬壶堂内陷入了短暂的沉默。那枚温润的“天枢引信”静静躺在李狗蛋掌心，星芒流转，无声地昭示着一个截然不同的未来。
“师父，”林婉清率先打破了沉寂，星瞳中数据流平复，转为理性的分析，“天枢院的邀请，利弊皆十分明显。利在于资源、权限、信息渠道的巨大跃升，且他们明确表示看重我们的‘差异’，短期内应不至于强行同化。弊在于我们将彻底暴露在高层视线下，失去自主性与隐秘性，悬壶堂与底层民众的联系也可能被迫切断。”
灵瑶则更感性一些，她抱着膝盖坐在小凳上，眉头微蹙：“可是师父，那个云梦泽看起来人还不错，而且他们那里肯定有很多好玩……不对，是很厉害的东西可以研究。我们不是也想弄明白‘灵枢衰竭’到底是怎么回事吗？去了那里，会不会更容易找到线索？”
李狗蛋没有立刻回答。他起身，缓步走到窗边。窗外，沉疴坊的黄昏总是来得早些，工坊区散逸的微光与渐沉的暮色交织，将那些低矮杂乱的建筑勾勒出模糊的剪影。一些结束了一天劳作的仙民正步履蹒跚地归家，偶有几人路过悬壶堂门口，会下意识地放轻脚步，或朝里面投来一道混合着感激、信赖与祈愿的目光。
他能清晰地感受到，丝丝缕缕温暖纯净的“心光”，正从那些简陋的屋舍中，从这些疲惫的灵魂深处，无声无息地汇聚而来，萦绕在悬壶堂周围，滋养着他的“生机道种”。这力量虽微，却让他感到一种扎根于真实土地上的踏实与安宁。
他回想起白日里诊治的那些病人。有被微薄酬劳压垮了脊梁的老矿工，有因一次失败探索而陷入绝望的年轻修士，有默默承受着环境毒害、只为家人换取一线生计的妇人……他们的病痛，或许在那些高高在上的仙门眼中不值一提，但对他们个体而言，却是关乎生存与尊严的全部。
天枢院或许能提供探索宇宙终极谜团的捷径，但那条路，注定是在琉璃塔顶、俯视众生。而悬壶堂这条路，虽泥泞狭窄，却行走在真实的人间烟火里。
更重要的是——
“我们的道，是什么？”李狗蛋转过身，目光平静地看向两位弟子，声音不高，却带着直叩本心的力量。
林婉清一怔，随即肃然。灵瑶也坐直了身体。
“是悬壶济世，命理求真，格物致知，守护苍生。”李狗蛋缓缓念出悬命阁的训言，“此道之基，在于‘人’，在于‘生’，在于对生命本身的敬畏与关怀。天枢院所求，是‘观测异常’、‘推演天机’、‘维护大序’。他们的视角，是宏观的，是法则层面的，是秩序的维护者。”
他拿起那枚天枢引信，星芒倒映在他深邃的眼眸中：“若我们接受邀请，成为‘特聘客卿’，便意味着我们的医术、我们的视角、乃至我们这个人，都将被纳入天枢院的‘观测’与‘研究’框架之中。我们或许能接触到更高级的知识，但我们的行动、思考、乃至与病人的每一次接触，都可能被赋予‘研究样本’或‘观测对象’的意义。我们与这些求医者之间，那份基于纯粹信任与医者仁心的联结，恐将变质。”
“可是师父，我们也可以在那里研究，治好更多的人啊？”灵瑶有些不解。
“或许能治好更多，但那将是‘天枢院客卿’治好的，而非‘悬壶堂李医师’治好的。”李狗蛋轻轻摇头，“身份变了，立场也会微妙变化。天枢院的首要目标是解决他们眼中的‘异症’，维护仙界整体的‘秩序稳定’。若某一天，我们发现的某些‘真相’，或我们治愈的某些‘病人’，与天枢院的‘秩序’或某些势力的利益产生冲突呢？届时，我们如何自处？是屈从于‘客卿’的身份与资源依赖，还是坚守我们最初的医者本心？”
林婉清眼中闪过明悟：“师父是担心，一旦被纳入体系，便身不由己。天枢院现在看重我们的‘异’，是因为这‘异’对他们有价值。若有一天，这‘异’变成了麻烦，或者他们找到了‘标准化’利用这‘异’的方法，我们的价值与自主性，都将大打折扣。届时，悬壶堂与底层民众的联系，我们辛苦建立的这一点点‘根’，恐怕也会被轻易斩断。”
“不错。”李狗蛋颔首，“仙界等级森严，规则如网。我们以自由身在此，虽是底层，却也有辗转腾挪的些许空间。一旦戴上‘天枢院客卿’的帽子，看似光鲜，实则锁链加身，再想如现在这般，纯粹地行医、观察、思考，恐怕难了。”
他走到药柜前，手指拂过那些经过他亲手炮制、带着泥土气息与独特药性的草药，又看向院角那几畦在灵瑶照料下生机盎然的药田。
“况且，我们的医道，本就源于实践，源于对这天地间最细微生命律动的体察。在这沉疴坊，我们接触的是最真实、最复杂、也最被忽视的‘病症’与‘生机’。这里，才是我们医道成长的沃土。天枢院的洞府或许灵气浓郁，典籍或许浩如烟海，但那里……太‘干净’，太‘有序’，反而可能让我们失去对真实世界的‘触感’。”
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李狗蛋的声音愈发坚定：“探寻‘灵枢衰竭’的真相，固然重要。但那真相，未必只藏在最高深的典籍和最精密的观测仪器里。或许，它就隐藏在这些最底层的、被仙界秩序所忽视的‘病痛’与‘挣扎’之中。我们需要更广阔的视野，但这视野，不应以失去自由和本心为代价。”
他最后看了一眼手中那枚依然在散发诱人星芒的玉符，然后，毫不犹豫地将其放在桌上。
“所以，我决定，”李狗蛋的目光扫过林婉清和灵瑶，“拒绝天枢院的邀请。我们留在悬壶堂，继续我们自己的路。”
林婉清没有丝毫意外，眼中反而闪过一丝释然与赞同：“弟子赞同。自由与真实，于我辈之道，不可或缺。”
灵瑶虽然对天枢院可能有的“好玩东西”还有一丝不舍，但听到师父的剖析，也用力点头：“师父说得对！我们还是在这里好！想治谁就治谁，想怎么治就怎么治！那些大地方，规矩肯定多得要死！”
李狗蛋脸上露出温和的笑意：“不过，拒绝也要讲究方法。天枢院毕竟是天阙重地，不可直接驳了面子。”
次日，李狗蛋亲自前往乙未区“天枢别院”，求见云梦泽。
在一间雅致清静的偏厅内，云梦泽听完李狗蛋诚恳却坚定的婉拒，脸上的温煦笑容淡去了几分，眉头微蹙。
“李道友，可是觉得条件尚有不足？或有其他顾虑？尽可提出。”云梦泽试图挽留，“我天枢院诚意十足，道友之才，埋没于沉疴坊，实在可惜。”
“云使厚意，在下铭感五内。”李狗蛋拱手，语气不卑不亢，“非是条件不足，亦非信不过天枢院。实乃在下之道，根植于市井，成长于实践。悬壶堂虽陋，却是在下与弟子体察生命、精研医理、践行道心之所。若骤然脱离此环境，恐如离水之鱼，道心蒙尘，医术亦难有寸进。天枢院高门深院，规矩森严，恐不适我师徒散漫之性。”
他顿了顿，继续道：“况且，在下以为，医道之研究，未必只在堂皇之所。沉疴坊众生病痛，千奇百怪，其中或也蕴含着某些被忽视的、关乎生机本源的线索。在下愿以此为基，继续探索。若他日偶有所得，与天枢院所研或有印证之处，定当不负云使今日青眼，坦诚交流，以供参考。”
这番话，既表明了拒绝，也给足了天枢院面子，暗示了未来合作的可能性，同时坚守了自己自由行医、扎根基层的立场。
云梦泽深深看了李狗蛋一眼，眼中神色复杂，有惋惜，有不悦，也有一丝不易察觉的……探究。他沉默片刻，终是叹了口气：“李道友道心坚定，令人敬佩。既然道友志不在此，在下也不便强求。天枢院之门，随时为道友敞开。这枚引信，道友且留着，日后若有改变心意，或真有要事，皆可凭此寻我。”
他没有收回引信，算是保留了一份善缘，也留下了一个观察的窗口。
李狗蛋再次谢过，告辞离去。
走出天枢别院那恢弘的大门，重新踏入沉疴坊灰扑扑的街道，李狗蛋感到一阵轻松。拒绝了看似光鲜的邀请，选择了一条更为艰难却也更加自主的道路。前路或许更多荆棘，但至少，他们握紧了自己的方向。
回到悬壶堂，将结果告知林婉清和灵瑶。师徒三人相视一笑，仿佛卸下了一层无形的束缚。
“好了，”李狗蛋挽起袖子，“把今天晾晒的草药收一收，明天还有好几个病人约了要来复诊。”
悬壶堂的灯火，依旧在沉疴坊的夜色中，安静地亮着。拒绝了仙门的橄榄枝，他们选择了与这片土地、这些最普通的仙民，继续同行。这条路能走多远，无人知晓，但他们知道，每一步，都将踏在自己的道心上。而那份来自底层凡人的、纯净温暖的“心光”，依旧源源不断地汇聚而来，如同暗夜中的星辰，照亮着他们前行的方向，也悄然滋养着他们那迥异于仙界的、独特的“道”。